Je pensais qu’une petite escapade tranquille chez mon amie au bord du lac m’aiderait à oublier ma rupture douloureuse. Mais ensuite, son charmant frère est apparu, et juste au moment où les choses devenaient intéressantes, son passé a fait irruption pendant notre dîner. Ce qui s’est passé ensuite a tout changé.
Chaque fois que je fermais les yeux, je le voyais. Cet air suffisant sur son visage lorsqu’il m’a dit qu’il avait « trouvé quelqu’un d’autre ». Comme si c’était aussi simple que ça. Comme si nos années ensemble n’avaient aucune importance.
Mon ex avait un talent particulier pour me faire sentir petite, comme si tout ce qui n’allait pas était ma faute. Chaque coin de mon appartement me rappelait cette douleur. Je suffoquais.
J’avais besoin de m’échapper. N’importe où, sauf ici. Alors, quand Joanna m’a appelée, c’était comme une bouée de sauvetage.
« Viens rester avec moi au chalet au bord du lac », a-t-elle dit.
Je n’ai même pas hésité. C’était parfait.
Le lendemain, j’ai emballé tout ce que je pouvais fourrer dans une valise et pris la route. Le lac s’étendait comme un miroir géant. Les arbres se balançaient, comme s’ils partageaient un secret paisible, et l’air… Il ne sentait pas le chagrin. Il sentait le pin et les nouvelles chances.
Je me tenais sur le porche, admirant le paysage.
« Liv ! » Joanna est sortie, me saluant, et m’a tirée dans un de ses câlins trop serrés.
« Tu n’as pas l’air dans ton assiette. »
« Eh bien, merci », ai-je plaisanté en feignant d’être vexée.
Elle a souri. « Allez, viens à l’intérieur. J’ai préparé ton plat préféré. »
J’ai roulé des yeux. « Tu veux dire du vin ? »
Elle a fait un clin d’œil. « Tu me connais trop bien. »
Pour la première fois depuis longtemps, j’ai eu l’impression que les choses allaient peut-être bien se passer. Nous avons passé des heures à discuter, surtout de futilités — de notre haine commune de la course à pied et de l’étrangeté des gens qui se lèvent tôt pour courir. C’était comme si le temps n’avait pas passé depuis notre dernière rencontre.
Et puis, il y a eu des bruits de pas.
Je me suis retournée, et il était là. Seth. Je n’avais pas vu le frère de Joanna depuis des années, mais wow, le temps lui avait été favorable. Il a souri, un de ces sourires qui vous font oublier comment on parle.
« Salut », dit Seth, détendu, comme s’il n’avait pas juste anéanti tout mon sentiment de tranquillité par la fenêtre.
« Salut », ai-je réussi à répondre.
Vraiment fluide, Olivia.
« Joanna m’a dit que tu allais rester. » Il se passa la main dans les cheveux. « J’espère que je ne dérange pas. »
Joanna lui lança un regard. « Elle n’est pas là pour être embêtée, Seth. »
« Qui a dit que j’embêtais ? » Seth leva les mains en signe de reddition, mais il avait une étincelle dans les yeux.
« Ça va », ai-je dit précipitamment, me sentant comme une adolescente à nouveau. « Vraiment. Tu ne déranges pas. »
« D’accord, eh bien, je te verrai plus tard. »
Alors qu’il s’éloignait, Joanna me donna un coup de coude. « Il est célibataire, tu sais. »
J’ai gémi. « Oh non, on ne va pas faire ça. »
Elle a ri en me servant un autre verre de vin. « Garde juste l’esprit ouvert. C’est tout ce que je dis. »
J’ai jeté un coup d’œil vers la porte par laquelle Seth venait de sortir. Mon cœur fit un petit bond étrange.
« Je suis venue ici pour m’échapper, pas pour… compliquer les choses. »
« Les complications rendent la vie intéressante », chanta Joanna.
J’ai levé mon verre. « À l’espoir que tu te trompes. »
Mais au fond de moi, je savais qu’elle ne se trompait pas.
Les premiers jours étaient relaxants. Le soir, nous nous asseyions dehors, tous les trois, à parler de la vie et à rire de souvenirs stupides, et je me surprenais à apprécier la simplicité de tout cela.
Seth ne faisait pas trop d’efforts pour être charmant. Il était juste… lui-même. Décontracté, calme, toujours ponctuant ses phrases d’un « tu sais », ce que je trouvais étrangement réconfortant.
