Kirill était habitué aux trajets nocturnes. Il aimait le silence des routes désertes, le rythme apaisant des pneus et le temps passé seul avec ses pensées. À ces heures-là, même les pensées les plus chaotiques se mettaient en ordre, comme si la route les aidait à s’aligner. Mais cette nuit-là, quelque chose n’allait pas.
La forêt à travers laquelle il passait semblait peu accueillante, presque lugubre. Les grands pins se dressaient comme des silhouettes noires, cachant les étoiles rares. L’air semblait plus dense, et la route semblait s’étirer à l’infini. Son téléphone affichait presque minuit. La voiture roulait en douceur sur l’asphalte, ses phares illuminant les panneaux de signalisation et les éclats occasionnels des yeux d’animaux sauvages.
Kirill ressentait une étrange tension, bien qu’il ne puisse expliquer d’où elle venait.
Soudainement, au loin, il aperçut une lumière clignotante. Les feux de détresse. Il plissa les yeux, essayant de discerner ce qui se passait, mais les feux s’allumaient et s’éteignaient, disparaissant derrière un virage.
Kirill réduisit sa vitesse. « Probablement un accident », pensa-t-il. La route forestière était déserte, et la probabilité que de l’aide soit déjà sur place était quasi nulle.
Lorsqu’il s’approcha, il aperçut la voiture accidentée. Son pare-chocs avant semblait avoir été percuté à grande vitesse. La poussière et la saleté couvraient les plaques d’immatriculation, et la porte côté conducteur était légèrement ouverte.
Kirill arrêta sa voiture à quelques mètres de l’accidentée, éteignit le moteur et sortit. L’air froid de la nuit le frappa immédiatement au visage, le faisant frissonner.
– Hé ! Il y a quelqu’un ? – cria-t-il en direction de la voiture.
Aucune réponse. Seul le vent nocturne effleurait la forêt, agitant les cimes des arbres.
Kirill s’approcha, évitant les éclats de verre qui brillaient sous les phares. Il regarda à l’intérieur. L’habitacle était vide. Un bonnet reposait sur le siège du conducteur, une bouteille d’eau renversée se trouvait sur le sol. Kirill observa autour de lui, cherchant des traces.
– Peut-être qu’ils sont partis chercher de l’aide ? – murmura-t-il, mais il avait des doutes.
La forêt autour semblait peu accueillante, mais elle attirait. Les branches des arbres s’étendaient vers la route, comme si elles tentaient d’attraper quiconque oserait perturber leur tranquillité. Kirill restait là, écoutant les bruits de la nuit. Au loin, un hibou hulula, et le bruit d’une branche cassée se fit entendre.
Il retourna à sa voiture, prit une lampe de poche dans le coffre et s’approcha à nouveau de la voiture accidentée. Concentré, Kirill commença à éclairer le sol autour de lui. Près de la porte du conducteur, il remarqua des traces. Au début, elles étaient à peine visibles, mais plus il avançait, plus elles devenaient nettes. Ce furent des empreintes de chaussures qui s’enfonçaient dans la forêt.
– Et qui, en toute lucidité, irait là-bas cette nuit ? – murmura-t-il, augmentant l’intensité de la lampe.
Quelque chose en lui lui conseillait de ne pas suivre ces traces. « Ce n’est pas ton affaire », lui chuchotait son esprit. Mais un étrange sentiment le serrait au cœur : et si quelqu’un avait vraiment besoin d’aide ?
Il s’engagea sur le bas-côté, sentant l’herbe et les feuilles mortes craquer sous ses pas.
– Hé ! Il y a quelqu’un ? Vous allez bien ? – appela-t-il encore, mais seule la silence répondit.
Pas à pas, il s’enfonça dans la forêt. La lumière de sa lampe ne révélait que les arbres proches et la sous-bois, au-delà, tout était englouti dans une obscurité totale.
– Si c’est une blague, elle est bien bête, – dit Kirill à haute voix, pour tenter de se rassurer.
Soudain, il entendit. Un faible bruit, à peine perceptible. Quelque part tout près.
– Qui est là ? – La voix de Kirill était tendue.
Le bruit se répéta, cette fois plus fort. La lampe éclaira des buissons qui se balançaient légèrement.
Kirill s’approcha discrètement. Son cœur battait fort. Il leva la lampe plus haut et la dirigea vers les buissons.
Rien. Vide.
– Bon sang, – souffla-t-il, sentant la sueur froide couler dans son dos.
Un instant, Kirill s’arrêta. Il resta là, fixant l’obscurité où les ombres des arbres se mêlaient au ciel nocturne. Peut-être qu’il devrait tout laisser tomber, faire demi-tour et partir, comme si rien ne s’était passé ? Mais ce sentiment étrange d’inquiétude ne le quittait pas.
Le bruit se répéta. À peine audible, comme un murmure lointain ou un pleur retenu. Kirill fronça les sourcils, essayant de comprendre si cela était bien réel. Mais non. Le faible bruit se fit entendre à nouveau, perçant la silence de la nuit.
