Véra était assise près de la fenêtre, suivant machinalement du regard les rares flocons qui se laissaient paresseusement porter derrière la vitre. L’odeur des fleurs emplissait la pièce : amis et amies avaient apporté des brassées de roses blanches, comme si leur nombre pouvait étouffer ses doutes intérieurs. Mais l’angoisse ne faisait que grandir.
— Tu es heureuse, n’est-ce pas ? fit une voix derrière la porte.
Véra sursauta, puis s’efforça aussitôt de reprendre contenance.
— Bien sûr, Marina. Je suis juste un peu fatiguée.
La porte s’entrouvrit ; sa petite sœur s’engouffra, flûte de champagne à la main. Ses boucles jaillissaient dans tous les sens, et ses yeux pétillaient de malice.
— Fatiguée ? Fatiguée de quoi ? Tu n’es même pas encore mariée que tu te comportes déjà comme une ménagère épuisée ! — Elle lui tendit la flûte. — Bois un peu ; ça te mettra dans l’ambiance.
Véra esquissa un sourire, sans prendre tout de suite le verre.
— Je n’en ai pas envie.
Marina s’affala sur le bord du canapé, le front plissé.
— Il se passe quelque chose ? Ne me dis pas que tu fais une crise prénuptiale.
— Ce n’est pas une crise, répondit Véra en faisant tourner la flûte entre ses doigts. — C’est plutôt… un drôle de pressentiment.
Marina éclata de rire, renversant la tête contre le dossier.
— Mais bien sûr, ma sœur ! C’est normal ! Tu vas te marier : tu stresses que ton futur ronfle ou qu’il mange sa pizza à l’ananas !
Véra soupira.
— Ce n’est pas ça. J’ai l’impression de rater quelque chose d’important. Comme un signe.
Marina leva les yeux au ciel, vida son verre, puis eut un sourire malicieux.
— Figure-toi qu’au salon, l’autre jour, on m’a refilé un bon pour une voyante, histoire de “divertir les curieuses”. — Elle sortit une petite carte de sa poche et la posa devant Véra. — Tiens. Ça t’amusera peut-être avant la noce. Qui sait, elle te dira que tu étais reine dans une vie antérieure.
Véra examina la carte. En lettres dorées : Adelina – Les secrets du destin.
Elle haussa les épaules et la fit tourner entre ses doigts.
— Pourquoi pas…
Marina se resservit, s’installa confortablement et la dévisagea.
— Alors, c’est quoi ce “mauvais pressentiment” ? Et ne me dis pas qu’il n’est pas “le bon”.
Véra posa la flûte, entremêlant ses doigts.
— Je n’en sais rien. Dedans, tout se serre, comme si j’étais au bord d’un précipice sans savoir s’il faut sauter.
Marina pencha la tête, attentive.
— Tu entends ce que tu dis ? C’est normal : demain ta vie change. Mais… tu l’aimes, non ?
Véra hocha la tête, sans conviction.
— Où est le problème, alors ?
— Je l’ignore, Marina…
La cadette soupira, mais ses yeux s’illuminèrent soudain.
— J’ai une idée ! — Elle brandit la carte.
Véra fronça les sourcils.
— Qu’est-ce que c’est ?
— Le bon chez la voyante.
— Sérieusement ?
Marina agitait la carte devant son nez.
— Aller ! C’est pour rire ! Elle lit le tarot et tout le bazar. Si tu flippes, elle dissipera tes doutes… ou les confirmera. De toute façon, ça sera… intéressant.
Véra observa la carte : Adelina – Tarot – Destin – Vérité.
— D’accord, murmura-t-elle en la glissant dans sa poche. — Pour le fun.
— Parfait ! — Marina trinqua dans le vide. — Amuse-toi un peu avant la cérémonie.
Mais l’angoisse ne la quittait pas.
Véra s’engagea dans une ruelle étroite, suivant l’adresse sur son téléphone. L’endroit paraissait étrange : une vieille bâtisse au crépi écaillé, porte massive ornée d’un heurtoir de fer.
Elle hésita. Tout semblait trop théâtral. Mais elle y était…
Elle souleva le heurtoir. Des pas se firent entendre.
La porte s’ouvrit lentement. Une femme menue, vêtue d’une longue cape noire, apparut. Ses cheveux sombres étaient relevés en chignon ; son regard, concentré et mystérieux.
— Véra, prononça-t-elle doucement, comme si elle l’attendait depuis longtemps.
Comment connaît-elle mon nom ? se demanda Véra, avant de se rappeler que Marina avait sûrement réservé.
