Après des semaines à planifier le réveillon de Noël parfait, j’étais prête à offrir une soirée magique à ma famille. Les guirlandes lumineuses brillaient doucement autour de notre sapin, et l’arôme réconfortant de la dinde qui rôtissait emplissait la maison. J’avais décoré chaque coin avec soin, même si une partie de moi sentait un poids invisible peser sur cette soirée.
Les enfants, eux, étaient insouciants. Daisy tournoyait dans sa robe de princesse étincelante, riant à gorge déployée, tandis que Max, avec son épée en plastique, se prenait pour un pirate prêt à conquérir le monde. Leur énergie et leur bonheur illuminaient la pièce, mais une question revenait sans cesse sur les lèvres de Max : “Quand papa arrive-t-il ?”
Chaque fois, je répondais d’une voix douce mais tendue : “Bientôt, mon chéri. Très bientôt.” Mais en moi, je savais que ce “bientôt” était devenu incertain depuis plusieurs mois.
Quand Michael est enfin arrivé, il n’a offert qu’un rapide câlin aux enfants, un baiser froid sur ma joue, et a directement demandé : “Tu peux repasser mon costume noir et une chemise blanche ? Je vais prendre une douche.”
Son ton était détaché, comme s’il s’adressait à une assistante plutôt qu’à sa femme. La douche s’est mise à couler, et, comme toujours, j’ai fait ce qu’il demandait. J’ai repassé ses vêtements avec soin, tout en vérifiant la dinde, calmant Max et réajustant la couronne de Daisy. J’essayais de maintenir cette illusion de Noël parfait.
Quand Michael est redescendu, impeccable dans son costume, il a jeté un regard rapide autour de lui. “Je vais à la fête du bureau. C’est juste pour le personnel. Ne m’attendez pas.” Et avant même que je ne puisse répondre, il a ajouté : “Gardez-moi des restes.”
Sa déclaration m’a frappée comme une gifle. “Quoi ? Michael, c’est le réveillon de Noël. Tu ne restes pas pour dîner avec nous ?” Daisy, avec sa couronne légèrement de travers, a supplié : “Papa, tu avais promis de lire l’histoire de Noël…”
Il a haussé les épaules, évitant mon regard. “Demain, princesse. Papa a du travail ce soir.” Puis, il est parti, laissant derrière lui un silence lourd, brisé seulement par le murmure des lumières du sapin.
J’étais sur le point de pleurer quand mon téléphone a sonné. C’était Melissa, une collègue de Michael.
“Hé, Lena ! Alors, qu’est-ce que tu portes ce soir pour la fête ?” Sa question m’a laissée sans voix. “La fête ? Quelle fête ?”
“Tu sais, la fête du bureau ! Tout le monde amène son conjoint, évidemment. Je pensais que tu serais là.”
J’ai raccroché sans un mot de plus. Mon cœur battait si fort que j’avais du mal à respirer. Michael avait menti. Une fois de plus. Mais cette fois, c’était la goutte de trop.
Daisy m’a tirée par la manche. “Maman, pourquoi tu es triste ?” J’ai pris une grande inspiration et lui ai souri, même si tout en moi s’effondrait. “Je ne suis pas triste, ma chérie. En fait, nous allons faire une petite aventure !”
Max, excité, a crié : “Comme des pirates ?” “Exactement comme des pirates”, ai-je répondu.
Je les ai aidés à s’habiller chaudement, ai pris mon sac, et nous sommes montés dans la voiture. Direction : la fête du bureau.
Quand nous sommes arrivés, la fête battait son plein. À travers les grandes baies vitrées, je voyais des couples danser, des éclats de rire se mêler aux mélodies de Noël. Et là, au centre de tout, Michael riait avec une femme élégamment vêtue d’une robe rouge.
Je suis entrée avec les enfants, serrant leurs petites mains. Le bruit s’est estompé lorsque les regards se sont tournés vers nous. J’ai attrapé le micro du DJ, ma voix résonnant dans la salle.
“Bonsoir à tous ! Je suis Lena, l’épouse de Michael.” La salle est devenue encore plus silencieuse. “Je voulais juste me présenter puisque, visiblement, je n’étais pas invitée à cette merveilleuse fête.”
Michael a blêmi, ses lèvres bougeant sans qu’aucun son ne sorte. Je me suis avancée. “Pendant que mon mari passe une belle soirée ici, moi et nos enfants étions à la maison, attendant un réveillon en famille. Mais il semble que ce soit moins important.”
Je n’avais plus rien à dire. Les regards embarrassés, les murmures, le visage décomposé de Michael… tout cela ne comptait plus. J’ai tourné les talons, tenant fermement mes enfants, et nous sommes partis.
En route, je me suis arrêtée au mont-de-piété. J’ai échangé les montres de luxe de Michael et ses boutons de manchette contre une somme décente. Puis j’ai pris la direction de l’aéroport.
“Nous allons où, maman ?” Daisy regardait par la fenêtre, fascinée par les lumières. “À un endroit où il fait chaud, ma chérie. Un endroit où nous pourrons être heureux.”
Quelques heures plus tard, nous étions dans un avion pour Miami, prêts à passer Noël sous le soleil. Ce n’était pas ce que j’avais planifié, mais c’était peut-être ce dont nous avions besoin.
Une semaine plus tard, en rentrant, Michael nous attendait, l’air fatigué et contrit. “Lena, je suis désolé. J’ai été idiot. Donne-moi une chance de me rattraper.”
Je l’ai regardé calmement. “Je ne sais pas, Michael. Ce n’est pas à toi de décider. Cette fois, c’est à moi de réfléchir à ce qui est le mieux pour mes enfants et moi.”
Alors que nous quittions l’aéroport, Daisy tenait fermement son chat en peluche, et Max arborait fièrement un chapeau de pirate qu’il avait trouvé à Miami. Le froid de décembre me mordait la peau, mais pour la première fois depuis des années, je me sentais libre.