Quand j’ai vu mon frère se pavaner dans une décapotable rouge brillante, j’ai su que quelque chose clochait. Je ne savais pas encore que cette voiture détenait la clé d’une trahison à laquelle je ne m’attendais pas — et d’un plan que ma grand-mère avait mis en place bien avant son départ.
Je m’appelle Juniper. J’ai 26 ans maintenant, et cela fait quatre ans que je vis dans un autre état. Honnêtement, c’était la meilleure décision que j’aie jamais prise : m’éloigner de ma famille et de toute la souffrance qui venait avec.
Je n’ai jamais eu l’impression de faire partie de ma famille. Mes parents ont toujours préféré mon frère aîné, Maverick. On pourrait dire qu’il était l’enfant chéri, mais cela ne résume même pas la situation. En grandissant, j’étais juste… là. Le “supplément”, comme Gran aimait plaisanter, bien qu’il y ait toujours une tendresse dans sa voix quand elle le disait.
C’est en partie pour cela que je suis partie. Enfin, cela, et aussi Noel — mon petit ami. Il m’a convaincue qu’il était temps de vivre pour moi-même, de créer quelque chose en dehors de l’ombre de ma famille.
Nous avons empaqueté nos affaires dans notre petite voiture, et j’ai déménagé avec lui en ville, loin de mes parents, de Maverick, et de tous les souvenirs.
“Noel, je te jure, je ne pouvais tout simplement plus rester là-bas,” lui avais-je dit un soir lors d’un dîner. Je me souviens encore de la façon dont il m’avait souri de l’autre côté de la table, sa main tendue pour attraper la mienne.
“Tu n’as pas besoin de m’expliquer encore une fois, June. Tu as pris la bonne décision,” m’avait-il rassurée en pressant ma main. “Tu mérites mieux que d’être la deuxième option.”
Même après quatre ans de séparation, je parlais à peine à ma famille. Les appels étaient de moins en moins fréquents, et les textos étaient devenus une formalité rare. Mes parents ? Ils ne semblaient pas vraiment s’en soucier. C’était comme si j’avais juste disparu de leur vie. La seule personne qui restait en contact était Gran.
Elle était la seule personne dans ma famille qui me faisait sentir que j’avais de l’importance. Quand j’étais plus jeune, elle me glissait des barres de chocolat quand ma mère ne regardait pas ou m’appelait tard le soir juste pour savoir comment s’était passée ma journée.
Gran s’en fichait si c’était ennuyeux ou si j’avais l’impression que ma vie était un désordre. Elle écoutait tout simplement.
Et puis, un jour, j’ai appris sa mort. Par accident. Aucun appel, aucun message, rien. Vous pouvez y croire ? Je faisais défiler Facebook, de tous les endroits, et j’ai vu un post d’un vieil ami de la famille. La photo de Gran. Une date et un “Repose en paix.”
Je ne pouvais pas respirer. Je fixais mon téléphone, attendant que les choses fassent sens, mais elles ne le faisaient pas. Mon cœur avait l’impression d’avoir été arraché de ma poitrine.
J’ai laissé tomber mon téléphone sur la table et me suis levée en murmurant, “Gran est partie.”
Noel a levé les yeux du canapé. “Quoi ? Qu’est-ce que tu veux dire par ‘elle est partie’ ?”
“Elle est morte. Personne ne m’a même dit.” Je pouvais sentir les larmes monter, mais c’était plus que de la tristesse ; c’était de la colère, et peut-être de la trahison. “Comment ont-ils pu ne pas me le dire ?”
Noel s’est levé en un instant, me tirant dans ses bras, mais ça n’avait aucun sens. Pourquoi mes parents ne m’avaient-ils pas appelée ? Même Maverick. Rien.
J’ai réservé un vol pour rentrer chez moi cette même nuit.
Je me fichais de ce que cela coûtait — je devais aller voir la tombe de Gran. Je devais lui dire adieu, au moins à mes conditions. Le lendemain matin, je me suis retrouvée à marcher dans ma ville natale, l’endroit que je n’avais pas vu depuis des années, l’endroit que j’avais lutté si fort pour fuir. Tout était comme dans mes souvenirs, sauf une chose.
Je clignais des yeux, abasourdie. “Le… quoi ?” Alors que je me tenais au coin de la rue près du cimetière, j’ai aperçu quelque chose qui m’a glacé le sang. Mon frère, Maverick, défilant dans une décapotable rouge brillante.
Maverick ? Celui qui travaillait encore comme caissier, qui avait du mal à joindre les deux bouts ? Il conduisait une voiture qui semblait coûter plus que toutes ses économies réunies.
Mon estomac s’est retourné. Quelque chose n’allait pas.
Plus tard dans la journée, je me tenais près de la tombe de Gran, le doux bruissement des arbres étant le seul son alentour. La terre était encore fraîche, et je ne pouvais pas me débarrasser du nœud dans mon estomac. Gran était vraiment partie. Je n’avais pas pu lui dire au revoir correctement : pas de chance de lui dire combien elle comptait pour moi.
La douleur d’avoir découvert sa mort via un post Facebook brûlait encore comme une plaie ouverte.
Alors que je m’agenouillais à côté de la tombe, j’ai entendu des pas approcher. J’ai levé les yeux pour voir M. Anderson, le meilleur ami de Gran. C’était un vieil homme gentil, toujours présent auprès de Gran, l’aidant pour tout ce dont elle avait besoin. Son visage était grave lorsqu’il s’approcha.
“Juniper, je suis tellement désolé,” dit-il doucement, se tenant à côté de moi. “Ta grand-mère… elle était unique.”
J’ai avalé le nœud dans ma gorge. “Elle l’était vraiment. J’aurais juste aimé avoir plus de temps avec elle.”
