Ava tombe de façon inattendue amoureuse de l’homme que ses parents ont arrangé pour qu’elle épouse. Mais lorsque des rumeurs inquiétantes à son sujet surgissent quelques jours avant leur mariage, elle met au point un test pour découvrir ses véritables intentions.
Ava retint son souffle en regardant Walter, l’homme que ses parents avaient arrangé pour qu’elle rencontre. Il se leva de sa chaise, impeccablement vêtu d’un costume élégant qui mettait en valeur sa silhouette athlétique, ses yeux bleus scintillant sous l’éclairage raffiné.
Le cœur d’Ava s’emballa alors qu’il lui souriait et l’aidait à s’asseoir.
« Ava, voici Walter, mon fils », dit sa mère.
« Alors, qu’en penses-tu ? » murmura la mère d’Ava, Hilda, en remarquant les joues rougies de sa fille.
Les deux familles étaient assises à une grande table de restaurant, l’air chargé de nervosité et d’anticipation. Ava, qui était initialement réticente à cette rencontre arrangée, se trouva étonnamment attirée par Walter. Son comportement de gentleman tout au long du dîner, ainsi que lors des réunions suivantes, ne fit qu’approfondir son admiration pour lui.
Quelques semaines plus tard, lorsqu’il s’agenouilla pour lui faire sa demande, elle n’hésita pas une seconde avant de dire oui.
« Je vais t’épouser ! » s’exclama-t-elle alors que Walter glissait une bague en diamant à son doigt.
Le mariage était fixé, et avec seulement quelques semaines avant la cérémonie, Ava et son amie Hillary se rendirent dans une boutique pour choisir la robe de mariée d’Ava.
Elles venaient d’arriver et attendaient qu’on les serve lorsqu’elles entendirent deux femmes chuchoter en arrière-plan.
Au début, Ava essaya de ne pas y prêter attention, mais avec le volume de leur conversation, il était impossible de ne pas saisir quelques mots, surtout lorsqu’elle entendit le nom de Walter.
« Tu veux dire que Walter, le playboy aux yeux bleus, va se marier ? » murmura une femme, incrédule.
« Apparemment, ses parents lui ont trouvé la fille d’un millionnaire », ajouta l’autre femme.
Ava voulait désespérément continuer à écouter, mais elle fut interrompue lorsqu’une vendeuse s’approcha d’elle, puisqu’il était enfin son tour.
« Tu as entendu ces gens parler dans le hall, n’est-ce pas ? » demanda Hillary alors qu’elles suivaient l’employée.
« Tu sais combien il y a de Walter dans cet état ? » répondit Ava, rejetant les rumeurs. Elle était convaincue que son Walter était différent.
Une heure plus tard, Ava se rendit au manoir de Walter. La pluie récente avait laissé les routes humides, et en s’approchant de sa demeure, elle remarqua un groupe de sans-abri blottis au bord de la route, essayant de se protéger de la pluie.
Ava ralentit sa voiture pour éviter de leur éclabousser de l’eau et baissa la vitre pour leur offrir un peu d’argent, mais fut stupéfaite d’entendre leur conversation.
« Ce type riche dans la voiture rouge nous a éclaboussés ! Tout cet argent lui est monté à la tête ! Et cet argent, je parie qu’il n’est même pas à lui ! C’est celui de ses parents ! » grogna un homme barbu.
« Avec son joli visage, il pense qu’il peut tout se permettre », ajouta une femme amèrement.
Choquée et confuse, Ava remonta la vitre et entra dans le domaine de Walter, se demandant s’ils parlaient de lui. Elle avait vu son côté compatissant, comme son travail de charité, mais elle commençait maintenant à douter si tout cela n’était qu’une façade.
En entrant dans sa maison avec la clé de rechange qu’elle avait toujours, elle fut stupéfaite de l’entendre crier au téléphone.
« Dégagez-les d’ici ! Je ne veux plus les voir ! » hurlait-il, le visage déformé par la colère.
Son ton changea soudainement lorsqu’il se retourna et l’aperçut.
« Je ne veux pas que ces mendiants souffrent sous cette pluie. Trouvez-leur un endroit où aller, maintenant ! » ordonna-t-il, raccrochant le téléphone.
« Ava ! » sourit-il en s’approchant d’elle. « J’ai vu des sans-abri sous la pluie. Ça m’a brisé le cœur, alors je m’arrange pour leur trouver un abri », expliqua-t-il. Ava ne sut quoi dire et hocha la tête. Tout au long de la soirée, elle fit comme si tout allait bien, mais ce n’était pas le cas.
Leur mariage était dans une semaine, après quoi Walter devait être nommé directeur de l’une des organisations caritatives de son père.
En rentrant chez elle, Ava discuta de tout cela avec Hillary et mit au point un plan pour tester le véritable caractère de Walter.
« Pourquoi ne pas engager un détective privé ? » suggéra Hillary. « Ce n’est pas plus simple que d’embaucher un acteur ? Et si ça ne marche pas ? »
« Ça marchera. Les gens baissent facilement leur garde avec des étrangers, et cet acteur particulier que j’ai embauché est plutôt doué », expliqua Ava.
Le lendemain, elles se retrouvèrent au café préféré de Walter, dissimulant leurs visages sous de grands chapeaux.
« Tu n’as pas peur que Walter se mette en colère s’il découvre tout ça ? » demanda prudemment Hillary.
« Il ne le saura pas si tout se passe bien », la rassura Ava, attendant l’arrivée de Walter. Elle lui avait déjà envoyé un texto pour mettre son plan en marche : Chéri, peux-tu m’apporter un café de ton endroit préféré ? Je t’attendrai à ton bureau, lui avait-elle écrit. Plus tard, elle lui enverrait un message pour lui dire qu’elle ne pouvait pas venir à cause du travail.
Lorsque Walter entra dans le café, Ava l’observa attentivement. Vêtu d’un pull blanc et d’un pantalon noir, Walter attira des regards admiratifs en passant commande. Le cœur d’Ava se gonfla de fierté, mais elle était anxieuse à propos de l’acteur qu’elle avait engagé pour le tester.
« J’espère que tout se passera bien », murmura-t-elle à Hillary.
Alors que Walter attendait, un homme débraillé, l’acteur qu’Ava avait embauché, s’approcha du comptoir. Walter était dégoûté et s’écarta, laissant l’homme commander en premier.
« Il est tellement gentil », chuchota Ava, inconsciente des véritables intentions de Walter.
« Oui, surprenant », dit Hillary malgré ses doutes sur le caractère de Walter.
Walter paya pour le pain et le café de l’homme, cachant sa frustration, tout cela parce qu’il voulait que cet homme pauvre et malodorant parte le plus vite possible.
La situation se compliqua lorsque l’homme renversa accidentellement du café sur le pull de Walter. La colère de Walter monta en flèche, mais il aperçut quelqu’un de familier dans la salle et se retint.
« J-je suis désolé, monsieur », balbutia l’homme, des larmes coulant sur son visage.
Walter, bouillonnant à l’intérieur, força un sourire. « Ah, pas de souci ! Ce ne sont que des vêtements, rien de grave. Vous pouvez prendre plus de nourriture au comptoir ; je paierai », offrit-il, menant l’homme au comptoir tout en tapant frénétiquement sur son téléphone pour envoyer un message à son ami.
Ava observa de loin et fut fière de la gentillesse de Walter. « C’est l’homme que je pensais qu’il était », dit-elle à Hillary, qui n’était pas entièrement convaincue.
Peu de temps après, Walter sortit, marchant aux côtés du mendiant qui souriait.