Le bonheur trouvé dans une vieille maison partagée
En attendant le retour de son mari du travail, Sofia était assise à la table de la cuisine, sirotant lentement son thé au thym. Lorsqu’elle entendit le son d’une clé tournant dans la serrure, elle se leva et se tint dans l’embrasure de la porte. Son mari Igor entra, l’air sérieux et taciturne.
«Salut», dit-elle la première. «Tu es encore en retard. J’ai déjà dîné il y a un moment et je t’attends…”
«Salut», répondit Igor. «Tu n’avais pas à m’attendre. Je n’ai pas faim. De toute façon, je ne vais pas rester longtemps. Je vais faire ma valise et partir.»
Sans même enlever ses chaussures, il entra dans la chambre, ouvrit l’armoire et sortit une valise.
Sofia resta figée. Sans rien comprendre, elle le regardait jeter les premières affaires attrapées dans la valise.
«Igor, explique-moi ce qui se passe.»
«Tu ne comprends pas ? Je te quitte», dit-il clairement, sans la regarder dans les yeux.
«Où ça ?»
«Chez une autre femme…»
«Ohhh, sûrement une jeune fille, même si tu es encore jeune toi-même. Quarante ans, ce n’est pas beaucoup», dit Sofia avec une pointe de sarcasme, se ressaisissant peu à peu à mesure que le moment s’imposait. «Je ne pleurerai pas, quoi qu’il arrive. Il ne verra pas mes larmes», pensa-t-elle. Puis, à haute voix, elle ajouta : «Et depuis combien de temps ça dure ?»
«Presque un an», répondit Igor calmement. Devant sa surprise, il ajouta : «C’est ton problème si tu n’as rien remarqué ou soupçonné. Cela veut dire que je l’ai très bien caché.»
«Tu pars pour de bon… ou…?», demanda-t-elle soudainement.
«Sofia, tu peux réfléchir un instant ? Écoute-moi bien. Je te quitte pour une autre femme. Bientôt, elle et moi aurons un enfant. Nous n’avons pas pu en avoir ensemble, mais Katia m’en donnera un. Tu as un mois pour quitter mon appartement. Où tu iras et ce que tu feras, ça te regarde. Katia et moi habiterons ici avec notre enfant — pour l’instant, elle loue un logement.»
Igor partit. Sofia resta seule. Les murs semblaient se refermer sur elle et l’appartement était silencieux. Elle alluma la télévision juste pour entendre quelqu’un parler. Elle et Igor avaient vécu ensemble pendant douze ans. Il lui fallut environ une semaine pour se remettre, mais elle y parvint.
Elle avait hérité d’une maison de campagne de ses parents, décédés tôt. Mais elle ne voulait pas vivre seule à la campagne.
«Je ne pourrai pas vivre là-bas», pensa Sofia. «C’est loin de la civilisation, il n’y a aucun confort et absolument aucun travail. À trente-cinq ans, je ne veux pas vivre dans un village. Donc, je vais vendre la maison. Avec l’argent, je devrai acheter une chambre dans un appartement partagé ou dans un dortoir pour l’instant. Ensuite, la vie me montrera ce qu’il faut faire.»
C’est cette décision que prit Sofia. Elle vendit la maison dès son arrivée au village. Sa voisine Varvara l’attendait déjà.
«Sonechka, Dieu merci tu es là. On pensait déjà venir te chercher en ville.»
«Que s’est-il passé ?» demanda Sofia.
“Écoute… mes proches veulent acheter ta maison. Ils sont descendus du Nord et cherchent exactement ce genre de petite maison, un endroit qu’ils n’auraient aucun mal à abattre pour en bâtir une nouvelle. Ils veulent vivre près de nous—ma sœur et son mari…”
“Oh, Varvara, c’est exactement pour ça que je suis là aujourd’hui. Quelle chance ! Ils peuvent la prendre tout de suite, tant qu’on s’accorde sur le prix. Voici mon numéro de téléphone…”
Tout s’est passé sans problème. En seulement dix jours, elle avait l’argent en main. Bien sûr, ce n’était pas une grosse somme. Que peut-on attendre d’une vieille maison presque en ruine ? Pourtant, elle réussit à acheter une petite chambre dans un immeuble avec une cuisine commune. Ses voisins occupaient deux pièces, et elle avait acheté la troisième. C’est pour cette raison qu’elle considérait l’endroit comme une maison partagée.
