Amber en avait fini avec l’amour, mais des étincelles surgissent lorsqu’elle rencontre Steve, l’ancien ami de son père, lors d’un barbecue. Alors que leur romance enflammée mène au mariage, tout semble parfait. Mais lors de leur nuit de noces, Amber découvre un secret inquiétant de Steve qui change tout.
Je suis arrivée devant la maison de mes parents et j’ai regardé la file de voitures garées à travers le jardin.
“Qu’est-ce que c’est que ça ?” murmurai-je, déjà prête à faire face à la surprise familiale qui m’attendait à l’intérieur.
J’ai pris mon sac, fermé la voiture à clé et me suis dirigée vers la maison, espérant que ce n’était rien de trop chaotique.
Dès que j’ai ouvert la porte, l’odeur de viande grillée m’a frappée, accompagnée du bruit du rire tonitruant de mon père. Je suis entrée dans le salon et j’ai jeté un coup d’œil par la fenêtre arrière.
Bien sûr, Papa organisait un barbecue improvisé. Toute la cour arrière était remplie de gens, pour la plupart des employés de son garage.
“Amber !” La voix de Papa coupa mes pensées alors qu’il retournait un burger avec le même tablier qu’il porte depuis des années. “Allez, prends une boisson et rejoins-nous. Ce sont juste les gars du travail.”
J’ai essayé de ne pas râler. “On dirait que toute la ville est là,” marmonnai-je en enlevant mes chaussures.
Avant que je puisse me joindre à l’atmosphère familière et chaotique, la sonnette retentit. Papa jeta la spatule et s’essuya les mains sur son tablier.
“Ça doit être Steve,” dit-il, presque pour lui-même. Il me regarda en attrapant la poignée de la porte. “Tu ne l’as pas encore rencontré, non ?”
Avant que je puisse répondre, Papa avait déjà ouvert la porte en grand.
“Steve !” cria-t-il, donnant une solide tape dans le dos à l’homme. “Entre, tu es juste à temps. Oh, et voici ma fille, Amber.”
Je levai les yeux et mon cœur s’emballa.
Steve était grand, un peu rude autour des bords d’une manière séduisante, avec des cheveux grisonnants et des yeux qui parvenaient à être à la fois chaleureux et profonds. Il me sourit, et je ressentis cette étrange sensation dans ma poitrine que je n’étais pas prête à affronter.
“Enchanté, Amber,” dit-il, tendant la main.
Sa voix était calme et assurée. Je lui serrai la main, un peu gênée par l’apparence que je devais avoir après avoir conduit pendant des heures.
“Enchantée aussi.”
À partir de ce moment-là, je n’ai pas pu m’empêcher de le regarder furtivement. Il était du genre à rendre tout le monde autour de lui à l’aise, écoutant toujours plus qu’il ne parlait. J’ai essayé de me concentrer sur les conversations autour de moi, mais chaque fois que nos regards se croisaient, je ressentais cette attraction.
C’était ridicule. Je ne pensais même pas à l’amour ou aux relations depuis des lustres. Pas après tout ce que j’avais traversé.
J’avais pratiquement renoncé à trouver “le bon” et je me concentrais plus sur le travail et la famille. Mais quelque chose chez Steve me faisait vouloir reconsidérer, même si je n’étais pas prête à l’admettre.
Alors que la journée se terminait, je dis finalement au revoir et me dirigeai vers ma voiture. Bien sûr, quand j’ai essayé de la démarrer, le moteur a toussé et s’est éteint.
“Super,” grognai-je en m’affalant dans mon siège. Je pensais retourner à l’intérieur pour demander de l’aide à Papa, mais avant que je puisse le faire, quelqu’un frappa à ma fenêtre.
C’était Steve.
“Des problèmes avec la voiture ?” demanda-t-il en souriant comme si ce genre de choses arrivait tous les jours.
Je soupirai. “Oui, ça ne démarre pas. J’allais juste chercher mon père, mais…”
“Ne t’inquiète pas pour ça. Laisse-moi jeter un coup d’œil,” proposa-t-il, en remontant déjà ses manches.
Je l’ai regardé travailler, ses mains bougeant avec une aisance pratique. En quelques minutes, ma voiture redémarra. Je n’avais même pas réalisé que je retenais ma respiration avant de souffler.
“Voilà,” dit-il en s’essuyant les mains sur un chiffon. “Ça devrait aller maintenant.”
Je souris, sincèrement reconnaissante. “Merci, Steve. Je suppose que je te dois bien ça.”
Il haussa les épaules et me lança un regard qui fit battre mon cœur plus vite. “Que dirais-tu d’un dîner ? On peut dire que ça équilibre les choses.”
Je m’arrêtai un instant. Un dîner ? Me demandait-il de sortir avec lui ?
Je ressentis ce doute familier, la petite voix dans ma tête me rappelant toutes les raisons pour lesquelles je ne devrais pas accepter. Mais quelque chose dans les yeux de Steve me donna envie de tenter le coup.
