Je suis rentrée plus tôt pour surprendre mon mari, mais je l’ai trouvé en train d’enterrer un énorme œuf noir dans notre jardin. Il a refusé de me dire la vérité, alors j’ai creusé moi-même. Ce que j’ai découvert a fait battre mon cœur à toute vitesse.
Je n’avais pas dormi depuis des jours. La conférence d’affaires à Chicago s’était éternisée, chaque présentation se mêlant à la précédente, jusqu’à ce que je n’en puisse plus. Trois ans de mariage, et ces derniers temps, Ben et moi vivions comme deux navires qui se croisent la nuit, lui avec son travail en banque d’investissement, moi avec mon activité de consultante. Quand ma dernière réunion s’est terminée plus tôt que prévu, j’ai décidé de lui faire une surprise en rentrant plus tôt.
« Tu vas vraiment rater la cérémonie de clôture ? » m’a demandé ma collègue Linda en me voyant ranger mon ordinateur portable. « Le vice-président donne un discours. Ça pourrait être bon pour ta promotion. »
J’ai refermé mon sac d’un geste décidé.
« Pour une fois, mon mariage passe en priorité. Ben et moi n’avons pas eu une vraie conversation depuis des semaines. »
« Regina, mettre l’amour avant la carrière ? » a-t-elle souri. « Ça doit être sérieux. »
« Ça l’est. » J’ai vérifié l’heure sur mon téléphone. « Si je pars maintenant, je peux attraper le vol de 18 h et surprendre mon mari. »
« Vas chercher ton homme, » a-t-elle dit en clin d’œil. « Mais envoie-moi un texto quand tu atterris. Ces retours surprises ne se passent pas toujours comme prévu. »
Si seulement elle savait à quel point elle avait raison.
Le soleil couchant projetait de longues ombres sur notre pelouse lorsque je suis arrivée devant la maison après un vol interminable. Mes mains tremblaient légèrement lorsque j’ai coupé le moteur. La maison était calme, ses lumières chaleureuses diffusant une douce lueur derrière les rideaux tirés.
Dès que j’ai franchi la porte, quelque chose m’a semblé étrange. La maison était étrangement silencieuse. En jetant un coup d’œil par la fenêtre de la cuisine, j’ai vu de la vaisselle sale dans l’évier — si inhabituel pour mon mari, toujours si méticuleux.
« Ben ? » ai-je appelé doucement en entrant. Pas de réponse.
La maison semblait différente. Du courrier était éparpillé sur la table basse, y compris plusieurs enveloppes marquées « URGENT ». Une tasse de café à moitié vide, avec un anneau de café séché, traînait à côté de l’ordinateur portable de Ben.
Je pensais qu’il était probablement dans son bureau comme à son habitude. Mais en passant près des portes vitrées donnant sur le jardin, j’ai figé.
Ben était là, au milieu du potager qu’il chérissait tant il y a encore quelques semaines. Sa chemise était tachée de sueur, ses manches relevées, et il creusait la terre avec frénésie, comme un homme possédé.
Mais ce n’était pas ses mouvements qui m’ont glacée. C’était l’ÉNORME ŒUF NOIR, posé juste à côté de lui.
L’objet était gigantesque, au moins deux pieds de haut, sa surface lisse et brillante reflétant la lumière du soir comme du verre poli. Tandis que je l’observais, pétrifiée, Ben jetait des regards furtifs vers l’œuf entre deux coups de pelle, l’air de plus en plus désespéré.
« Juste un peu plus profond, » l’ai-je entendu murmurer. « Ça doit être assez profond pour l’enterrer. »
Ma main s’est portée à ma bouche. Est-ce que je rêvais ? Était-ce une hallucination due à la fatigue du voyage ? Mais non, la scène restait inchangée : mon mari, creusant ce qui ressemblait à une tombe pour un artefact extraterrestre dans notre jardin.
« Ben ? » ai-je appelé doucement, veillant à ne pas l’effrayer.
Il s’est retourné brusquement, sa pelle heurtant quelque chose de métallique dans le trou. Son visage, d’ordinaire si serein, était pâle de panique. Une traînée de terre marquait sa joue, et ses mains tremblaient.
