Je savais que les choses changeraient quand je me suis remarié, mais je n’aurais jamais imaginé que ma nouvelle femme tenterait de s’emparer de l’argent de ma défunte épouse. Cet argent était destiné à l’avenir de nos filles, pas au sien. Elle pensait pouvoir me faire pression. Ce qui allait suivre lui donnerait une leçon qu’elle n’oublierait jamais.
Une larme s’échappa alors que je tenais une photo de ma défunte épouse et de nos filles à la plage. « Tu me manques, Ed, » murmurais-je, mes doigts caressant le visage d’Edith dans la photo. « Les filles… elles grandissent si vite. J’aimerais que tu puisses les voir maintenant. » Son sourire radieux me regardait depuis la photo, ses yeux pétillants d’une vie que le cancer avait volée bien trop tôt…
Un doux coup à la porte interrompit ma rêverie. Ma mère passa la tête, les yeux pleins d’inquiétude.
« Charlie, chéri, tu ne peux pas continuer à vivre dans le passé. Ça fait trois ans. Tu dois aller de l’avant. Ces filles ont besoin d’une figure maternelle. »
Je soupirais, posant le cadre photo. « Maman, nous allons bien. Les filles sont— »
« Elles grandissent ! » me coupa-t-elle, s’asseyant à côté de moi sur le canapé. « Je sais que tu fais de ton mieux, mais tu ne rajeunis pas. Et cette gentille femme de ton bureau ? Gabriela ? »
Je me frottais les tempes, sentant venir le mal de tête. « Gaby ? Maman, c’est juste une collègue. »
« Et une mère célibataire, tout comme tu es un père célibataire. Pense à ça, Charlie. Pour le bien des filles. »
Lorsqu’elle partit, ses mots résonnèrent dans mon esprit. Peut-être avait-elle raison. Peut-être était-il temps d’avancer.
Un an plus tard, je me tenais dans notre jardin, observant Gaby interagir avec mes filles. Elle était entrée dans nos vies comme un ouragan, et avant que je le sache, nous étions mariés.
Ce n’était pas la même chose qu’avec Edith, mais c’était… agréable.
« Papa ! Regarde ça ! » m’appela ma plus jeune, tentant un saut de roue.
J’applaudissais, forçant un sourire. « Super, ma chérie ! »
Gaby se glissa à mes côtés, passant son bras dans le mien. « Elles sont merveilleuses, Charlie. Tu as fait un travail incroyable. »
J’acquiesçais, refoulant la pointe de culpabilité qui surgissait toujours lorsqu’elle complimentait ma façon d’élever mes enfants. « Merci, Gaby. Je fais de mon mieux. »
« Tu es un parent exemplaire. Tes enfants doivent se sentir très chanceux. »
Alors que nous rentrions, je ne pouvais m’empêcher de sentir que quelque chose clochait dans la manière dont Gaby l’avait dit. Mais je l’écartais, déterminé à faire fonctionner cette nouvelle famille.
C’est alors que Gaby me coinça dans la cuisine, ses yeux brillant d’une lueur que je n’avais jamais vue auparavant.
« Charlie, il faut qu’on parle du fonds de confiance des filles, » dit-elle, sa voix doucereuse.
Je me figeais, ma tasse de café à mi-chemin de mes lèvres. « Quel fonds de confiance ? »
Gaby leva les yeux au ciel, abandonnant son jeu. « Ne fais pas l’idiot. Je t’ai entendu au téléphone avec ton conseiller financier. Edith a laissé un joli petit nid pour les filles, n’est-ce pas ? »
Mon estomac se tordit. Je n’avais jamais mentionné ce fonds à elle. Jamais pensé que j’en aurais besoin.
