Ma belle-mère et moi ne nous sommes jamais entendues, et elle a toujours essayé de me provoquer. Mais quand elle a fait un coup bas sur mon lieu de travail, j’en ai eu assez et j’ai décidé de lui donner une leçon précieuse sur-le-champ, sous les applaudissements de mes collègues et de mon manager.
Hier, j’étais à mi-chemin de mon service dans une épicerie haut de gamme où je travaille à temps partiel quand je l’ai vue : Denise, ma belle-mère. Elle franchissait les portes automatiques comme si elle entrait dans son royaume. Je ne savais pas encore que sa présence allait provoquer une confrontation qui me forcerait à m’affirmer.
La musique de fond légère du magasin n’a pas réussi à couvrir le bruit de ses talons claquant sur le sol brillant alors qu’elle faisait son entrée grandiose, parée de bijoux coûteux. Denise avait cette attitude comme si tout le monde devait arrêter ce qu’il faisait pour admirer sa présence.
Et pour être honnête, c’est un peu ce qu’elle attendait.
Elle portait sa tenue habituelle “regardez-moi” : un manteau de créateur sur mesure, de grandes lunettes de soleil malgré la parfaite luminosité intérieure, et un collier de diamants qui coûtait probablement plus cher que ce que je gagnais en une année.
Quand elle s’est dirigée droit vers ma caisse, un sourire narquois déjà sur les lèvres, mon estomac s’est retourné. Qu’est-ce qu’elle faisait ici ?
Denise n’était jamais venue à mon travail auparavant, et à ce moment précis, une partie de moi souhaitait que ça reste ainsi pour toujours. Cette femme avait le don de me faire sentir minuscule, comme si ses regards désapprobateurs et ses commentaires passifs-agressifs ne suffisaient pas à me rappeler chaque jour que je n’étais pas “assez bien” pour son précieux fils, Jack.
Nous étions mariés depuis cinq ans, et pourtant, ma belle-mère trouvait toujours des moyens de me rappeler que je ne répondais pas à ses attentes. Mon mari n’aidait pas beaucoup, prenant souvent son parti pour éviter d’aggraver les choses, disant des phrases comme : “C’est juste comme ça que maman est.”
Son refus de me soutenir me rendait folle ! Mais je l’aimais, et je croyais que ma belle-mère finirait par se lasser. Pendant des années, j’ai supporté ses frasques et j’ai continué à me mordre la langue… jusqu’à hier. Hier était la dernière fois que Denise a joué avec moi, car je lui ai donné une leçon qu’elle n’oubliera jamais.
Voici ce qui s’est passé…
Elle s’est arrêtée devant ma caisse et m’a lancé ce sourire faux qui me donnait des frissons. Dans ses bras, elle tenait deux boîtes de caviar, du caviar haut de gamme, le genre qui coûte plus cher que mon loyer.
J’ai regardé les étiquettes. Oui, c’était aussi pire que je le pensais : des centaines de dollars pour deux petites boîtes.
“Ma chérie”, a dit Denise avec ce ton mielleux qu’elle utilisait toujours quand elle voulait quelque chose. Elle a déposé les boîtes sur le comptoir avec un léger bruit sourd et a jeté un coup d’œil par-dessus son épaule, probablement pour s’assurer que nous avions un public.
“J’ai besoin que tu t’en occupes.”
Confuse, j’ai cligné des yeux, essayant de comprendre ce qu’elle me demandait.
“D’accord”, ai-je répondu, tendant la main pour scanner les boîtes pour elle, mais elle m’a arrêtée pour préciser.
“Non, voyons, je veux que TU t’en occupes, ma chérie”, a-t-elle répliqué, l’air irritée mais ravie de me mettre dans l’embarras.
“Tu veux dire ‘t’en occuper’ ?” ai-je répété, incertaine d’avoir bien compris ou d’avoir saisi ce qu’elle voulait vraiment.
Denise a incliné la tête et m’a regardée avec pitié, comme si j’étais une enfant incapable de comprendre les bases des mathématiques.
“PAYER pour le caviar, ma chère. Tu as toujours été si lente”, a-t-elle dit, comme si elle expliquait l’évidence même.
“Tu vois, j’organise un petit dîner ce soir, et mes amis n’attendent QUE le meilleur. Je suis sûre que Jack ne verrait pas d’inconvénient à ce que tu m’aides. Après tout, c’est ce que fait la famille. Et je suis certaine que tu ne voudrais pas que je déçoive mes invités, n’est-ce pas ?”
Je la regardais, les mains figées sur la caisse. Stupéfaite est un euphémisme pour décrire ce que je ressentais à ce moment-là. J’avais envie de rire, mais les mots restaient coincés dans ma gorge.
“Denise, cela coûte des centaines de dollars de caviar”, dis-je d’une voix basse, essayant de garder mon calme. “Je ne peux pas—”
Mais elle me coupa avec un geste méprisant de la main.
“Oh, ne sois pas si dramatique”, a-t-elle rétorqué. “Mon Jack paiera. Tu es sa femme, et c’est ton rôle d’aider pour ce genre de choses.”