Les voisins semblaient calmes et plutôt convenables. Sofya les croisait rarement. Du matin jusqu’à tard le soir, elle était au travail, et c’est d’ailleurs là qu’elle avait commencé une relation avec son collègue Timur. Tout semblait bien se passer entre eux, du moins du point de vue de Sofya.
Juste avant la Journée de la femme, le 8 mars, Timur lui dit :
“J’ai beaucoup à réfléchir. Je ne sais pas ce que je ressens. Prenons une pause dans notre relation.”
“Très bien, faisons une pause… En fait, va loin dans la forêt,” répliqua-t-elle avec colère.
Ce soir-là, elle rentra chez elle furieuse. Elle avait déjà trente-six ans et n’avait plus de temps à perdre pour des pauses. Elle décida de se consoler avec de la nourriture. Elle ouvrit le frigo. Elle y avait un petit morceau de jambon, mais ne le trouva pas. Elle se mit même à trembler.
“Qui a pris mon jambon ?” cria-t-elle d’un ton menaçant dans toute la cuisine.
“Sonechka, je l’ai jeté il y a deux jours… Il était devenu vert et le frigo commençait à sentir mauvais… J’ai pensé que tu ne le mangerais pas. Pourquoi risquer ta santé ?” répondit calmement et assez gentiment sa voisine Vera Ivanovna.
“Tu ne sais pas qu’il ne faut pas toucher aux affaires des autres ?” s’énerva Sofya. “Ce n’est pas à toi de décider ce que je dois manger.”
Sofya perdit complètement le contrôle et déversa toute sa colère sur sa voisine. Comme si ce n’était pas suffisant de s’être séparée de son mari, d’avoir perdu sa vraie maison, et maintenant ce collègue qui voulait une pause, lui enlevant pratiquement tout espoir de bonheur—voilà que même ses voisins voulaient lui prendre sa nourriture.
“Vera Ivanovna, ne vous inquiétez pas s’il vous plaît,” dit Ivan Ilitch, le voisin de l’autre pièce.
Il avait environ soixante ans, les cheveux gris, intelligent, portait des lunettes et était très posé. Il était toujours assis dans un coin de la cuisine sur un vieux fauteuil, lisant un journal ou un livre. On voyait que Vera Ivanovna était bouleversée.
“En ce moment, c’est la colère de Sofya qui parle. Elle s’en prend à vous parce que quelqu’un d’autre lui a fait du mal. Ne le prenez pas personnellement,” dit Ivan Ilitch d’un ton professoral, sans jamais lever les yeux de son journal.
“Et qu’est-ce que tu en sais ?” répliqua Sofya. “Personne ne t’a rien demandé,” répondit-elle sèchement.
“Crois-moi, je m’y connais un peu.”
« Eh bien, si tu es si intelligent, alors pourquoi vis-tu ici, dans ce misérable appartement partagé ? » Sofya ne put plus se retenir.
Vera Ivanovna échangea un regard significatif avec sa voisine et se rendit dans sa chambre, évitant les ennuis. Sofya claqua bruyamment la porte de sa chambre et s’assit sur le canapé.
« Regarde-le, assis là comme un philosophe de cuisine, à faire la leçon et à essayer de m’apprendre à vivre », fulmina-t-elle, à la fois en colère et affamée.
Environ une heure passa. Sofya se calma petit à petit. Fixant son ordinateur portable, elle se rappela ce jambon acheté il y a des lustres. Qui savait ce qu’il était devenu depuis. Soudain, elle eut honte.
« J’ai fini par blesser Vera Ivanovna pour rien, et elle a l’âge de ma mère. Je suis à bout de nerfs. Si je continue comme ça, je deviendrai une femme ingérable ou hystérique. C’est sûrement ce qu’ils pensent de moi. Je dois m’excuser », décida-t-elle.
