Pendant des années, j’ai cru que je ne trouverais jamais l’amour, jusqu’à ce que je rencontre Aiden. Mais un soir tranquille, un bruit venant de l’étage a révélé la vérité : mon charmant mari et sa « fille » n’étaient pas ceux qu’ils prétendaient être.
À 49 ans, je pensais que ma vie était enfin sur la bonne voie. Après des années consacrées à ma carrière et à bâtir mon empire professionnel, j’avais tout… sauf quelqu’un avec qui partager ma vie. Puis, j’ai rencontré Aiden.
Il avait un charme sincère, pas ostentatoire. Avec ses yeux bruns chaleureux et son sourire facile, il me faisait me sentir vue. Nous nous sommes rencontrés lors d’une collecte de fonds, et notre conversation coulait comme si nous nous connaissions depuis toujours.
« Je ne suis pas vraiment amateur de ce genre d’événements, » avait-il dit en sirotant son vin. « Mais c’était l’idée d’Emily. Elle dit que je dois sortir davantage. »
« Emily ? » ai-je demandé.
« Ma fille. Elle a dix-huit ans. Nous ne sommes que tous les deux depuis que ma femme est décédée. Elle a été mon pilier. »
Quelque chose dans sa voix, la manière dont elle s’adoucissait en prononçant son nom, a touché mon cœur.
Aiden m’a charmée. Il m’envoyait des fleurs à mon bureau, organisait des dîners tranquilles, et écoutait toujours lorsque j’avais besoin de me défouler à propos du travail.
« Tu me fais me sentir comme une adolescente, » lui ai-je dit un soir.
« Eh bien, tu me fais me sentir vivant à nouveau, » avait-il répondu en prenant ma main.
Quand il m’a présentée à Emily, j’étais nerveuse. Je ne savais pas comment une adolescente réagirait au fait que son père sorte avec quelqu’un. Mais Emily était polie, presque timide.
« Enchantée de vous rencontrer, » avait-elle dit d’une voix douce. « Papa parle tout le temps de vous. »
Elle avait un air délicat, presque fragile. Ses grands yeux semblaient trop vieux pour son âge, comme si la perte de sa mère lui avait fait perdre sa naïveté enfantine.
« J’ai beaucoup entendu parler de toi aussi, » avais-je dit pour briser la glace. « En bien, bien sûr. »
Elle avait esquissé un léger sourire. « Il est juste heureux. Je ne l’avais pas vu comme ça depuis des années. »
Au fil des mois, je me suis rapprochée d’Aiden et d’Emily. Aiden était gentil, fiable, et attentionné. Et Emily ? Elle était réservée mais adorable. Elle se joignait à nous pour les dîners familiaux, mais restait surtout dans son coin à étudier ou lire.
Un soir, Aiden mentionna qu’ils avaient des problèmes avec leur maison.
« Le toit a besoin de réparations, » expliqua-t-il. « Depuis que Liz est partie, c’est un problème après l’autre. J’ai l’impression d’être maudit. »
« Pourquoi ne viendriez-vous pas vivre chez moi pendant que les travaux se font ? » proposai-je.
Aiden hésita. « Tu es sûre ? C’est une grande étape. »
« Bien sûr, » répondis-je. « Vous faites déjà pratiquement partie de la famille. »
Ils emménagèrent une semaine plus tard. Finalement, après deux mois à vivre ensemble, nous avons réalisé que nous ne pouvions plus attendre pour être ensemble pour toujours, et nous nous sommes mariés.
Au début, mon mariage semblait parfait. Aiden préparait le petit-déjeuner la plupart des matins, et Emily me remerciait timidement quand je lui laissais des collations ou lui offrais de petits cadeaux.
Mais il y avait des détails sur Emily que je n’arrivais pas à comprendre. Elle ne semblait pas avoir beaucoup d’amis, et quand je posais des questions sur l’école, elle donnait des réponses vagues.
« Ce sont juste des trucs ennuyeux, » disait-elle. « Vous ne voudriez pas entendre ça. »
« Elle a toujours été privée, » expliqua Aiden quand j’en ai parlé. « C’est sa façon de faire face, je pense. »
Malgré tout, quelque chose semblait… étrange. J’ai fini par me convaincre que je réfléchissais trop. Ils avaient traversé des épreuves. Ce n’était pas à moi de juger.
