« — Tu plaisantes ? »
Svetlana s’immobilisa au milieu de la cuisine, serrant fermement son téléphone. « Tu proposes d’emmener ta mère et tes neveux avec nous à la mer ? »
« — Oui, » répondit d’un ton gêné Roman. « Maman l’a proposé elle-même. Elle dit qu’Anka est fatiguée avec les enfants, qu’elle aurait besoin d’une pause. »
« — Et qui va me laisser une pause ? »
Svetlana déposa les sacs de provisions sur la table. « Roman, nous avons économisé pendant toute une année pour ces vacances ! Je voulais un hôtel convenable, avec pension, avec des services, et non pas devoir cuisiner pour toute ta famille, comme la dernière fois. »
« — Souviens-toi il y a deux ans au lac. Je faisais la cuisine, la lessive et le ménage pour tout le monde ! »
Elle commença à étaler les provisions, tapotant bruyamment des emballages sur la table. « Et pour tout merci, c’était du genre : ‘Svetochka, la soupe est un peu trop salée’ ou ‘Svetochka, repasse-moi la chemise.’ »
Olya jeta un coup d’œil dans la cuisine, mais, apercevant le visage maternel, se retira discrètement dans sa chambre.
« — Svet, cette fois, ça sera différent, » s’efforçait Roman d’être convaincant. « On louera juste une maison pour tout le monde, c’est plus avantageux. Mais chacun restera autonome. J’ai déjà trouvé une maison à trois chambres. »
« — Je n’ai pas eu de vacances depuis deux ans, » baissa la voix Svetlana, pour que sa fille ne l’entende pas. « Je veux me reposer. Je voulais vraiment un hôtel avec une bonne pension. »
« — On ira au café, » persista Roman.
« — Connaissant ta mère, elle se fera nourrir à nos frais. »
« — Ça ne se passera pas comme ça. Tout a été convenu avec elle et Anna. Ma sœur donnera de l’argent pour les enfants. »
Svetlana garda le silence, déchirée entre l’envie d’insister sur ses conditions et celle de ne pas contrarier son mari. Ils planifiaient ces vacances depuis si longtemps. Olya rêvait d’aller à la mer dès le Nouvel An.
« — D’accord, » finit-elle par consentir. « Mais j’ai des conditions. Je ne cuisinerai pas, je ne ferai pas le ménage pour tout le monde, et je déciderai moi-même quand et où aller. Et cela est inviolable, comme la Constitution. Compris ? »
« — Merci, ma chérie ! » s’enthousiasma Roman. « Je vais appeler maman tout de suite, ça va lui faire plaisir ! »
« — Et n’oublie pas les conditions, » regarda sévèrement Svetlana son mari. « Qu’elle accepte aussi. J’ai besoin d’entendre son ‘oui’ en personne. »
Le ciel à travers le hublot brillait d’un bleu incroyable. Olya se blottit contre la fenêtre, observant les nuages qui défilaient en contrebas.
« — Maman, regarde, ils ressemblent à d’immenses congères ! Et là-bas, on dirait un château ! »
Svetlana sourit en voyant l’enthousiasme de sa fille. Avec Roman, assis côte à côte près de la fenêtre, ils savouraient le calme du vol. Mais dans la queue de l’avion se déroulait une tout autre histoire.
« — Petya, arrête de taper immédiatement ! » siffla Natalia Leonidovna en attrapant son neveu par la main. « Misha, rends la tablette à ton frère, ça fait déjà une heure que tu joues ! »
Misha, un garçon de sept ans aux cheveux ébouriffés, fit la moue :
« — Je ne la rendrai pas ! Je viens presque de passer le niveau ! »
« — Je m’ennuie ! » gémit Petya, continuant de taper du pied sur le siège devant lui.
L’homme assis devant lui se retourna :
« — Madame, pourriez-vous calmer l’enfant ? Il me tape sur le dos depuis une demi-heure déjà. »
« — Excusez-moi, » marmonna Natalia Leonidovna, les joues rouges. « Petya, je t’avais dit… »
Lorsque l’hôtesse fit remarquer pour la troisième fois, les joues de la belle-mère s’enflammèrent de honte.
« — C’est la belle-fille qui nous a répartis ainsi, » se plaignit-elle à sa voisine, une femme corpulente. « Elle a choisi de belles places pour elle-même avec son fils et sa fille, et m’a envoyée à l’arrière avec les neveux. »
« — Peut-être que les billets étaient déjà tous vendus ? » suggéra la voisine.
