Tout le monde était censé venir chez moi pour le dîner de Noël cette année, mais quelques jours avant, mon frère et sa femme sont soudainement arrivés, demandant à rester chez nous. Bien que leur visite ait été inattendue, ça ne m’a pas dérangé au début, jusqu’à ce que ma belle-sœur me pousse à bout avec ses pitreries incroyables !
Une semaine avant Noël, mon frère Ryan et sa femme, Lindsey, sont arrivés devant notre porte, emmitouflés et l’air égaré. Leur système de chauffage était tombé en panne, et avec le froid glacial, leur maison était devenue invivable. Malgré mes réserves, mon mari Nathan et moi les avons accueillis, sans savoir quel désastre nous attendait.
“Merci de nous héberger,” a dit Ryan, déposant leurs sacs dans le couloir. “On risque de rester ici pendant les fêtes, car on n’arrive pas à trouver un électricien à cette période, mais on continue de chercher.”
“Ce n’est pas un problème,” répondit Nathan, toujours aussi accueillant. “Installez-vous.”
Au début, tout allait bien. Mais au bout du troisième jour, le comportement de ma belle-sœur (SIL) commençait à m’agacer.
Elle monopolisait notre salle de bain principale, laissant des serviettes mouillées et des produits de toilette éparpillés partout, malgré l’accès complet à la douche de la chambre d’amis. Pire encore, j’ai remarqué que certains de mes pulls et autres vêtements avaient mystérieusement migré dans sa valise, sans qu’elle daigne demander à les emprunter !
Je ne voulais pas faire de scène, mais je ne pouvais m’empêcher d’être irritée. Pourtant, rien de tout cela n’a comparé ce que j’ai découvert le matin de la veille de Noël !
Nous étions réunis pour le petit déjeuner lorsque j’ai remarqué quelque chose d’étrange. Le manteau de cheminée dans le salon, qui avait été décoré avec des guirlandes et des chaussettes, semblait… vide. Mon cœur a fait un bond.
“Est-ce que quelqu’un a vu Maman ?” ai-je demandé, ma voix tremblant légèrement. Je faisais référence au vase en marbre noir contenant les cendres de ma mère, que nous avions placé là pour honorer son souhait de “passer Noël avec nous”.
C’était notre premier Noël sans Maman, qui était décédée après une courte bataille contre le cancer. Sur son lit de mort, elle nous avait fait promettre, à mon frère et à moi, de garder ses cendres avec nous dans la même pièce où nous fêtions Noël, pour qu’elle puisse “être avec nous une dernière fois”.
Après cette fête, mon frère et moi devions disperser ses cendres à son endroit préféré — la rivière locale où elle et notre défunt père étaient allés lors de leur premier rendez-vous. Mais maintenant, elle était juste… partie.
Lindsey leva les yeux de son assiette et haussant les épaules de façon nonchalante. “Tu veux dire ses cendres ? Je les ai jetées dans le jardin. Ce vase me faisait une peur bleue à chaque fois que je le voyais !”
La pièce tomba dans un silence lourd. Le temps sembla se figer pendant que ses mots s’enfonçaient dans mon esprit.
“Tu as fait quoi ?!” ai-je finalement réussi à articuler, ma voix montant en flèche.
“Je les ai jetées,” répéta-t-elle, comme si elle parlait d’un simple déchet. “Détends-toi, ce ne sont que des cendres. Pourquoi vous faites tous une telle histoire ?”
La colère éclata en moi, et sans réfléchir, je me levai de ma chaise, prête à me jeter sur elle. Nathan et Ryan se mirent entre nous, me retenant !
“Tu n’avais pas le droit !” criai-je, des larmes roulant sur mon visage. “Maman avait un seul vœu, et toi—comment as-tu pu ?!”
Lindsey roula des yeux. “Ce n’est pas comme si elle allait le savoir !” rétorqua-t-elle.
Son indifférence était une gifle en plein visage ! Tremblant de rage, je stormai dans le jardin, priant pour qu’il ne soit pas trop tard.
Je passai l’heure suivante à fouiller l’herbe et à chercher le vase dans la poubelle, mais il n’y avait plus grand-chose à sauver. Les cendres de ma mère, sa mémoire, étaient perdues !
Cette nuit-là, je restai éveillée, bouillonnant de rage ! Je voulais expulser Lindsey sur-le-champ, mais le regard suppliant de Ryan au dîner m’en empêcha.
“Attends jusqu’après Noël,” m’avait-il chuchoté un moment. “S’il te plaît, on n’a nulle part où aller avec un si court préavis.”
J’avais accepté à contrecoeur, mais je ne savais pas comment j’allais traverser les prochaines vingt-quatre heures sans exploser !
Vers minuit, un cri perça la nuit ! Nathan et moi nous sommes redressés, échangé un regard affolé avant de nous précipiter à l’étage. L’odeur nous atteignit avant que nous arrivions à la porte de la chambre de Lindsey et Ryan—une puanteur nauséabonde, répugnante, qui me fit tourner l’estomac.
“Qu’est-ce qui se passe ?” murmura mon mari en se couvrant le nez. Nous avons éclaté dans la chambre pour trouver Lindsey debout sur le lit, se tenant les cheveux et hurlant hystériquement !
Le tapis, les vêtements de Lindsey, et même certains des miens étaient trempés d’eau trouble, et un gâchis nauséabond s’écoulait de la salle de bain attenante !