— Oui, c’est moi…
— Entrez, invita Adelina en s’écartant.
Une odeur de cire et d’herbes flottait à l’intérieur. Des rayonnages couverts de livres, une table où reposait un jeu de cartes, des bougies qui tamisaient la pièce.
— Asseyez-vous, indiqua Adelina le fauteuil sculpté.
Véra s’y installa, mains jointes sur les genoux.
— Pour être franche, je n’y crois pas trop, dit-elle, gênée.
Adelina sourit.
— La vérité existe, que vous y croyiez ou non.
Elle prit le jeu, tira une carte sans le mélanger et la posa devant Véra.
— Voyons ce qui tourmente votre âme.
Les cartes se déployaient sous ses doigts fins. Véra, agacée, trouvait cette mise en scène ridicule.
— Alors, que voyez-vous ? demanda-t-elle, bras croisés.
La voyante resta silencieuse, la main flottant au-dessus du tirage. Son visage se crispa.
— C’est… étrange.
— Quoi donc ?
Adelina leva vers elle un regard inquiet.
— Vous ne devez pas vous marier.
Véra crut mal entendre.
— Pardon ?
— N’épousez-le pas, répéta-t-elle fermement.
La pièce sembla se refroidir. Les flammes vacillèrent sans courant d’air.
— Vous plaisantez ? tenta Véra, un rire factice aux lèvres.
Adelina secoua la tête.
— C’est un avertissement. Fouillez l’appartement de votre fiancé.
Véra se figea.
— “Fouiller” ?
— Il y a là-bas quelque chose que vous ne devez pas voir, mais qu’il vous faut découvrir.
Sa gorge se noua.
— C’est trop…
Adelina saisit soudain sa main.
— Vous doutiez avant la noce ; voilà pourquoi.
Véra voulut se dégager, partir, mais la voix de la voyante la cloua.
— Croyez-le ou non : mieux vaut savoir avant qu’il ne soit trop tard.
Elle arracha sa main, se leva ; la chaise grinça.
— Je ne vais pas renoncer à mon mariage pour quelques cartes.
Adelina, immobile, la suivait du regard.
— Dans son appartement se cache une vérité.
— Pourquoi irais-je ?
— Sinon, vous la découvrirez trop tard.
— Qu’y a-t-il ?
— Ce n’est pas à moi de répondre. C’est votre destin.
Les bougies crépitaient. Le silence était lourd.
— Allez-y avant la cérémonie, Véra. Si vous n’y trouvez rien, épousez-le et oubliez-moi. Mais si vous trouvez…
Elle n’acheva pas. La dernière carte révélée était la Lune : tromperie, secrets, lueur trompeuse.
Véra quitta la pièce, sentant le regard d’Adelina jusqu’au seuil.
Au pas de la porte, elle se retourna brusquement.
— Assez ! Je ne veux plus vous entendre !
Adelina ne bougea pas.
— Tu as peur.
— Je n’ai pas peur. Je ne crois pas à tout ça.
— Alors, pourquoi partir si vite ?
Véra serra les dents.
— Parce que je ne changerai pas de vie pour des cartes.
— Pas pour des cartes. Pour la vérité.
Ces mots la transpercèrent.
— Tu as déjà des doutes ; ce n’est pas une panique de mariée, c’est un signal.
Véra serra les poings.
— J’aime Igor.
— L’amour n’immunise pas contre le mensonge.
Elle ferma les yeux pour calmer son souffle.
— Vous ne le connaissez même pas.
— Mais je sais ce qui se cache dans sa maison.
— Qu’est-ce que vous insinuez ?
— Il faut que tu le découvres toi-même.
Tension palpable. L’air semblait lourd.
— Fouille son appartement avant le mariage.
Elle se massa les tempes. Si elle y allait… et ne trouvait rien ?
— Alors épouse-le et passe à autre chose, répondit Adelina. Mais si tu trouves…
— …je me remercierai, compléta Véra.
Assise face à Marina, Véra tournait nerveusement sa cuillère dans un thé tiède. Sa sœur, vautrée sur le canapé, scrollait les réseaux.
— Alors, ta voyante ? lança Marina, sans lever les yeux.
— Elle dit que je ne dois pas me marier.
Marina ricana.
— Quelle surprise ! Elle t’a vendu une deuxième séance, j’imagine ?
— Non. Elle m’a dit de fouiller l’appartement d’Igor.
Marina leva enfin les sourcils.
— Pour quoi y chercher ? Des squelettes ?
— Je n’en sais rien… mais elle semblait convaincue.
— Classique : elle crée l’angoisse pour que tu reviennes. Oublie ça.
