« Chéri, réfléchis là-haut à comment vexer ta femme. Quand tu auras tout compris, fais-moi signe ! Je te laisserai descendre, » criait une femme séduisante depuis la cabine d’un grueur. Et, accroché au crochet, se balançait la petite maison que l’on retrouve dans chaque cour de village.
Dans le village, lorsqu’on raconte cette histoire, les femmes éclatent de rire, tandis que les hommes baissent honteusement les yeux et rougissent. La légende de la leçon que Taya a infligée à son mari est connue de tous aux alentours. Il est temps pour vous de découvrir cette histoire.
Taya, jeune fille frêle et charmante, rêvait depuis son enfance de devenir grueuse. On ignore exactement ce qui l’attirait dans ce métier. Tandis que les autres filles jouaient aux poupées, elle prenait plaisir à manipuler des petites machines avec les garçons et réclamait sans cesse à ses parents un jouet-grue.
Mais sa mère et son père n’avaient pas l’habitude de satisfaire les caprices d’enfant. La vie au village est rude. On n’a pas beaucoup de temps pour les distractions. Au lieu de cela, ses parents répétaient sans cesse à leur fille qu’il était temps de laisser tomber les jeux d’enfant et de se consacrer aux travaux domestiques.
Taya obéissait et allait aux champs avec les vaches, arrosait d’innombrables plates-bandes de légumes, bêchait, nourrissait le bétail, ramassait les œufs et portait le bois avec de l’eau pour la baignoire.
À l’école, la fillette ne se distinguait pas particulièrement. Elle était une élève moyenne. Elle n’avait pas de « 2 » dans son cahier, et c’était déjà bien. Dans toutes les matières, elle obtenait des « 3 » réguliers.
Les professeurs secouaient la tête. Ils conseillaient aux parents de Taya de l’inscrire dans une école de couture ou de cuisine. Au moins, aurait-elle une profession. Selon eux, elle ne devait pas rêver à plus.
Mais Taya rêvait. Dans ses fantasmes, elle se voyait non pas comme quelqu’un d’ordinaire, mais comme grueuse, habilement aux commandes d’une machine sur un grand chantier.
Elle trouvait ce travail romantique et facile. Elle se disait qu’être assise dans la cabine et actionner des leviers n’était qu’un jeu d’enfant. Prendre des charges, les déplacer d’un endroit à l’autre… Quelle beauté !
Ainsi, Taya acheva ses études secondaires. Le moment de choisir un établissement d’enseignement arriva. La jeune fille comprit qu’avec son diplôme moyen, il était inutile de rêver à l’université, alors elle contacta par téléphone des lycées techniques et des écoles professionnelles dans les villes voisines avec une seule question : disposent-ils d’une section pour former les futurs grueurs ?
Finalement, un établissement fut trouvé. Là, même sans passer d’examens, on acceptait les élèves. Dans la commission d’admission, on lui annonça qu’en raison d’un effectif insuffisant cette année, elle serait admise. Toutefois, on lui conseilla quand même de choisir une autre spécialité.
Les professeurs regardaient avec scepticisme la fillette, mince comme une brindille, et disaient :
— Ma chérie, tu es peut-être ici pour trouver un prétendant ? Ici, on n’enseigne qu’aux garçons ! Bien sûr, nous t’admettrons, si tu veux vraiment devenir grueuse. Mais souviens-toi : ici, c’est très strict. Au moindre problème, nous te renverrons. N’essaie pas de jouer avec la tête de nos gars !
Mais Taya n’avait aucune intention de jouer avec l’esprit de qui que ce soit, encore moins de chercher un prétendant. Elle se réjouissait simplement que son rêve se réalise. Elle apprendrait le métier et deviendrait une véritable grueuse !
Étonnamment, les études lui venaient facilement. Elle mémorisait rapidement la théorie, apprenait toutes les règles et normes, passait ses contrôles et ses examens.
Peut-être fut-elle motivée par les mots d’un de ses professeurs. Il disait aux étudiants :
— Celui qui ne connaît pas la théorie ne sera pas autorisé à la pratique ! Mémorisez bien cela. Et ne pensez même pas à vous installer à la grue tant que vous n’aurez pas tout appris en cours.
