— Maxim, excusez-moi pour l’appel tardif, mais il me semble que quelqu’un est entré chez vous. C’est Tatiana, la voisine d’en face. Avant votre départ, vous aviez donné votre numéro au cas d’incendie, d’inondation, ou d’autres catastrophes… Igor m’a dit il y a quelques jours que votre porte avait claqué, alors je suis allée vérifier, mais il n’y avait personne chez vous… Igor était de service, il était fatigué et je me suis dit qu’il avait imaginé ça. Mais là, en faisant la vaisselle, j’ai entendu un bruit provenant du palier, et c’était bien votre porte qui avait claqué ! Je n’ai pas rêvé. Mais qui sont ces voleurs qui viennent chaque jour avec des clés copiées ? Maxim, je vous ai sûrement réveillé… peut-être que ce sont des gens à qui vous avez permis de rester chez vous, je ne sais pas, donc je préfère être prudente. Dois-je appeler la police ? Vous allez venir ?
Maxim comprit que la femme se collait à la porte métallique de son vestibule.
— Tatiana, ne vous montrez pas. Je vais appeler la police et je suis déjà en route.
— Les arrêter s’ils veulent partir ? – elle, dans son vestibule, parmi le désordre, soulevait tour à tour des bâtons de ski, des outils inutiles, des morceaux de corniche, pour voir lesquels étaient les plus lourds.
— Ne vous montrez pas. Il n’y a rien à voler. L’appartement est en rénovation, j’ai tout retiré. Je ne comprends pas qui est entré là et pourquoi ils restent si longtemps…
Maxim se faufila dans le hall.
Dans la chambre de ses beaux-parents, la télévision fonctionnait doucement. Ils s’endormaient toujours avec. Maxim sortait discrètement, sur la pointe des pieds, n’ayant même pas mis ses chaussures, mais en les emportant avec lui pour ne pas réveiller tout l’immeuble.
— Maxouchka, — sa belle-mère bondit hors du lit avec une seule pantoufle, — Tu fais du bruit comme notre chat, Senka, pendant que tout le monde dort. Où vas-tu ? Attends… — elle regarda l’horloge murale, mais dans la pénombre et sans lunettes, elle ne distingua pas grand-chose, — Il est trois… ou cinq heures… Où vas-tu, Maxim ?
— Vous devriez vous reposer, Margarita Anatolievna, — répondit-il à voix basse, pensant à comment ouvrir la serrure sans réveiller tout le monde, — La maison a tremblé tout le week-end, tous les enfants et petits-enfants sont venus vous voir. Vous avez couru partout. Vous êtes fatiguée. Je ne voulais déranger personne – je pensais sortir discrètement.
Ses beaux-parents étaient en vacances. Sonia pensait accoucher à l’hôpital local, mais la date était encore loin, et le travail ne l’attendrait pas. Presque tout le monde était parti. Seuls eux deux restaient.
— Je vais dormir… Où vas-tu ? Ton regard m’inquiète. Cet appel nocturne. Il m’a réveillée. Maxim, qu’est-ce qui se passe avec ton appartement ? Est-ce qu’il y a un dégât ?
— La voisine pense que des voleurs sont entrés.
— Mon Dieu… — la femme soupira et se coucha la main sur la bouche, — Ils ont tout emporté ?
— Il n’y a rien à emporter dans cet appartement. Tout est chez moi, et j’ai commencé les rénovations là-bas. Je dois bientôt rencontrer l’ouvrier pour établir le devis. Désolé, Margarita Anatolievna, mais je dois partir. Je vais m’occuper de tout. Veuillez surveiller Sonia. Je ne voulais pas la réveiller en pleine nuit. Si je suis en retard et qu’elle se réveille, dites-lui que tout va bien.
