Quatre ans après la disparition de Jason lors d’une randonnée en solitaire, Maggie avait fini par accepter sa perte. Mais quand leur vieux chien de famille réapparut, tenant dans sa gueule la veste que Jason portait le jour de sa disparition, Maggie le suivit dans la forêt, découvrant une vérité qu’elle n’aurait jamais pu imaginer.
Je me souviens encore du jour où Jason est parti, il y a quatre ans. Il était déprimé depuis plusieurs mois, et c’était la première fois depuis longtemps que je le voyais aussi excité, agité.
Il avait dit qu’il avait besoin de passer du temps dans la nature, seul. « Juste moi et Scout, » avait-il dit, en grattant les oreilles du chien pendant que nos enfants riaient.
« Tu es sûr de ne pas vouloir de la compagnie ? » avais-je demandé en tenant notre fils encore tout-petit, Benny, tandis que notre fille de quatre ans, Emily, s’accrochait à ma jambe.
Jason m’avait simplement souri et secoué la tête. « Non, je reviendrai avant que tu ne le saches. Promis. »
Mais il n’est jamais revenu.
Au début, j’ai pensé qu’il s’était perdu. Peut-être blessé. Les équipes de recherche ont tenté de le retrouver. Nos amis, nos voisins, tout le monde est venu aider, appelant son nom, fouillant les montagnes. C’était surréaliste, comme un mauvais rêve dont je ne pouvais pas me réveiller.
Mais les jours sont devenus des semaines, et les équipes de recherche ont commencé à me regarder avec pitié, comme si elles avaient déjà tiré leurs conclusions.
Finalement, ils ont dit, « Nous avons fait tout ce que nous pouvions. »
Les gens ont commencé à dire des choses comme « Vous êtes forte, Maggie, » et « Vous allez vous en sortir. » Mais chaque mot résonnait creux. Jason n’était pas seulement disparu ; il était parti. Après des mois, ils l’ont déclaré légalement mort. Je détestais ces mots, mais que pouvais-je faire ? La vie devait continuer.
Au fil des ans, de petites choses maintenaient Jason vivant chez nous : ses vieilles bottes de randonnée près de la porte, sa tasse ébréchée, l’écharpe en laine qu’il aimait tant. Les enfants demandaient parfois des nouvelles de leur père, et je leur racontais des histoires pour garder son souvenir vivant.
Parfois, tard dans la nuit, quand la maison était silencieuse, je me laissais aller à me souvenir. Je me demandais si j’aurais pu faire quelque chose de différent ce jour-là, peut-être le convaincre de rester.
Puis, un après-midi, tout a changé.
C’était un samedi calme, ensoleillé avec une légère brise. J’étais allongée sur une couverture dans le jardin, regardant les enfants jouer, ressentant une paix rare.
Soudain, quelque chose a bougé près des buissons. J’ai plissé les yeux, pensant que c’était un écureuil ou peut-être l’un des chats des voisins. Mais ensuite, j’ai vu un chien, maigre et ébouriffé, marchant lentement vers moi.
Au début, je ne l’ai pas reconnu. Mais en regardant de plus près, mon cœur a fait un bond. « Scout ? » ai-je murmuré, à peine croyant ce que je voyais. Il était plus vieux, plus maigre, son pelage sale et emmêlé, mais c’était bien lui.
« Scout ! » ai-je appelé plus fort, m’asseyant d’un bond, à peine capable de respirer. Le chien s’est arrêté, me regardant de ses yeux fatigués. Dans sa gueule, il tenait une veste verte, usée et délavée.
Quatre ans après la disparition de Jason lors d’une randonnée en solitaire, Maggie avait fini par accepter sa perte. Mais lorsque leur vieux chien de famille réapparut, portant dans sa gueule la veste que Jason portait le jour de sa disparition, Maggie le suivit dans la forêt, découvrant une vérité qu’elle n’aurait jamais pu imaginer.