Et Taya apprit. Puis elle s’investit dans ses études, maîtrisa la nouvelle terminologie et répondit si assurément aux questions des professeurs qu’ils ne purent que lui attribuer des cinq bien méritées.
Les garçons, ses camarades, se moquèrent d’elle au début, mais finirent par se taire. De plus, les professeurs stricts la prirent en exemple, ce qui frotta fort l’orgueil masculin.
Lors des séances pratiques, Taya impressionna non seulement les professeurs et les étudiants, mais aussi les ouvriers expérimentés. L’un d’eux déclara à Taya :
— Ma fille, tu es une grueuse née ! Mais tu ne travailleras jamais avec une grue. Aucun contremaître qui se respecte n’embauchera une femme sur un chantier ! Et encore moins en hauteur ! Vous, les femmes, vos hormones prennent le dessus ! On ne sait jamais ce qui vous passe par la tête !
Taya se contenta de sourire et attendit impatiemment la fin de ses études. Dans la ville, la construction d’un nouveau complexe résidentiel venait de débuter. Elle décida fermement qu’elle y travaillerait.
Et Taya réalisa ses plans. Diplômée avec mention, elle se présenta chez le chef de chantier. Celui-ci écouta la jeune fille mais secoua la tête :
— Non, ma chérie, je ne t’embaucherai pas, et ne m’implore pas ! Veux-tu, prends un pinceau, va peindre ! Ou distribue des repas aux ouvriers, mais je ne t’emmènerai pas comme grueuse. Ce n’est pas un travail de femme. C’est comme chez les marins : une femme sur un navire, c’est la catastrophe. Ne demande pas !
Mais Taya se rendait chez le chef tous les jours. Elle suppliait qu’on lui donne une chance de prouver ses capacités. Finalement, il céda. Il lui ordonna de prendre place sur une grue disponible et de déplacer une petite charge. Il fallait la déposer précisément à l’endroit marqué au craie par le chef d’équipe.
La lourde machine exécuta docilement toutes les instructions de sa conductrice hors du commun. Une petite caisse se retrouva aussitôt accroché au crochet de la grue et, après un léger instant de suspension dans les airs, fut délicatement déposée sur le repère tracé.
Les ouvriers, témoins de la scène, s’exclamèrent d’admiration ! Le chef de chantier se frotta le cuir chevelu. Il regrettait déjà d’avoir permis à la jeune fille de prendre les commandes de la grue. Mais la parole d’un homme est loi. Et il avait promis à Taya de l’intégrer à son équipe si elle réussissait l’épreuve.
Ainsi, Taya devint grueuse. Elle se sentait à son aise, au sommet de son art. On lui confiait les charges les plus précieuses. On savait que la petite fille frêle pouvait accomplir la tâche. Même les structures les plus délicates étaient livrées intactes.
Taya gagna bien sa vie et reçut des primes. Mais elle ne se hâta pas de dépenser son argent en robes ou en cosmétiques. Un autre rêve l’animait : construire sa propre maison de ses propres mains.
Après tout, Taya était une fille de la campagne. Elle rêvait de retourner au village. La vie en ville lui semblait étroite. Mais elle ne voulait pas être un fardeau pour ses parents. Alors elle rêvait de sa maison.
Un jour, les ouvriers remarquèrent que la joviale Taya avait changé. Elle ne plaisantait plus, paraissait quelque peu abattue.
— Elle est tombée amoureuse, dit un ouvrier. Et il n’eut pas tort.
Taya était en effet amoureuse. Elle rencontra Misha par hasard, alors qu’elle rentrait du travail. Le jeune homme faillit lui faire perdre l’équilibre à vélo. Il s’excusa immédiatement et lui proposa de se revoir.
Depuis, ils passèrent du temps ensemble. Ils se promenaient, riaient, mais Taya n’arrivait pas à lui avouer qu’elle était grueuse. Elle avait honte de sa profession « peu féminine ».
Mais lorsqu’il s’avéra que Mikhail n’était pas professeur mais simplement un tracteuriste venu en ville pour suivre des cours de perfectionnement, elle se confia à lui.
