— Valer, tu es sérieux ? Nous planifions ces vacances depuis deux mois ! — Ira se tenait près de la table de la cuisine, ses doigts serrant une tasse de café refroidi. — Tu te rends compte des efforts qu’il m’a fallu pour arracher ces deux semaines à mon patronat ?
Valera se tortillait maladroitement d’un pied à l’autre, évitant son regard.
— Je comprends, vraiment, c’est juste que Kristinka a appelé ! Ses vacances coïncidaient avec les nôtres ! Elle rêvait depuis si longtemps de venir te rencontrer de plus près ! — essaya-t-il de se justifier, esquissant un sourire forcé. — Ce n’est que pour quelques semaines, Ira ! Puis on ira ailleurs en automne !
— En automne ? — Ira laissa tomber la tasse avec fracas sur la table. — En automne, j’aurai une avalanche de travail, tu le sais très bien ! Nous économisions depuis huit mois pour ce voyage, avant même le mariage ! Cela devait être notre lune de miel ! Nous avions déjà repéré les billets et réservé l’hôtel !
— Et alors ? On peut toujours reporter ! — Valera leva enfin les yeux, son regard débordant de détermination. — Kristinka, c’est ma sœur, au fait ! Le seul membre de ma famille, à part toi !
Ira inspira profondément, tentant de contenir sa colère montante. Deux mois de mariage, et il prenait déjà des décisions dans son dos, sans même en discuter avec elle.
— Je ne suis pas contre ta sœur, Valera ! Mais on ne s’est jamais vraiment rencontrés ! Je l’ai à peine vue lors du mariage, et même ça, en passant ! Et au lieu de nos vacances tant attendues à deux, tu me proposes de passer deux semaines avec une quasi-inconnue dans mon appartement ?
— Dans notre appartement ! — corrigea-t-il, et cette remarque fit perdre tout contrôle à Ira.
— Notre ? — elle ricana amèrement. — Valera, soyons honnêtes ! Cet appartement, c’est moi qui l’ai payé en trois ans d’hypothèque, en travaillant dix heures par jour ! J’ai fait le dernier paiement un mois avant notre mariage ! Et toi, tu es arrivé dans ce nid tout prêt à l’occuper !
Valera rougit.
— Alors, tu comptes me le rappeler à chaque occasion ? Excuse-moi, bien sûr, de ne pas être millionnaire et de ne pas t’avoir offert un manoir !
— Qu’est-ce que cela a à voir ? — Ira leva les bras en signe d’exaspération. — Le problème, c’est que tu décides dans mon dos qui vivra dans mon appartement ! Et mon avis, apparemment, ne compte pour rien !
— Ton avis ? — dit-il avec un sourire nerveux. — Et le mien, ça te concerne ? J’ai envie de voir ma sœur, tu me manques ! Kristinka, après son divorce, est complètement seule, elle a besoin de soutien !
Ira parcourut la cuisine du regard, tentant de rassembler ses pensées. Ils étaient mariés depuis seulement deux mois, et il plaçait déjà les liens familiaux au-dessus de leurs projets communs. Que faire ensuite ?
— Écoute ! — dit-elle en essayant de garder un ton calme. — Ne pourrait-on pas trouver un compromis ? Qu’elle vienne seulement le temps d’un week-end, et non pour toutes les vacances ! On pourrait se rencontrer, discuter, et ensuite partir comme prévu pour nos vacances !
— Un week-end ? — s’insurgea Valera. — Elle vient d’une autre ville ! Pour deux jours seulement ? Elle a déjà pris ses congés et acheté son billet ! Je ne peux pas lui dire de ne pas venir maintenant !
— Comment ça, elle a acheté son billet ? — Ira se figea. — Tu as tout décidé sans même me consulter ?
— Et pourquoi consulter ? — Valera haussa les épaules. — Ma sœur veut venir me rendre visite, quoi de plus normal dans une famille normale ?
— Dans une famille normale, Valera, un mari consulte sa femme et ne lui impose pas des décisions unilatérales ! Surtout quand il s’agit de projets qui nous concernent tous les deux !
— Qu’est-ce que tu cherches à faire ? — Valera, agacé, ébouriffa ses cheveux. — La mer ne disparaît pas ! Et Kristinka, pour moi, c’est comme une seconde mère depuis la mort de nos parents ! Elle m’a élevé, entre autres !