Puis vint ce soir-là.
J’avais prévu une surprise pour Aiden : un dîner spécial pour célébrer notre première année ensemble. En quittant le travail plus tôt, je suis rentrée à la maison, m’attendant à retrouver le calme habituel de la maison.
Au lieu de cela, j’ai entendu des rires venant de l’étage. Mon cœur a raté un battement lorsqu’une voix a résonné : « Elle porte vraiment ça ?! »
Avant même que je puisse comprendre ce qui se passait, l’une de mes robes a volé à travers l’escalier, atterrissant en tas sur le sol du salon.
Choquée, je me suis précipitée à l’étage.
Quand j’ai atteint la chambre, la porte était légèrement entrouverte. À travers la fente, j’ai vu Aiden et Emily assis sur le lit.
Ma boîte à bijoux était ouverte entre eux, et l’un de mes colliers en diamants brillait dans les mains d’Emily. Autour d’eux, mes affaires étaient éparpillées : de l’argent, des montres, et d’autres objets de valeur que je n’avais même pas remarqué comme étant manquants.
Je suis restée figée. Étaient-ils en train de ranger ? De préparer une surprise ? J’essayais de trouver une explication rationnelle, mais quelque chose dans la scène me semblait terriblement faux. Le sac d’Emily était ouvert, à moitié rempli de ce qui semblait être mes affaires.
« Fais attention, » dit Aiden d’un ton bas. « N’oublie pas le tiroir du bas. Il y a plus là-dedans. »
Emily rit doucement. « Je sais, je sais. C’est bien plus facile que la dernière fois. »
Mon cœur s’effondra. La dernière fois ?
Je me suis reculée lentement, le souffle coupé. Ils ne m’avaient pas vue, et je n’allais pas leur faire savoir que j’étais là. Silencieusement, je me suis glissée en bas, mon esprit tournant à toute vitesse.
Une fois dans le salon, j’ai attrapé mon téléphone et activé le système de sécurité. En quelques clics, j’ai verrouillé la porte de la chambre, les piégeant à l’intérieur.
J’ai appelé Sarah, une amie détective, mes mains tremblantes en expliquant ce que j’avais vu.
« Ils sont dans ma chambre, en train de voler mes affaires, » chuchotai-je. « Je les ai enfermés avec mon système de sécurité. Sarah, je crois qu’ils me volent. »
« Reste calme, » répondit-elle d’un ton ferme. « Appelle la police immédiatement. Je te rejoins là-bas. »
En raccrochant, j’ai composé le 911, ma voix tremblante en expliquant la situation. La standardiste m’a assurée que des agents étaient en route.
Depuis mon téléphone, j’ai ouvert le flux des caméras de sécurité de la chambre. Aiden tirait sur la poignée de la porte, son visage tendu. Emily faisait les cent pas, gesticulant frénétiquement.
« Qu’est-ce qui se passe ? » s’exclama Emily.
« La porte est verrouillée ! » aboya Aiden. « Je ne sais pas comment, mais elle a dû faire ça. »
Emily haussa la voix. « Tu avais dit qu’elle ne s’en rendrait pas compte ! C’était censé être facile ! »
Je serrai les poings, la colère et la trahison bouillonnant en moi. Ils m’avaient manipulée, mais leur petit jeu était terminé.
Quand la police est arrivée, je les ai laissés entrer et dirigés vers la chambre. Deux agents sont montés pendant que je restais dans l’entrée avec Sarah, les jambes tremblantes.
Quelques minutes plus tard, Aiden et Emily furent conduits en bas, les mains menottées dans le dos. Le visage d’Aiden était impassible, mais Emily me lançait un regard de haine à peine voilé.
« Que signifie tout ça ? » demanda Aiden, sa voix tranchante mais mesurée.
« Tu me le dis, » répondis-je froidement, les bras croisés.
Un des agents brandit le sac d’Emily. « Nous avons trouvé ça, » dit-il, montrant l’argent, les bijoux, et les montres à l’intérieur. « Vous avez une explication ? »