Misha déclara :
— Taya, je rêve de construire ma maison au village. Mais sans une bonne femme, ce sera difficile. Veux-tu être ma femme ? Et ce que tu es grueuse, ce n’est rien. Le destin d’une femme, c’est de préparer le repas pour son mari et de s’occuper des enfants. Chacun a son passé.
Taya n’en crut pas ses oreilles quand ce bel homme lui proposa le mariage. Ses paroles sur le destin féminin ne la blessèrent pas. Elle accepta avec joie.
Ainsi, Taya se retrouva dans le village de Misha. Pour leur mariage, les proches leur offrirent une somme convenable, suffisamment pour débuter la construction immédiatement. Les jeunes ne remirent pas à plus tard.
Au printemps, le chantier s’anima. Les compétences de Taya étaient précieuses. Un jour, après avoir observé un grueur, elle fronça les sourcils et dit :
— Sortez de la cabine. Je le ferai moi-même !
Dès lors, elle prit personnellement la direction des travaux. Les ouvriers l’écoutaient, tandis que son mari se contentait de claquer la langue en disant :
— Voilà une épouse ! Vraiment, celle qui, à la fois, arrêtera un cheval en pleine course et pénétrera une hutte en feu ! Voilà la compagne dont il rêvait.
La construction toucha à sa fin. La maison fut achevée. Les époux célébrèrent leur pendaison de crémaillère et vécurent dans l’amour et la prospérité.
Au village, certes, il n’y avait pas de grue, mais Taya ne se laissa pas abattre. Son caractère avait évolué. Elle était devenue soumise, affectueuse, laissant Misha la diriger, car il était l’homme.
Ainsi s’écoulait leur vie conjugale. Tout allait bien pour eux. La maison brillait de propreté, l’air embaumait la fraîcheur du pain récemment cuit, et le potager offrait des récoltes abondantes.
Misha travaillait dans une exploitation agricole locale. Il partait à l’aube et ne rentrait qu’au coucher du soleil. Il exigeait de sa femme amour et respect, et elle faisait de son mieux, car Taya aimait sincèrement son Misha.
Mais avec le temps, Misha commença à abuser de son pouvoir. Il devint brutal et sec. Dans la maison, on entendait fréquemment ses ordres :
— Taya ! Les sols sont sales aujourd’hui, et les plates-bandes, je les ai vues, elles sont envahies par les mauvaises herbes ! Qu’as-tu fait de ta journée ? Et le bortsch d’hier, il n’était pas bon !
— Misha, c’est difficile de tout gérer. Bientôt, nous aurons un bébé !
La perspective d’une paternité prochaine apaisait un peu Misha. Il se permettait alors un sourire narquois et tapotait la femme sur le dos :
— Donne-moi un fils ! Sinon, je ne te laisserai pas entrer dans la maison ! Tu dormiras dans le poulailler !
Il était persuadé que Taya se plierait à ses exigences et mettrait au monde un garçon, qui serait à son image.
Mais à la naissance, une fille vint au monde. Aux yeux bleus et fragile, elle criait cependant si fort la nuit qu’on aurait dit qu’un véritable homme régnait dans la maison. Misha, certes, n’envoya pas sa femme dans le poulailler, mais son mécontentement se faisait de plus en plus sentir.
Chaque jour, on entendait la voix autoritaire de Misha dans la maison :
— Taya, les boulettes ont brûlé ! Le bain n’est même pas assez chaud, j’ai vu que ça ne chauffait pas bien ! Il est temps de creuser des pommes de terre ! Qu’as-tu fait de ta journée ?
— Mon Misha, je suis avec Katia. Je ne peux pas quitter le potager longtemps, elle est très capricieuse et ne me lâche pas !
Misha fronça le sourcil, visiblement mécontent, et s’en allait rapidement, laissant sa femme seule face à leur enfant criard.
Peu de temps après, son comportement devint carrément inacceptable. Parfois, il rentrait au petit matin, parfois il se saoulait jusqu’à perdre conscience, parfois il jetait des assiettes, qu’il jugeait insuffisamment propres.
