Un vieil homme rend visite à sa fille pour son 80e anniversaire, mais elle ne le laisse pas entrer chez elle – L’histoire du jour.
Richard se rend chez sa fille pour célébrer son 80e anniversaire avec elle, mais elle répond à la porte en pleurs et le renvoie. Richard se doute que quelque chose ne va pas et se rend vite compte qu’il a raison en jetant un coup d’œil par ses fenêtres.
Richard tapotait nerveusement ses doigts sur le volant alors qu’il conduisait. Deidre venait autrefois chaque Thanksgiving, mais cela avait cessé après l’enterrement de sa femme il y a quatre ans. Maintenant, il n’y avait que des appels hebdomadaires.
Richard écarte les bras quand Deidre apparaît dans l’embrasure de la porte. “Surprise!” cria-t-il.
“Papa ? Que fais-tu ici ?” demanda-t-elle, des larmes coulant sur ses joues.
“Je suis venu fêter mon anniversaire avec toi… c’est le grand 80 !” répondit Richard, mais la joie de sa voix s’éteignit rapidement. “Que se passe-t-il, chérie ? Pourquoi pleures-tu ?”
“Ce n’est rien, tout va bien,” Deidre essuya rapidement ses larmes et sourit un peu. “Je ne m’attendais pas à ce que tu viennes, et ce n’est vraiment pas le bon moment. Désolée, Papa, mais je dois me concentrer. Sur mon travail. Regarde, je t’appellerai. On dînera plus tard, d’accord ? Désolée.”
Deidre ferma la porte, laissant Richard blessé et confus. Quelque chose n’allait pas. Deidre avait-elle des ennuis ?
Richard recula de la porte, mais ne partit pas. Il franchit les buissons fleuris bordant le chemin et se glissa discrètement pour jeter un coup d’œil par les fenêtres.
Deux hommes au look rude étaient dans le salon avec Deidre.
“Qui était-ce ?” demanda l’un d’eux d’une voix rauque.
“Personne,” mentit Deidre d’une voix tremblante. “Juste un enfant du voisinage… un farceur qui a sonné à la porte et s’est enfui.”
“Reprenons notre travail alors,” dit le deuxième homme. “Tu as six mois de retard sur tes paiements de prêt, Deidre. M. Marco commence à être impatient.”
“J’ai juste besoin de plus de temps. Les affaires devraient repartir cet hiver,” supplia-t-elle.
“Le temps, c’est quelque chose que tu n’as pas, ma jolie,” répondit l’homme en sortant son arme. “Les gens qui doivent de l’argent à M. Marco n’ont pas une grande espérance de vie et finissent par nourrir les poissons dans le lac…” Il braqua l’arme sur elle.
La terreur pétrifia Richard sur place. Mais bientôt, l’homme se recula avec un regard de dégoût et rangea l’arme dans la ceinture de son pantalon.
“Regarde autour de toi, dans cette épave, et vois s’il y a quelque chose de valeur qu’on peut ramener à M. Marco, Danny,” ordonna-t-il. “Elle est femme d’affaires, donc il doit bien y avoir un ordinateur ou du matériel par ici.”
“Mais j’ai besoin de ces choses !” cria-t-elle. “Je ne peux pas gagner d’argent sans mon équipement !”
L’homme tapa le canon de son arme. “Boo-hoo. Je peux toujours changer d’avis, tu sais. Ne sois pas ingrate.”
Les hommes fouillèrent sa maison avant de repartir, laissant Deidre enroulée en pleurs sur le sol.
Rien ne faisait sens pour Richard car l’entreprise de Deidre se portait bien. C’est du moins ce qu’elle lui avait dit. Mais maintenant, Richard sentait qu’il y avait quelque chose qui clochait. Deidre avait besoin de son aide.
Les hommes chargèrent plusieurs appareils de la maison de Deidre dans leur véhicule.
Lorsqu’ils partirent enfin, Richard les suivit.
Les hommes s’arrêtèrent devant un bâtiment de briques à deux étages en centre-ville, qui ressemblait à un bar. Bien qu’il soit fermé, la porte était déverrouillée. Personne du personnel n’arrêta Richard lorsqu’il entra dans le bâtiment.
Les hommes s’assirent à une grande table où plusieurs autres types de mauvaise réputation étaient déjà installés. L’un d’eux se leva et s’approcha de lui.
“Le club est fermé,” grogna-t-il. “Reviens plus tard.”
“Je suis là pour discuter de la dette de Deidre,” annonça Richard.
“Oh ?” L’homme assis à la tête de la table se leva et fixa Richard. Il avait l’air d’un gentleman, sauf pour une vilaine cicatrice au-dessus de son œil gauche. Richard devina que c’était M. Marco.