— Oui, oui, nous surveillerons…
Elle le racontera. Dès que Maxim franchira la porte, et que Sonia se réveillera. Mais Maxim sourit en coin, pensant que sa belle-mère était un peu trop bavarde. Il ne lui en voulait pas. Elle était directe, parfois maladroite, mais une femme de caractère. Une de celles qui entreraient dans un feu et arrêteraient un cheval au galop. Et quand il s’agissait de sa fille, de son gendre ou de ses futurs petits-enfants… Les ennemis ne feraient pas le poids.
En démarrant la voiture, Maxim commençait seulement à réaliser que ce cambriolage ne ressemblait pas du tout à un vol ordinaire.
De chez ses beaux-parents à l’appartement de sa grand-mère, il y avait 30 minutes de route.
Devant l’entrée, une voiture de police avec les gyros allumés l’attendait en mode silencieux, clignotant en bleu et rouge.
— On casse ? On casse ? — demandait Tatiana, debout près des policiers à l’étage.
— Il n’y a rien à casser, je suis déjà là, — Maxim montait les escaliers, — Personne n’est sorti ?
— Peut-être que ce ne sont pas des voleurs, mais des gens qui ont des clés de votre appartement, — dit le lieutenant pensivement.
— Non… Enfin, oui, ils ont des clés, mais l’appartement m’appartient. Sans mon autorisation… — Maxim se tut un instant, réalisant qu’il avait une version plus réaliste de ce qui se passait que ces soi-disant voleurs. — Est-ce que cela compterait comme un faux appel si je dis que c’était probablement des membres de ma famille ? — il parla d’une voix un peu brisée.
L’équipe partit. Aucun faux appel n’a été noté. Ils lui ont pardonné son oubli. Maxim n’avait pas envie de gérer des histoires familiales en présence de policiers.
Il suivit les policiers du regard, puis prit ses clés, qu’il avait sur lui par pur hasard, car il ne vivait pas là en permanence, et, sous les yeux surpris de la voisine (où pouvait-il bien se cacher d’elle ?), il essaya d’entrer chez lui.
Apparemment, les clés étaient déjà insérées dans la serrure de l’intérieur.
— Maman ? Oncle Dima ? Vous rigolez, c’est assez maintenant, — dit-il à la porte, — Pourquoi vous n’avez pas laissé entrer la police ? Pourquoi vous ne dites pas que c’était vous ? C’est illégal de forcer ma porte.
Maxim se souvenait que sa mère avait des doubles de clés, depuis l’époque où sa grand-mère était vivante. Il n’avait pas jugé utile de les récupérer. Bien que toute la famille l’ait maudit pour cela.
Il aurait changé les serrures, mais avec les rénovations…
De l’autre côté de la porte, une voix répondit :
— Ta maison ? Tu ne la mérites pas. Tu ne peux pas sauter une génération ! Grand-mère – nous – puis toi. Et toi, comme le plus rusé, tu as tout pris pour toi ! Tu rêvais seulement de l’appartement de grand-mère !
Le plus drôle, c’est qu’ils étaient les premiers à insister pour que Maxim devienne le tuteur de sa grand-mère il y a sept ans. Il n’était pas vraiment enthousiaste. Bien sûr, il aimait sa grand-mère, il lui rendait visite et l’aidait autant que sa mère, mais il pensait qu’ils allaient continuer à se partager la tâche – à trois, chacun à ses jours. Et qu’ils allaient aider en commun.
— Oncle Dima, si vous avez oublié les détails, laissez-moi vous rafraîchir la mémoire : c’est vous qui avez insisté pour que je sois le tuteur de grand-mère. Pas moi. Mais vous, avec vos cours, et maman, avec son jeune mari, vous étiez tous occupés.
Tout le monde était occupé, et quand Maxim a signé pour être tuteur, ils sont venus de moins en moins chez la grand-mère. Quelques années plus tard, tout avait complètement cessé. Quand Maxim a essayé de les inviter, ils étaient occupés et lui rappelaient qu’ils n’étaient pas ses tuteurs.