Taya supportait tout cela. Elle se reprochait d’avoir donné naissance à une fille, et non à un garçon. Elle essayait de satisfaire Misha pour éviter de déclencher sa colère.
Si ses anciennes camarades de promo ou ses anciennes collègues du chantier voyaient aujourd’hui cette femme épuisée, elles ne reconnaîtraient plus la jeune fille mince et joyeuse qu’elle avait été. Dans ses yeux, le feu s’était éteint, elle avait cessé de rêver, semblant oublier qu’elle était une spécialiste talentueuse, digne de bien plus que ce qu’exigeait son mari.
Un jour, une parente de Taya invita le couple à un dîner. Elle insistait pour que les époux se rendent à cette réception, car une invitée de marque devait être présente.
Taya s’arrangea avec sa voisine pour qu’elle garde leur fille, ce que cette dernière accepta. Taya se mit alors avec joie à choisir sa tenue. Cela faisait longtemps qu’elle ne sortait plus de chez elle et elle se réjouissait de l’occasion.
Elle se coiffa avec soin, repassa sa robe et était même en train d’appliquer du mascara sur ses cils, lorsque Misha rentra. Il était de mauvaise humeur. Taya se figea sous son regard. D’un air sévère, il haussa les sourcils et demanda :
— Et toi, où vas-tu habiller ? Où comptes-tu aller ? Pour attirer les hommes ? C’est le rôle d’une femme : préparer le repas pour son mari et s’occuper des enfants ! Je te l’ai dit cent fois ! Va plutôt nettoyer les toilettes. J’y ai fait des bêtises. Aller chez les invités, c’est pas pour toi !
Taya n’en crut pas ses oreilles ni ses yeux. Son mari s’avéra être un véritable despote, un tyran. Obéissante, elle retira sa robe, essuya son mascara. Pendant ce temps, Misha se changea et s’en alla, un sourire suffisant aux lèvres.
Dès qu’il disparut de la vue, Taya éclata en sanglots. Elle laissa libre cours aux larmes qu’elle avait longtemps retenues. À ce moment, la voisine arriva pour garder l’enfant, comme convenu. Voyant sa patronne en détresse, elle demanda :
— Taya, qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi pleures-tu ? Viens au dîner ! J’ai croisé Misha. Il était tout fanfaron, vraiment beau !
— Mais il m’a interdite, Natacha ! s’exclama amèrement Taya. — Il m’a ordonné de laver les toilettes ! » Et elle éclata de nouveau en sanglots.
— Quel salaud ! Je ne voulais pas te le dire, Taya, mais il est temps. Ton Misha a une maîtresse, une voisine d’un autre village. Elle est comptable, à la mode, et tous les hommes la tournent autour, et pourtant, elle a choisi ton Misha !
Il est parti sans toi pour le dîner, parce qu’il avait conclu un accord avec la parente. Là, il y aura aussi cette belle citadine ! Réfléchis à ce que tu vas faire ! On risque de te voler ton mari !
Soudain, Taya se ressaisit. Elle regarda sa petite fille, se rappela combien Misha avait été tendre avant le mariage, et dit à Natacha :
— Garde la petite, Natacha. Je reviens avant la tombée de la nuit.
— Bien sûr, je garde, ne t’inquiète pas ! Tu vas y aller ? Montre-lui qui est la patronne, pour qu’il ne court pas après les autres hommes !
Mais Taya ne se rendit pas au dîner. Elle prit le bus régional en direction du village. Là, elle retrouva son ancien contremaître. On ignore ce qu’ils se dirent, mais Taya revint ensuite au village en grue.
Elle gara la machine dans la cour, décidant que son mari, encore éméché, ne remarquerait pas. Puis elle entra dans la maison et libéra la voisine de ses obligations.
La nuit tombait. Taya coucha sa fille et s’allongea elle-même dans le lit. Misha n’était toujours pas rentré. Finalement, dans l’obscurité, on entendit ses pas. Le mari revint, joyeux et un peu pompette. Il fredonnait et faisait tomber des objets. On entendait ses bruits de mastication dans la cuisine.