— Alors je dois renoncer à mes vacances ? — Ira croisa les bras sur sa poitrine. — Tu n’as qu’à aller chez elle pour faire connaissance, mais non — tu as décidé qu’elle viendrait pendant deux semaines, anéantissant nos plans, et sans me demander !
— Dans notre appartement ! — corrigea encore une fois Valera, et cette remarque fit éclater Ira.
— Écoute ! — se força-t-elle à parler calmement. — Tu appelles ta sœur et tu expliques la situation, sinon…
— Sinon quoi ? — Valera esquissa un sourire narquois. — Tu vas me mettre à la porte de cet appartement ?
— Ce n’est pas exclu ! — répondit froidement Ira.
Valera resta silencieux quelques instants, puis se redressa brusquement et se dirigea vers la chambre. Dix minutes plus tard, il réapparut avec une valise déjà prête.
— Tu vas où ? — s’exclama Ira, stupéfaite.
— Chez ma sœur ! — lança-t-il en se dirigeant vers la sortie. — Puisque cet appartement n’est qu’à moi, je vais aller là où on m’attend et m’aime vraiment !
La porte claqua derrière lui dans un fracas sourd. Ira resta figée au milieu du salon, n’arrivant pas à croire ce qui venait de se passer. Est-ce vraiment qu’il était parti ? Il est simplement parti, la laissant seule ?
D’abord, elle voulut courir après lui, l’arrêter, s’expliquer. Mais sa fierté l’en empêcha. Elle s’affala lentement sur le canapé, fixant le vide devant elle.
Une demi-heure plus tard, Ira composa le numéro de son mari — son téléphone était éteint. Elle envoya un message — sans réponse. Au crépuscule, l’inquiétude céda la place à la colère.
— Il a fugué, comme un gamin ! — murmura-t-elle en arpentant l’appartement. — Et il n’a même pas jugé bon de me dire quand il reviendrait !
Au matin, Ira se réveilla avec un mal de tête après une nuit blanche. Valera n’avait toujours pas appelé. Elle composa de nouveau son numéro — toujours inaccessible. À cet instant, quelque chose en elle se brisa.
— Alors c’est comme ça ? — dit-elle à voix haute, seule dans l’appartement. — Voyons voir…
La décision vint instantanément. Ira saisit son téléphone et appela son agent de voyages.
— Allô, Marina ? C’est Ira ! Tu sais quoi, mes plans viennent de changer ! Je vais devoir annuler le voyage pour deux, s’il te plaît, trouve-moi quelque chose pour une personne, de préférence dans le même pays !
En une heure, Ira eut une nouvelle réservation — plus chère que prévu, mais elle se dit qu’elle le méritait. Puis elle appela l’avocat de son père.
— Bonjour, Nikolai Sergeevitch ! J’ai besoin d’un conseil pour une procédure de divorce ! Est-ce que trois heures aujourd’hui te conviendraient ?
Ayant terminé ses démarches, Ira réfléchit. Son mari l’avait abandonnée sans explication, ne répondait pas aux appels, était parti chez sa sœur. Et s’il ne revenait pas avant son départ ? Ou pire encore — s’il revenait avec Kristinka alors qu’elle serait absente de l’appartement ?
Elle se hâta de se préparer et se rendit au magasin de bricolage. De retour à la maison, avec de nouveaux serrures en main, elle appela un artisan. Le soir venu, les verrous avaient été remplacés, et les clés de rechange confiées à une voisine avec qui Ira s’était liée d’amitié.
Parallèlement, Ira emballait les affaires de Valera. Chaque t-shirt, chaque chaussette trouvé dans l’armoire ne faisait qu’accroître sa détermination. Trois cartons contenant ses affaires étaient soigneusement étiquetés. Elle appela le service de messagerie et fit expédier ses biens à l’adresse de son bureau.
— La livraison aura lieu demain à dix heures, confirma l’opérateur.
— Parfait ! — sourit Ira en glissant un petit mot dans l’un des cartons : « Puisque tu as choisi ta sœur, prends tes affaires. La demande en divorce est déjà déposée au bureau de l’état civil. Ira ».
Le soir, alors que toutes les formalités étaient accomplies, le téléphone d’Ira sonna enfin. Un numéro inconnu s’afficha à l’écran. Ira fronça les sourcils.
Après une seconde d’hésitation, elle répondit :
— Allô !
— Irina ? — La voix au bout du fil était mielleuse. — Ici Kristinka, la sœur de Valera ! Je voulais te parler !
