Je conduisais vers la maison quand j’ai vu une petite fille dans un bus scolaire frapper frénétiquement à la fenêtre arrière, terrifiée. Mon monde s’est arrêté. Quelque chose n’allait vraiment pas. Mais quel danger pouvait courir une petite fille dans un bus scolaire apparemment sûr ? J’ai décidé de poursuivre le bus pour en savoir plus, et mon cœur s’est serré.
La pluie battait contre le pare-brise pendant que je roulais vers la maison, chaque goutte résonnant avec la lourdeur de mon cœur. Aujourd’hui devait être le pire jour de ma vie. D’abord, mon fiancé a annulé notre mariage la semaine dernière, et maintenant je venais de perdre mon travail. Mon esprit était un enchevêtrement de pensées et d’émotions…
« Reste calme, Mollie », me suis-je murmuré, mes jointures blanchissant sur le volant. « Il doit y avoir un autre chemin. Quand une porte se ferme, une autre s’ouvre, non ? »
Mais ces paroles semblaient vides. Comment allais-je rentrer à la maison et dire à maman que j’avais été licenciée ?
Elle allait s’inquiéter. Depuis que papa est mort, elle a été mon roc, et la dernière chose que je voulais était de la décevoir.
Mon téléphone sonna pour la cinquième fois. Encore une fois, c’était maman. Je me suis arrêtée sur le bord de la route et j’ai répondu.
« Oui, maman, j’arrive dans dix minutes. Je suis en voiture… »
« Mollie, ma chérie, as-tu vu les prévisions météo ? Une grosse tempête approche. Fais attention, s’il te plaît. »
J’ai avalé difficilement. Cette tempête n’était rien comparée à celle qui faisait rage en moi.
« Oui, oui, ne t’inquiète pas. J’arrive bientôt. »
« Est-ce que tout va bien ? Tu sembles abattue. »
« Je vais bien, maman. Je suis juste… fatiguée. Je dois me concentrer sur la conduite, tu sais ? Je t’aime », ai-je répondu en raccrochant avec un nœud dans la gorge.
Comment allais-je lui dire que j’avais perdu mon travail juste parce que j’avais osé dire ce que je pensais aux dirigeants ? Ils avaient utilisé l’excuse des « objectifs trimestriels non atteints », mais je connaissais la vraie raison.
« Qu’est-ce qui pourrait être pire maintenant ? » murmurais-je en remettant le moteur en marche.
Je ne savais pas que j’allais bientôt le découvrir.
En m’insérant de nouveau dans la circulation, un bus scolaire jaune est passé à côté de moi. Quelque chose attira mon attention à la fenêtre arrière : une petite fille, le visage collé contre la vitre, frappait frénétiquement avec ses poings. Elle semblait crier à l’aide.
« Quoi…? Mon Dieu… Est-ce qu’elle va bien ? » m’exclamai-je.
Sans réfléchir, j’accélérai et me mis à poursuivre le bus. Il était clair que cette petite fille était en danger, mais pourquoi ? Quel danger pouvait-elle courir dans un bus scolaire apparemment sécurisé ?
« J’arrive, tiens bon, ma chérie », murmurais-je, en klaxonnant à plusieurs reprises.
Le chauffeur du bus semblait ne pas remarquer ce qui se passait et continuait à conduire comme si de rien n’était. La panique montait dans ma poitrine et je pris une décision en une fraction de seconde. Je fis un écart pour me placer devant le bus et le forcer à s’arrêter au milieu de la route.
Le chauffeur, un homme corpulent avec une grosse moustache noire, descendit furieux. « Qu’est-ce que vous faites, madame ? Vous auriez pu provoquer un accident. »
Je l’ignorai et me précipitai à l’intérieur du bus. Le bruit me frappa comme une vague. Les enfants étaient entassés autour de la petite fille, criant et riant.
Je courus vers l’arrière, où la petite fille était assise seule, le visage rouge et en larmes. Quand je suis arrivée à son niveau, je me suis figée. Ce n’était pas du tout ce à quoi je m’attendais.
« Mon Dieu ! Tu fais une crise d’asthme ? »
La petite fille hocha frénétiquement la tête, son torse se soulevant de manière désespérée, luttant pour respirer. Je m’agenouillai à côté de son siège, mon cœur battant la chamade.