« — Ha ! Elle ne voulait tout simplement pas m’aider avec les enfants, » répliqua Natalia Leonidovna en pinçant ses lèvres. « Toujours à penser à elle. »
À l’aéroport, dès qu’elle eut récupéré ses bagages, elle s’approcha de Svetlana :
« — Svetlana, pourquoi n’as-tu pas pris des billets côte à côte ? J’ai galéré avec les garçons ! »
« — Je te l’avais dit, qu’il était trop tard pour réserver, » haussa les épaules Svetlana en vérifiant si Olya n’avait rien oublié dans l’avion. « Les bonnes places étaient prises. »
« — On aurait pu échanger ! »
« — C’est la première fois qu’Olya et moi prenons l’avion, nous voulions voir les nuages, » répliqua sèchement Svetlana.
Roman se tenait entre les deux femmes, jetant un regard alterné, tandis qu’il remettait nerveusement sa cravate en place.
« — Et si on appelait un taxi ? » proposa-t-il, changeant de sujet. « On devait être accueillis ici. »
La maison s’avéra meilleure que ce à quoi Svetlana s’attendait — propre, spacieuse, avec trois chambres et une grande cuisine. La propriétaire, Galina, une femme d’environ cinquante ans, leur fit visiter les lieux brièvement.
« — Ici, vous avez une cuisinière à gaz, un réfrigérateur neuf, un micro-ondes, » expliqua-t-elle. « La mer est à quinze minutes à pied. Le marché est à proximité, ainsi que des magasins. »
« — Parfait, » acquiesça Svetlana. « Et où est le café le plus proche ? »
« — Juste en bord de mer, il y en a trois : ‘Brise’, ‘Vague’ et ‘Dauphin’. Au ‘Brise’, c’est un peu cher, mais c’est délicieux, tandis qu’au ‘Vague’, les menus composés sont abordables. »
Natalia Leonidovna intervint :
« — Pourquoi aurions-nous besoin d’un café ? Regardez la cuisine, vous allez cuisiner vous-mêmes. »
Svetlana voulut s’opposer, mais Roman prit la parole :
« — Maman, on avait convenu que chacun se débrouillait pour sa nourriture. Svetlana est venue pour se reposer. »
Natalia Leonidovna plissa les lèvres, mais se ta dit peu.
Après avoir déballé leurs bagages dans sa chambre, Svetlana proposa :
« — Olya, allons dîner dans un café ? Et en même temps admirer la mer. »
« — Hourra ! » s’exclama la fillette. « Papa, tu viens avec nous ? »
Roman esquissa un sourire penaud :
« — Je vais probablement rester ici. Je suis fatigué du voyage. »
Svetlana comprit tout sans un mot — son mari avait décidé de rester avec sa mère pour ne pas la contrarier. Tant pis. Elle et Olya passeraient un merveilleux dîner à deux.
Le café « Vague » se révéla être un lieu charmant avec une terrasse donnant sur la mer. Elles commandèrent du poisson, une salade et un jus. Olya bavardait à propos des vacances à venir, tandis que Svetlana admirait le coucher du soleil qui teintait l’eau d’une lueur rosée.
De retour à la maison, elles se heurtèrent à une Natalia Leonidovna mécontente.
« — Pourquoi ne nous avez-vous pas invités ? » demanda-t-elle dès le seuil.
« — Nous avons convenu que chacun serait pour soi, » lui rappela Svetlana. « Je suis venue pour me reposer, pas pour divertir vos petits-enfants. »
« — Très aimable, » renâcla la belle-mère. « Roman, tu entends comment ta femme me parle ? »
Roman se tenait dans l’embrasure de la cuisine, le visage chargé de remords.
« — Maman, on avait bien convenu. »
« — Convenu ! » l’interrompit-elle. « Et vous aviez aussi convenu des manières et du respect envers les aînés, non ? »
Svetlana prit la main de sa fille :
« — Olya, allons, il est l’heure d’aller dormir. Demain, il faut se lever tôt pour aller à la plage. »
Le matin, Svetlana réveilla son mari et sa fille à sept heures.
« — Debout, dépêchons-nous et partons pour la plage la plus éloignée, » murmura-t-elle à Roman. « On dit que là-bas, le sable est plus propre et il y a moins de monde. »
Roman s’étira en bâillant :
« — Pourquoi si tôt ? »
« — Pour attraper le premier bus, » expliqua Svetlana en rangeant les affaires de plage dans un grand sac. « Et pour avoir une bonne chaise longue. »
Ils prirent discrètement leur petit-déjeuner composé de yaourts et de sandwichs, afin de ne pas réveiller les autres, et déjà à huit heures et demie, ils quittèrent la maison.
