Mes yeux étaient embués tandis que je me tenais sur le perron de notre nouvelle maison. Après trois ans passés dans un appartement étroit, à compter chaque centime, Greg et moi avions enfin réalisé notre rêve.
Il est chef de projet senior dans une grande entreprise technologique, et moi, je travaille en freelance dans le marketing… même s’il faut reconnaître que la majeure partie de notre budget immobilier venait de son salaire.
Pourtant, nous avions construit ce rêve ensemble. C’était un endroit chaleureux, lumineux, plein de promesses… du genre qui te fait dire : « Oui, c’est ici que commence le prochain chapitre ! »
— Tu te rends compte ? C’est enfin à nous, murmurai-je en caressant le chambranle fraîchement peint. Les larmes coulèrent avant même que je ne m’en aperçoive. Nous avions attendu si longtemps. Chaque soirée tardive, chaque obstacle… tout nous avait menés ici.
Greg m’enlaça par derrière. — C’est parfait, Tina. C’est tout ce qu’on avait imaginé.
La maison n’était pas immense, mais elle était à nous. La lumière traversait les grandes fenêtres, et le sous-sol avait une petite kitchenette qui faisait déjà bouillonner mes idées.
— Tu aimes ? demanda Greg en posant doucement sa main sur mon ventre encore plat. J’étais enceinte de six semaines, notre premier enfant.
— J’adore, répondis-je en l’embrassant sur la joue. Et tes parents vont adorer aussi.
Mais mes épaules se raidirent. Sa sœur, Tessa, une mère célibataire d’une trentaine d’années, avait toujours été… compliquée. Pas ouvertement méchante, mais toujours avec ce petit ton sec, ce regard qui te jauge comme si tu n’étais qu’un élément provisoire dans la famille.
— Elle finira par s’y faire, dis-je, peu convaincue.
Le samedi suivant, nous organisâmes la pendaison de crémaillère. Les parents de Greg, Carol et Jim, arrivèrent tout sourire, les bras chargés de champagne.
— Oh, ma chérie, c’est magnifique ! s’exclama Carol en me serrant dans ses bras.
Tessa, elle, arriva avec vingt minutes de retard, accompagnée de son fils de treize ans, Jacob. Le gamin s’illumina en me voyant.
— Tata Tina ! C’est vraiment ta maison ?
— Oui, mon grand. Je lui ébouriffai les cheveux. Jacob venait passer ses étés chez nous et je l’aimais comme s’il était le mien.
Tessa, plantée dans l’encadrement de la porte, détailla le salon d’un regard calculateur. — Eh bien… c’est plus grand que je ne pensais.
On fit le tour. Carol s’extasiait, Jim admirait les moulures, Jacob me demanda s’il pourrait toujours passer ses vacances ici. Bien sûr, répondis-je. Son sourire s’élargit. Tessa, elle, restait silencieuse.
— Viens, je vais te montrer le sous-sol, proposai-je, alors que les autres sortaient voir le jardin.
La pièce était accueillante : kitchenette, mini-frigo, four, meuble assorti, petit évier.
— C’est génial, non ? Quand vous viendrez avec Jacob, ce sera comme un petit appartement rien que pour vous !
Tessa s’arrêta, se tourna lentement vers moi, les yeux assombris.
— Notre maison ? répéta-t-elle avec un ton qui rendait le mot presque sale.
— Oui… notre maison. À Greg et à moi. On l’a achetée ensemble.
Elle ricana. — Tu crois vraiment que c’est TA maison, Tina ? Soyons honnêtes : tu mérites vraiment la moitié ? Tu es arrivée il y a quoi… trois ans ? Qui paye le crédit ? Mon frère gagne six chiffres, et toi… tu écris des petits blogs qui rapportent trois fois rien.
Je sentis mes joues chauffer. — Je contribue largement à ce foyer, Tessa.
— Si tu le dis. Mais cette maison, c’est celle de mon frère. Toi, tu n’y es qu’hébergée.
Je restai figée. — Tessa… qu’est-ce que tu essaies vraiment de dire ?
— Tu veux savoir ? Tu as débarqué dans sa vie il y a trois ans. Moi, je suis là depuis trente-quatre. Je suis sa sœur. Je suis sa famille. Et toi, tu veux tout prendre. Tu sais qui tu es ? Personne.
— Je suis sa femme.
— Sa femme… cracha-t-elle. Avant toi, c’était moi sa bénéficiaire d’assurance-vie, moi qu’il appelait en cas de problème. Puis tu es arrivée, et j’ai été effacée. Alors, dis-moi, qu’est-ce qui te fait croire que tu MÉRITES tout ça ?
J’étais sans voix.
— Je pensais qu’on était une famille…
— Toi ? Famille ? Tu n’es que la fille qui a eu de la chance.
Et là, une voix, ferme comme l’acier, résonna derrière moi :
— Elle n’est pas chanceuse. Elle est aimée. C’est MA FEMME !
Greg était là, en bas des escaliers, les yeux durs. — Et si tu lui reparles ainsi, tu ne seras plus la bienvenue ici.
— Greg, je voulais juste…
— Juste quoi ? L’humilier dans sa propre maison ?
— Je te protège !
— De quoi ? D’être heureux ?
Tessa éclata : — Tu m’as abandonnée.
— Non. J’ai grandi.
À ce moment, Carol, Jim et Jacob descendirent. Carol comprit vite.
— Tessa ?
— C’est rien. Juste un malentendu.
— Non ! Elle m’a dit que je ne mérite pas cette maison. Que je ne suis pas de la famille.
Carol secoua la tête, déçue. — Tina fait partie de cette famille.
Jim ajouta : — Et si tu ne le vois pas, réfléchis-y.
Tessa, voyant qu’elle n’avait aucun soutien, lâcha : — Très bien. Jacob et moi, on s’en va.
— Je veux rester avec Tata Tina et Tonton Greg, protesta Jacob.
— Non. On rentre.
Carol trancha : — Va te calmer. Et réfléchis à ce que tu viens de dire.
Tessa partit, suivie de Jacob qui, avant de monter, me dit : — Ce n’est pas ta faute, Tata Tina. Je t’aime bien, moi.
Après leur départ, Greg serra ma main. — Je suis désolé. J’aurais dû l’arrêter depuis longtemps.
— Tu l’as fait aujourd’hui. Tu m’as défendue.
— Tu n’as pas à prouver que tu appartiens ici. Tant que je suis là, c’est ta maison. Tu es ma maison.
La semaine dernière, elle m’a envoyé un message : « Peut-être que je me suis mal exprimée… mais soyons honnêtes, tu as eu de la chance. Passons à autre chose, pour Greg. Si tu es assez adulte, on pourra en parler. »
Greg a juste dit : — Ce n’est pas des excuses. C’est du contrôle de dégâts.
Peut-être qu’elle ne changera jamais. Mais moi, je sais que j’ai un mari qui m’aime, des beaux-parents qui me soutiennent, un neveu qui m’adore… et surtout, un vrai foyer. Pas juste des murs et un prêt, mais un lieu où je suis à ma place, parce que j’y suis aimée.
Parfois, l’amour est la seule famille dont on a besoin. Quand quelqu’un essaie de vous rabaisser, accrochez-vous à ceux qui vous élèvent. Ce sont eux, votre vraie famille.