J’ai remarqué qu’il était proche de Joanna. Ils avaient ce lien naturel de frère et sœur, se taquinant sur de petites choses, mais il y avait beaucoup d’affection entre eux.
Un soir, après le dîner, Seth s’adossa à sa chaise et me regarda.
« Dis, ça te dirait qu’on dîne ensemble demain ? Juste toi et moi ? »
J’ai cligné des yeux, surprise. « Dîner ? Demain ? »
« Ouais, je me suis dit qu’on traîne ici, pourquoi ne pas sortir pour changer ? »
J’ai jeté un coup d’œil à Joanna, qui haussa un sourcil sans rien dire, visiblement amusée par l’invitation soudaine de son frère.
« Euh, oui. Pourquoi pas ? » ai-je fini par répondre, me sentant un peu dépassée.
« Super », dit Seth en se levant comme s’il venait de proposer de prendre un café, et non de sortir ensemble. « Je passerai te chercher à sept heures. »
Alors qu’il s’éloignait, j’ai regardé Joanna, qui souriait de toutes ses dents.
« Quoi ? » ai-je demandé, sentant mes joues chauffer.
« Rien », dit-elle en souriant toujours. « C’est juste… Seth ne propose jamais de rendez-vous à personne. C’est nouveau. »
J’ai froncé les sourcils. « C’est censé me rassurer ? »
Elle a ri en secouant la tête.
« Détends-toi, Liv. Il t’apprécie. C’est une bonne chose. »
« Peut-être », ai-je murmuré, mais en m’asseyant là, je ne pouvais m’empêcher de me demander si je venais d’accepter quelque chose de bien plus compliqué que ce à quoi j’étais prête.
Nous étions assis au restaurant, et au début, tout semblait parfait. La nourriture était excellente, l’ambiance chaleureuse, et Seth était fidèle à lui-même, détendu.
Nous avons ri et parlé de tout et de rien, et j’ai commencé à me sentir un peu plus à l’aise en sa présence. Mais ensuite, son téléphone a vibré.
Au début, il l’a ignoré, mais il a vibré à nouveau. Et encore.
« Désolé, je reviens tout de suite », dit-il en se levant et en sortant.
Qu’est-ce qui est si important que ça ne peut pas attendre ?
J’ai essayé de profiter de mon repas, mais mes yeux dérivaient constamment vers la porte. Quand il est revenu, il souriait comme si de rien n’était.
« Tout va bien ? »
« Oui, juste des trucs de boulot », dit-il avec désinvolture.
Mais ça s’est reproduit. À mi-chemin de notre dessert, son téléphone a vibré à nouveau, et encore une fois, il s’est excusé.
Cette fois, je ne pouvais pas rester immobile. Je me suis levée, le suivant discrètement à l’extérieur. J’ai vu Seth parler avec une autre femme, plongé dans une conversation.
Qui est-elle ?
Ils m’ont remarquée. Seth avait l’air surpris.
« Oh, Olivia, voici Lauren. » Il s’arrêta un instant.
« Mon ex-femme. »
Je ne savais pas quoi dire. Lauren souriait, toute amicale.
« Pourquoi ne viendriez-vous pas dîner tous les deux demain ? » dit-elle.
Avant même que je ne puisse penser à refuser, Seth… accepta ! Plus tard, il tenta de me rassurer.
« Ce n’est rien. C’est terminé depuis longtemps. Вечеря не завадить, » dit Seth, son sourire calme et rassurant.
J’étais abasourdie !
Un dîner avec son ex ? Vraiment ?
Mais je n’avais pas de raison solide de dire non. Il semblait si détendu à ce sujet, comme si ce n’était pas important, et je ne voulais pas paraître jalouse ou peu sûre de moi.
Le dîner avec Seth et Lauren fut inconfortable dès le début. Lauren n’a pas perdu de temps pour s’installer, s’asseyant bien trop près de Seth à mon goût.
« Alors, tu te souviens quand nous avons fait ce voyage à la plage ? » commença Lauren, sa voix débordant de nostalgie. « Nous étions un couple parfait à l’époque. Tout le monde pensait qu’on resterait ensemble pour toujours. »
Elle rit, se penchant plus près de Seth. Je me suis tortillée sur ma chaise, essayant de rester calme.
