La vie d’Erin change complètement lorsque l’infidélité de son mari est révélée. Dans un tournant des événements, elle perd son emploi et devient caissière dans une épicerie locale. Tout se passe bien jusqu’à ce qu’une cliente prétentieuse entre dans le magasin, forçant Erin à rester calme et professionnelle.
Ma vie a pris un tournant radical à l’âge de 38 ans. Je suis mère de trois enfants : Emma (15 ans), Jack (9 ans) et Sophie (7 ans), et je suis passée de chef de projet dans une entreprise de technologie de taille moyenne tout en élevant mes enfants à caissière dans un supermarché.
Voici ce qui s’est passé.
Les premières fissures sont apparues petit à petit, toutes provenant de James, mon mari.
« James, tu viens te coucher ? » lui ai-je demandé un soir alors qu’il était assis sur le canapé, fixant la télé d’un regard vide.
« Dans un moment », marmonna-t-il, sans lever les yeux. « Je dois juste finir ça. »
« Finir quoi ? La télé est éteinte. »
Il soupira, passa une main dans ses cheveux, avant de se laisser tomber.
« Du travail, Erin. On peut éviter ça ce soir ? »
Je pouvais sentir que quelque chose n’allait pas, mais au milieu du chaos du travail et de la famille, je ne pouvais pas vraiment mettre le doigt dessus. Puis, un soir dévastateur, j’ai découvert la vérité. James avait une liaison.
« Comment as-tu pu nous faire ça ? » ai-je crié, les larmes coulant sur mon visage. « Aux enfants ? »
James baissa les yeux, incapable de soutenir mon regard.
« Je suis désolé, Erin. Je n’ai jamais voulu que ça aille aussi loin. »
Le stress du divorce s’est ajouté à la pression immense que j’avais déjà au travail. Les exigences de mon travail étaient devenues insupportables alors que je tentais de gérer l’effondrement de ma vie familiale.
La concentration et la précision qui me caractérisaient s’effritaient, et j’avais du mal à suivre le rythme effréné de mon emploi.
« Erin, j’ai besoin de ces rapports d’ici la fin de la journée », me rappela gentiment ma responsable, Lisa. « Je sais que c’est dur en ce moment, mais on doit rester dans les délais. »
« J’essaie, Lisa », répondis-je d’une voix tremblante. « C’est juste… tout s’effondre. »
Et c’est devenu trop. Lisa, bien que compatissante, n’a eu d’autre choix que de me licencier lorsque ma productivité a chuté.
« Erin, on doit te laisser partir », dit Lisa, ses yeux pleins de regrets. « J’ai essayé de te garder, mais je n’avais pas le choix cette fois-ci. Je suis vraiment désolée. »
Perdre mon emploi a été le coup de grâce dans une série de difficultés sans fin. La pression financière s’est ajoutée au fardeau émotionnel de mon divorce.
Je savais que je devais trouver un autre emploi rapidement pour subvenir aux besoins de mes enfants, mais le marché du travail était difficile, et les postes correspondant à mes qualifications et à mon ancien salaire étaient rares.
« Est-ce qu’on va s’en sortir ? » m’a demandé Emma un matin, alors que je tartinais des toasts pour elle et ses frères et sœurs.
« Oui, on va s’en sortir », ai-je répondu. « J’ai un entretien aujourd’hui, et ça va être le bon. Je te le promets, ma chérie. Ne t’inquiète pas pour nous. »
« Mais je m’inquiète, maman », dit Emma en croquant dans son toast. « Je ne veux pas vivre avec papa. »
Mon cœur se serra. Je ne pouvais pas les décevoir.
Désespérée, j’ai postulé à un poste de caissière dans un supermarché local.
« Écoute, je sais que ce n’est pas ce à quoi tu es habituée, Erin », me dit le directeur, M. Adams. « Mais ce travail est stable. On peut t’offrir la stabilité et un revenu régulier. »
« Je sais », ai-je acquiescé. « C’est juste que j’ai trois enfants à m’occuper aussi. »
« Je comprends », répondit-il. « On pourra discuter d’une augmentation dans trois mois. »
Le changement fut difficile, mais il me permettait d’être là pour mes enfants d’une manière que je n’avais pas pu l’être auparavant. Les horaires réguliers me permettaient d’assister aux événements scolaires, d’aider aux devoirs et de border mes enfants tous les soirs.
« J’aime ça, maman », me dit Sophie alors que je la bordais. « Tu n’es plus toujours avec ton ordinateur portable. »
« Je suis d’accord », ajouta Jack depuis le coin de la pièce. « Maman est toujours là maintenant. »
Mais comme toujours, même si certaines choses semblaient positives, la vie allait encore me lancer des défis.
Hier, c’était différent. Une mère avec deux adolescents est entrée dans notre supermarché. Elle portait des vêtements de marque chers, tout comme ses deux enfants.
