—I c’est quoi, ça ? — Ira feuilletait des papiers ; elle avait besoin du passeport de son mari, qu’elle cherchait dans son sac. Mais le passeport avait « accroché » autre chose.
— Je croyais que tu ne trouverais pas ça… — marmonna André, rougissant.
Ce matin-là, Irina s’est réveillée seule. André était parti tôt, comme d’habitude. Ira tendit la main vers son téléphone : l’écran clignota, signe d’un nouveau message.
« Je vais bien. Et toi ? Je t’aime. »
En recevant un tel message de son mari, Ira fut surprise. Vraiment. Il ne lui écrivait presque jamais le matin : pour lui, la matinée c’était « bureau ».
Elle s’apprêtait à répondre, puis s’arrêta net : quelque chose dans ce message lui semblait étrange. Sans doute le fait qu’il ressemblait à la réponse à une question qu’elle n’avait pas posée.
Ira reposa le téléphone.
Le soir, pendant le dîner, elle demanda, presque distraitement :
— Dis, ce matin, tu as écrit à qui ?
— À personne.
— Bizarre… j’ai reçu ça, moi !
Il sourit, l’embrassa :
— Ah… je voulais juste te dire que tout allait bien. Tu m’écris si rarement.
Elle le regarda et lui sourit. Tout avait l’air normal. Pourtant, cette impression de malaise, à peine née, ne la quittait pas.
Le lendemain, Irina préparait le linge pour la machine : les chemises de son mari, elle les lavait toujours séparément. En les rangeant, elle sentit sur l’une d’elles une odeur qui n’était pas familière : trop sucrée, fleurie.
Elle porta la chemise à son nez : la même senteur. Ni assouplissant, ni lessive. Ce n’étaient ni ses parfums, ni son déodorant.
— Étrange parfum, tu ne trouves pas ? — demanda-t-elle à André. Il huma la chemise, haussa les épaules :
— Aucune idée.
Quelques jours plus tard, il lui offrit un cadeau.
— Des parfums ? — s’étonna Ira. D’ordinaire, c’est elle qui choisissait ses fragrances.
— Je voulais te faire plaisir. Et tu as deviné trop tôt : cette odeur sur la chemise, c’était des parfums du magasin. Tu sais, quand on teste, les vendeurs ne vaporisent pas sur le testeur mais à côté : j’en ai pris plein moi aussi.
Elle prit le flacon.
— Quel prétexte ?
— Rien de particulier. Tu es belle ; les femmes belles méritent un parfum de luxe.
— Merci. — Ira eut l’impression qu’il était sincère, qu’il souriait vraiment. Elle le remercia. Malgré l’odeur qui lui était étrangère, en passant le parfum sur son poignet dans la salle de bains, elle le trouva presque familier.
Le rendez-vous avec sa copine Évelina commença plus tôt : Ira terminait son café quand Évelina entra, grande et élégante. Beaucoup les prenaient pour sœurs : elles se ressemblaient, tout en étant si différentes.
— Comment ça va, ma chère ? Tu as l’air fatiguée.
— Un peu, oui : André est parti tôt ce matin pour un rendez-vous. Il a dit qu’il rentrerait tard.
— Encore du travail ? — ricana Évelina. — Pourquoi ils ne peuvent pas simplement être là, plutôt que de toujours bosser ?
Ira sourit.
— Il fait des efforts : il rentre presque toujours à l’heure. La semaine dernière, il m’a même rapporté mon gâteau préféré, comme ça. Et hier matin, un SMS : « Je t’aime ». Et puis ce parfum. Alors, tu en penses quoi ? — Ira brandit le flacon.
Évelina sursauta, masqua la réaction d’une gorgée de café.
— Quel romantique ! — dit-elle, un peu forcée. — J’ai déjà ce parfum : mon ex me l’avait offert, juste avant qu’on se sépare.
— Ah ? Maintenant, tout est clair. — Ira détourna le regard.
— Clair ?
— Je connais cette odeur : c’est la tienne, pas la mienne.