– Y a-t-il quelqu’un en vie ? – appela-t-il, tendant sa voix, qui trembla malgré lui.
Aucune réponse. Seulement une légère brise qui passa, agitant les branches.
Kirill fit un pas en arrière, sentant le froid pénétrer sous sa veste. Soudain, la tranquillité fut brisée par un cri court et perçant. Le son était tellement inattendu que les doigts de Kirill se figèrent. C’était définitivement autre chose que le vent ou un bruit fortuit.
Devant lui se dressait la forêt. Les arbres sombres et hauts se dessinaient en silhouettes nettes, leurs branches nues ressemblaient à des griffes prêtes à saisir quiconque osait s’aventurer. Il semblait que même le sol était différent là-bas – humide, couvert de brume.
Kirill avala difficilement sa salive, prit son téléphone et alluma la lampe de poche. Le faisceau lumineux tremblait dans sa main, illuminant les racines, les feuilles mortes et les fissures de l’écorce des arbres.
“Ce n’est rien de grave. Juste quelqu’un qui s’est perdu. C’est normal”, répétait-il comme une mantra.
Faisant un pas en avant, il entendit sous ses pieds le bruit du sable. Trop fort dans ce silence inquiétant. Kirill se retourna, comme cherchant du soutien dans la lumière familière des phares, mais ils étaient loin maintenant. Il était seul avec cette forêt.
Le faisceau de la lampe fouillait le sol, éclairant l’herbe morte et les branches brisées. Chaque pas était difficile – pas à cause des obstacles, mais à cause de la sensation pesante de l’inconnu.
– Hé ! – appela-t-il encore, espérant que celui qui criait répondrait. Mais il n’entendit que le hurlement du vent.
Kirill s’immobilisa. Sa respiration devint rapide, et son cœur battait lourdement dans sa poitrine. Il tentait de se convaincre que rien de grave ne se passait ici. Pourtant, quelque chose dans cette forêt créait un malaise vague et lourd.
Et pourtant, il fit encore un pas. Puis un autre.
Le cri se répéta, cette fois plus fort et plus aigu. Kirill avala sa salive, sentant la sueur froide perler sur son front. Il lui semblait que les arbres sombres se rapprochaient à chaque instant, leurs branches noueuses devenant de plus en plus ressemblantes à des doigts humains.
Il avançait vers le bruit, essayant de ne regarder que devant lui. “Ne regarde pas autour, avance juste”, se répétait-il. Le craquement du sable sous ses pieds était le seul son qui brisait cette terreur inquiétante. Mais plus il se rapprochait, plus le bruit étrange devenait clair – un froissement, des gémissements faibles et ce cri angoissant.
Quelques minutes plus tard, il arriva à un endroit étrange. Un buisson, apparemment déchiré, était étendu dans la neige, comme si quelqu’un s’était frayé un chemin à travers. La neige était éparpillée, et autour, des traces étaient visibles – pas très profondes, mais clairement indiquant une lutte ou une chute.
Kirill s’arrêta, scrutant les grandes pierres couvertes de mousse. Elles étaient placées irrégulièrement, comme si elles avaient été empilées de manière chaotique en un mur. Il s’accroupit, essayant de mieux voir ce qui se cachait derrière.
– Ici ! Aidez-moi ! – un cri féminin.
Kirill s’arrêta. Le son venait de quelque part entre les pierres. Il se redressa avec difficulté, tenant toujours son téléphone. Son cœur battait fort, et il pouvait entendre son pouls dans ses oreilles. Il se pencha et éclaira l’étroit passage entre les pierres.
Et là, il la vit.
Une femme. Elle était coincée entre deux gros rochers. Ses vêtements étaient déchirés, une fine bande de sang coulait sur son visage, et ses mains tremblaient, comme si elles étaient affectées par le froid ou le choc. Ses yeux étaient fixés sur lui – pleins de peur, implorants, mais dans leurs prunelles brillait encore de l’espoir.
– S’il vous plaît… aidez-moi, – dit-elle, levant péniblement la main.
Kirill avala difficilement sa salive.
– N’ayez pas peur, je vais vous aider, – dit-il, essayant de parler aussi calmement que possible, bien que sa voix tremblât.
Il contourna les pierres, cherchant un chemin plus facile pour l’aider. La lampe de poche éclairait les détails : les éraflures sur ses mains, les morceaux de tissu coincés dans les bords tranchants des rochers. L’air était saturé de l’odeur du mousse humide et de la terre.
– Comment êtes-vous arrivée ici ? – demanda-t-il en tendant la main.
– Je… suis tombée. J’ai glissé. Je pensais pouvoir m’en sortir, mais je me suis retrouvée coincée… – sa voix faiblissait.
Kirill regarda les pierres. Elles semblaient énormes et immobiles. Mais il savait une chose : il ne la laisserait pas là.
La femme expliqua qu’elle s’était perdue après l’accident, s’éloignant en pensant trouver de l’aide, mais elle s’était égarée et était tombée dans une fissure. Son pied était fermement coincé entre deux rochers, et elle avait essayé de se libérer, sans succès.