Quand elle est arrivée à la caisse, j’ai commencé à scanner ses courses en mode automatique. J’étais fatiguée et je voulais juste que la journée se termine. Je voulais rentrer chez moi pour la soirée pizza avec mes enfants.
« Pourquoi tu fais cette tête, ma chère ? Pourquoi tu ne souris pas à tes clients ? » m’a-t-elle demandé en tapotant ses ongles longs sur le comptoir.
J’avais travaillé toute la journée et j’avais oublié d’afficher un sourire.
« Je suis désolée », lui ai-je répondu, en sortant les articles du chariot.
Puis je lui ai souri et j’ai continué mon travail.
Mais, bien sûr, ça ne s’est pas arrêté là.
« J’aurais cette tête aussi, si je travaillais ici. Tu fais cette tête parce que tu ne gagnes pas assez. C’est pour ça que tu es malheureuse. »
Les autres clients dans la file étaient choqués, tandis que je devenais rouge de honte.
Je n’avais pas honte de mon travail ; j’en étais reconnaissante. Mais c’était son commentaire déplacé qui me donnait envie de me recroqueviller en boule.
Juste au moment où je lui tendais son dernier sac, elle poussa un cri strident lorsque l’un de ses enfants heurta le chariot, toujours accroché à son iPhone. Le chariot bascula, renversant toutes les courses sur le sol dans un fracas, suivi du bruit de verre brisé.
Des bouteilles de vin chères se répandaient sur notre sol, imbibant du pain artisanal et du fromage gourmet.
Le visage de la femme devint écarlate alors qu’elle criait après son enfant, humiliée.
« Michael ! Regarde ce que tu fais ! Espèce d’idiot maladroit ! » hurla-t-elle.
« Je suis désolé, maman », murmura-t-il en rangeant son téléphone dans sa poche et en regardant autour de lui.
Je me suis rapidement penchée pour aider à ramasser les articles non endommagés, en gardant mon calme.
« Ce n’est rien, ça arrive », dis-je doucement, tandis que les autres clients observaient la scène.
M. Adams s’approcha alors que la femme et ses enfants s’efforçaient de ramasser leurs affaires.
« Madame », dit-il poliment. « Il semble que vous ayez besoin d’aide. Nous pouvons remplacer les articles cassés, mais vous devrez les payer. »
La femme, visiblement flustered, me tendit sa carte de crédit en soufflant.
« Tenez », dit-elle.
Je l’ai passée, mais la transaction a été refusée. J’ai essayé à nouveau, mais le résultat était le même.
« Je suis désolée, madame, mais votre carte a été refusée », dis-je, essayant de rester aussi professionnelle que possible, mais intérieurement, je jubilais en voyant le karma s’abattre sur la femme.
« C’est impossible », dit-elle. « Il doit y avoir une erreur. Je vais appeler quelqu’un pour régler ça. »
Elle composa un numéro et porta le téléphone à son oreille, mais il n’y eut aucune réponse. Elle réessaya, encore et encore, mais la personne à l’autre bout ne répondait pas.
La file de clients derrière elle commençait à murmurer et à échanger des regards, certains secouant la tête avec incrédulité, tandis que d’autres devenaient impatients.
Mme Jenkins, une cliente régulière, s’avança avec son pain et son lait, prête à passer à une autre caisse.
« On dirait que le karma a sa propre manière de faire les choses », dit-elle avec un sourire. « Peut-être que la prochaine fois, vous réfléchirez à deux fois avant d’être aussi désagréable avec les autres. »
N’ayant aucun moyen de payer et personne ne répondant à ses appels, la femme fut obligée d’attendre dans le magasin.
« Je peux vous apporter une chaise, madame », proposa M. Adams.
« Non. Ça ira », répondit-elle sèchement au bout de mon comptoir, visiblement mortifiée.
Elle attendit plus d’une heure, ses enfants assis tristement à côté d’elle, la honte palpable.
« On peut appeler un taxi et rentrer ? » se plaignit sa fille. « Mon téléphone est presque à plat et j’ai des choses à faire. »
La femme leva les yeux au ciel.
« Assez, Gemma », dit-elle. « Je me fiche de ce que tu as à faire. On attend ton père. »
Finalement, le père arriva, semblant important dans son costume. Il tourna immédiatement sa colère vers ses enfants.
« Comment avez-vous pu être si négligents ? Vous savez combien ça va coûter ? » sa voix résonna. « Pas d’argent de poche pour vous deux. »
« Et toi », dit-il en se tournant vers sa femme. « Tu ne peux même pas faire des courses sans causer une scène ? C’est pour ça que je t’avais dit de laisser ça à la cuisinière. »
Tout le magasin observait pendant qu’il les réprimandait. Il me tendit sa carte et hocha la tête.
« Faites vite, s’il vous plaît », dit-il. « Je dois retourner au travail. »
Quand j’eus terminé, il prit les sacs et sortit du magasin en trombe, sans attendre sa famille.