« C’est pour leur avenir, Gaby. L’université, commencer dans la vie— »
« Exactement ! » elle m’interrompit. « Et mes filles ? Ne méritent-elles pas les mêmes opportunités ? »
Je posais ma tasse, essayant de garder ma voix calme. « Bien sûr qu’elles le méritent, mais cet argent… c’est l’héritage d’Edith pour ses enfants. »
Les yeux de Gaby se rétrécirent. « Ses enfants ? Nous sommes censés être une seule famille maintenant, Charlie. Ou était-ce juste des paroles en l’air ? »
« Ce n’est pas juste, » protestai-je. « J’ai traité tes filles comme les miennes depuis le premier jour. »
« Les traiter comme les tiennes ? Allons. Si c’était vrai, tu ne garderais pas cet argent juste pour tes enfants biologiques. »
La pièce se transforma en cocotte-minute prête à exploser alors que je fixais Gaby, ses mots résonnant encore dans mes oreilles.
Je pris une profonde inspiration, luttant pour rester calme. « Gaby, ce fonds n’est pas à nous de toucher. Il est destiné à l’avenir de mes filles. »
« Alors c’est ça ? Les souhaits de ta femme décédée comptent plus que ta famille vivante ? »
« N’ose jamais parler d’Edith de cette façon. Cette discussion est terminée. Cet argent n’est pas discutable. Point final. »
Le visage de Gaby rougit de colère. « Tu es impossible ! Comment peux-tu être aussi têtu ? »
Ma mâchoire se serra, les muscles tressautant alors que je luttait pour garder le contrôle. Je reconnaissais à peine la femme qui se tenait devant moi, si différente de celle que je pensais avoir épousée.
Un plan se forma dans mon esprit.
« D’accord ! Tu as raison. Je vais régler ça demain, d’accord ? »
Les yeux de Gaby s’illuminèrent, pensant clairement qu’elle avait gagné. « Vraiment ? Tu le penses ? »
J’acquiesçai.
Les lèvres de Gaby se courbèrent en un sourire suffisant. « Bien. Il était temps que tu voies raison. »
Elle tourna les talons, quittant la pièce. Le claquement de la porte résonna dans la maison, un point d’exclamation à sa colère.
Je m’affaissai sur une chaise, passant mes mains sur mon visage. Gaby avait montré ses vraies couleurs, et il était temps pour elle d’apprendre une leçon difficile sur le respect et les dangers de l’entitlement.
Le lendemain matin, je fis mine d’appeler mon conseiller financier, m’assurant que Gaby puisse entendre.
« Oui, j’aimerais ouvrir un nouveau compte, » dis-je à haute voix. « C’est pour mes belles-filles. Nous le financerons avec nos revenus communs à partir de maintenant. »
J’entendis une vive inspiration derrière moi et me retournai pour voir Gaby debout dans l’encadrement de la porte, son visage tordu de surprise et de colère.
« Que fais-tu ? » aboya-t-elle alors que je raccrochais.
« Je crée un fonds pour tes filles, comme tu le voulais. Nous y contribuerons ensemble, à partir de ce que nous gagnons. »
Ses yeux se rétrécirent. « Et l’argent d’Edith ? »
« Reste intouché. C’est non négociable. »
« Tu crois que ça règle quelque chose ? C’est un affront ! »
« Non, Gaby. C’est moi qui fixe les limites. Nous construisons l’avenir de notre famille ensemble, non en prenant ce qui n’est pas à nous de prendre. »
Elle pointa un doigt vers ma poitrine. « Tu choisis tes filles plutôt que nous. Avoue-le ! »
« Je choisis de respecter les souhaits d’Edith. Et si tu ne peux pas accepter ça, alors nous avons un sérieux problème. »
Les larmes aux yeux de Gaby, mais je ne pouvais dire si elles étaient sincères ou manipulatrices. « Je pensais que nous étions partenaires, Charlie. Je pensais que ce qui était à toi était à moi. »
« Nous sommes partenaires, Gaby. Mais cela ne signifie pas effacer le passé ou ignorer l’héritage d’Edith. »
Elle se tourna, ses épaules tremblant. « Tu es si injuste. »
Alors qu’elle quittait la pièce, je l’appelai : « Juste ou non. Mais sache que ma décision est prise. »
Les semaines suivantes furent remplies de silences glacés et de conversations tranchantes. Gaby alternait entre essayer de me culpabiliser et me donner le traitement silencieux. Mais je restais ferme, refusant de céder.