Le bus les conduisit jusqu’à une magnifique baie aux eaux translucides et à la plage peu fréquentée. Installés sous un grand parasol, Olya courut immédiatement vers l’eau.
« — Maman, regarde, il y a des poissons ici, juste au bord de l’eau ! »
Une heure plus tard, le téléphone de Roman sonna ; c’était sa mère.
« — Où êtes-vous ? » demanda-t-elle d’un ton indigné.
« — Nous sommes à la mer, dans la Baie d’Émeraude, » répondit-il en jetant un coup d’œil à Svetlana.
« — Comment avez-vous pu partir ? Pourquoi ? Et qui va m’accompagner à la mer ? Je ne peux surveiller que deux enfants à la fois ! »
« — Eh bien, venez nous rejoindre, » proposa Roman, incertain.
« — Je ne prendrai pas le bus, dépense-moi un taxi ! » répliqua Natalia Leonidovna.
Roman recoucha le téléphone, la main couvrant l’écran, et murmura à Svetlana :
« — Elle veut que je lui paye un taxi. »
« — Et toi, qu’est-ce que tu dis ? » demanda Svetlana, levant un sourcil.
« — Je suppose que je vais devoir le faire, » soupira-t-il. « Elle est avec deux enfants. »
« — C’est ton choix, » haussa les épaules Svetlana. « Mais souviens-toi de notre accord. »
Quarante minutes plus tard, Natalia Leonidovna apparut sur la plage avec ses neveux. Les garçons se précipitèrent immédiatement vers l’eau en criant.
« — Petya, Misha ! Appliquez d’abord la crème solaire ! » cria-t-elle derrière eux, sans que les enfants l’écoutent.
« — Roman, cours après eux, » ordonna-t-elle à son fils. « Et enduis-les de crème, j’ai acheté une crème protectrice chère. »
Obéissant, Roman se leva et se mit à courir après les garçons. Natalia Leonidovna déploya son parasol près de Svetlana et étala sa serviette.
« — Et Olya, où est-elle ? » demanda-t-elle en regardant autour d’elle.
« — Elle nage, » répondit Svetlana, sans quitter son livre des yeux.
« — Seule ? Et si quelque chose lui arrivait ? »
« — Elle nage très bien. Et je la surveille. »
« — Toujours la même, » maugréa la belle-mère. « Tu t’occupes de ton propre enfant, mais pas de mes neveux. »
Svetlana ferma son livre :
« — Natalia Leonidovna, soyons clairs. Je suis en vacances. J’ai travaillé toute l’année sans partir en congé pour que nous puissions aller à la mer. Vos petits-enfants ne sont pas de ma responsabilité. Si vous n’y arrivez pas, peut-être n’auriez-vous pas dû les amener ? »
« — Quelle impudence ! » s’exclama Natalia Leonidovna en haussant le ton. « Roman, entends-tu ta femme me parler ainsi ? »
Mais Roman, qui revenait de courir après les enfants, se contenta de soupirer :
« — Maman, on avait décidé que chacun s’en occuperait de son côté. Tes assiettes, c’est à toi de les laver. »
« — Et tu t’en fiches de cet accord ? » s’exclama la belle-mère, gesticulant. « Tu aurais pu céder ! »
« — Non, » déclara fermement Svetlana. « J’ai déjà fait des concessions à plusieurs reprises, et je n’en ferai plus. »
Elle quitta la pièce, laissant Natalia Leonidovna bouillonner de colère. Sur la plage, Roman avoua :
« — Tu avais raison. Maman oublie toujours ses promesses bien trop rapidement. Je ne partirai plus jamais en vacances avec eux. »
À cet instant, le téléphone de Roman sonna. L’écran affichait « Maman ». Une voix exigeante retentit :
« — Roman, » dit la belle-mère. « Pars immédiatement à la mer, je veux me reposer et ensuite aller au magasin. »
Roman regarda Svetlana, comme pour demander pardon :
« — Maman, je suis déjà à la mer. Avec ma femme et ma fille. »
« — Et qui s’occupera des enfants ? Rentre immédiatement ! » ordonna Natalia Leonidovna d’un ton impératif.
« — Non, » répondit fermement Roman et raccrocha.
Svetlana regarda son mari, étonnée.
« — Tu lui as refusé ? »
« — Oui, » dit-il, l’air un peu embarrassé, mais satisfait de lui. « Il aurait fallu y mettre fin depuis longtemps. »
Les derniers jours des vacances se déroulèrent dans une atmosphère tendue. Natalia Leonidovna ne parla délibérément plus à Svetlana et saisissait chaque occasion de se plaindre aux proches de la « belle-fille sans cœur ». Mais petit à petit, l’histoire s’effaça – du moins, en apparence.