“Combien elle te doit ?” demanda Richard.
M. Marco sourit. “Un bon samaritain, hein ? Deidre a contracté un prêt de 80 000 dollars auprès de moi. Elle était censée me rembourser avec ses profits mensuels, mais elle n’a jamais fait de bénéfices.”
“J’ai environ 20 000 dollars d’économies,” Richard avala sa salive, effrayé par la somme qu’avait empruntée Deidre.
“Ce n’est qu’un quart de ce qu’elle nous doit.” M. Marco soupira. “Mais il y a quelque chose que tu peux faire pour combler la différence.”
Richard n’aimait pas du tout le ton de cette proposition, mais il devait faire tout ce qu’il pouvait pour sauver sa fille de l’imbroglio dans lequel elle s’était mise.
“Qu’est-ce que tu veux que je fasse ?” demanda-t-il.
M. Marco sourit à Richard et lui fit signe de s’approcher de la table.
“Mon associé et moi avons récemment lancé une petite entreprise d’importation de voitures au Canada, mais certains documents sont en retard, donc nous avons des difficultés à faire passer la…’marchandise’… à la frontière. Un gentil grand-père comme toi ne devrait avoir aucun problème à traverser la frontière dans une de nos voitures.”
Richard n’eut pas le choix que d’accepter. Plus tard dans la soirée, il se gara dans une station-service près de la ville frontière pour utiliser les toilettes et se gara près d’une patrouille.
“Jésus !” il s’écria en voyant le berger allemand dans le dos de la voiture de police commencer à aboyer après lui et à gratter la fenêtre.
Les chiens de service étaient formés pour ne pas aboyer sur les gens au hasard, à moins que… Oh, mince.
Il se dépêcha de remonter dans la voiture, une Valiant, et commença à reculer alors que le chien de police devenait fou.
Deux policiers coururent hors du magasin de la station-service et lui crièrent de s’arrêter en le regardant. L’application GPS donnait des instructions, mais Richard la fourra dans sa poche pour la faire taire.
Il poussa la Valiant à ses limites tout en zigzaguant dans la circulation, laissant une traînée de conducteurs furieux et évitant de justesse des collisions. Les sirènes hurlaient derrière lui.
Richard aperçut bientôt un petit chemin étroit et non marqué qui s’enfonçait dans la forêt devant lui. Il tourna brusquement, quittant la route pour s’élancer dans les bois. Les sentiers boueux étaient horribles à naviguer, mais Richard persévérait.
Il tourna sur une petite voie qui descendait en pente. Puis, il monta légèrement et regretta immédiatement son choix.
La voiture était maintenant coincée dans une position délicate, équilibrée sur une petite colline au-dessus d’une large rivière. Richard tenta de reculer, mais les pneus tournaient sans accrocher.
En fait, la voiture glissait de plus en plus près de l’eau.
“Non !” Richard tira désespérément sur le frein à main, mais ça ne fonctionna pas.
Le nez de la voiture heurta la rivière avec un grand éclat, envoyant une vague d’eau noire inonder le capot. Richard ouvrit la porte du véhicule, désespéré de sortir du véhicule en train de couler.
La pression de l’eau commença à refermer la porte contre les jambes de Richard. Il se débattit dans l’eau avec panique alors que la rivière remplissait l’intérieur de la voiture.
Lorsque le niveau de l’eau monta à son visage, il inclina la tête en arrière, prit une dernière inspiration et se précipita sous l’eau.
Richard se fraya un chemin hors de la voiture et se hissa à la surface. Il respira profondément et nagea en direction de la rive.
Atteindre la terre ferme fit réaliser à Richard à quel point il avait frôlé la mort. Heureusement, il respirait. Mais il devait encore régler le problème des 80 000 dollars. Alors Richard fit de l’auto-stop jusqu’à chez lui.
”Je dois hypothéquer ma maison,” dit-il à l’assistant de la banque. “Et j’ai besoin de l’argent sur mon compte bancaire rapidement.”
Richard attendit impatiemment que l’employé de la banque traite les documents. Il sursauta quand Deidre l’appela.
“Des voyous d’un gang local viennent juste d’arriver chez moi, papa… Que se passe-t-il ?”
“Dis-leur que je serai bientôt là. J’ai arrangé les choses pour rembourser ta dette. Je ne comprends pas pourquoi tu ne m’en as pas parlé avant, Deidre, mais ce n’est pas le moment d’en discuter.”
Richard raccrocha et signa les papiers. Il ne voulait pas abandonner la maison où il avait créé des souvenirs avec sa famille, mais c’était le seul moyen d’aider Deidre.
Quelques heures plus tard, il se gara dans le parking du club avec une voiture de location et se dirigea vers l’entrée.
