Un silence tomba, mais il cachait quelque chose de sinistre.
“Combien de fois encore, enfin ?” lança Lisa en jetant la serviette sur la table, furieuse, réalisant que le dîner en famille allait se transformer en un véritable chaos.
“Qu’est-ce que tu recommences encore ?” dit Andreï, qui se tenait dans l’embrasure de la porte, bloquant le passage. “Maman est juste venue cinq minutes.”
“Cinq minutes ? Sérieusement ?” Lisa désigna la montagne de vaisselle sale. “Et les dix autres personnes, elles passaient juste par là ? Tous ensemble ?”
Un rire éclatant se fit entendre depuis la pièce. Quelqu’un alluma la télévision à plein volume.
“Pourquoi tu te comportes comme ça ?” Andreï grimaça. “On est bien là, à rigoler.”
“Toi, tu rigoles, tu écoutes des histoires et tu rigoles. Moi, je coupe la troisième assiette de salade Olivier !” Lisa agita la main en direction de la pile de pommes de terre. “Et c’est à neuf heures du soir. Et demain, j’ai une présentation, au fait.”
“Encore ta présentation. Ce sont juste des images…”
“Des images ?” Lisa rougit de colère. “C’est un projet à un million ! Celui que je…”
“Liza !” retentit la voix douce de sa belle-mère. “Pourquoi tu prépares le saladier si lentement ? Les gens attendent.”
Galina Petrovna apparut sur le seuil de la cuisine, ajustant sa coiffure laquée.
“Ne pourriez-vous pas nous prévenir quand vous arrivez ?” Lisa tenta de parler calmement.
“Mon Dieu, pourquoi prévenir ?” La belle-mère plongea la main dans un saladier de concombres coupés et en attrapa un morceau. “La famille est venue pour le thé. À notre époque…”
“À votre époque, il n’y avait pas de smartphones,” marmonna Lisa.
“Quoi ?” Galina Petrovna plissa les yeux.
“Je dis que la coupe est prête,” Lisa prit le couteau et commença à couper la saucisse, de manière ostentatoire.
“Andreï,” Galina Petrovna se tourna vers son fils. “Ta femme n’a vraiment aucun respect. Aucun sens de l’hospitalité, aucun respect pour les aînés…”
“Maman, arrête,” Andreï se déplaça nerveusement d’un pied à l’autre. “Elle est juste fatiguée.”
“Fatiguée, oui !” lança Galina Petrovna. “Quand j’avais son âge, j’élevais quatre enfants, je travaillais, je cuisinais, je lavais. Et je ne me plaignais jamais.”
Le rire éclatant se fit entendre à nouveau depuis la pièce. Quelqu’un cria : “Andreï, viens ici, Vityok raconte quelque chose de trop drôle !”
“Oh, je vais écouter ça,” Andreï se réjouit et se précipita hors de la pièce.
“C’est toujours pareil,” murmura Lisa en le regardant partir. “Quand il faut répondre à quelque chose, il se cache.”
“Ne parle pas de ton mari comme ça !” s’emporta la belle-mère. “Tu devrais être reconnaissante qu’il t’ait épousée, avec ton caractère…”
Lisa arrêta d’écouter. Elle regardait le couteau dans sa main, la planche à découper, le pot de mayonnaise… Et soudain, elle se souvint de la petite boîte de gouttes qu’elle avait achetée ce matin à la pharmacie…
“Vous savez quoi, Galina Petrovna ?” dit-elle lentement. “Vous avez raison. Je vais tout préparer. Je vais préparer un dîner que vous n’oublierez jamais.”
“Enfin ! ” s’exclama la belle-mère. “C’est ce que j’attendais. Je vais appeler Zinaïda Vassilievna, qu’elle vienne aussi. Elle habite pas loin.”
“Tu te souviens, Galya, la dernière fois ta belle-fille a trop salé le pilaf ?” cria la tante Valya depuis la pièce. “On a passé la nuit à boire de l’eau !”
“Oui, c’est vrai,” ajouta la belle-mère en se penchant hors de la cuisine. “Liza cuisine… d’une manière particulière.”
Lisa mélangait silencieusement la salade, comptant mentalement jusqu’à dix. La porte sonna à nouveau.
“C’est sûrement Zinochka !” s’écria Galina Petrovna. “Andreï, ouvre !”
“Je suis occupé !” cria celui-ci depuis la pièce. “Liza, ouvre, s’il te plaît.”
“J’ai les mains pleines de salade,” murmura Lisa.
“Oh, mais quelle femme !” se lamenta la belle-mère en se dirigeant vers la porte. “Tu ne peux même pas aider ton mari ?”
Sur le seuil se tenaient non seulement Zina, mais aussi la sœur d’Andreï, Marina, avec son mari et ses enfants.
“On passait par là,” dit Marina en souriant, en poussant deux garçons hurlants dans l’appartement. “Je me suis dit, pourquoi ne pas aller voir mon frère ?”
“Tout le monde passe par là,” marmonna Lisa en elle-même, sortant un nouveau paquet de mayonnaise. À 21h30.
“Qu’est-ce que tu marmonnes ?” se tourna la belle-mère vers elle.
“Je dis, tout le monde passe à table,” répondit Lisa fort. “Tout sera prêt.”
Elle sortit la boîte tant attendue de son sac. Les instructions disaient que l’effet commencerait dans une heure et qu’il valait mieux ne pas s’éloigner de la maison ou des toilettes… Lisa sourit et versa un tiers du flacon dans la salade.
“Liza, il y aura du chaud ?” Andreï regarda dans la cuisine. “Les garçons de Marina ont faim.”
“Il y en aura,” répondit-elle en hochant la tête. “Tout va être prêt. Des côtelettes, de la purée, de la sauce… elle est spéciale aujourd’hui.”