« Comment tu t’appelles, ma puce ? » demandai-je, essayant de garder mon calme.
Elle montra la carte d’identification qu’elle portait autour du cou. Elle s’appelait Chelsea.
« D’accord, Chelsea, on va t’aider. Où est ton inhalateur ? »
Chelsea secoua la tête, incapable de parler. Je levai les yeux et vis que le chauffeur m’avait suivie, son visage désormais pâle.
« Vous savez où est son inhalateur ? »
Il secoua la tête. « Je… je ne savais même pas qu’elle avait des problèmes. Il y a tellement de bruit ici que je n’ai rien entendu. »
Je me mordis la lèvre pour retenir une réplique furieuse et commençai à fouiller dans le sac à dos de Chelsea. Rien. La panique me serrait la poitrine en voyant les lèvres de la petite fille commencer à devenir bleues.
« Aidez-moi à chercher ! » criai-je au chauffeur.
Nous avons fouillé sous les sièges, dans le couloir, partout où nous pouvions penser. Pour mon plus grand effroi, je remarquai que les autres enfants riaient, certains pointant même du doigt Chelsea.
« Ce n’est pas drôle ! » leur lançai-je. « Elle a besoin d’aide ! »
C’est alors que je réalisai ce qui se passait. J’ai commencé à saisir leurs sacs à dos, ignorant leurs protestations.
« Hé, vous n’avez pas le droit de faire ça ! » s’écria un garçon aux taches de rousseur.
Je l’ai trouvé dans le troisième sac à dos que j’ai fouillé : un inhalateur bleu avec le nom de Chelsea écrit dessus. Je me suis retournée vers le garçon qui possédait le sac.
« Pourquoi as-tu ça ? »
Il détourna le regard et murmura : « C’était juste pour rigoler. »
« Pour rigoler ? Elle aurait pu mourir ! »
Je me précipitai de nouveau auprès de Chelsea, l’aidant à utiliser l’inhalateur. Peu à peu, sa respiration se stabilisa et la couleur revint sur son visage. Je lui pris la main, lui murmurant des mots apaisants pendant qu’elle reprenait ses esprits.
Le chauffeur se tordait les mains, visiblement embarrassé. « Je suis vraiment désolé. Je ne savais pas… »
Je me tournai vers lui, enflammée de colère. « Ces enfants sont sous votre responsabilité ! Vous auriez dû vérifier ce qui se passait dès que vous avez entendu du bruit. »
Il hocha la tête, honteux. « Vous avez raison. Désolé. »
Chelsea me tira par la manche, sa voix à peine audible. « Merci beaucoup. »
Ces deux petits mots me frappèrent plus fort que tout ce qui s’était passé ce jour-là. Je ne pouvais pas la laisser seule après ça.
« Je vais rester avec toi jusqu’à ce que tu rentres chez toi, d’accord ? »
Chelsea hocha la tête, esquissant un petit sourire malgré les larmes qui avaient taché son visage.
Je me tournai vers le chauffeur. « Je vais déplacer ma voiture et rester avec elle. Ça vous va ? »
Il acquiesça rapidement. « Bien sûr. C’est la moindre des choses après… tout ça. »
En descendant du bus pour garer ma voiture dans un stationnement proche, je réalisai que mes mains tremblaient. Quelle journée cela avait été.
De retour dans le bus, je m’assis à côté de Chelsea, passant un bras autour de ses épaules pour la rassurer. Les autres enfants étaient anormalement silencieux, ayant enfin compris la gravité de la situation.
« Pourquoi est-ce que les autres ne t’ont pas aidée ? » demandai-je doucement.
La lèvre inférieure de Chelsea trembla. « Ils trouvent ça drôle que je ne puisse pas respirer. Parfois, ils me cachent mon inhalateur. »
Mon cœur se brisa pour elle. « Ce n’est pas bien, Chelsea. Tu le sais, n’est-ce pas ? »
Elle hocha la tête, regardant ses mains. « J’essaie d’être courageuse, mais parfois j’ai très peur. »
Je serrai son épaule. « Aujourd’hui, tu as été incroyablement courageuse. Tu as attiré mon attention quand tu avais besoin d’aide. Ça demande beaucoup de courage. »
Un petit sourire apparut sur ses lèvres. « Vraiment ? »
« Vraiment. Tu es l’une des personnes les plus courageuses que je connaisse. »
Deux arrêts plus tard, Chelsea montra la fenêtre. « Ce sont ma maman et mon papa ! »
En descendant du bus, les parents de Chelsea se précipitèrent vers elle, visiblement confus.