Je me souviens encore du jour où Jason est parti, il y a quatre ans. Il avait été déprimé pendant quelques mois, et c’était la première fois depuis longtemps que je le voyais aussi excité, agité.
Il m’avait dit qu’il avait besoin de passer du temps dans la nature, seul. « Juste moi et Scout, » avait-il dit en grattant les oreilles du chien pendant que nos enfants riaient.
« Tu es sûr de ne pas vouloir de la compagnie ? » avais-je demandé en tenant notre fils encore tout-petit, Benny, tandis que notre fille de quatre ans, Emily, s’accrochait à ma jambe.
Jason m’avait simplement souri et secoué la tête. « Non, je reviendrai avant que tu ne le saches. Promis. »
Mais il n’est jamais revenu.
Au début, j’ai pensé qu’il s’était perdu. Peut-être blessé. Les équipes de recherche ont tenté de le retrouver. Nos amis, nos voisins, tout le monde est venu aider, appelant son nom, fouillant les montagnes. C’était surréaliste, comme un mauvais rêve dont je ne pouvais pas me réveiller.
Mais les jours sont devenus des semaines, et les équipes de recherche ont commencé à me regarder avec pitié, comme si elles avaient déjà tiré leurs conclusions.
Finalement, ils ont dit : « Nous avons fait tout ce que nous pouvions. »
Les gens ont commencé à dire des choses comme « Vous êtes forte, Maggie » et « Vous allez vous en sortir. » Mais chaque mot résonnait creux. Jason n’était pas seulement disparu ; il était parti. Après des mois, ils l’ont déclaré légalement mort. Je détestais ces mots, mais que pouvais-je faire ? La vie devait continuer.
Au fil des ans, de petites choses maintenaient Jason vivant chez nous : ses vieilles bottes de randonnée près de la porte, sa tasse ébréchée, l’écharpe en laine qu’il aimait tant. Les enfants demandaient parfois des nouvelles de leur père, et je leur racontais des histoires pour garder son souvenir vivant.
Parfois, tard dans la nuit, quand la maison était silencieuse, je me laissais aller à me souvenir. Je me demandais si j’aurais pu faire quelque chose de différent ce jour-là, peut-être le convaincre de rester.
Puis, un après-midi, tout a changé.
C’était un samedi calme, ensoleillé avec une légère brise. J’étais allongée sur une couverture dans le jardin, regardant les enfants jouer, ressentant une paix rare.
Soudain, quelque chose a bougé près des buissons. J’ai plissé les yeux, pensant que c’était un écureuil ou peut-être l’un des chats des voisins. Mais ensuite, j’ai vu un chien, maigre et ébouriffé, marchant lentement vers moi.
Au début, je ne l’ai pas reconnu. Mais en regardant de plus près, mon cœur a fait un bond. « Scout ? » ai-je murmuré, à peine croyant ce que je voyais. Il était plus vieux, plus maigre, son pelage sale et emmêlé, mais c’était bien lui.
« Scout ! » ai-je appelé plus fort, m’asseyant d’un bond, à peine capable de respirer. Le chien s’est arrêté, me regardant de ses yeux fatigués. Dans sa gueule, il tenait une veste verte, usée et délavée.
Je l’ai reconnue instantanément. Je l’avais lavée des centaines de fois, je l’avais vue sur lui lors de tant de randonnées. Je n’arrivais pas à y croire. Tout mon corps s’est tendu, figé entre le choc et l’espoir.
« Scout, d’où viens-tu ? » ai-je murmuré en m’approchant de lui. Mais dès que j’ai tendu la main, Scout a tourné et a commencé à trotter, disparaissant dans les arbres.
« Non—Scout, attends ! » J’ai appelé, mais il ne s’est pas arrêté. Quelque chose en moi m’a dit de le suivre, même si je ne savais pas où il me menait.
