Après que les circonstances les aient forcés à se séparer, un homme a promis d’attendre la femme qu’il aimait dans leur café préféré. Il a attendu près de 20 ans jusqu’à ce qu’ils se retrouvent enfin.
Ralph était dans la cinquantaine lorsqu’il a rencontré Natalie, une femme de 49 ans qui postulait pour devenir sa gouvernante. Dès qu’il l’a rencontrée, Ralph est tombé amoureux d’elle et a commencé à la courtiser.
Au début, Natalie avait peur de Ralph, pensant que son patron jouait simplement des tours avec elle. Il continuait à lui parler pendant qu’elle travaillait, et Natalie pensait que c’était un test pour voir si elle se laissait facilement distraire.
Cependant, plus Natalie passait de temps avec Ralph, plus elle était attirée par lui. Leur connexion l’effrayait, alors elle a envisagé de quitter son emploi.
Même si elle voulait s’éloigner, elle savait au fond d’elle-même qu’elle ne voulait pas partir – elle avait aussi des sentiments pour Ralph. Elle savait qu’ils ne pouvaient pas être ensemble, car Ralph était riche et elle était une simple domestique.
“Nous ne pourrons jamais être ensemble. Cela fera parler tout le monde”, se disait-elle. Cependant, leur alchimie était indéniable, et ils ont commencé à se fréquenter en secret.
“Je sais que tu le ressens aussi, Natalie”, lui dit Ralph un soir alors qu’elle préparait la table pour son repas. Natalie le regarda avec nostalgie, les yeux presque pleins de larmes.
“Je le ressens, Ralph, tu le sais. Mais tu sais aussi que nous ne pourrons jamais être ensemble – les gens ne cesseront de parler de nous”, répondit-elle.
“Je me fiche de ce que diront les autres. Je t’aime et je veux être avec toi”, dit Ralph en lui tenant la main. Natalie réfléchissait à la possibilité d’accepter sa proposition de sortir ensemble, mais elle se rappela soudain de sa fille.
“Tu es l’un des meilleurs hommes d’affaires de la région. Une fois qu’ils sauront que tu sors avec une veuve avec une fille, ils n’arrêteront pas d’en parler dans les journaux. Je t’aime trop pour te causer ce genre d’embarras”, lui dit Natalie.
Ils restèrent en silence quelques secondes jusqu’à ce que Natalie décide finalement de suivre son cœur. “Je veux être avec toi”, lui dit-elle. “Mais peut-être devrions-nous garder notre relation secrète pour l’instant.”
Ralph accepta sans poser de questions. Tout ce qu’il voulait, c’était être avec Natalie.
Ils commencèrent à fréquenter un café, qui devint leur endroit préféré. Ils y passaient chaque soir, mangeant et parlant de la vie.
À cause de cela, Natalie rentrait tard chaque jour, et sa fille Mia commença à suspecter qu’elle cachait quelque chose. Peu après, elle apprit par leurs voisins que sa mère avait un amant, car ils l’avaient déjà vue se faire déposer plusieurs fois à la maison.
“Un homme dans une voiture de luxe la dépose. Elle n’est plus jeune pour chercher un mari riche. Que fait-elle ?” disaient les voisins, essayant de faire honte à Natalie devant sa fille. Cela rendit Mia furieuse, car elle pensait que sa mère l’embarrassait.
“Pourquoi sors-tu avec ton patron ?” demanda Mia à sa mère ce soir-là à son retour. “Sais-tu que tout le quartier parle de toi ?”
“Je l’aime, Mia. Vraiment”, avoua Natalie. Mais Mia ne la croyait pas et pensait que sa mère ne voulait que l’argent de Ralph.
“S’il te plaît, tu ne fais ça que pour son argent. C’est embarrassant !” cria Mia. “Si tu continues cette relation, je te préviens que tu ne verras jamais ta petite-fille une fois qu’elle sera née !”
Natalie pleura toute la nuit. Sa fille devait accoucher plus tard dans la semaine, et elle ne supportait pas l’idée de ne pas voir sa petite-fille grandir.
Quand sa petite-fille est née, Natalie décida de quitter Ralph, mais pas avant de le rencontrer une dernière fois dans leur café préféré. Ralph lui avait aussi demandé de se retrouver, car il avait quelque chose d’important à lui dire.
Mais en montant dans le bus pour aller au café, Natalie fut soudain prise de froid. Elle réalisa qu’elle ne pourrait peut-être pas se retenir de céder en voyant Ralph, alors elle décida finalement de ne pas y aller.