Un soir, alors que je bordais mes filles, ma plus âgée demanda : « Papa, tout va bien entre toi et Gaby ? »
Je marquais une pause, choisissant mes mots avec soin. « Nous réglons quelques trucs d’adultes, chérie. Mais ne t’inquiète pas, d’accord ? »
Elle acquiesça, mais ses yeux étaient inquiets. « Nous ne voulons pas que tu sois triste de nouveau, papa. »
Mon cœur se serra. Je la pris dans mes bras, embrassant le sommet de sa tête. « Je ne suis pas triste, ma chérie. Je te le promets. Ton bonheur est ce qui compte le plus pour moi. »
En quittant leur chambre, je trouvai Gaby qui m’attendait dans le couloir, les bras croisés et les yeux rétrécis.
« Ce sont de bonnes enfants, Charlie. Mais mes filles méritent tout autant. »
Je soupirai, réalisant que sa position n’avait pas changé. « Elles sont de bonnes enfants. Toutes. Et elles méritent toutes notre soutien. »
Elle ricana, secouant la tête. « Soutien ? Ce fonds de confiance aurait été un VRAI soutien. Mais tu as juste dû jouer le héros pour ta précieuse Edith, n’est-ce pas ? »
« Ce n’est pas jouer au héros. C’est une question de respect. Respect pour les souhaits d’Edith et pour l’avenir de nos filles. »
« Et qu’en est-il de l’avenir de mes filles ? Ou cela ne compte-t-il pas pour toi ? »
Je pris une profonde inspiration, me préparant. « Nous avons aussi mis en place un fonds pour elles. Nous le construisons ensemble, tu te souviens ? C’est ainsi que nous avançons. »
Elle rit amèrement. « Oh, s’il te plaît. C’est juste ta façon de me calmer. Ce n’est pas la même chose et tu le sais. »
Nos regards se croisèrent, et je vis l’orage se préparer dans les siens, tout comme elle savait voir le mien. Je réalisai que cette bataille était loin d’être terminée. Mais je savais aussi que je ne céderais jamais.
Des mois passèrent, et si les disputes se faisaient moins fréquentes, le ressentiment sous-jacent demeurait. Un soir, alors que je regardais les quatre filles jouer dans le jardin, Gaby s’approcha de moi.
« Elles ont l’air heureuses, » dit-elle.
J’acquiesçai, sans quitter les enfants des yeux. « Oui, elles le sont. »
Elle se tourna vers moi, son expression dure. « Mais ça aurait pu être mieux pour toutes si tu m’avais écoutée. »
Je croisai son regard fermement. « Non, Gaby. Ça n’aurait pas été mieux. Ça aurait été injuste et irrespectueux. »
Elle ouvrit la bouche pour répliquer, mais je levai une main. « Cette discussion est terminée. Elle l’est depuis des mois. »
Alors qu’elle s’éloignait en tempête, un mélange de tristesse et de soulagement m’envahit. Gaby avait montré ses vraies couleurs, et bien que cela me fasse mal de voir notre mariage tendu, je savais que j’avais fait ce qu’il fallait.
Elle avait appris rapidement que je n’étais pas un homme à qui l’on pouvait marcher dessus. Si elle pensait pouvoir entrer dans nos vies et réécrire les règles à son avantage, elle se trompait lourdement.
C’était le coup de semonce dont elle avait besoin, aussi dur soit-il.
J’avais été on ne peut plus clair : l’héritage d’Edith pour nos enfants était intouchable. Pas aujourd’hui, pas demain, jamais.
Et voir Gaby se rendre compte qu’elle ne pouvait pas me manipuler ou me faire céder à ses caprices ? Ça valait chaque seconde !
Alors que je regardais mes filles rire et jouer, mon cœur se gonflait de la détermination d’être le meilleur père possible. J’avais protégé ce qui comptait le plus : leur avenir et la mémoire de leur mère. Quels que soient les défis à venir avec Gaby, je savais que je les affronterais de front, comme je l’avais fait depuis le début.