Lorsque Claire, John et leur fils, Ethan, embarquent pour un vol en direction des parents de John, ce dernier disparaît mystérieusement en classe affaires, laissant Claire gérer seule le vol avec le bébé. Mais une fois arrivés à destination, le père de Claire apprend à John une leçon qu’il n’oubliera pas.
Il y a environ une semaine, mon beau-père a vraiment montré à mon mari que, malgré le fait qu’il soit marié et père, il avait encore beaucoup à apprendre.
Mon mari, John, et moi nous préparions pour le voyage tant attendu chez ses parents avec notre fils de deux ans, Ethan. John était particulièrement stressé par son travail et n’arrêtait pas de dire à quel point il avait besoin de se détendre.
“Claire, je suis tellement impatient de me détendre enfin,” me dit John pendant que nous préparions nos bagages. “J’ai juste besoin de calme, tu sais ?”
Je souris, même si j’étais préoccupée par les jouets d’Ethan à emballer.
“Je sais, John. Nous avons tous besoin d’une pause. Mais ça va être amusant pour Ethan de voir ses grands-parents et de recevoir un peu de leur amour.”
Ce que je ne savais pas, c’est que mon mari avait des projets un peu égoïstes en tête.
À l’aéroport, j’étais occupée à gérer notre tout-petit, à gérer les bagages et à essayer d’ouvrir un pot de compote de pommes pour Ethan. Puis, mystérieusement, John avait disparu.
“Qu’est-ce qui se passe ?” murmurais-je en pensant qu’il devait être allé aux toilettes avant de monter dans l’avion.
Plus tard, je l’ai retrouvé près de la porte d’embarquement, l’air étrangement calme.
“Où étais-tu passé ?” lui ai-je demandé, tenant Ethan dans mes bras.
“Je faisais juste quelque chose,” répondit-il en esquissant un sourire. “Et j’avais besoin de prendre une paire d’écouteurs.”
“Tu m’en as pris une paire ?” lui ai-je demandé.
“Non,” dit-il. “Je ne pensais pas que tu en aurais besoin, tu devras t’occuper d’Ethan.”
Je n’en croyais pas mes oreilles. Qui était cet homme ?
Mais ce n’était pas tout.
Lorsque nous montons dans l’avion, John me tend nos cartes d’embarquement, la sienne étant différente de la nôtre.
“John, pourquoi as-tu un billet en classe affaires ?” lui ai-je demandé, le cœur lourd.
Il haussait les épaules, indifférent.
“Je ne peux pas gérer toi et le gamin en ce moment. J’ai besoin d’un peu de tranquillité. On va passer beaucoup de temps avec la famille ce soir.”
Je suis restée silencieuse, maîtrisant ma colère pendant toute la durée du vol. Je n’avais d’autre choix que de voir John se détendre en classe affaires pendant qu’Ethan tirait mes cheveux et pleurait tout le long du vol.
“Essaye de lui tapoter dans le dos,” suggéra la femme à côté de moi. “Peut-être que ça le calmera.”
Je lui souris, ne voulant pas exploser, bien que ma patience ait été mise à rude épreuve.
“Merci,” répondis-je tandis qu’Ethan tendait une main collante pour tirer les cheveux de la dame.
Ce fut l’un des vols les plus longs de ma vie, et quand nous sommes arrivés, ma frustration s’était transformée en une colère froide.
Bien sûr, John ne remarquait rien de mon humeur en nous dirigeant vers la maison de ses parents.
“C’est tellement agréable de vous voir ! Comment s’est passé le vol ?” demanda la mère de John, Amy, en prenant Ethan dans mes bras.
Je forçai un sourire.
“Ça a été, Madame Smith,” répondis-je. “Ethan était un peu agité, mais on s’en est sorti.”
Le père de John, Jacob, nous observa attentivement.
“Et toi, John ?” demanda-t-il. “Comment s’est passé ton vol ?”
John sourit, totalement insensible à la tension dans la pièce.
“Oh, c’était fantastique ! La classe affaires, c’est vraiment quelque chose. Je comprends pourquoi tout le monde choisit cette option quand ils peuvent.”
L’expression de mon beau-père se durcit légèrement, mais il resta silencieux.
