Les mariages sont censés unir les familles, pas les déchirer. Le mien aurait dû être parfait… jusqu’à ce que ma belle-mère décide que l’argent comptait plus que l’amour. Elle a voulu expulser mes parents parce qu’ils « n’avaient rien payé ». Mais le karma en a décidé autrement, et les retombées ont été inoubliables.
Cela aurait dû être le plus beau jour de ma vie, celui dont chaque femme rêve – avancer dans l’allée en robe blanche pour épouser son prince charmant.
Daniel et moi étions debout devant le somptueux ballroom, doigts enlacés, entourés de majestueux lustres en cristal et de roses opulentes qui criaient « luxe ». Mais ma belle-mère Rosie a transformé mon conte de fées en cauchemar.
J’aurais dû me douter que quelque chose clochait en voyant le visage de Rosie pendant la cérémonie. Alors que tous versaient des larmes de joie pendant que nous échangions nos vœux, elle restait rigide, lèvres pincées.
Même lorsque Daniel m’a embrassée et que les invités ont acclamé, elle se contentait d’un timide applaudissement, comme s’il s’agissait d’un spectacle médiocre dans une fête de village.
J’avais déjà vu cette expression. La même quand nous avions annoncé nos fiançailles et qu’elle avait enchaîné un discours de vingt minutes sur ces « gens » qui ne visent que l’héritage familial.
Le tintement du métal contre le cristal coupa le brouhaha du dîner. Rosie se leva, flûte de champagne en main, un sourire prédateur sur ses lèvres impeccablement peintes en rouge.
« Si je pouvais avoir votre attention, » siffla-t-elle, voix aussi douce que l’aspartame. La pièce tomba silencieuse, tous les regards se tournant vers elle, drapée dans sa robe de soie florale griffée. « J’aimerais aborder un sujet qui, je trouve, pose problème depuis ce soir. »
La main de Daniel se crispa sur la mienne. « Maman, qu’est-ce que tu fais ? » chuchota-t-il, mais elle l’ignora.
Son regard de faucon balaya la pièce jusqu’au fond, là où mes parents étaient assis. « Vous savez, je ne peux m’empêcher de trouver fascinant que certains croient pouvoir se présenter à un mariage sans verser un seul centime. »
Le visage de ma mère se vida de toute couleur, la fourchette de mon père tomba avec fracas sur son assiette.
« Maman, arrête tout de suite, » intervint Daniel, plus ferme, mais Rosie continuait.
« Vraiment, n’est-il pas juste que ceux qui payent le mariage puissent décider qui reste ? Et puisque notre famille a couvert toutes les dépenses, tandis que d’autres n’ont même pas pu contribuer… eh bien, il est grand temps de demander à certains invités de partir. »
Le silence qui suivit était assourdissant. Mon cœur se serra, les larmes prêtes à couler. Mais avant que je ne puisse réagir, mon père fit quelque chose d’inattendu.
« Vous savez quoi ? » se leva-t-il, redressant sa veste de costume, modeste mais impeccablement coupée. « Vous avez raison, Rosie. Nous partirons. Mais laissez-moi d’abord un petit moment. »
Rosie agita la main, condescendante. « Oh, mais bien sûr, Jim. Dis-nous tout. »
J’aperçus le regard fier de ma mère qui me disait sans un mot : « Reste droite, ma fille. »
Plusieurs amies de Rosie échangeaient des regards embarrassés. Des femmes qui l’avaient vue réduire des serveurs en larmes pour un mauvais accord mets-vins, ou renverser « par accident » du vin rouge sur la robe blanche d’une rivale.
Mais là, elle avait atteint un nouveau sommet d’impudence.
Mon cœur se brisait, mais je compris que tout allait changer.
« Je n’aurais jamais cru dire ça, » murmura Daniel, « mais j’ai hâte de voir ce que ton père va faire. »
Je revoyais encore notre première rencontre avec Rosie. Daniel me tenant la main, murmurant : « Elle t’aimera quand elle te connaîtra vraiment. »
J’avais tenté de la séduire : cours de cuisine, leçons d’étiquette, changements de garde-robe. Une fois, je l’avais entendue dire au téléphone : « Au moins elle essaie de s’élever. Mais on n’efface pas complètement l’odeur de la classe moyenne. »
Cette nuit-là, je faisais mes valises en larmes. « Je n’y arrive plus… Je ne suis pas à la hauteur de ton monde… de ta mère. »
Il avait pris mon visage entre ses mains : « Tu es mon monde. Tout le reste n’est que bruit. »
Dans les mois précédant le mariage, le comportement de Rosie devenait plus erratique : oublier mes parents pour le dîner de répétition, planifier mon essayage final en même temps que ma fête prénuptiale, puis feindre la surprise quand j’ai choisi la fête.
« Eh bien, » avait-elle ricané, « j’espère juste que ta robe te va. Avec tous ces gâteaux… »
Daniel l’avait finalement remise à sa place quand elle avait voulu déprogrammer l’invitation de ma colocataire de fac. « Elle est hygiéniste dentaire, Daniel ? Que vont penser les Vandermeres ? »
« Je m’en fiche, » avait-il répliqué. « Et si tu ne peux pas nous soutenir, tu n’as pas à venir. »
Ça l’avait calmée… une semaine.