— Parle donc ! — répondit Ira d’un ton glacial.
— Valera est actuellement très bouleversé ! — poursuivit Kristinka. — Il m’a raconté votre dispute ! Tu sais, chérie, il faut prendre soin des hommes, surtout ceux qui sont aussi sensibles que mon frère !
Ira serra le téléphone si fort que ses jointures blanchirent.
— Kristinka, parlons franchement ! — interrompit-elle. — Valera s’est enfui comme un gamin, a éteint son téléphone, et ne répond plus depuis un jour ! Il a reçu ses affaires ?
— Oui, il les a reçues ! — répondit d’un ton morne.
— Mais je ne comprends pas, tu veux que je change tout ? J’ai réservé mes vacances, et maintenant, à cause de toi, je dois les passer seule !
— Irina, écoute-moi… — s’excusa Kristinka.
— Non, Valera, c’est à toi qu’il faut écouter ! — répliqua Ira avec froideur. — Deux mois de mariage et tu montres déjà ton vrai visage ! Un homme qui peut partir en éteignant son téléphone, ce n’est pas ce que je veux ! Transmets ça à l’accueil, s’il te plaît !
Une agitation se fit entendre à nouveau.
— Monsieur Viktor Mikhaylovitch, si ces gens ne partent pas dans les cinq minutes, appelez la police ! Et surtout, n’autorisez personne à entrer dans l’immeuble !
La conversation se termina, et Ira appuya sur son téléphone.
Après avoir raccroché avec son avocat :
— Nikolai Sergeevitch, bonjour ! Mon mari est revenu et tente de pénétrer dans l’appartement ! Quels sont mes droits ?
— Tant qu’il n’est pas officiellement divorcé, il a le droit d’y rester… — répondit l’avocat d’un ton réfléchi. — Mais puisque l’appartement est entièrement à ton nom, acheté avant le mariage, tu peux lui refuser l’accès ! En dernier recours, il pourrait se tourner vers la justice, mais cela prendrait du temps !
— Merci ! — dit Ira en souriant.
Après avoir remercié l’avocat, elle éteignit son téléphone. La journée avait été gâchée. Ira se commanda un cocktail pour se détendre, mais ses pensées revenaient inlassablement aux événements survenus à son entrée.
Une semaine plus tard, alors que l’avion atterrissait dans sa ville natale, Ira consulta son téléphone. Trente appels manqués de Valera en provenance de numéros différents et un message de l’accueil : « Ils sont partis une heure après l’appel. Ils ne sont plus revenus. »
Arrivée en taxi devant l’immeuble, Ira se tendit en apercevant une silhouette familière à l’entrée. Valera était assis sur un banc, l’air abattu. À côté de lui se tenait une femme — visiblement Kristinka.
Ira remercia le chauffeur et se dirigea d’un pas décidé vers l’entrée, espérant passer inaperçue.
— Ira ! — s’exclama Valera en bondissant, lui bloquant le passage. — Enfin ! Parlons-en, s’il te plaît !
Ira lui jeta un regard glacé.
— Nous n’avons rien à nous dire ! Laisse-moi passer !
— Non ! — insista fermement Valera. — Je ne te laisserai pas partir sans que tu m’écoutes !
— Ira ! — intervint Kristinka, avançant d’un pas. — Je suis venue m’excuser ! Valera m’a raconté votre dispute ! Tu sais, ma chère, vous ne vous êtes jamais vraiment parlé !
— Bien sûr, il a parlé ! — ricana Ira. — Parce qu’il a l’habitude de te mettre en avant ! Eh bien, maintenant, vous êtes ensemble ! Longue vie à vous deux !
Ira tenta de les contourner, mais Valera lui saisit le bras.
— Ira, attends ! Je me suis trompé ! J’ai tout compris ! Pardon !
Ira se dégagea de son emprise et le regarda droit dans les yeux.
— Tu ne respectes pas mes désirs, Valera ! Tu es parti comme un gamin au lieu de résoudre nos problèmes ! Et je ne veux ni être ta mère, ni être la seconde après Kristinka ! Ça suffit, j’en ai assez !
Elle composa rapidement le code sur l’interphone et se retira, les laissant debout devant la porte close. En montant à l’étage, Ira se sentit de plus en plus légère. Pour la première fois depuis longtemps, elle était convaincue d’avoir pris la bonne décision…