« Chelsea, qui est cette femme ? » demanda sa mère en me regardant avec méfiance.
La voix de Chelsea était plus forte maintenant. « C’est Mollie. Elle m’a sauvé la vie. »
Après que Chelsea leur ait expliqué ce qui s’était passé, l’expression de ses parents passa de la confusion à la gratitude, en passant par la colère envers le chauffeur du bus, les autres enfants, et toute la situation.
« Je ne sais pas comment vous remercier », dit le père de Chelsea, les larmes aux yeux.
« Je suis juste heureuse d’avoir été là pour l’aider. »
La mère de Chelsea, Mme Stewart, insista pour me raccompagner jusqu’à ma voiture. Quand nous sommes arrivées au parking du centre commercial, le ciel s’était ouvert et une pluie torrentielle s’abattait sur nous.
« Alors, Mollie », dit Mme Stewart en me regardant à travers le pare-brise embué, « que fais-tu dans la vie ? »
J’ai laissé échapper un rire amer. « C’est drôle que vous me demandiez ça. J’ai perdu mon travail aujourd’hui. »
Les sourcils de Mme Stewart se levèrent. « Oh, je suis désolée d’apprendre cela. Puis-je demander ce qui s’est passé ? »
Je soupirai et les événements de la journée me revinrent en mémoire. « J’ai parlé de certaines pratiques peu éthiques. Ils n’ont pas apprécié, alors ils ont trouvé une excuse pour me licencier. »
Mme Stewart resta silencieuse un moment. Puis elle dit : « Vous savez, mon mari et moi avons une petite entreprise. Il se pourrait que nous ayons un poste vacant. Est-ce que cela vous intéresserait de venir passer un entretien ? »
Je clignai des yeux, incertaine de ce que j’avais entendu. « Vous êtes sérieuse ? »
Elle sourit. « Bien sûr. Toute personne qui fait autant d’efforts pour aider une petite fille en difficulté est quelqu’un que j’aimerais avoir dans mon équipe. »
Quand nous sommes arrivées à ma voiture, la pluie s’était calmée pour ne devenir qu’une légère bruine. Mme Stewart me donna sa carte de visite.
« Appelez-moi demain », dit-elle. « Nous organiserons quelque chose. »
Je saisis la carte, une étincelle d’espoir renaissant en moi. « Merci. Je le ferai. »
Le lendemain matin, je me réveillai plus légère que je ne l’avais été depuis des semaines. J’avais tout raconté à maman. La perte de mon travail, le sauvetage de Chelsea, la nouvelle opportunité… tout.
Elle m’avait serrée fort, avec une lueur de fierté dans les yeux.
« J’ai toujours su que tu étais destinée à de grandes choses, ma chérie. »
Maintenant, tandis que je composais le numéro sur la carte de Mme Stewart, mon cœur battait à nouveau rapidement, mais cette fois-ci avec excitation, pas avec peur.
« Bonjour, Mollie », résonna la voix chaleureuse de Mme Stewart à travers le téléphone. « Je suis si heureuse que vous ayez appelé. Que diriez-vous de venir passer un entretien cet après-midi ? »
Je ne pus m’empêcher de sourire. « J’adorerais. Merci beaucoup pour cette opportunité. »
« Non, Mollie », dit-elle, et je pouvais presque entendre le sourire dans sa voix. « Merci à vous. Vous avez sauvé notre fille. C’est le moins que nous puissions faire. »
Quand j’ai raccroché, je sentis les larmes monter à mes yeux. Mais pour la première fois depuis longtemps, c’étaient des larmes de joie, pas de tristesse.
J’étais tellement reconnaissante et je réalisai que c’était vrai : quand Dieu ferme une porte, il en ouvre toujours une autre. Et parfois, cette nouvelle porte mène à des endroits que l’on n’aurait jamais imaginés.