— Tuteur – oui, j’ai insisté pour ça, — criaient-ils de l’autre côté de la porte, — Héritiers – non. On ne l’a jamais demandé. Comment ça se relie à tout ça ? Tu n’aimais pas grand-mère pour l’appartement. Celui qui s’en occupe, c’est celui qui peut. L’héritage revient à tous, pour que personne ne soit lésé.
— Celui qui peut ??
— Oui. Tu pouvais. Voilà pourquoi tu t’en es occupé.
Bien sûr qu’il pouvait. Entre l’université, les petits boulots et grand-mère, il n’a pas arrêté. Il a même embauché une aide-soignante, payé les voisins pour les aider pendant qu’il partait en mission… Quand il se souvient de cette époque, il frissonne. Il a travaillé jour et nuit. Grand-mère avait une bonne pension, ce qui l’a aidé, mais il a aussi donné beaucoup de son argent. Mais il a tellement travaillé qu’il a fini par économiser pour son propre logement. Oncle Dima, qui passait son temps à donner des cours à mi-temps, et qui se lamentait que sa femme pourrait peut-être trouver un autre travail, ne pouvait même pas imaginer tout ce que Maxim avait enduré…
Pourquoi leur raconter tout ça…
— Sortez. Ou je casse la porte.
— Vous n’avez pas assez de force, — c’était sa mère.
Sa mère avait aussi des vues sur cet appartement. Sa fille du second mariage pensait se marier. Le jeune couple n’avait pas de chez-soi.
— Je vais appeler un serrurier.
— C’est illégal ! Forcer la porte de mon appartement !
— C’est mon appartement. Selon tous les papiers, il est à moi. Sortez, ou on va faire un scandale dans tout l’immeuble !
Ils passèrent devant lui, sans un regard, sans un mot. Maxim sourit tristement, adieu à sa mère, qui le méprisait. C’était étrange, car tout récemment, il était encore leur fils chéri, le plus adorable et le plus aimé des neveux. Ils le louaient à tout va, comme s’il était allé dans l’espace. Après chaque repas de famille, ils lui remettaient presque un certificat d’honneur. Ils faisaient tout pour lui. Mais ça, c’était avant qu’il ne leur prenne l’appartement. Quand ils ont appris qu’ils n’avaient rien à vendre, ils ont changé d’attitude.
— C’est ta maman ? Et ton oncle ? — Tatiana réapparut sur le palier. Quand les proches de Maxim passèrent devant lui, elle se faufila à nouveau chez elle, mais ressortit pour regarder la scène.
— Ce sont eux.
— Les enfants de ta grand-mère ?
— Oui.
— Je n’aurais jamais deviné. Depuis cinq ans que je vis ici, je ne les ai jamais vus.
Alors, à l’enterrement, Maxim avait accepté de leur donner une part égale, mais quand il les a vus le regarder comme un insecte, il a changé d’avis.
Maxim claqua la porte et alla chercher un serrurier. La rénovation, c’est bien, mais les tentatives illégales d’entrer chez lui devaient être stoppées maintenant.
Il retourna chercher la triste Sonia.
— Pourquoi tu es si morose ? — lui demanda Maxim quand il la ramena chez elle. Dans l’appartement qu’il avait acheté.
— Tu es parti la nuit chez grand-mère ? Ce n’étaient pas des voleurs, n’est-ce pas ? C’était ta mère ?
— Et mon oncle.
Sonia secoua la tête.
— Comme je déteste que tu sois en conflit avec eux.
— Tu ne dois pas t’inquiéter, Sonia. Et s’il y avait quelque chose… Ils m’ont tout dit à l’enterrement. Leur attitude a tout dit. Des vautours. J’ai pris leur proie. Je n’avais pas compris maman quand j’étais petit, et je ne la comprends toujours pas…
— Mais elle sera la grand-mère et…
— Sonia, elle ne veut pas être grand-mère. C’est triste, mais c’est ainsi. Du moins, pas pour notre enfant. Elle aura ses petits-enfants préférés, ceux de sa fille adorée.