— Et si elle disait vrai ?
— Igor est un mec normal, pas un agent double.
— Alors pourquoi cette impression ?
Marina soupira.
— Tu stresses, c’est tout. Dors, demain tu te maries.
Mais Véra ne pouvait plus ignorer la voix d’Adelina.
Les souvenirs se bousculaient : Igor distant, des appels qu’il cachait, la porte fermée de l’intérieur, le bruit d’objets qu’on range précipitamment…
— Je vais fouiller chez lui, déclara-t-elle soudain.
Marina cligna.
— Tu plaisantes ?
— Non.
— Bon Dieu… Tu es tombée dans le panneau.
— Je veux en avoir le cœur net.
Marina soupira, résignée.
— Fais comme tu veux.
Clé en main, Véra entra chez Igor. Tout semblait normal, rangé.
Que suis-je en train de faire ?
Ses pas la menèrent vers l’armoire d’entrée. Au milieu des manteaux, une veste de femme qui n’était pas à elle. Dans la poche, un ticket de café daté d’avant-hier.
Qui est venue ici ?
Elle alluma l’ordinateur d’Igor : pas de mot de passe. Mails professionnels… puis des fichiers chiffrés. Dans la messagerie : dernier message d’un contact « L » :
Elle ne doit rien découvrir.
Ses mains devinrent glacées.
Des bruits de pas dans la cage d’escalier. Elle referma hâtivement le portable.
Quelqu’un montait…
Elle se réfugia dans le débarras. Au fond, une boîte entrouverte : lettres sans adresse — et, dessous, des photos.
Elle sursauta : c’était elle sur chaque cliché, prise en filature.
Les pas s’arrêtèrent devant la porte. On déverrouilla.
Un homme entra, grand, manteau sombre. Il se comportait comme chez lui.
Véra reconnut Artëm, collègue d’Igor.
Il parcourut l’appartement, téléphone à l’oreille.
— Je suis sur place. Oui, tout est calme.
Il s’arrêta, tourna la tête vers le débarras. Sa main se posa sur la poignée.
La porte s’ouvrit brutalement. Leurs regards se croisèrent.
— Tu n’étais pas censée voir ça, dit-il d’une voix égale.
— Que fais-tu ici ?
Il sortit son téléphone, lui montra un échange :
Igor : Elle ne se doute de rien. Tout se déroule comme prévu.
L : Certain ? Et si sa famille pose des questions ?
Igor : Après le mariage, je règle tout. Tant que, pour l’instant, elle ignore tout.
— Qu’est-ce que ça signifie ? balbutia Véra.
— Igor mène une double vie. Il comptait se servir de toi, expliqua-t-il calmement. Sociétés écran, blanchiment… Tu étais l’alibi idéal.
Elle chancela.
— Pourquoi me dire ça ?
Artëm soupira.
— Parce qu’il est encore temps de t’en sortir. Et parce que tu ferais mieux de rester en dehors de tout ça.
— Tu… tu veux que je garde le silence ?
— Exact. Épouse-le demain comme si de rien n’était.
Elle hocha la tête, feignant l’apaisement, puis profita d’un instant pour fuir. Dans l’escalier, il cria son nom, mais elle dévalait déjà les marches.
Véra déboula dans un bar où Igor fêtait sans elle. Elle renversa son verre d’un geste.
— On doit parler.
Ils sortirent dans le couloir étroit.
Elle lui colla sous le nez la conversation avec « L ».
— C’est quoi, ça ?
Il jeta un œil… puis sourit.
— Artëm encore, hein ?
— C’est vrai ?
Il haussa les épaules.
— Et si oui ? Tu es trop naïve, Véra.
— Tu comptais tout mettre en mon nom ? Faire de moi ton paravent ?
— C’était plus pratique.
Des larmes de rage lui brûlèrent les yeux.
— Tu es immonde.
— Et maintenant ? La police ? Personne ne te croira.
Une lucidité glacée l’envahit :
— Tout est terminé.
— Fais pas l’idiote, tu regretteras.
— Le seul regret, c’est de ne pas avoir découvert ton mensonge plus tôt.
Elle tourna les talons. Igor resta planté, furieux.
Dans la voiture, Marina l’attendait.
— Tu as rompu ?
Véra hocha la tête.
Marina lui tendit une bouteille d’eau.
— Parfait ! Tu viens d’échapper au pire.
Pour la première fois depuis des jours, Véra sentit une paix profonde. Le monde suivait son cours ; sa vie, elle, recommençait — libérée, la tête haute, prête à avancer vers un avenir qu’elle choisirait elle-même.