Taya ne sortit pas. Elle attendit que Misha vienne dans la chambre. Enfin, il arriva. Taya fit semblant de venir d’un long sommeil et dit à son mari :
— Misha, le toilette est en panne. J’ai coupé l’eau. S’il te plaît, va dehors, sinon tu confondras tout en étant à moitié endormi.
Misha grogna :
— Laisse-moi tranquille à la maison ! Tu vas tout chambouler. Maintenant, va dehors. Tant mieux si au moins le toilette de rue n’est pas démonté ! Après tout, je suis débrouillard et malin. J’ai senti que tu allais tout chambouler.
Misha s’en alla vers le toilette de rue. À peine s’était-il assis pour faire ses besoins que quelque chose d’étrange se produisit. La petite maison se mit à tanguer, tourbillonna, et sembla se suspendre dans les airs. Il entrouvrit la porte, presque privé de sa parole.
Le toilette de rue flottait dans l’air. Et la voix de sa femme retentit :
— Chéri, réfléchis là-haut à comment vexer ta femme. Quand tu auras tout compris, dis-le-moi ! Je te laisserai descendre !
Misha resta assis. Cette femme anormale avait soulevé la petite maison en bois avec la grue. Elle était devenue folle ! Il s’écria :
— Taya, arrête immédiatement ces enfantillages ! Rends-moi ma descente. J’ai besoin de te parler !
— Que dis-tu, mon chéri ? répliqua Taya d’un ton feint, comme si elle n’entendait rien. Fais attention ! Tu pourrais tomber, tu es à plusieurs mètres de hauteur. Et aie honte, que diront les voisins en te voyant crier, sans pantalon, dans les airs ? Ils vont te dénoncer à la grueuse de la localité ! Comment oses-tu lui regarder en face ?
Misha pensa avoir trop bu et que tout ceci n’était qu’un cauchemar. Il se cramponna contre le mur de la petite maison et ferma les yeux. Bientôt, son ivresse se dissiperait, et il se retrouverait dans un lit chaud auprès de sa femme.
Mais rien de tel ne se produisit. Dès que les coqs chantèrent et que l’aube se leva, il se retrouva toujours suspendu. La femme n’était plus dans la cabine de la grue ; visiblement, elle était rentrée chez elle, auprès de leur fille.
La petite maison en bois continuait de tanguer sous les rafales de vent, menaçant de s’effondrer. Misha cria, désemparé :
— Bon sang, mes amis, aidez-moi ! Taya m’a suspendu ici ! Taya, descends-moi, tu sais bien que j’ai peur des hauteurs !
Sur le porche, Taya apparut, et les voisins se rassemblèrent autour de la maison, attirés par les cris de Misha.
Taya, debout sur le porche, déclara :
— Mon chéri, as-tu oublié combien tu m’aimais ? J’ai décidé de te le rappeler ! Réfléchis à ton comportement. Si tu veux quitter la famille, vas-y, je ne te retiendrai plus ! Mais je ne tolérerai plus de me faire ridiculiser. Et lave-toi les toilettes après usage. Tu as sûrement tout gâché !
— Quant à moi, je ne m’occuperai pas du ménage, j’ai un autre talent ! Le contremaître m’a invité au travail, je vais en ville. C’est à peine à 15 minutes en bus. J’y serai à temps ! Quant à notre fille, Natacha s’en chargera. Il te faudra apprendre à préparer les repas, à faire la lessive, et à t’en occuper toute seule !
Misha comprit alors que sa femme ne plaisantait pas. Il s’écria :
— Taya, pardonne-moi, pour l’amour du Christ ! J’ai perdu la tête ! Je t’aime, et j’aime notre fille. Je te le jure, je ne vous ferai plus de mal ! Descends-moi, s’il te plaît !
Taya s’avança tranquillement vers la machine, s’installa dans la cabine et démarra le moteur. Le toilette, encore un peu vacillant dans les airs, retomba doucement à sa place légitime.
Les voisines riaient et poussaient leurs maris sur le côté, menaçant de prévenir Taya si jamais ils osaient l’offenser. On raconte qu’à partir de ce jour, plus aucune dispute ni mésentente ne survint dans ce village. Les hommes y vivent désormais dans le respect des femmes et avec tendresse ! Vous n’y croyez pas ? Venez voir par vous-mêmes !