”Papa, attends !” Richard se retourna alors que Deidre courait vers lui.
”Je ne te laisserai pas affronter ces voyous seul,” dit-elle. ”Je comprends toujours pas comment tu as découvert ce gâchis ni comment tu as trouvé l’argent pour les rembourser, mais le moins que je puisse faire, c’est te soutenir pendant que tu me sauves.”
Richard examina le regard déterminé dans les yeux de Deidre et sut qu’il ne pourrait pas la convaincre de partir. En entrant dans le club, les voyous les poussèrent tous les deux vers la table.
Richard posa son sac de sport, contenant l’argent qu’il avait retiré après que l’hypothèque soit passée, sur la table.
”Voici les 80 000 dollars que Deidre vous devait, plus 15 000 dollars supplémentaires pour couvrir les frais de votre voiture. Je… euh… j’ai eu des problèmes, et la voiture a fini dans une rivière.”
La bouche de M. Marco se tordit de colère et il frappa du poing sur la table.
“Tu as l’audace de m’offrir seulement 15 000 dollars ? Après être venu ici me dire que tu as coulé la cargaison de 100 000 dollars cachée dans cette voiture ? Ça ne couvre même pas ce que tu nous dois maintenant.”
Le gangster attrapa le sac de sport et le lança à l’un de ses hommes.
”Tu sais, Deidre, je croyais vraiment en toi, mais parfois, en affaires, il faut savoir quand couper ses pertes.”
Il sortit un pistolet de sa veste et le pointa droit sur le front de Deidre.
Richard la tira derrière lui. “Non, s’il vous plaît ! C’est de ma faute ! Ne la punissez pas !”
”Eh bien, tu as raison,” Le gangster haussé les épaules, et le moment suivant, Richard se retrouva face au canon du revolver.
Mais soudain, ils entendirent des sirènes de police dehors.
M. Marco tourna les talons et se dirigea vers l’arrière du club, alors que de forts coups de feu résonnèrent et secouèrent l’endroit.
Le père et la fille se glissèrent sous la table. Il y eut un chaos total dans le club, et tandis que Richard regardait les yeux remplis de peur de sa fille, il sut qu’il devait la mettre en sécurité, quoi qu’il en coûte.
Richard et Deidre poussèrent l’une des tables et s’y barricadèrent dans un coin. Ils y restèrent jusqu’à ce que la police les escorte à l’abri. Heureusement, M. Marco fut arrêté.
”Es-tu certain de n’avoir aucun problème cardiaque ?” Richard secoua la tête à l’ambulancier.
Richard avala sa salive quand le détective de la police s’approcha de l’ambulance.
” Monsieur, que faisiez-vous avec votre fille dans ce club aujourd’hui ?” demanda le détective d’un ton sévère.
Richard expliqua à propos du prêt de Deidre et de la façon dont ils étaient venus ce jour-là pour le rembourser. Il espérait ne pas avoir à mentionner la voiture qu’il avait coulée dans la rivière.
Le détective jeta un coup d’œil à Deidre. “Si nous n’avions pas trouvé une voiture pleine de contrebande dans la rivière, nous n’aurions pas eu besoin de vous secourir. Vous ne devriez pas emprunter de l’argent à des gens aussi peu recommandables, mademoiselle.”
“Une voiture dans la rivière ?” Richard demanda nerveusement.
“Elle était enregistrée au nom du cousin de M. Marco, ce qui était exactement le renseignement dont nous avions besoin pour faire tomber ce gang,” répondit l’officier.
Richard poussa un soupir de soulagement. Il était sauf.
Les policiers le laissèrent lui et Deidre repartir après qu’ils aient fourni leurs témoignages.
”Je te dois une énorme excuse, papa. Je t’ai entraîné dans tout ce gâchis,” s’excusa Deidre en marchant vers l’avant, où la voiture de Richard était garée.
Des larmes remplissaient ses yeux. “Je ne savais pas comment te dire. Comment quelqu’un dit à son père qu’il est un énorme échec ?”
“Tu n’es pas un échec !” Richard posa ses mains sur les épaules de Deidre. ”Peut-être que ton projet d’entreprise n’a pas marché comme tu l’avais espéré, mais tu as essayé, Deidre. J’aurais aimé que tu te sentes assez proche de moi pour me dire ce qui se passait réellement dans ta vie. Mais je pense que tu ne t’es pas sentie aussi proche de moi que tu l’étais de ta mère,” continua-t-il. ”Je pense que tu n’as pas été ‘bien’ depuis un bon moment maintenant.”
Deidre éclata en sanglots, et Richard la prit dans ses bras. “Tout va bien, chérie,” murmura-t-il doucement. “Tout va bien aller.”