Kirill scruta les environs, cherchant comment l’aider. Les pierres semblaient massives, et bien que la femme ait essayé de bouger sa jambe, cela n’avait servi à rien. Il s’accroupit lentement et tenta de déplacer une pierre. Mais elle ne bougea pas.
– Bon, – dit-il, reprenant son souffle. – Essayons autrement.
Il chercha autour de lui, scrutant la nuit, éclairée par la faible lumière de sa lampe. Après quelques pas, il repéra une branche épaisse et solide, tombée près des racines d’un vieil arbre. Kirill la saisit et revint vers la fissure.
– Nous allons essayer ça comme levier, – expliqua-t-il, bien qu’il parlât plus pour se rassurer.
La femme acquiesça silencieusement, observant ses gestes avec espoir et appréhension.
Kirill plaça la branche sous la base de la pierre et, avec effort, commença à appuyer sur l’autre côté. La pierre ne bougea pas immédiatement. La sueur perlait sur son front, mais il ne s’arrêta pas.
– Allez… – murmura-t-il, sentant tous ses muscles tendus.
Et soudain, la pierre bougea un peu. Puis encore un peu. En quelques secondes, le pied de la femme fut libre.
– C’est bon, c’est bon, vous êtes libre, – souffla-t-il en jetant la branche à côté.
Il tendit la main, l’aidant à se relever. La femme s’appuya difficilement sur ses jambes. Elles tremblaient, comme si elles pouvaient se briser à tout instant. Kirill agissait rapidement, la soutenant par les épaules.
– Doucement, doucement… Tenez-vous à moi, – dit-il.
Elle ne pouvait cacher son soulagement, mais elle semblait encore épuisée. Kirill décida qu’il était temps de la conduire rapidement à la route.
Sur le bas-côté, il la posa sur une souche d’arbre qui semblait relativement confortable. La femme soufflait encore difficilement, mais ses lèvres tremblaient d’un faible sourire.
– Merci… – elle parvint à dire.
Kirill appela immédiatement les secours, décrivant leur position. Ensuite, il enleva sa veste et la posa doucement sur ses épaules.
– Vous allez avoir plus chaud comme ça, – expliqua-t-il, s’asseyant près d’elle.
Elle le regarda avec des yeux brillants de larmes.
– Je me suis perdue il y a trois jours… Je pensais que c’était fini… – sa voix trembla. – Si vous n’étiez pas là…
Kirill sourit doucement.
– Tout va bien. Vous êtes forte d’avoir tenu si longtemps. Maintenant tout ira bien.
Ils attendirent les secours, écoutant comment la forêt nocturne se calmait progressivement. Kirill essayait de plaisanter pour la distraire, mais il voyait que ses pensées revenaient sans cesse à ce qu’elle avait vécu.
– Je n’espérais plus… – dit-elle soudainement, serrant le bord de la veste. – Je pensais que personne ne me trouverait.
– Vous voyez ? Le monde n’est pas si grand, – répondit Kirill. – L’important, c’est que vous soyez en sécurité maintenant.
Quand les phares des secours apparurent au loin, la femme esquissa un faible sourire, et Kirill ressentit comment le fardeau de la responsabilité commençait à se dissiper. Mais à ce moment-là, il comprit qu’il avait fait bien plus que de l’aider. Il avait sauvé une vie.
Après cet incident, Kirill ne pouvait plus penser comme avant. Tout ce qui semblait simple et compréhensible auparavant s’était retourné. Il se souvenait de combien de fois il était passé devant les souffrances des autres, se disant que ce n’était pas ses affaires. « Chacun ses problèmes », se justifiait-il. Mais maintenant, tout était différent.
Devant lui se trouvait ce moment où il avait vu la femme. Son visage – effrayé, épuisé. Cette soirée resterait gravée dans sa mémoire à jamais.
Il ne pouvait s’empêcher de se demander : et si simplement il était passé sans rien faire ? Combien de fois les gens détournent-ils les yeux, pensant que leur aide ne changera rien ? Cette expérience lui montra que parfois, même le moindre geste peut sauver une vie.
Quelques jours après l’incident, il reçut un appel. Kirill ne reconnut pas le numéro, mais répondit tout de même.
– Bonjour, c’est Kirill ? – une voix familière, mais légèrement tremblante.
– Oui, c’est moi, – répondit-il, ressentant quelque chose vibrer à l’intérieur.
– C’est… c’est moi, cette femme… que vous avez sauvée. Je voulais juste… – Elle fit une pause, comme pour prendre son souffle. – Je voulais encore vous dire merci.
Kirill resta silencieux, ne sachant pas quoi répondre.
– Vous avez changé ma vie, – continua-t-elle. Dans sa voix, il y avait une sincère reconnaissance. – Je ne sais même pas comment tout cela se serait passé si vous n’aviez pas été là.
Il resta silencieux, sentant la chaleur se diffuser dans son corps.
– Il n’y a pas de quoi, – finit-il par dire. – J’ai juste fait ce que j’avais à faire.