Évelina manqua s’étouffer.
— J… j’y ai presque pas touché, d’accord ?
— Ça ne m’a pas plu. À toi, il t’allait mieux. Si tu veux, je te l’offre.
— Non, merci. Il me reste du flacon.
Évelina remit ses cheveux en place et changea aussitôt de sujet, mais Ira insista :
— Tu crois pas que j’ai trop d’imagination ? Ces SMS… ça m’a vraiment perturbée. Ça faisait longtemps qu’on n’avait pas eu de petits gestes tendres. Et André n’est pas du genre sentimental. Peut-être qu’il a envoyé ce message à quelqu’un d’autre, par erreur ?
Évelina éclata de rire.
— Ir… Tu es épuisée ! Le contrôle constant, ça fatigue. On s’invente des histoires et on finit par trouver ce qu’on cherchait pas. Va te faire chouchouter au spa. J’ai vu la pub d’un super endroit : spa mousse, hammam… « Fée-Orchidée ». Note-le ! Moi, j’y vais bientôt.
Ira hocha la tête. Elle voulait croire son mari. Pourtant, en elle, cette gêne persistait, comme si quelque chose de grave émergeait, mais n’était pas encore complètement visible.
Une semaine plus tard…
— C’est quoi, ça ? — s’étrangla Ira en fouillant dans le sac d’André pour en sortir son passeport ; il était coincé dans un coin, accroché à un objet épais et brillant.
C’était une enveloppe blanche, au logo du spa.
Ira l’examina, fit tourner l’objet dans sa main. Le papier était épais, coûteux, orné d’une fleur au dos.
— Et ça, je ne devais pas le trouver, hein ? — André venait d’entrer dans la cuisine, interdiction dans le regard.
— Qu’est-ce que je ne devais pas trouver ? — sa voix trembla.
— C’est… c’est un cadeau-surprise, — il s’approcha. — Un soin en duo, massage, zone thermale… pour vendredi. Mais tu m’as encore grillé.
— Vraiment ? — Elle l’observa, sceptique. — Pourquoi l’enveloppe n’a que ton nom et rien sur moi ?
Il hésita un instant, détourna les yeux :
— Je voulais pas trop me compliquer la vie. Mais si tu veux, je rajoute ton nom.
Elle hocha la tête, posa l’enveloppe sur la table. Peut-être avait-elle trop tiré des conclusions.
Le soir même, ils allèrent au spa. Tout était romantique, comme au début de leur relation. Ira se détendit, se sentit légère : son mari était là, ponctuel, attentionné, sans messages suspects… que demander de plus ?
Peut-être que la société en faisait trop, avec ses histoires de tromperie partout : au cinéma, dans les livres, dans les pubs, même dans les chansons d’amour et les ragots de copines…
Quand elle crut que tout n’était que bêtises et qu’elle exagérait…
La veille de leur soirée aux chandelles, son téléphone sonna :
— Bonjour, ici le spa « Fée-Orchidée ». Vous avez oublié un bracelet ; on a retrouvé votre numéro sur la fiche client.
— Moi ? Je n’y étais pas, — sursauta Ira. Le nom du salon résonnait à ses oreilles : orchidée… ce logo…
— Si, si, avec votre mari.
— D’accord, je passe.
Pourquoi ? Elle voulait confirmer son intuition. Ce soir-là, elle y alla.
À l’accueil, la réceptionniste la regarda, hésita :
— Vous étiez… ici récemment, avec…
— Avec mon mari.
Un silence pesant.
— Je… il est aussi venu hier midi.
— Seul ? Vous êtes sûre ?
— J’étais persuadée que c’était avec vous, c’est pourquoi on a gardé votre bracelet… La dame qui était avec lui vous ressemblait beaucoup. Mais elle se comportait très différemment : exigeait du champagne, des pétales de rose… On a plaisanté qu’elle avait dû changer d’humeur ou avait… enfin, pardon, je ne devrais pas dire ça.
Ira coupa sèchement :
— Où est le bracelet ?