Maintenant, j’avais supporté beaucoup de choses de la part de Denise au fil des ans, mais ça ? C’était du jamais vu. Elle voulait que je dépense des centaines de dollars, sur le champ, pour du caviar dont elle n’avait absolument pas besoin, juste pour impressionner ses amis hautains !
Mes collègues observaient, probablement en train de se demander ce qui se passait. Je pouvais sentir leurs regards sur moi, les clients dans la file se déplaçant maladroitement tout en faisant semblant de ne pas écouter.
“Denise”, dis-je en essayant de garder ma voix calme, “je ne paierai pas pour ton caviar.”
Son sourire s’effaça un instant, mais elle se reprit rapidement, écartant mon refus comme une simple gêne.
“Oh, voyons, ma chérie”, dit-elle d’un ton mielleux. “Ne sois pas égoïste. Tu sais à quel point c’est important pour moi. Mes amis attendent le meilleur.” Elle se pencha plus près et murmura : “Si tu ne m’aides pas, je m’assurerai que Jack sache à quel point tu es peu coopérative.”
C’était la goutte de trop…
Quelque chose en moi se brisa. Je n’allais pas laisser cette femme me faire chanter devant tout le monde, et encore moins sur mon lieu de travail ! Je redressai les épaules et lui offris un sourire doux mais serré, feignant d’accepter ses exigences.
“Tu sais quoi, Denise ?” dis-je, ma voix un peu plus forte maintenant. “Tu as absolument raison. Je vais m’en occuper.”
Ses yeux s’illuminèrent de satisfaction, convaincue qu’elle avait gagné. “Je savais que tu serais raisonnable”, dit-elle, prête à savourer sa victoire.
Je pris les boîtes de caviar et les scannai, sentant le poids de chaque dollar s’ajouter à la caisse. Mon cœur battait à tout rompre, mais je savais exactement ce que j’allais faire. Après avoir emballé le caviar, sans qu’elle ne regarde, je me penchai vers le bouton du microphone de ma caisse.
Ma voix résonna haut et fort dans les haut-parleurs, donnant à Denise une leçon de son propre remède, mais amplifiée…
“Attention, chers clients”, dis-je, en essayant de cacher la joie dans ma voix.
“J’aimerais vous présenter une invitée très spéciale aujourd’hui, ma belle-mère, Denise ! Elle est ici pour acheter deux boîtes de notre meilleur caviar, et elle a demandé à sa belle-fille caissière de les payer pour elle. Applaudissons-la pour être une membre de la famille aussi généreuse !”
Pendant un instant, le magasin resta silencieux. Puis, quelqu’un à l’arrière commença à applaudir, lentement au début, mais les autres suivirent. Très vite, tout le magasin applaudissait et acclamait !
Mes collègues souriaient d’une oreille à l’autre, et même les clients dans la file riaient et applaudissaient avec enthousiasme !
Le visage de Denise devint d’une teinte rouge que je n’avais jamais vue auparavant !
“Qu’est-ce que TU fais ?” murmura-t-elle furieusement, me fusillant du regard comme si j’avais commis un crime.
Je continuais de sourire, faisant semblant de ne rien comprendre.
“Oh, je voulais juste que tout le monde sache à quel point tu es généreuse, Denise. N’est-ce pas ce que tu voulais ?”
Elle arracha le sac du comptoir, ses lèvres serrées en une fine ligne. Sans un mot de plus, elle quitta le magasin, ses talons claquant furieusement sur le sol alors que les applaudissements se poursuivaient !
Ils ne s’arrêtèrent que lorsqu’elle fut bien sortie, et à ce moment-là, je rayonnais de satisfaction !
Après son départ, ma collègue Rachel s’approcha de moi, à peine capable de contenir son rire.
“Ça”, murmura-t-elle, “c’était la chose la plus LÉGENDAIRE que j’aie jamais vue !”
Le directeur du magasin, qui avait tout observé depuis l’arrière, me fit un clin d’œil en passant à côté. “Rappelle-moi de ne jamais me mettre à dos”, dit-il en souriant.
Je ne pouvais m’empêcher de sourire pendant tout le reste de mon service. Ce n’était pas seulement les applaudissements ou le fait que j’avais enfin tenu tête à Denise de manière aussi publique. C’était de savoir que, pour une fois, je l’avais surpassée.
Ce n’est que plus tard dans la soirée, en rentrant chez moi, que l’impact de ce qui s’était passé m’a vraiment frappée. Jack était assis sur le canapé, son téléphone en main, avec un air à la fois perplexe et impressionné.
“Qu’est-ce qui s’est passé avec ma mère aujourd’hui ?” demanda-t-il, incapable de cacher un petit sourire.
Je m’assis à côté de lui et lui racontai tout. Je me préparai, m’attendant à ce qu’il soit en colère ou au moins un peu agacé. Mais au lieu de cela, il secoua la tête, essayant de retenir un rire.
“Tu sais”, dit-il, “je pense qu’elle va nous laisser tranquilles pendant un moment.”
Et devinez quoi ? Il avait raison. Ma belle-mère n’a ni appelé, ni envoyé de message, ni montré le bout de son nez depuis !