“Oui, un dîner, ça me va.”
Et c’est ainsi que j’ai accepté. À ce moment-là, je n’aurais jamais imaginé que Steve était exactement l’homme dont j’avais besoin pour guérir mon cœur brisé… ou à quel point il allait aussi me faire souffrir.
Six mois plus tard, je me tenais devant le miroir dans ma chambre d’enfant, en train de me regarder dans une robe de mariée. C’était surréaliste, honnêtement. Après tout ce que j’avais traversé, je ne pensais pas que ce jour viendrait un jour.
J’avais 39 ans et j’avais abandonné l’idée du conte de fées, mais me voilà — sur le point d’épouser Steve.
Le mariage était petit, juste la famille proche et quelques amis, exactement ce que nous voulions.
Je me souviens être debout à l’autel, regardant dans les yeux de Steve, et ressentant un sentiment accablant de calme. Pour la première fois depuis longtemps, je n’avais pas de doute.
“Je le veux,” murmurai-je, à peine capable de retenir mes larmes.
“Je le veux,” dit Steve, sa voix pleine d’émotion.
Et c’est ainsi que nous sommes devenus mari et femme.
Cette nuit-là, après toutes les félicitations et les câlins, nous avons enfin eu du temps seul. La maison de Steve, notre maison maintenant, était calme, les pièces encore inconnues pour moi. Je suis allée dans la salle de bain pour me changer en quelque chose de plus confortable, mon cœur plein et léger.
Mais dès que je suis retournée dans la chambre, j’ai été accueillie par une vue choquante.
Steve était assis sur le bord du lit, le dos tourné vers moi, parlant doucement à quelqu’un… quelqu’un qui n’était pas là !
Mon cœur s’est arrêté.
“Je voulais que tu voies ça, Stace. Aujourd’hui était parfait… J’aurais juste aimé que tu sois là,” dit-il d’une voix douce, pleine d’émotion.
Je suis restée figée dans l’embrasure de la porte, essayant de comprendre ce que j’entendais.
“Steve ?” Ma voix semblait petite, incertaine.
Il se tourna lentement, la culpabilité se lisant sur son visage.
“Amber, je…”
Je m’approchai, l’air entre nous lourd de non-dits. “Qui… qui parlais-tu ?”
Il prit une grande inspiration, ses épaules s’affaissèrent. “Je parlais à Stacy. Ma fille.”
Je le fixai, le poids de ses mots s’enfonçant lentement. Il m’avait dit qu’il avait une fille. Je savais qu’elle était décédée. Mais je ne savais pas pour… ça.
“Elle est morte dans un accident de voiture, avec sa mère,” continua-t-il, la voix tendue. “Mais parfois je lui parle. Je sais que ça paraît fou, mais je… je sens qu’elle est toujours là avec moi. Surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache pour toi. Je voulais qu’elle voie à quel point je suis heureux.”
Je ne savais pas quoi dire. Ma poitrine se serra et j’avais du mal à respirer. Le chagrin de Steve était brut, vivant entre nous, et cela rendait tout lourd.
Mais je ne me sentais pas effrayée. Je ne me sentais pas en colère. Juste… tellement triste. Triste pour lui, pour tout ce qu’il avait perdu, et la façon dont il portait tout ça seul. Son chagrin me faisait mal comme s’il était le mien.
Je me suis assise à côté de lui, ma main trouvant la sienne. “Je comprends,” dis-je doucement. “Je comprends. Tu n’es pas fou, Steve. Tu fais ton deuil.”
Il laissa échapper un souffle tremblant, me regardant avec une telle vulnérabilité que cela faillit me briser le cœur. “Je suis désolé. J’aurais dû te le dire plus tôt. Je ne voulais pas te faire fuir.”
“Tu ne me fais pas fuir,” dis-je, serrant sa main. “Nous avons tous des choses qui nous hantent. Mais maintenant, on est ensemble. On peut tout porter ensemble.”
Les yeux de Steve se remplirent de larmes, et je le pris dans mes bras, ressentant le poids de sa douleur, de son amour, de sa peur, tout cela dans ce moment.
“Peut-être… peut-être qu’on pourrait en parler à quelqu’un. Un thérapeute, peut-être. Ça ne doit plus être juste toi et Stacy.”
Il hocha la tête contre mon épaule, son étreinte se serrant. “J’y ai pensé. Je ne savais juste pas comment commencer. Merci de comprendre, Amber. Je ne savais pas à quel point j’avais besoin de ça.”
Je me reculais juste assez pour le regarder dans les yeux, mon cœur débordant d’un amour plus profond que je n’avais jamais connu. “On va s’en sortir, Steve. Ensemble.”
Et en l’embrassant, je savais que nous y arriverions. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions réels, et pour la première fois, cela semblait suffisant.
Mais c’est ça, l’amour, n’est-ce pas ? Ce n’est pas de trouver une personne parfaite sans cicatrices ; c’est de trouver quelqu’un dont les cicatrices tu es prêt(e) à partager.