« Les enfants, restez ici ! Ne bougez pas ! » J’ai attrapé mon téléphone et mes clés de voiture, les mains tremblantes. « Maman revient bientôt, je vous le promets. »
Emily leva les yeux, inquiète. « Où vas-tu, Maman ? »
« Je… Je dois juste vérifier quelque chose, ma chérie, » ai-je réussi à dire, la voix à peine stable. Elle hocha la tête, ses grands yeux me regardant tandis que je me lançais à la poursuite du chien.
Scout gardait un rythme régulier, me conduisant à travers le quartier et jusque dans la forêt. Je peinais à suivre, me baissant sous les branches, glissant sur les feuilles humides. Mon cœur battait à tout rompre, alimenté par un mélange d’espoir, de peur et d’incrédulité.
« Scout, ralentis ! » J’ai appelé, mais il restait juste devant, me menant de plus en plus profondément dans la forêt.
Scout s’arrêta brièvement, se retournant pour s’assurer que j’étais toujours là. Ses yeux semblaient dire : Continue.
Je ne saurais dire combien de temps j’avais marché. Mes jambes me faisaient mal, chaque pas devenait plus lourd que le précédent, et la forêt semblait infinie, se refermant autour de moi comme si elle voulait me perdre. Scout continuait de jeter des coups d’œil en arrière, m’encourageant à avancer, comme s’il était aussi désespéré que moi.
Et puis, juste au moment où la lumière commençait à s’estomper, je l’ai vue.
La cabane se dressait, basse et silencieuse, se fondant parfaitement dans l’épaisseur des bois. Elle était si bien cachée que vous l’auriez manquée si vous ne saviez pas où chercher. De la fumée s’échappait doucement d’un foyer extérieur, et une corde à linge de fortune était tendue entre deux arbres. Il y avait des empreintes dans la boue à l’extérieur. Quelqu’un était ici.
« Jason ? » ai-je murmuré, ma voix presque trop faible pour se faire entendre. Mon cœur battait à tout rompre, ma bouche était sèche. Cela ne pouvait pas être réel.
Reprenant mon souffle, je m’approchai de la fenêtre. Et là, à l’intérieur, se déplaçant comme s’il n’était jamais parti, se tenait Jason.
Il avait l’air… différent. Ses cheveux étaient longs et en désordre, une barbe épaisse couvrait une partie de son visage. Il semblait sauvage, comme s’il avait vécu dehors pendant des mois. Et il n’était pas seul.
Une femme se tenait près de lui, sa main frôlant son bras. Ses cheveux étaient emmêlés, et ses vêtements semblaient usés et rapiécés. Elle se tenait là comme si elle était chez elle, comme s’il était chez elle.
Ma main se porta à ma bouche pour étouffer un cri. Mon esprit s’emballait, essayant de comprendre ce que je voyais. Non. Non, ce n’est pas réel. Mais chaque seconde que je passais là, regardant par cette fenêtre sale, la vérité s’enfonçait plus profondément.
Sans hésiter, j’ouvris la porte, sentant une force que je ne connaissais pas. Elle grinça bruyamment, et ils se retournèrent tous deux vers moi, leurs yeux s’écarquillant de surprise. La bouche de Jason s’ouvrit, ses yeux me parcourant comme si j’étais un fantôme.
« Maggie… » murmura-t-il, sa voix calme, trop calme, comme s’il s’attendait à me voir.
« Jason. » Ma voix tremblait, mais je soutenais son regard. Je jetai un coup d’œil à la femme, puis à lui. « Qu’est-ce que c’est ? » Mon cœur se brisait de nouveau. « Où étais-tu ? »
Il jeta un coup d’œil à la femme à côté de lui, qui se contenta de me regarder comme si j’étais celle qui n’avait pas sa place. « J’étais… piégé, Maggie. Cette vie n’était pas faite pour moi. Ici, je suis libre. Je peux respirer. J’ai trouvé quelque chose de réel, quelque chose que je ne pouvais pas avoir… là-bas. »