Les mariages sont censés être remplis de joie, mais en voyant Shanize s’approcher de l’autel, un nœud s’est formé dans mon estomac. Quelque chose n’allait pas, et je ne pouvais pas l’ignorer. Lorsque je suis enfin intervenu pour soulever sa robe, la vérité que j’ai découverte m’a laissée figée de choc.
Je connais Dave depuis plus de 30 ans. Nous avons grandi ensemble, partagé des secrets et ri à travers les années d’adolescence gênantes. Alors, quand il m’a dit qu’il se mariait avec Shanize, cette magnifique et gracieuse femme qu’il avait rencontrée il y a un an, j’étais ravi pour lui.
Honnêtement, je ne pensais pas que quelqu’un pourrait jamais le “tenir”, mais nous y étions, le jour de son mariage.
La cérémonie était parfaite — presque trop parfaite. Shanize semblait sortir tout droit d’un magazine de mariage, sa longue robe blanche glissant sur l’allée. J’aurais dû être perdu dans la beauté de tout ça, mais quelque chose n’allait pas.
Au début, je pensais que c’était juste le stress. Les mariages sont stressants, non ? Mais à mesure que Shanize faisait un pas, puis un autre, je remarquais qu’elle marchait bizarrement. Ce n’était pas la démarche assurée d’une mariée confiante. Ses pas étaient petits, hésitants, presque comme si elle trébuchait.
Je me penchai pour chuchoter à la sœur de Dave, Heather.
“Tu vois ça ?” murmurai-je, essayant de garder ma voix basse.
Heather fronça les sourcils, jetant un coup d’œil vers l’allée. “Voir quoi ?” demanda-t-elle, apparemment indifférente.
“Shanize,” dis-je en désignant subtilement de mon menton. “Elle marche bizarrement. Comme si quelque chose n’allait pas.”
Heather plissa les yeux puis haussa les épaules. “Tu te fais des films. Elle est juste nerveuse, Janice. C’est un grand jour.” Elle me lança un sourire rassurant, mais cela ne calma pas le malaise qui grandissait en moi.
Peut-être. Mais quelque chose dans la façon dont la robe de Shanize se déplaçait me tracassait. Sa robe était-elle trop serrée ? Quelque chose s’était-il passé avant la cérémonie ? J’essayais de repousser ces pensées, mais à mesure qu’elle s’approchait de l’autel, je ne pouvais plus l’ignorer. Ses pas n’étaient pas seulement lents, ils étaient presque pénibles.
Je me penchai encore, incapable de résister. “Heather, je jure que quelque chose ne va pas.”
“Janice, arrête, s’il te plaît,” chuchota Heather, son ton devenant plus aigre. “Tu vas gâcher le moment. Ne fais pas de scène.”
Je regardai à nouveau l’autel. Dave était là, les yeux étincelants d’amour. Lorsque nos yeux se croisèrent, il me fit un signe de pouce et me fit signe de la bouche, “Tu crois ça ?”
Je forçai un sourire, acquiesçant, mais à l’intérieur, quelque chose n’allait pas.
Plus Shanize se rapprochait de l’autel, plus je me sentais mal à l’aise. Apparemment, je n’étais pas la seule à avoir remarqué.
“Elle glisse !” chuchota quelqu’un derrière moi, la voix d’un homme teintée d’amusement. Ce commentaire me glaça jusqu’à l’os. Je me penchai vers Heather à nouveau, ma voix à peine au-dessus d’un murmure. “T’as entendu ça ? Glisser ? C’est exactement ça. Elle ne marche pas bien.”
“Janice, pour l’amour de Dieu,” gronda Heather, la patience à bout. “Tu vas embarrasser Dave. Arrête de te comporter comme ça !”
Mais je ne pouvais pas m’arrêter. À mesure que Shanize se rapprochait, je plissais les yeux, essayant de comprendre ce qui se passait. Le mouvement de sa robe n’était pas naturel. Je n’en pouvais plus. Mon corps se bougea avant que mon esprit ne puisse suivre.
“Je dois vérifier,” murmurais-je en avançant. J’entendis l’inhalation aiguë de Heather alors que je passais devant elle, mes yeux fixés sur la mariée.
“Janice !” cria Heather derrière moi, la voix serrée de panique. Mais il était trop tard. J’étais déjà là.
Mon cœur battait la chamade et mes mains tremblaient alors que je tendais la main. Le monde semblait ralentir tandis que je me penchais et soulevais l’ourlet de la robe de Shanize de quelques pouces. Je ne savais même pas ce que j’attendais de voir — peut-être un problème avec ses chaussures ou un incident vestimentaire. Mais ce que j’ai trouvé défiait toute logique.
L’église tomba dans un silence stupéfié.
Sous la magnifique robe blanche, il y avait quelque chose de si déplacé et choquant que mon esprit se bloqua un instant. Des chaussures d’homme. Des grosses chaussures d’homme brillantes.
Je clignai des yeux, à moitié convaincue que j’hallucinais. Je levai les yeux, mais personne ne bougeait. Personne ne respirait. Shanize — non, cette personne — ne réagissait pas, mais moi si. Je me penchai davantage et regardai de plus près. Mon estomac se noua en remarquant le tissu des pantalons de costume, légèrement caché par la robe. Puis, mes yeux se portèrent sur le visage.
C’est alors que j’ai compris.
Ce n’était pas Shanize.