Un an plus tard, alors que la période des vacances approchait, Roman déclara à Svetlana :
« — Maman demande si nous ne voulons pas partir ensemble à la mer. »
Svetlana se glaça :
« — Je ne partirai pas alors. »
« — Ne t’inquiète pas, » se réjouit Roman en riant. « Je lui ai déjà dit que si elle voulait venir, qu’elle t’appelle pour discuter des conditions de séjour. Elle a refusé, disant qu’elle voulait juste partir se reposer, et non pas suivre tes règles. »
« — Eh bien, tant mieux, nous pourrons enfin nous reposer, » soupira Svetlana avec soulagement.
« — Exactement, » acquiesça Roman en prenant sa femme dans ses bras. « Cette fois-ci, nous serons juste nous trois. »
La mer azur étincelait sous les rayons du soleil de midi. Svetlana reposait à moitié sur sa chaise longue, sous un grand parasol, observant Roman apprendre à Olya à plonger avec un tuba. La fillette s’exclamait avec enthousiasme en désignant des rochers sous-marins.
« — Maman, regarde, il y a des étoiles de mer ! De vraies ! »
Sa voix se portait jusqu’à Svetlana qui agita la main en guise d’adieu et prit une gorgée de son jus frais. Leur petite escapade familiale se déroulait à merveille. Pas de cuisine, pas de ménage, pas de conflits. Juste la mer, le soleil et les visages heureux de son mari et de sa fille.
Le soir, dans leur chambre d’hôtel située au troisième étage, le téléphone de Roman se mit à sonner. L’écran affichait « Maman ». Roman fronça les sourcils, mais répondit :
« — Salut, maman, comment ça va ? »
Svetlana se tendit en regardant son mari. Celui-ci afficha un sourire crispé en décrochant :
« — Oui, on se repose bien. Non, nous sommes à l’hôtel, comme prévu. Tout compris. Non, il n’y a plus de place, tous les chambres sont réservées pour un mois à l’avance. »
Quand l’appel se termina, Roman se tourna vers Svetlana :
« — Tu te rends compte ? Elle voulait venir nous rejoindre ! Elle dit qu’Anka a encore demandé de surveiller les enfants et qu’elle voulait se reposer. »
« — Et qu’est-ce que tu lui as répondu ? »
« — La vérité, » haussa les épaules Roman. « Que nous étions à l’hôtel, qu’il n’y avait plus de place et que nous ne voulions pas revivre l’histoire d’hier. »
« — Comment a-t-elle réagi ? »
« — Bien sûr, elle s’est vexée, » soupira Roman. « Mais je n’ai pas cédé. Je me souviens de ma promesse. »
Olya sortit de la salle de bains, les cheveux mouillés après la douche :
« — Papa, grand-maman voulait encore partir avec nous ? »
« — Oui, ma chérie, mais cette fois, nous serons que nous trois, » répondit Roman en souriant.
« — C’est bien, » dit sérieusement la fillette. « J’aime grand-maman, mais quand elle est avec vous, vous vous disputez toujours. »
Svetlana et Roman échangèrent un regard, surpris par la sagesse de leur petite fille.
Le dernier jour des vacances, ils firent une promenade en mer sur un yacht. Svetlana, contemplant l’infini bleu autour d’elle, pensa à quel point il était important de défendre ses limites. Un an auparavant, elle avait trouvé la force de dire non, de ne pas accepter de prendre en charge des responsabilités qui ne lui revenaient pas, et grâce à cela, ils pouvaient maintenant profiter de vraies vacances, paisibles.
« — À quoi penses-tu ? » demanda Roman en s’asseyant à côté d’elle, l’enlaçant par l’épaule.
« — À l’importance, parfois, de savoir dire ‘non’, » sourit Svetlana. « Même quand c’est difficile. »
« — Tu m’as bien appris cette leçon, » murmura-t-il en lui baisant la joue. « Et j’en suis reconnaissant. »
Le soir, en admirant le coucher du soleil depuis le balcon de leur chambre et en écoutant les rires heureux de leur fille qui disposait ses souvenirs sur le lit, Svetlana pensa que ces vacances n’étaient pas seulement des congés, mais une leçon précieuse. Une leçon sur le fait que prendre soin de soi n’est pas de l’égoïsme, mais une nécessité. Et qu’une vraie famille est celle où chacun respecte les limites et les désirs de l’autre.
Finalement, pour pouvoir s’occuper des autres, il faut d’abord apprendre à s’occuper de soi-même.