Elle essayait de me piquer, et je ne voulais pas la laisser réussir. Seth répondait à peine, lui donnant des réponses brèves et polies.
« Oui, c’était il y a longtemps », dit-il, l’air presque ennuyé.
Mais je ne pouvais plus supporter ça. J’ai repoussé ma chaise et me suis levée.
« Je vais prendre l’air », ai-je murmuré, sans attendre de réponse.
Qu’est-ce que je fais ici, au juste ?
Dehors, l’air frais de la nuit m’a un peu calmée. Tout semblait tellement compliqué, et je ne savais pas comment gérer la situation.
Soudain, une petite voix a interrompu mes pensées.
« Tu es ici avec mon papa ? »
Je me suis retournée et j’ai vu une petite fille, ses yeux endormis, se frottant les paupières. Mon cœur s’est arrêté.
Papa ?
Ça m’a frappée comme une tonne de briques. Seth avait une fille.
« Oh… euh, oui, je suis ici avec ton papa. »
La petite fille me regardait, son innocence désarmante.
« Allons le trouver. »
« Bien sûr, ma chérie. Allons le chercher. »
Quand je l’ai amenée à Seth, il l’a immédiatement prise dans ses bras.
« Hé, ma petite puce. C’est l’heure de se coucher ? »
Il lui sourit d’une manière que je n’avais pas vue de toute la soirée.
« Je reviens tout de suite », me dit-il, l’emmenant pour la coucher.
Il a une fille ? Comment ai-je pu ne pas savoir ça ?
Lorsque Seth est parti, Lauren n’a pas tardé à faire son mouvement. Elle s’est rapprochée de moi.
« Tu n’as pas ta place ici, tu sais. »
J’ai cligné des yeux, stupéfaite. « Pardon ? »
« Seth et moi… nous avons un passé. Et une famille. Il revient toujours vers nous. Ce n’est qu’une phase. Tu devrais partir avant d’être blessée. »
Famille ? Des enfants ?! C’est trop.
J’ai senti la panique monter en moi.
Sans un mot de plus, j’ai pris mes affaires et me suis dirigée vers la porte. Je devais partir avant de perdre totalement pied.
La lumière du matin filtrait à travers les rideaux tandis que je fermais ma valise, jetant un coup d’œil à mon téléphone. Pas de messages. Pas d’appels. Le silence était écrasant.
Joanna entra. « Tu pars vraiment ? »
J’ai soupiré, m’asseyant sur le lit. « Je ne peux pas rester, Jo. Il n’a même pas pris la peine de me contacter. J’ai l’impression d’être dépassée. »
À midi, mon billet était réservé.
À mi-chemin de l’aéroport, alors que je regardais par la fenêtre, perdue dans mes pensées, j’ai vu une voiture accélérer à côté de nous.
Non, ce n’est pas possible !
Je plissais les yeux pour mieux voir, et j’ai vu Seth. Il conduisait vite, comme s’il était en mission.
Que fait-il ici ? Pour dire au revoir ? Ou pour m’arrêter ?
Je ne savais pas, mais une partie de moi était juste reconnaissante qu’il soit venu.
Le chauffeur de taxi me jeta un coup d’œil dans le rétroviseur. « Vous le connaissez ? »
« Oui, je… je crois. »
Seth s’est garé, se postant devant le taxi. Il est venu à la fenêtre, me regardant avec son calme habituel.
« Olivia, attends. »
J’ai baissé la vitre. « Que fais-tu ici, Seth ? »
« Je ne pouvais pas te laisser partir comme ça. Je veux que tu saches la vérité. Et je ne t’ai pas dit parce que… je ne voulais pas te traîner dans mon désordre. Mais j’aurais dû. Tu mérites de tout savoir. »
Je suis restée là, sans voix. Il détourna les yeux un moment, puis me regarda à nouveau.
« Olivia, je suis tombé amoureux de toi. Je sais que c’est compliqué, et je sais que j’ai du bagage. Mais j’ai besoin que tu restes. Je veux que tu rencontres mes enfants, que tu voies qui je suis vraiment. »
Je me sentais déchirée entre la sécurité de partir et l’attrait indéniable de rester. Mais mon cœur connaissait déjà la réponse avant que mon esprit ne le fasse. J’ai déchiré mon billet d’avion, sachant que parfois, les plus grands risques mènent aux plus belles histoires.