Il hocha la tête, les yeux lointains. Puis, après un moment de silence, il se tourna vers moi et me demanda, “As-tu reçu les 20 000 $ qu’elle t’a laissés ?”
Je clignai des yeux, stupéfaite. “Les… quoi ?”
Le front de M. Anderson se plissa. “Ta grand-mère. Elle a mentionné dans son testament qu’elle avait mis de côté 20 000 $ pour toi. J’avais juste supposé que tu le savais.”
Mon cœur tomba. Soudain, la décapotable rouge que Maverick conduisait prit tout son sens. La colère qui bouillonnait en moi explosa. “Non,” murmurai-je en me levant, les poings serrés. “Je ne savais pas.”
Le visage de M. Anderson pâlit. “Oh, Juniper, je suis tellement désolé.”
Mais je n’écoutais plus. Il fallait que j’aille chez Maverick. Maintenant.
Je suis retournée à ma voiture, l’esprit en ébullition. Maverick, qui n’avait jamais pu garder un travail stable, se promenait soudainement dans une voiture flamboyante, et je n’avais pas réfléchi à deux fois. Bien sûr que c’était mon argent. L’argent que Gran m’avait laissé — la seule personne dans ma famille qui se souciait vraiment de moi — et il l’avait volé sans y penser à deux fois.
Quand je suis arrivée à la caravane de Maverick, j’étais prête pour une confrontation en bonne et due forme. Mais ce que j’ai vu m’a arrêtée net. Là, la décapotable rouge était écrasée dans l’allée, complètement détruite.
Le pare-chocs avant était enfoncé, le pare-brise brisé, et les pneus semblaient à plat. C’était comme si la voiture avait eu un grave accident.
Et là, debout sur le pas de sa caravane délabrée, se trouvait Maverick. Il s’appuyait sur des béquilles, une jambe dans un plâtre, et son visage était couvert de contusions, un mélange de coupures et d’éraflures.
Le karma l’avait déjà rattrapé.
Je me suis avancée vers lui, ma colère momentanément remplacée par le choc. “Maverick, qu’est-ce qui s’est passé, bon sang ?”
Il se déplaça maladroitement sur ses béquilles, évitant mon regard. “C’est… c’est rien.”
“Rien ?” Je désignai la voiture détruite. “Ça ne ressemble pas à rien. Qu’est-ce que tu as fait ? Et pourquoi as-tu pris l’argent de Gran, Maverick ?”
Il grimaça, sachant qu’il ne pouvait plus éviter le sujet. “Je ne voulais pas que ça se passe comme ça, Juniper. Je… je pensais juste emprunter l’argent. J’allais te rembourser. Mais ensuite j’ai vu cette voiture, et…”
“Emprunter ?” J’étais incrédule. “On n’emprunte pas juste 20 000 $ qui ne nous appartiennent pas. Gran m’avait laissé cet argent, et tu l’as pris comme si de rien n’était. Et maintenant regarde-toi. C’est le karma, Maverick. C’est ce que tu mérites.”
Maverick ouvrit la bouche pour protester, mais je n’avais pas fini. “Tu as toujours tout pris. L’attention de nos parents, leur affection : tout tournait toujours autour de toi. Mais ça ? C’était différent. C’était de Gran, la seule personne qui se souciait vraiment de moi, et tu l’as volé.”
Maverick baissa la tête. “J’ai merdé, d’accord ? Je pensais—”
“Tu pensais quoi ?” Je m’emportai. “Que je ne le découvrirais pas ? Que je ne méritais pas ce que Gran m’avait laissé ?”
Il n’avait pas de réponse. Nous restâmes là en silence, le poids de tout cela flottant dans l’air. Puis, juste au moment où je m’apprêtais à partir, mon téléphone vibra dans ma poche. C’était M. Clearwater, l’avocat de Gran.
“M. Clearwater ?” répondis-je, gardant les yeux sur Maverick.
“Juniper, j’ai relu le testament de ta grand-mère,” dit M. Clearwater. Sa voix était calme et posée, comme s’il savait que j’avais besoin de réconfort. “Il y a quelque chose que tu dois savoir. Ta grand-mère avait prévu que cela pourrait arriver.”
“Que voulez-vous dire ?” demandai-je, mon cœur battant dans ma poitrine.
“Elle savait que Maverick pourrait essayer de prendre l’argent, alors elle avait un plan en place. Les 20 000 $ n’étaient qu’une partie de son patrimoine. Le reste — sa maison, ses économies, ses investissements — tout est à toi, Juniper. Elle t’a tout laissé.”
Je n’en croyais pas mes oreilles. “Tout ?”
“Oui, tout,” confirma M. Clearwater. “Ta grand-mère était très claire. Elle voulait s’assurer que tu sois prise en charge, que tu n’aies à dépendre de personne.”
Les larmes montèrent à mes yeux, mais elles n’étaient pas seulement dues à la tristesse. Gran savait. Elle avait vu tout cela venir, chaque détail, et elle m’avait protégée de la seule manière qu’elle pouvait. Même dans la mort, elle veillait encore sur moi : elle me montrait encore que j’avais de l’importance.
Je pris une profonde inspiration, me calmant alors que je regardais Maverick. “J’espère que cette décapotable en valait la peine, Maverick. J’espère que tu as apprécié la balade.”
“Juniper, je—” commença-t-il, la voix tremblante.
Je levai la main, le coupant. “Non. J’en ai assez des excuses, Maverick. Garde-les pour toi.”
Sans attendre de réponse, je fis demi-tour et partis, le laissant là, brisé de plus d’une manière. Pour la première fois, je ne me sentais plus comme l’enfant oubliée. Gran s’en était assurée.