Sonia était visiblement déstabilisée. Pour elle, rompre avec sa propre mère était une aberration. Chez ses parents, ils pouvaient venir à tout moment et y étaient toujours les bienvenus.
— Mais moi, je veux que ta maman soit dans ta vie aussi.
— Elle a fait son choix.
Les arguments de sa mère et de son oncle étaient simples. Maxim avait déjà son appartement. Petit, certes, mais gagné à la sueur de son front. Mais oncle Dima n’avait pas de logement, il vivait chez sa femme, qu’il savait qu’il serait bientôt chassé de chez elle. Sa mère avait une fille qui n’était toujours pas casée. Elle allait se marier, mais la question du logement était encore un gros point d’interrogation. Les prix avaient monté. Voilà pourquoi ils s’étaient unis.
Maman tenta à nouveau :
— Maxim ! Mon fils !
— “Mon fils” maintenant ? — Maxim enroulait le linoléum qu’il avait enlevé du sol quand sa mère le retrouva.
— Tu es toujours mon fils, si tu n’as pas oublié… Et en tant que fils, tu ne peux pas me comprendre. Maxim, tu agis de façon basse. Si tu n’avais pas de logement, j’aurais fermé les yeux. Mais tu as tout ce qu’il te faut, tout est réglé. Au minimum, il est impoli de gérer deux appartements alors que ta sœur est pratiquement sans toit.
— Elle est bien chez toi, non ?
— Avec son mari ? Les enfants doivent vivre séparément. Maxim, je suis venue ici… Peut-être que tu es fâché et blessé par oncle Dima, et qu’il n’est pas le parent le plus proche. Je suis prête à partager ! La moitié, pour toi.
— C’est toi qui proposes de tromper Dima ?
— Je cherche une solution ! Tu ne veux pas tout donner, je te comprends, après tout, ton implication dans les soins de grand-mère a été plus grande que la nôtre… Peu importe avec qui partager. Alors, qu’en penses-tu ?
— D’un serpent ! — L’oncle apparut sur le palier.
— Dima, tu fais quoi ici ?
— Je t’ai déjà vu. Je voulais réfléchir à notre stratégie, mais ta fille m’a dit que tu étais chez Maxim. C’est là que tout m’est apparu.
Maxim n’a pas continué à regarder le spectacle. Ils se disputaient pour quelque chose qui ne leur appartenait pas. Et il n’avait pas l’intention de céder. Mais les mots de sa mère l’ont fait vaciller… Il avait bien mérité l’appartement… Mais en même temps, il en possédait deux, alors que certains d’entre eux n’avaient rien.
— Quoi encore ? — demanda Sonia, — Ce sont des héritiers directs, à moins qu’il n’y ait un testament à ton nom. Ils l’ont contesté ?
Maxim confirma.
— Mais ils n’ont pas pu. Ils ne peuvent pas accéder à ton appartement, donc c’est à toi de décider combien tu leur donnes.
— Et toi, que donnerais-tu ?
— Tout, — répondit Sonia.
Ce n’était pas une surprise pour lui. Sonia détestait les conflits, elle donnerait tout plutôt que de se battre pour cela.
— Exclu, — répondit Maxim.
— Bon, à parts égales…
Et presque, il avait accepté cela, mais il appela sa mère pour lui annoncer, mais là, maman et oncle, déjà bien excédés, criant à pleins poumons, se jetèrent sur lui :
— C’est toi qui nous as provoqués !
— Tu nous as séparés !
— C’est à cause de toi qu’on doit maintenant se mettre mutuellement des bâtons dans les roues !
— Toute faute est sur toi, — s’exclama maman, — Dès que tu t’es marié, tu es devenu un autre homme. Cet appartement est pour la famille. Celui-ci, pour les enfants « plus tard ». Qui se soucie de tes enfants, quand ta sœur en aura, et qu’ils grandiront pas chez elle, mais chez moi ??