Revenons au mariage…
Mon père leva son verre, les yeux brillants de tendresse. « D’abord, à ma Katie. Ta mère et moi t’avons toujours appris que la valeur d’une personne ne se mesure pas à son compte en banque, mais à la grandeur de son cœur. »
Il sortit une petite enveloppe de sa poche. « Nous avions prévu d’attendre un peu avant de vous l’annoncer, mais le moment me paraît idéal. »
Je retins mon souffle en voyant la clé et un document plié.
« Vous comprenez, Rosie, pendant que vous organisiez cette jolie fête, Susan et moi planifions l’avenir de mes enfants. Nous économisons depuis ta naissance : des heures sup’ au garage, des étés de boulot pour ta mère, chaque centime serré. Et aujourd’hui, nous vous offrons l’ACTE DE PROPRIÉTÉ de votre première maison. »
La salle éclata de murmures et de stupéfaction. La flûte de Rosie tremblait.
« Une maison ? » murmurai-je, les larmes coulant enfin. « Papa, vous n’avez pas… ? »
« Si. » Ma mère se leva, voix ferme : « Chaque anniversaire où tu demandais pourquoi on ne pouvait pas offrir de somptueuses fêtes comme tes amies… chaque Noël où tu recevais des livres au lieu des derniers gadgets… c’était pour ça. »
La voix de mon père se brisa : « Quand tu avais cinq ans, tu dessinais ta maison de rêve : trois chambres, un grand jardin, un arbre pour balançoire. Nous avons gardé ce dessin. Et nous avons trouvé l’endroit parfait. »
Daniel s’avança, ému : « Monsieur, je ne sais que dire… »
Papa me tendit la clé : « Dites juste que vous construirez une belle vie là-bas. C’est tout ce qu’on a toujours voulu. »
Je regardai ma mère, me souvenant de ses mots rassurants quand je rentrais en larmes après les piques de Rosie : « Un jour, elle comprendra… que tu vaux bien plus que toutes ses fêtes à paillettes. »
Le visage de Rosie vira au rouge. « Une maison ? Dans quel quartier ? Pas près du… »
« En fait, » interrompit ma mère, « à trois portes du country club. Les Henderson nous ont cédé le bien à un prix raisonnable. Ils préféraient de bons voisins à une offre plus élevée. »
Je dus me retenir de rire. Les Hendersons, la même famille dont Rosie voulait l’approbation pour entrer au conseil du club.
« Oh, mais attendez, ça devient encore meilleur, » lança une voix grave.
Philip, le père de Daniel, émergea de l’ombre. Je ne savais pas qu’il était là : lui et Rosie avaient divorcé, et elle lui avait interdit d’assister au mariage.
Rosie pâlit. « Qu’est-ce que TU fais là ? »
« Admirer le retour du bâton, ma chère. » Son sourire avait quelque chose de tranchant. « En vérité, c’est moi qui paie le mariage, tandis que Jim et Susan se sont chargés de préparer l’avenir de Katie et Daniel. Mais Rosie ici adore s’attribuer tout le mérite… comme elle vit de mes pensions alimentaires depuis vingt ans. »
Rosie devint violette. « Tu… tu… »
« Moi, moi ! » railla Philip. « Peut-être est-il temps pour toi de partir, Rosie. N’est-ce pas ce que tu demandais aux autres ? »
Elle resta immobile un instant, bouche bée, puis saisit son sac de créateur et fila vers la sortie. Les portes claquèrent dans un bruit satisfaisant.
Un applaudissement timide jaillit, bientôt rejoint par tout le monde, jusqu’à ce que la salle soit en liesse.
Je serrai mes parents dans mes bras, les larmes ruisselant. « Je vous aime tellement. »
« Nous aussi, ma chérie, » répondit ma mère en m’embrassant la joue. « Toujours. »
« Eh bien, » sourit Daniel en me serrant contre lui, « on n’aura pas à chercher une maison pendant notre lune de miel après tout. »
Le reste de la soirée fut un rêve : rires, danses et amour. Et le meilleur ? Ceux qui comptent vraiment étaient là, exactement à leur place.
Rosie, elle, laissait derrière elle une chaise vide brillante de revanche karmique, flûte à moitié pleine et trace de rouge à lèvres marquant son ultime moment de suprématie sociale.
« Tu sais, » me confia la cousine de Daniel en coupant le gâteau, « tante Rosie disait partout qu’elle était l’unique mécène de ce mariage. Elle s’est vantée devant le club de jardinage. Cette histoire est finie, maintenant. »
« Et son calendrier social aussi, » ajouta la tante Amy en riant. « La réunion de l’Auxiliary Board, c’est demain. J’ai hâte de voir son excuse. »
La piste de danse battait son plein quand je vis Daniel discuter intensément avec son père. Philip essuya une larme et serra son fils dans ses bras.
« Pardonne-nous de ne pas t’avoir davantage protégés de son venin, » murmura Philip. « Je croyais instaurer la paix… J’avais tort. »
« Papa, tu es là maintenant. C’est tout ce qui compte. »
En quittant la réception, le père de Daniel me prit à part : « Tu sais quelle est la meilleure vengeance, Katie ? »
Je secouai la tête.
Il sourit, regardant la chaise vide de Rosie : « Vivre heureux. Et grâce à tes parents, vous avez un incroyable départ. »