Ralph était certain que Natalie était celle avec qui il voulait passer le reste de sa vie. L’amour avait éclaté instantanément entre eux, et chaque jour passé ensemble était pour lui comme un paradis.
Il lui avait demandé de le rencontrer dans leur café préféré car il comptait la demander en mariage. Il était curieux, car Natalie lui avait dit qu’elle avait aussi quelque chose à lui dire.
Ralph l’attendit toute la journée, mais Natalie ne vint jamais. Il parcourut tout le quartier à sa recherche, mais ne la trouva jamais. Il ne revit jamais Natalie, et apprit par leurs voisins qu’elle avait quitté la ville sans informer où elle allait.
Déterminé à retrouver Natalie, Ralph loua des panneaux d’affichage dans la ville et le long de l’autoroute avec le message : “Natalie, je t’attendrai tous les jours à notre café préféré à 19h. Je t’aimerai pour toujours, Ralph.” Et chaque jour, il l’attendait dans ce café à 19h. Cependant, près de vingt ans passèrent, et Ralph attendait toujours Natalie à la même table.
Un jour, une femme s’assit en face de lui. Il leva les yeux en pensant que c’était enfin Natalie, mais c’était la serveuse. “Je suis désolée, monsieur. J’ai remarqué que vous venez ici tous les jours comme si vous attendiez quelqu’un. Je viens de commencer à travailler ici, et je voulais connaître votre histoire”, dit-elle poliment.
Ralph sourit. “J’attends l’amour de ma vie, Natalie Stephens,” répondit-il calmement, et le visage de la serveuse pâlit de choc.
“Natalie Stephens ? C’est le nom de ma grand-mère !” s’exclama-t-elle.
Ralph était abasourdi. “C’est votre grand-mère ? Ma Natalie ? Où est-elle ? Comment va-t-elle ?” demanda-t-il, les larmes aux yeux. “Je l’attends depuis presque vingt ans”, pleura-t-il.
“Ma grand-mère a déménagé dans une autre ville avec ma mère après ma naissance. Elle est restée avec ma mère jusqu’à sa mort il y a deux ans. Ça a toujours été ma grand-mère et moi, mais je suis actuellement en ville pour mes études,” révéla la serveuse, qui se présenta sous le nom d’Amanda. “Ma grand-mère m’a raconté votre histoire. Je n’aurais jamais pensé vous rencontrer ici,” admit-elle.
“Quand ma grand-mère était malade une fois, elle m’a parlé de vous et a regretté ce qui s’était passé. ‘Je devais aimer et ne pas avoir peur des pensées des autres !’ m’a-t-elle dit. Ma grand-mère est en bien meilleure santé maintenant. Je vous amènerai à elle,” dit Amanda, déterminée à faire en sorte que Ralph et Natalie se retrouvent.
Ralph n’arrivait pas à croire qu’il avait rencontré la petite-fille de Natalie par hasard. Il ne put retenir ses larmes et demanda à la jeune femme de l’aider à revoir Natalie. Amanda lui promit qu’elle ramènerait Natalie en ville avec elle pour qu’ils puissent se revoir.
Ce week-end-là, Amanda retourna chez elle pour chercher Natalie. Elles montèrent dans le bus pour revenir en ville, où Amanda guida Natalie vers le café. “Quelqu’un ici a attendu près de vingt ans pour te revoir, grand-mère,” dit Amanda en regardant vers la table de Ralph.
“Ralph ?” s’écria Natalie. “Je n’arrive pas à y croire ! Est-ce vraiment toi ?”
Ralph se leva et s’avança lentement vers Natalie. C’était comme si Amanda regardait un film romantique. Il la serra dans ses bras et laissa ses larmes couler. “Je pensais ne jamais te revoir,” lui dit-il.
“Je pensais que je devrais vivre avec des regrets pour le reste de ma vie. Je n’aurais jamais dû te laisser partir,” lui répondit Natalie en continuant de l’étreindre. “Je suis heureuse que nous ayons pu nous revoir.”
Après presque vingt ans, Ralph et Natalie furent réunis dans le café qui avait tant compté pour leur relation. Amanda donna sa bénédiction à sa grand-mère pour fréquenter Ralph, quelque chose que Natalie n’avait jamais eu de sa défunte fille Mia.
Il n’était pas trop tard pour que Ralph et Natalie recommencent, et c’était comme s’ils étaient deux adolescents amoureux. Ils ne se quittèrent plus jamais et passèrent le reste de leur vie ensemble.