C’était un homme. Un homme portant une perruque, un voile couvrant la plupart de ses traits, mais maintenant que j’étais près, je voyais la vérité. Ma gorge se serra. Je me redressai, mes mains tremblant à mes côtés, et je rencontrai le regard de Dave.
“Janice…?” La voix de Dave vacilla, son bonheur se transformant en confusion alors qu’il me regardait. “Qu’est-ce qui se passe ?”
Je ne savais pas comment lui répondre.
Un instant, personne ne bougea. Toute l’église était figée, les bouches ouvertes, les yeux rivés sur l’homme debout à l’autel, vêtu comme la mariée. Le poids de ce que j’avais découvert planait dans l’air comme une bombe prête à exploser.
Le visage de Dave devint pâle, ses yeux écarquillés, passant d’un regard à l’autre entre moi, l’homme en robe de mariée et les invités confus. Il recula, trébuchant presque sur ses pieds.
“Qu… Qu’est-ce que c’est que ça ?” Sa voix se brisa, épaisse de l’incrédulité.
Les murmures des invités commencèrent à s’intensifier, leurs voix bourdonnant comme un essaim d’abeilles remplissant la pièce.
L’homme en robe — le faux Shanize — se redressa, un sourire en coin se répandant sur son visage. Lentement, délibérément, il leva la main et enleva le voile de sa tête, le laissant tomber au sol. La perruque suivit dans un geste théâtral, révélant des cheveux courts et noirs. La transformation était complète, et l’église éclata en bavardages confus.
“Surprise,” dit-il, sa voix emplie de satisfaction. “Vous ne l’avez même pas remarqué, n’est-ce pas ?”
Dave cligna des yeux, sa bouche s’ouvrant et se fermant comme un poisson hors de l’eau. “Où est Shanize ?” demanda-t-il, sa voix à peine contenue. “Où est-elle ?!”
L’homme — le meilleur ami de Dave — ricana, secouant la tête. “Elle est partie, Dave. Elle est partie il y a quelques jours. Mais ne t’inquiète pas, elle savait pour ça. C’est elle qui m’a demandé de le faire.”
Les murmures dans l’église devinrent de plus en plus forts, et je pouvais entendre les gens se déplacer, nerveux dans leurs sièges. Je restai là, pétrifiée, incapable de traiter ce que j’entendais. Le meilleur ami de Dave — celui qui se tenait là en robe de mariée — était au courant de ça ?
Le visage de Dave se tordit de confusion et de colère. “Qu’est-ce que tu racontes ? Qu’est-ce que tu lui as fait ?” Sa voix monta en panique alors qu’il s’avançait, les poings serrés. “Où est-elle ?!”
Le meilleur ami leva une main, faisant signe de se calmer, bien que ses yeux brillaient de triomphe. “Oh, elle va bien. Ne t’inquiète pas. Mais elle voulait que tu ressentes ce moment, Dave. Elle voulait que tu saches ce que c’est de se faire prendre au piège.”
La confusion de Dave augmenta. “De quoi tu parles ?”
Le meilleur ami sourit un sourire froid et tranchant qui ne touchait pas ses yeux. “Elle a découvert, Dave. Toi et Vanessa.” Sa voix baissa presque au chuchotement, les mots coulant avec malveillance. “La demoiselle d’honneur avec qui tu te cachais ? Shanize savait.”
L’air sembla quitter la pièce. Le visage de Dave se vida de toute couleur, ses yeux écarquillés d’horreur. “Non… non, ce n’est pas… Ce n’est pas vrai.”
“Oh, mais si,” interrompit le meilleur ami, sa voix devenant aiguisée. “Elle a découvert ça il y a quelques jours. Elle aurait pu annuler le mariage, mais où est le fun là-dedans ? Non, elle voulait s’assurer que tout le monde voit qui tu es vraiment.”
Je sentis mes genoux se dérober et je m’accrochai au dossier d’un banc pour me soutenir. Mon esprit tournait. Dave ? Tromper Shanize avec l’une des demoiselles d’honneur ? Je jetai un coup d’œil vers Vanessa, assise à quelques rangées. Son visage était pâle, ses mains tremblaient alors qu’elle fixait le sol, incapable de rencontrer le regard de qui que ce soit.
Dave secoua la tête frénétiquement. “Non, non, ce n’est pas vrai.”
Mais le meilleur ami s’avança, sa voix montant avec chaque mot. “C’est vrai, Dave ! Tu l’as trahie ! Tu as jeté ton bonheur pour une aventure banale, et maintenant tu paies pour ça.”
La pièce explosa en chaos. Les invités se parlaient par-dessus les autres, criant des questions, essayant de comprendre ce qui venait de se passer. Certains se levèrent, prêts à partir, tandis que d’autres restaient figés, incrédules, à regarder l’homme en robe de mariée, toujours debout, fièrement à l’autel.
Les yeux de Dave étaient fous de panique alors qu’il me regardait comme si je pouvais le sauver de ce cauchemar. “Janice,” haleta-t-il, tendant la main vers moi. “S’il te plaît, tu dois me croire. Ce n’est pas ce que ça a l’air !”
Je le regardai, le cœur brisé. “Dave… qu’as-tu fait ?”
L’église tomba de nouveau dans un silence total, et la voix froide du meilleur ami trancha l’air comme un couteau. “C’est ta punition, Dave. Pour ce que tu lui as fait.”
Et sur ces mots, il tourna les talons, laissant Dave seul — brisé, exposé et totalement dévasté.