— Léna, il va falloir qu’on se sépare.
Gennady prononça ces mots avec cette même douceur paternelle dans la voix qu’il employait quand il préparait quelque bassesse.
Il s’appuya contre le dossier de son imposant fauteuil, joignit les doigts sur son ventre.
— Nous avons décidé que l’entreprise avait besoin d’un regard neuf. D’une nouvelle énergie. Tu comprends, non ?
Je le regardai, son visage soigné, sa cravate hors de prix que je l’avais moi-même aidé à choisir pour le gala de l’an dernier.
Comprendre ? Oh oui, je comprenais parfaitement que les investisseurs exigeaient un audit indépendant, et qu’il lui fallait absolument se débarrasser de la seule personne qui en maîtrisait chaque détail. Moi.
— Je comprends, répondis-je calmement. Cette « nouvelle énergie », c’est Katrusya de l’accueil, qui confond débit et crédit ? Elle a vingt-deux ans ; elle rit à toutes tes blagues ?
Il fit une moue.
— Ce n’est pas une question d’âge, Léna. Seulement… ta méthode est un peu dépassée. Nous stagnons. Il faut un véritable bond en avant.
« Bond en avant. » Ce mot, il ne cessait de le répéter depuis six mois. J’avais bâti cette boîte avec lui, à partir de rien, quand nous étions entassés dans un bureau aux murs décrépis.
Aujourd’hui, le bureau est luisant, et il semblerait que je ne m’y fonde plus.
— D’accord, dis-je en me levant lentement, un froid s’emparant de moi. Quand dois-je quitter mon poste ?
Mon calme semblait le déstabiliser. Il attendait des larmes, des supplications, une scène – tout ce qui lui aurait permis de paraître le grand seigneur.
— Tu peux partir aujourd’hui. Prends ton temps. Les RH prépareront les papiers. Indemnités, tout est prévu.
Je hochai la tête et me dirigeai vers la porte. Déjà la main sur la poignée, je me retournai :
— Tu sais, Gennady, tu as raison. L’entreprise a vraiment besoin d’un bond en avant. Et je crois que je vais te l’offrir.
Il ne comprit pas. Se contenta d’un sourire condescendant.
Dans l’open space, où travaillaient une quinzaine de personnes, l’atmosphère était électrique. Tout le monde savait.
Les collègues baissaient les yeux, coupables. J’allai à mon bureau, où une boîte en carton m’attendait déjà. Rapidement.
En silence, je commençai à y ranger mes affaires : photos des enfants, ma tasse préférée, une pile de revues professionnelles.
Au fond de la boîte, je déposai un petit bouquet de muguet—apporté la veille par mon fils, pour m’égayer.
Puis je sortis de mon sac ce que j’avais préparé en secret : douze roses rouges, une pour chacun des collègues qui m’avaient soutenue durant toutes ces années, et un épais dossier noir à rubans.
Je parcourus l’open space, offrant une rose à chacun, accompagnée de mots simples de gratitude. Certains me serrèrent dans leurs bras, d’autres pleurèrent. C’était un adieu à une famille.
Quand je revins à mon bureau, il ne me restait plus que le dossier. Je le pris, traversai les regards abasourdis et me dirigeai vers le bureau de Gennady.
La porte était entrouverte. Il riait au téléphone.
— Oui, la vieille garde s’en va… Oui, il est temps d’avancer…
Je n’attendis pas d’invitation. J’entrai, posai le dossier sur ses papiers.
Il leva les yeux, surpris, et couvrit le combiné de sa main.
— Qu’est-ce que c’est que ça ?
— C’est, Gennady, mon cadeau d’au revoir. Au lieu de fleurs. Tu trouveras là tous tes « grands bonds en avant » de ces deux dernières années, chiffrés, datés. J’imagine que cela t’amusera de les relire dans ton temps libre. Surtout la partie sur les « méthodologies agiles » d’affectation de fonds.
Je me retournai et sortis.
Je traversai à nouveau l’open space, la boîte vide à la main. Tous me regardaient : un mélange de peur et d’admiration secrète. Sur chaque bureau trônait ma rose rouge. Tel un champ de coquelicots après la bataille.
Près de la sortie, Sergueï, notre informaticien en chef, me rattrapa. Le garçon silencieux que Gennady considérait comme une simple ressource.
Il y a un an, Gennady avait tenté de lui infliger une lourde pénalité pour une panne de serveur… qu’il avait lui-même provoquée. J’avais rassemblé les preuves et sauvé le garçon. Il ne l’avait pas oublié.
— Madame Olena, murmura-t-il, si vous avez besoin de quoi que ce soit… données, copies cloud… vous savez où me trouver.
Je me contentai d’acquiescer, reconnaissante. C’était la première voix de résistance.
Chez moi, mon mari et mon fils étudiant m’attendaient. Ils virent la boîte et comprirent tout.
— Alors, ça a marché ? demanda mon mari en saisissant la boîte.
— C’est un début, répondis-je en ôtant mes escarpins. Maintenant, on attend.
Mon fils, futur avocat, m’embrassa.
— Maman, tu es incroyable. J’ai revu tous les documents que tu as collectés. Rien à redire. Aucun auditeur ne pourra t’embarrasser.
C’est lui qui m’avait aidée à organiser tout ce chaos de doubles comptabilités que je recueillais en secret depuis un an.
Je passai la soirée à attendre un appel. Il n’arriva pas. Je m’imaginais Gennady, dans son bureau, feuilletant chaque page, son visage soigné pâlissant peu à peu.