Quelques mois après leur retour, Natalia Leonidovna continua de bouder Svetlana, se plaignant à tout-va aux proches dès qu’elle en avait l’occasion. Mais peu à peu, cette histoire s’effaça – du moins en apparence.
Un an plus tard, à l’approche de la période des vacances, Roman annonça à Svetlana :
« — Maman demande si nous ne voulons pas repartir à la mer ensemble. »
Svetlana se refroidit :
« — Je ne partirai pas alors. »
« — Ne t’inquiète pas, » rit Roman. « Je lui ai déjà dit que si elle voulait venir, qu’elle t’appelle pour discuter des conditions de séjour. Elle a refusé, disant qu’elle voulait simplement se reposer, et non pas suivre tes règles. »
« — Eh bien, tant mieux, au moins nous pourrons enfin nous reposer, » soupira Svetlana, soulagée.
« — Exactement, » confirma Roman en l’enlaçant fortement. « Cette fois-ci, nous serons juste nous trois. »
La mer azur scintillait sous les rayons du soleil de midi. Svetlana se prélassait sur sa chaise longue sous un grand parasol, observant Roman apprendre à Olya à plonger avec un masque. La petite fillette s’exclamait, pointant du doigt les rochers immergés.
« — Maman, regarde, ce sont de vraies étoiles de mer ! »
Svetlana agita la main en signe d’adieu et but une gorgée de son jus rafraîchissant. Leurs vacances en famille se déroulaient à merveille. Pas de cuisine, pas de ménage, pas de conflits. Juste la mer, le soleil et les visages heureux de son mari et de sa fille.
Le soir, dans leur chambre d’hôtel au troisième étage, le téléphone de Roman sonna. L’écran affichait « Maman ». Roman fronça les sourcils, mais répondit :
« — Bonjour, maman. Comment vas-tu ? »
Svetlana se tendit en regardant son mari. Celui-ci, affichant un sourire crispé, répondit au téléphone :
« — Oui, nous passons d’excellentes vacances. Non, nous sommes à l’hôtel, comme prévu. Tout est en formule tout compris. Non, il n’y a plus de place, l’hôtel est complet pour un mois entier. »
À la fin de l’appel, Roman se tourna vers Svetlana :
« — Tu te rends compte ? Elle voulait venir nous rejoindre ! Elle disait qu’Anka avait encore demandé de surveiller les enfants, et qu’elle avait besoin de repos. »
« — Et qu’est-ce que tu lui as répondu ? »
« — La vérité, » haussa-t-il les épaules. « Que nous étions à l’hôtel, qu’il n’y avait plus de place, et que nous ne voulions pas revivre le scénario de l’année dernière. »
« — Comment a-t-elle réagi ? »
« — Bien sûr, elle s’est vexée, » soupira Roman. « Mais je n’ai pas cédé. Je me rappelle ma promesse. »
Olya sortit de la salle de bains, les cheveux encore humides après la douche :
« — Papa, grand-maman voulait encore partir avec nous ? »
« — Oui, ma chérie, mais cette fois-ci, nous serons seulement nous trois, » répondit Roman en souriant.
« — C’est bien, » acquiesça sérieusement la fillette. « J’aime grand-maman, mais quand elle est avec vous, vous vous disputez toujours. »
Svetlana et Roman se regardèrent, surpris par la sagesse enfantine d’Olya.
Le dernier jour des vacances, ils firent une sortie en mer sur un yacht. Svetlana, contemplant l’infini bleu qui les entourait, réfléchissait à l’importance de défendre ses limites. Un an auparavant, elle avait trouvé en elle le courage de dire non, de ne pas assumer ce qui ne lui revenait pas, et grâce à cela, ils pouvaient désormais profiter de vraies vacances paisibles.
« — À quoi pensais-tu ? » demanda Roman en s’asseyant à côté d’elle, l’enlaçant par l’épaule.
« — Je pensais à combien il est parfois essentiel de savoir dire ‘non’, » sourit Svetlana. « Même si c’est difficile. »
« — Tu m’as bien appris cette leçon, » murmura-t-il en lui déposant un baiser sur la joue. « Je t’en suis reconnaissant. »
Le soir, en admirant le coucher du soleil depuis le balcon de leur chambre et en écoutant le rire heureux d’Olya qui disposait ses souvenirs sur le lit, Svetlana pensa que ces vacances avaient été bien plus qu’un simple repos : elles avaient constitué une véritable leçon. Une leçon sur le fait que prendre soin de soi n’est pas de l’égoïsme, mais une nécessité. Et qu’une vraie famille, c’est celle où chacun respecte les limites et les désirs des autres.
Finalement, pour pouvoir prendre soin des autres, il faut d’abord apprendre à prendre soin de soi.