“Voilà ma femme !” se réjouit Andreï. “Parce que tu n’as plus trop cuisiné dernièrement.”
“Tu travailles tout le temps,” ajouta la belle-mère depuis le couloir. “Tu n’as plus de temps pour la maison.”
“Mais aujourd’hui, je vais vraiment me donner à fond,” Lisa mélangeait méthodiquement la salade. “Ce dîner, vous vous en souviendrez toute votre vie.”
À ce moment, la porte sonna de nouveau.
“Oh, c’est sûrement Vitya et Lenka !” cria Andreï. “Je leur ai dit de passer.”
Lisa se figea avec une cuillère à la main.
“Tu as invité quelqu’un d’autre ?”
“Eh bien, pourquoi pas ?” haussa-t-il les épaules. “Puisque tout le monde est là. Vitya, au fait, a dit qu’il amènerait sa belle-mère, elle est chez eux.”
Lisa regarda la boîte presque vide, puis la salade, calculant le nombre d’invités…
“Tu sais,” dit-elle en sortant un autre paquet, “je vais aussi faire une sauce spéciale. Pour que tout le monde en ait assez.”
“Voilà qui est bien !” s’écria Andreï de la pièce. “Un dîner sans sauce, c’est impensable !”
“Sans sauce, ce n’est pas possible,” acquiesça Lisa en mesurant méthodiquement les gouttes dans la sauce. “L’important, c’est que tout le monde mange à sa faim.”
“Bon, à table !” annonça solennellement Galina Petrovna. “Regardez comme Liza s’est donnée du mal.”
La famille s’agita, prenant place autour de la table agrandie. Les garçons de Marina se jetèrent sur la salade.
“Peut-être d’abord le chaud ?” proposa Lisa avec une fausse prévenance. “La salade doit encore reposer un peu.”
“Tu compliques toujours tout,” balaya la belle-mère. “Laisse les enfants manger.”
“Oui, oui,” acquiesça la tante Valya, se servant une grande assiette. “Pourquoi tout ce raffinement ? Avant, on se passait de tout ça.”
“Ce n’est rien,” sourit Lisa. “Mais maintenant, ce sera spécial.”
“Liza, pourquoi tu ne manges pas ?” demanda Andreï, la bouche pleine.
“J’ai mangé au travail,” répondit-elle, appuyée contre le chambranle de la porte. “Et j’ai cuisiné beaucoup, je me suis déjà régalée avec les odeurs.”
“Regarde,” grogna Marina. “Maintenant, elle ne veut même plus manger avec la famille. Ces créatifs, tout le temps leur travail…”
“Au fait, au sujet du travail,” intervint Vityok. “Vous gagnez vraiment de l’argent juste en dessinant des images ? Vous n’avez rien d’autre à faire ?”
Lisa regarda silencieusement tout le monde se resservir. Les assiettes se vidaient à une vitesse inquiétante.
“Miam, c’est délicieux !” se régalait Zina. “Elle a enfin appris à cuisiner, avant c’était toujours des salades à la mode.”
“Oui, c’est vrai,” approuva Lenka, la femme de Vityok. “Tu te souviens, la dernière fois, ce ‘Caesar’ avec des croûtons ? J’ai eu des brûlures d’estomac toute la soirée.”
“Pas de souci,” dit doucement Lisa. “Aujourd’hui, il n’y aura pas de brûlures d’estomac. Vous allez ressentir des sensations complètement différentes.”
“Quoi ?” demanda la belle-mère.
“Je dis, peut-être qu’on pourrait mettre un peu de musique pour l’ambiance ?”
“Oui, allons-y !” s’exclama Andreï. “Je vais chercher la enceinte.”
Il se leva de table mais s’arrêta dans l’encadrement de la porte.
“Liza, tu es vraiment bizarre aujourd’hui.”
“Je suis normale,” haussa-t-elle les épaules. “Je regarde juste comment vous vous goinfrez. Et je dirais même que vous mangez à l’avance.”
“Tant pis,” il lui donna une tape sur l’épaule. “Tout le monde aime, même maman te félicite.”
“L’essentiel, c’est que tout le monde aime,” acquiesça Lisa. “Au fait, j’ai aussi réchauffé la sauce. J’ai fait ça spécialement pour ta mère, avec amour. Qu’elle essaie absolument.”
Elle regarda l’horloge. Selon ses calculs, les premiers “effets spéciaux” commenceraient dans environ une demi-heure. Juste au moment où tout le monde serait bien rassasié et détendu.
“Liza,” appela la belle-mère. “Et le thé, alors ?”
“Il y en aura,” répondit Lisa en prenant son sac. “Mais là, il faut que je parte. On m’appelle pour un travail urgent.”
“Partir ?” s’étonna Andreï. “Au milieu du dîner de famille ? Tu as vu l’heure ?”
“Quoi de mal ?” sourit-elle enfin sincèrement. “Vous êtes venus sans prévenir, moi je pars sans prévenir. C’est familial.”
“Voilà la jeunesse moderne,” soupira Galina Petrovna. “Aucun respect pour les valeurs familiales !”
Et une demi-heure plus tard, ce n’était plus une question de respect…
“Andreï, je ne me sens pas bien,” grogna Galina Petrovna, se tenant le ventre.
“Moi aussi, ça tourne,” grimaca Vityok, se tortillant sur sa chaise.
“C’est peut-être la salade ?” suggéra inquiète tante Valya, mais elle n’eut pas le temps de finir – elle se leva brusquement et se précipita vers les toilettes.
“Hé, où tu vas ?!” s’écria Marina, courant derrière elle. “Je suis la première !”
“Première ?!” s’étonna Lenka, essayant de les devancer. “J’ai besoin de…”