Quand mes bottes se sont usées pendant l’un des hivers les plus rudes que notre région ait connus, je pensais que mon mari, Greg, allait se montrer attentionné et m’en acheter de nouvelles. Mais à la place, il a préféré offrir un cadeau à sa mère, reléguant mes besoins essentiels au second plan. Cependant, je n’avais pas l’intention de laisser passer ce manque de respect, et ils allaient tous les deux recevoir une petite leçon.
Devenir mère au foyer avait toujours été mon rêve depuis que j’étais petite, et je n’avais jamais changé d’avis, même si mes amies et ma famille envisageaient leurs vies de manière totalement différente.
Quand j’ai rencontré Greg, qui adorait l’idée d’avoir une épouse au foyer, je pensais que nous étions faits l’un pour l’autre. Mais je n’ai pas tardé à comprendre pourquoi certaines femmes s’étaient battues pour obtenir un peu plus d’indépendance.
Tout s’est produit pendant l’hiver le plus froid que notre ville du Michigan ait connu depuis des années. J’avais 34 ans et j’étais heureuse avec ma vie. Je m’occupais de la maison, de nos deux enfants, et je prenais soin de mon mari. Greg avait un excellent emploi dans la tech qui nous permettait de vivre très confortablement. Bref, nous n’avions aucun problème d’argent.
Cet hiver-là, cependant, a frappé plus fort que d’habitude, et après des années d’usage intensif, mes bottes étaient en piteux état. Les semelles étaient fissurées, ce qui faisait que l’eau glacée s’infiltrait à chaque pas.
J’ai essayé de trouver des solutions, comme porter deux paires de chaussettes, mais cela ne changeait rien. J’ai aussi tenté d’ignorer le problème, mais mes pieds étaient constamment gelés.
Un jour, j’ai emmené nos enfants, Caleb (6 ans) et Lily (4 ans), au parc, mais il faisait bien trop froid pour profiter de quoi que ce soit. Nous n’y étions pas depuis longtemps que mes pieds ont commencé à protester.
C’était décidé : il me fallait de nouvelles bottes. Ce soir-là, j’ai approché Greg pendant qu’il était sur son téléphone.
« Chéri, j’ai besoin de nouvelles bottes. Mes vieilles sont fichues. Regarde ça. » J’ai brandi les tristes restes de mes bottes.
Greg a levé les yeux rapidement avant de répondre sans enthousiasme : « Ça peut attendre après Noël ? Ma mère a besoin d’un micro-ondes, et ce n’est pas donné. »
Je me suis figée. « Un micro-ondes ? C’est un peu inattendu. Chéri, mes bottes sont fichues, et le froid ne va qu’empirer selon les prévisions. Je ne peux même pas marcher dehors sans avoir les pieds trempés. J’ai vraiment besoin de nouvelles bottes. »
« Tu exagères, » a-t-il répondu en secouant la tête.
J’ai ri nerveusement. « Je n’exagère pas du tout. On peut se permettre à la fois le micro-ondes et les bottes, non ? »
« J’ai déjà dit non, Lauren. Et… c’est moi qui décide comment MON argent est dépensé, » a-t-il rétorqué, en me regardant avec des sourcils levés avant de replonger dans son téléphone.
Son argent.
Ces mots m’ont frappée plus fort qu’un vent glacial. Je ne demandais pas des diamants, seulement des bottes d’hiver basiques pour ne pas geler. Certes, de bonnes bottes coûtent cher, mais c’était un investissement nécessaire.
Cependant, le micro-ondes pour sa mère passait en priorité, et c’était tout ce qu’il voulait acheter. Je n’ai rien trouvé à dire à mon mari cette nuit-là et suis simplement allée me coucher.
Le lendemain matin, alors que je marchais avec Caleb jusqu’à l’école, j’ai failli glisser sur une plaque de verglas. Il a regardé mes pieds, inquiet.
« Maman, tes chaussures sont cassées. Pourquoi tu n’en achètes pas des nouvelles ? » m’a-t-il demandé.
Sa question m’a brisée, mais j’ai forcé un sourire. « Parce que Papa a dit non, » ai-je répondu, essayant de ne pas pleurer.
Caleb a froncé les sourcils. « Mais tes pieds sont froids. Papa ne le sait pas ? »
« Chéri, on en parlera plus tard. Tu vas être en retard, » ai-je dit, le pressant doucement vers son école. Il a oublié sa question dès qu’il a vu ses amis.
J’ai tourné les talons rapidement, pour qu’il ne voie pas mes larmes. Même mon fils se souciait plus de moi que son père.
Quand Noël est arrivé, Greg ne parlait que du micro-ondes flambant neuf qu’il avait acheté pour sa mère. « Haut de gamme, connecté à internet. Elle va adorer, » se vantait-il.
C’est là que j’ai eu une idée. S’il voulait privilégier les caprices de sa mère à mes besoins essentiels, il était temps de lui donner une leçon.
Quand il était au travail et que les enfants étaient chez ma mère pour le week-end, j’ai agi. J’ai soigneusement déballé le micro-ondes, mis mes vieilles bottes dans sa boîte, et l’ai réemballée dans le même papier cadeau brillant que Greg avait utilisé. J’y ai même ajouté un nœud scintillant.
Le matin de Noël, Sharon, la mère de Greg, a fait son entrée triomphale chez nous, enveloppée dans son manteau de fourrure et embaumant le Chanel N°5.
Greg lui a remis le gros paquet avec un sourire fier. « Joyeux Noël, Maman ! »
Sharon a arraché le papier comme une enfant, mais quand elle a sorti mes vieilles bottes, son visage s’est tordu d’horreur.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » a-t-elle crié, tenant les bottes comme si elles étaient infectées.
Greg était abasourdi. « Lauren, c’est quoi ce cirque ? Où est le micro-ondes ? »
Je sirotais calmement mon café. « Oh, j’ai décidé de le vendre pour financer quelque chose de plus pratique. »
Greg a rougi de colère. « Tu m’as humilié devant ma mère ! Qu’est-ce qui t’a pris ? »
Je me suis levée, le fixant droit dans les yeux. « Je pensais à mes pieds gelés pendant que toi, tu joues les Pères Noël pour des caprices. Peut-être que ta mère devrait marcher un kilomètre dans MES chaussures, au sens propre. »
La pièce est restée silencieuse. Sharon est partie peu après en marmonnant des excuses maladroites, et Greg a quitté la maison en claquant la porte.
Cette soirée a été rude, mais nécessaire. Plus tard, Sharon m’a remerciée pour ma sincérité et a même reproché à Greg son comportement. Il a fini par comprendre et m’a offert de magnifiques bottes. Depuis, il ne prend plus mes besoins à la légère.
Et moi ? J’ai ouvert mon propre compte bancaire.