Le téléphone sonna à 23 heures. J’activai le haut-parleur.
— Léna ? Sa voix n’avait plus une once de douceur, seulement une panique à peine dissimulée. — J’ai consulté tes… documents. Tu te fiches de moi ? C’est du chantage ?
— Pourquoi tant de rudesse, Gennady ? répondis-je calmement. Ce n’est pas du chantage, c’est un audit. Un cadeau.
— Tu sais que je peux te détruire ? Pour diffamation ! Pour vol de documents !
— Et toi, tu comprends que les originaux de tous ces documents ne sont plus chez moi ? Et que, s’il m’arrivait quoi que ce soit, ils partiraient automatiquement vers quelques adresses fort intéressantes : l’administration fiscale, par exemple. Et tes principaux investisseurs.
Un silence étouffé traversa la ligne.
— Qu’est-ce que tu veux, Léna ? De l’argent ? Reprendre ton poste ?
— Je veux la justice, Gena. Que tu rembourses chaque sou volé à l’entreprise. Et que tu partes. En silence.
— Tu es folle ! hurla-t-il. — C’est ma boîte !
— C’était NOTRE boîte, répliquai-je fermement. Jusqu’à ce que tu décides que ton porte-monnaie importait plus. Tu as jusqu’à demain matin.
— À neuf heures, j’attends ta démission. Sinon, la boîte entamera son périple. Bonne nuit.
Je raccrochai sans écouter ses derniers jurons étouffés.
Le lendemain matin, à 9 h 15, je reçus de lui un mail : « Réunion générale d’urgence à 10 h. Et pour toi, Lena : “Viens. Voyons voir qui l’emporte.” »
— Tu vas faire quoi ? demanda mon mari.
— Bien sûr que j’y vais. Je ne manque jamais la première de mon propre film.
À 9 h 55, j’entrai dans l’entreprise. Tout le monde était déjà dans la salle de réunion. Gennady se tenait près du grand écran. Il me vit et sourit, tel un prédateur.
— Voici notre star. Assieds-toi, Lena. Nous sommes tous impatients d’entendre comment notre directrice financière, accusée d’incompétence, prétend faire chanter la direction.
Il commença son discours, théâtral, parlant de la confiance que j’aurais, soi-disant, trahie. Il agitait mon dossier comme un étendard.
— La voici ! La collection de mensonges d’une personne qui refuse d’admettre que son heure est passée !
Le silence pesait. Les têtes étaient baissées, honteuses et craintives. Lorsque Gennady fit une pause pour boire, j’envoyai à Sergueï un seul mot : « Commence .»
Au même instant, l’écran s’éteignit puis s’illumina sur un scan de virement bancaire : paiement pour de soi-disant « services de conseil » à une coquille vide enregistrée au nom de sa belle-mère.
Gennady tressaillit. Les documents défilaient : factures de ses voyages personnels, devis pour la rénovation de sa résidence secondaire, captures d’écran de conversations détaillant ses pourcentages de rétro-commissions.
— Qu… qu’est-ce que c’est ? balbutia-t-il.
— C’est, Gennady, ce qu’on appelle de la « visualisation de données », déclarai-je clairement en me levant. Tu parlais de bond en avant ? Le voici : l’épuration de la boîte de toute malversation. Tu trouvais ma méthode dépassée ? Peut-être. Je suis peut-être old-fashioned, mais je crois qu’on ne vole pas.
Je me tournai vers mes collègues.
— Je ne vous demande pas de choisir un camp. Je vous ai juste montré les faits. Faites-en votre propre opinion.
Je posai mon téléphone sur la table.
— Au fait, Gennady, tout ceci est transmis en temps réel à nos investisseurs. Je pense que ton licenciement est le moindre des maux qui t’attendent.
Le visage de Gennady pâlit. Tout son pathos s’évanouit, ne laissant qu’un homme apeuré.
Je fis demi-tour et sortis.
Sergueï fut le premier à se lever. Puis Olga, notre meilleure responsable des ventes, humiliée sans cesse par Gennady. Puis Andreï, l’analyste dont il s’appropriait les rapports. Même Marina de la compta, qui avait versé tant de larmes pour de mesquines remarques… Tous se levèrent, non pas pour moi, mais pour quitter Gennady.
Deux jours plus tard, je reçus un appel d’un inconnu se présentant comme le manager de crise engagé par les investisseurs.
— Gennady a été suspendu, m’informa-t-il froidement. Une vérification interne est en cours. Merci pour ces informations. Nous vous proposons de revenir pour « stabiliser la situation ».
— Merci pour l’offre, répondis-je, mais je préfère construire du neuf plutôt que de déblayer les ruines de l’ancien.
Les premiers mois furent rudes. Nous travaillions dans un petit bureau loué, qui me rappelait notre tout début.
Mon mari, mon fils, Sergueï, Olga et moi passions douze heures par jour à bâtir « Audit & Ordre », notre cabinet de conseil, authentique jusque dans son nom.
Nous cherchions nos premiers clients et prouvions notre expertise non pas avec des mots, mais avec des résultats.
Il m’arrive parfois de passer devant notre ancien bureau. Aujourd’hui, une autre enseigne orne la façade. L’entreprise n’a pas survécu, ni au bond en avant, ni au scandale.
Je n’ai pas été licenciée à cause de mon âge. J’ai été renvoyée parce que j’étais le miroir dans lequel Gennady voyait sa propre cupidité et son incompétence. Il voulait briser ce miroir. Il a oublié que les éclats coupent plus profondément.