« REGINA ?! » a-t-il crié, sa voix tremblant. « QU’EST-CE QUE TU FAIS ICI ? »
« Je suis rentrée plus tôt pour te surprendre. » J’ai fait un pas en avant, le gravier crissant sous mes pieds. L’œuf semblait pulser sous la lumière, captivant mon regard. « Mais je crois que c’est moi qui suis surprise. C’est quoi CETTE CHOSE ? »
« C’EST RIEN. » Ses mots étaient trop rapides, trop tranchants. Il se plaça entre moi et l’œuf. « Reggie, rentre à l’intérieur. Tu ne devrais pas être là. »
« Rien ? Ben, ce n’est clairement pas ‘RIEN’. C’est quoi ça ? Et qu’est-ce qui se passe ? »
« Je t’expliquerai plus tard. S’il te plaît, rentre. »
« Plus tard ?! » J’ai désigné le trou qu’il creusait. « Tu es en train d’enterrer un truc qui semble tout droit sorti d’un film de science-fiction, et tu veux que j’attende ?! »
Il passa une main dans ses cheveux, laissant des traces de terre sur son front. Ses yeux allaient de moi à la rue, comme s’il s’attendait à ce que quelqu’un apparaisse.
« S’il te plaît, Regina. Fais-moi confiance. Je gère la situation. »
« Gérer quoi exactement ? » Ma voix montait d’un cran. « Parce que là, soit tu fais une crise, soit— »
« JE DIS QUE JE GÈRE ! » La force de sa voix m’a fait reculer. En trois ans de mariage, je ne l’avais jamais entendu crier.
« Très bien. » Je me suis tournée vers la maison, les larmes piquant mes yeux. « Gère ça tout seul. Comme tout le reste ces derniers temps. »
Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit. Ben n’est jamais venu se coucher, et le canapé grinçait sous ses mouvements agités. Vers 3 heures du matin, j’ai entendu la porte arrière s’ouvrir et se refermer. Depuis la fenêtre de la chambre, je l’ai vu inspecter l’endroit où il avait enterré l’œuf, tournant en rond comme un gardien.
« Qu’est-ce qui ne va pas chez lui ? Qu’est-ce qu’il me cache ? »
Au matin, dès que sa voiture a disparu au bout de la rue, j’ai attrapé une pelle et me suis dirigée vers le jardin. Mes mains tremblaient en creusant la terre fraîchement retournée.
« Qu’est-ce que tu caches, Ben ? » murmurai-je en enfonçant la pelle.
Après 20 minutes, je suis tombée sur quelque chose de solide. L’œuf était étonnamment léger, bien que mes bras tremblassent sous l’effort. Mais en l’examinant de près, j’ai remarqué qu’il semblait fait de… plastique ? Je l’ai tourné, et à ma grande surprise, il s’est ouvert en deux comme un œuf de Pâques géant.
Vide. Complètement vide, à part d’autres couches de plastique noir.
Je sursautai lorsqu’une voix m’interpella derrière moi.
« Regina ? »
Mon voisin âgé, M. Chen, regardait par-dessus la clôture, les yeux fixés sur l’œuf dans mes mains.
« J’ai vu quelqu’un dans votre jardin tard la nuit dernière, » dit-il lentement. « Tout va bien ? »
« Oui, tout va bien, » répondis-je rapidement, cachant l’œuf derrière moi.
Le reste de la journée passa dans une sorte de brouillard. Ce n’est que lorsque j’entendis une annonce à la radio que tout prit sens : une escroquerie d’artefacts contrefaits impliquant des œufs noirs en plastique vendus à prix exorbitants.
Ce soir-là, j’ai confronté Ben avec l’œuf. Abattu, il avoua avoir été arnaqué, payant 15 000 dollars en espérant doubler l’argent pour un voyage en Europe qu’il voulait m’offrir.
« Ce qu’on doit cultiver, Ben, ce n’est pas des œufs ou des mensonges. C’est notre confiance, » lui dis-je en serrant sa main. Et ensemble, nous avons décidé de tourner la page — en enterrant définitivement cet œuf dans notre jardin comme un rappel.