Le lendemain, nous devions tous sortir pour un dîner en famille.
“On a l’habitude d’aller au restaurant quand la famille est là,” dit Amy en jouant avec Ethan. “Habille-toi bien, Claire, il fait un peu frais ces derniers temps.”
Juste avant de partir, M. Smith appela John dans son bureau.
“John, ta mère et moi allons nous occuper de Claire et Ethan ce soir. Toi, tu restes ici et prépares la maison pour les invités. Ton frère arrive demain matin. Il faut faire les lits,” dit Jacob fermement.
Mon mari fut surpris.
“Mais c’est notre dîner en famille, papa,” répondit John. “J’en ai tellement envie.”
“Ce soir, tu vas comprendre ce que ça fait d’être laissé de côté,” continua Jacob.
John tenta de discuter, mais M. Smith ne voulait rien entendre. Nous sommes partis dîner, et John n’eut d’autre choix que de rester à la maison et préparer le reste.
En revenant, la maison était impeccable, et John bouillait de rage, mais il restait silencieux.
“Mais ce n’est pas tout,” me dit Jacob en me voyant monter les escaliers pour coucher Ethan plus tard dans la soirée.
“Qu’est-ce que tu veux dire ?” demandai-je, nerveuse.
“Tu verras demain,” dit-il en souriant, se dirigeant vers sa chambre.
Le lendemain matin, pendant le petit déjeuner, mon beau-père présenta à John une liste détaillée des tâches qu’il devait accomplir.
“Nettoyer le garage ? Sérieusement, papa ? Et réparer la clôture ? Tondre la pelouse ?” se plaignit John. “Pourquoi fais-tu ça ? D’habitude, tu engages des gens pour ça.”
Le regard de Jacob ne vacilla pas.
“Tu dois apprendre la valeur de la famille et du travail. Tu ne peux pas fuir tes responsabilités sous prétexte que tu en as envie ou qu’il y a une solution facile. Tu passeras le reste de la semaine à réparer ce que tu as fait à Claire et Ethan.”
John resta bouche bée, réalisant enfin que sa fuite en classe affaires avait des conséquences.
Il passa le reste de la semaine à entretenir toute la propriété. Et chaque soir, son travail était vérifié par son père pour s’assurer que tout était fait correctement.
“Je suis épuisé,” dit-il un soir en s’effondrant sur le lit. “Et j’avais vraiment envie d’aller cueillir des fraises avec toi, Ethan, et ma mère aujourd’hui. Mais j’ai dû peindre la clôture.”
Je me suis presque sentie désolée pour lui. Mais pas assez pour céder. Je savais qu’il avait eu tout le temps de réfléchir à ses actes pendant qu’il nettoyait et réparait.
La veille de notre départ, mon mari vint me voir, les yeux pleins de remords.
“Je suis vraiment désolé pour tout,” dit-il doucement. “Je comprends maintenant à quel point c’est difficile et combien je t’ai pris pour acquis.”
“Ce n’est pas juste une question de comprendre, John. Il s’agit d’être là, à chaque étape,” répondis-je en pliant nos vêtements.
Il promit d’être meilleur, et je crus qu’il était sincère.
Mais il semblait que mon beau-père avait une dernière carte à jouer.
“Ton billet en classe affaires pour le vol retour a été annulé et échangé contre un siège en classe économique. Mais Claire et Ethan voyageront en classe affaires. Cette fois, tu devras te débrouiller seul, John,” dit-il.
Le visage de mon mari se décomposa lorsqu’il réalisa les implications de cet échange. Il tenta de protester, mais M. Smith restait ferme, insistant sur le fait que John devait comprendre la valeur de la famille et de l’empathie par l’expérience directe.
“Je suis tellement désolé,” dit John lorsque nous arrivâmes à l’aéroport. “Je ne voulais pas vous faire ça. J’avais juste besoin d’un moment de tranquillité. Le travail a été difficile.”
“Ce n’est pas grave,” répondis-je en tenant Ethan. “Mais il va falloir que les choses changent quand nous rentrerons à la maison. D’accord, John ?”
Il hocha lentement la tête et m’embrassa sur le front avant que nous devions nous séparer et embarquer.