— Le voilà… — l’administratrice sortit un bracelet en toc, celui qu’Ira avait offert à Évelina, souvenir de vacances.
— Vous allez me le redonner ? — s’exclama la réceptionniste. — Il n’est pas à vous !
— Il n’est pas à moi ? — répéta Ira. — Mais mon mari, oui. Et ce bracelet est celui de ma copine.
— Oh, pardon, c’est embarrassant…
— Rendez-le-moi. Je vous le rapporterai… personnellement à cette… personne. Et je vais avoir une petite discussion avec mon mari !
Ira repartit avec le bracelet, sans éclats, mais déterminée.
La nuit, elle rêva de riposte. Elle décida de couper tout lien avec Évelina.
La semaine suivante, elle prit soin d’elle : nouvelle coupe, nouvelle couleur, nouveau style — la carte bancaire d’André en prit un coup.
Mais sa véritable revanche viendrait en dessert.
Quelques jours plus tard, André la surprit :
— Où étais-tu ? — Il la vit arriver élégante, en robe de cocktail, coiffure sophistiquée.
— J’avais un rendez-vous professionnel. — Elle haussa les épaules. — Je devrais me consacrer à ma carrière.
— Mais on prévoyait d’avoir des enfants…
— Pas encore prête.
Il la dévisagea, suspicieux. Durant la semaine, Évelina l’avait appelée plusieurs fois : « Ira, on se voit ? Il faut que je te parle… » Ira avait décroché une fois, puis raccroché :
— Je suis occupée.
Elle savait ce qu’Évelina voulait lui dire : leur liaison. Évelina lui avait envoyé une capture d’écran :
« Oui, j’étais avec ton mari… désolée. »
Là, Ira comprit que tout était fini. Elle vit André s’effondrer. Lui non plus ne la reconnut plus.
— Tu as quelqu’un ? — demanda-t-il, blessé, quand elle partait encore tard à une réunion.
— Non, je suis juste fatiguée de rester à la maison. Les copines, c’est instable : on ne sait jamais.
— On pourrait sortir à deux, non ?
— Ce soir, je suis prise.
Deux semaines passèrent. André ne pensait qu’à elle, rongé par la jalousie. Un gros projet l’attendait, il devait rencontrer un client au restaurant : il était mal préparé, perturbé par le silence d’Ira. À l’aube, elle finit par répondre : « J’étais chez ma mère. »
Il n’y crut pas, mais n’eut pas le temps de faire de scène. Il arriva juste à l’heure au restaurant : à sa table, il trouva… Ira, en face de son patron. Elle présentait un projet, sûre d’elle. Le patron sourit à André :
— Tiens, voilà André ! Votre femme — enfin, presque ex — est le meilleur profil pour prendre en charge ma nouvelle stratégie de vente. Désolé de ne pas vous en avoir parlé avant. Vous gérerez la routine, elle s’occupera du projet.
André s’assit, mais n’écouta plus rien : il remarqua que sa main, nue, ne portait plus son alliance.
Elle ne revint pas ce soir-là. Elle l’informa simplement qu’elle avait déposé une demande de divorce.
Une semaine plus tard, André fut rétrogradé ; Ira commença un nouveau poste, directement au-dessus de lui : elle avait « rencontré » son patron lors du déjeuner, l’avait impressionné par sa compétence et son charme, et obtenu le poste — et plus si affinités, sans engagement.
— Tu m’as trompé avec mon boss ?! — demanda André, la croisant dans le hall du bureau, abasourdi.
— Non, répondit-elle, un sourire carnassier aux lèvres. — Pas encore. Mais après le divorce, je me ferai plaisir : toi aussi tu roulais des mécaniques avant moi…
— De quoi tu parles ?!
— Arrête de faire semblant. Je sais tout. — Et elle s’éloigna, le laissant seul, son monde ébranlé.
Tout était terminé. Ira avait joué sa revanche à la perfection : elle l’avait quitté, humilié, et l’avait poussé à prendre les conséquences de ses actes. Après tout, tous les maris volages méritent une leçon, non ?