“Oh mon Dieu !” cria ma belle-sœur. “C’est partout ! Faites quelque chose !”
Nathan essaya de garder son sérieux, mais je vis les coins de ses lèvres trembler. “Waouh,” dit-il. “On dirait que les toilettes ont débordé.”
“Pourquoi c’est seulement cette pièce ?” ajoutai-je, ne pouvant réprimer un sourire. “La salle de bain des invités va bien et la nôtre marche parfaitement !” dis-je un peu trop joyeusement.
“Ça doit être une sorte de miracle de Noël,” plaisanta mon mari, ce qui provoqua un regard furieux de la part de la femme de mon frère !
Mon frère était accroupi près de la porte de la salle de bain, essayant désespérément de nettoyer le gâchis avec une serviette. “Chérie, peut-être qu’on devrait—”
“Ne m’appelle pas ‘chérie’ !” cria Lindsey. “Fais quelque chose d’utile pour une fois !”
Je ne pus résister à l’opportunité de rajouter du sel sur la plaie. “Peut-être que c’est le karma,” dis-je, m’appuyant sur le cadre de la porte. “Tu sais, pour ce que tu as fait à Maman. Ça doit être sa revanche—elle avait un sacré sens de l’humour, après tout.”
Lindsey me lança un regard qui pourrait tuer ! “C’est chez toi ! C’est ta plomberie ! Répare ça !”
Nathan intervint avant que je ne réplique. “On appellera un plombier dès demain matin,” dit-il calmement. “En attendant, vous feriez bien de dormir dans la chambre d’amis après avoir nettoyé ce que vous pouvez.”
“Tu crois que j’avais raison de penser que l’incident était un signe de Maman ?” murmurai-je à mon mari alors que Lindsey pleurait et gémissait, essayant de sauver ce qu’elle pouvait. “Si ce n’était pas un signe, ça y ressemble bien.”
Ma belle-sœur semblait prête à exploser, mais Ryan la guida doucement hors de la pièce.
Lorsqu’ils passèrent près de moi, je les entendis, Lindsey murmurant sous sa respiration que ce n’était pas sa faute. Je levai les yeux au ciel et retournai au lit, sentant un étrange sentiment de satisfaction.
Le lendemain matin, mon frère se leva le premier et nous expliqua, à Nathan et moi, comment les toilettes avaient débordé cette nuit-là lorsque ma belle-sœur avait décidé de les utiliser. Il était profondément endormi et s’était réveillé lorsqu’elle avait crié, glissant dans la boue en se dirigeant vers le lit !
Nous ne pouvions nous empêcher de rire à l’idée de Lindsey glissant dans ce dégoûtant liquide, et mon frère se joignit même à nous !
Malheureusement pour Lindsey, sa malchance se poursuivit le jour de Noël. Le plombier que nous avions appelé n’a pas pu venir avant le lendemain de Noël, nous laissant passer la fête avec la légère odeur d’égout flottant dans l’air.
Lorsque nous nous sommes assis pour le dîner de Noël avec le reste de la famille—y compris des cousins, des tantes, des oncles, et plus encore—ma belle-sœur était étrangement silencieuse. Elle chipotait son assiette pendant que nous, les autres, riions et échangions des histoires.
À un moment donné, Ryan m’emmena à l’écart. “Merci de ne pas nous avoir expulsés,” dit-il maladroitement. “Je sais que Lindsey peut être… difficile.”
“Difficile ?” je haussai un sourcil. “Ryan, elle a jeté les cendres de Maman !” soufflai-je.
“Je sais,” soupira-t-il, passant une main dans ses cheveux. “Crois-moi, je ne savais pas qu’elle allait faire ça. Je suis tellement désolé.”
Un moment, mon colère refaisant surface, j’ai envisagé de lui dire de faire ses valises et de partir, mais ensuite je regardai Lindsey. Elle était assise raide comme un piquet à la table, son visage pâle et ses yeux furtivement cherchant autour d’elle, comme si elle s’attendait à une nouvelle catastrophe.
“Peut-être que c’est une punition suffisante,” dis-je finalement. Ryan hocha la tête, un soulagement évident sur son visage.
Le reste de la soirée se passa sans incident, bien que ma belle-sœur m’évita comme la peste. Lorsqu’elle tenta de se plaindre auprès du reste de la famille au sujet de son aventure, ils prirent mon parti sans hésiter !
“Tu as jeté les cendres de leur mère ?” s’étonna ma tante. “Tu pensais à quoi ?!”
À la fin de la soirée, ma belle-sœur était complètement humiliée, et je ne pouvais m’empêcher de ressentir un sentiment de justice poétique.
Alors que Nathan et moi nettoyions après le départ de tout le monde, il me lança un sourire en coin. “Tu crois que Maman était avec nous aujourd’hui, même si Lindsey l’a renversée ?”
Je ris, secouant la tête. “Si elle l’était, ça ressemble bien à elle et j’espère vraiment que c’était le cas !”
Nathan passa son bras autour de moi et m’embrassa sur le sommet de la tête. “Eh bien, de toute façon, Lindsey a eu ce qu’elle méritait.”
Je hochai la tête, me sentant un poids se lever de mes épaules. Maman n’était peut-être pas avec nous de la manière dont nous l’avions prévu, mais à ce moment-là, je ressentais sa présence plus fortement que jamais.