Elle trouva Vera Ivanovna dans la cuisine.
« Pardonnez-moi, Vera Ivanovna. Je ne sais pas ce qui m’a pris. Tout m’est tombé dessus d’un coup… Et Ivan Ilyich avait raison. »
La voisine sourit et la serra dans ses bras.
« Ça arrive, Sonechka. Je comprends. Assieds-toi à table. Prenons le thé avec du gâteau et des sucreries. Mais tu devrais aussi t’excuser auprès d’Ivan Ilyich. Il ne méritait vraiment pas ce qui s’est passé. C’est en réalité un professeur. Il enseignait à l’université. Il avait un grand appartement au centre-ville et un travail qu’il aimait. Mais… »
Vera Ivanovna s’arrêta et resta silencieuse un instant.
« Mais tout a changé quand sa femme est tombée malade. On lui a diagnostiqué une tumeur au cerveau. Nos médecins ont refusé d’opérer et ont dit qu’il était trop tard. Puis il a trouvé une clinique en Israël. Ils ont accepté le dossier, mais cela coûtait très cher. Ivan Ilyich a saisi l’occasion, a emprunté une grosse somme et est parti là-bas avec sa femme. L’opération a réussi, mais elle n’a pas apporté d’amélioration. Sa femme a vécu un peu plus longtemps, puis son état s’est aggravé et elle est décédée. Ivan Ilyich a quitté son travail immédiatement et s’en est occupé lui-même. Après sa mort, il a vendu son appartement et a remboursé ses dettes. C’est ainsi qu’il s’est retrouvé ici. »
En entendant cette histoire, Sofya faillit fondre en larmes.
« Merci de me l’avoir raconté », dit-elle. « Demain, je lui demanderai certainement pardon. »
Le lendemain, après le travail, Sofya frappa timidement à la porte d’Ivan Ilyich avec un cadeau en main. Il ouvrit la porte.
« Bonsoir, Ivan Ilyich », dit-elle en lui tendant le cadeau. « Je vous en prie, acceptez ceci de ma part et pardonnez-moi, pour l’amour de Dieu, pardonnez-moi. Je vous ai fait du tort hier. Vous aviez raison. »
Elle lui présenta mille excuses. Il l’écouta sans l’interrompre et, quand elle eut fini, il dit :
« Quelle délicieuse surprise. Mais j’accepterai le cadeau et tes excuses seulement si tu fêtes l’occasion avec moi. Aujourd’hui, c’est mon anniversaire. »
« Oh, joyeux anniversaire ! Et le cadeau tombe du coup à merveille », dit Sofya. « Bien sûr, ce sera avec plaisir. Comment puis-je t’aider ? »
Avec Vera Ivanovna, elles dressèrent la table. En travaillant, Sofya se confia à sa voisine et lui raconta toute sa vie. Elle lui expliqua comment, étudiante naïve, elle avait fait confiance à un homme marié et était tombée enceinte, mais il lui avait forcé la main pour « régler le problème ». Il l’avait même emmenée lui-même à l’hôpital et avait tout payé. Après cela, ils s’étaient séparés. Plus tard, Sofya n’avait plus pu avoir d’enfants, et c’est peut-être pour cette raison que son ex-mari avait fini par la quitter.
La table était prête quand la sonnette retentit. Sofya se précipita pour ouvrir. Sur le seuil se tenait un homme d’environ quarante ans, grand et souriant.
« Bonjour, je suis Roman, le fils de Vera Ivanovna », se présenta-t-il.
« Bonjour, je suis Sofya. J’habite ici. Entrez donc. »
La conversation à table était animée. Ils portèrent un toast à Ivan Ilitch, lui souhaitant santé et tout le meilleur. Les rires ne manquaient pas non plus. Roman s’avéra être un interlocuteur captivant, plein d’histoires à raconter. Il avait été géologue et travaillait maintenant comme chauffeur routier longue distance, il ne manquait donc jamais d’anecdotes intéressantes.
Tout cela paraissait si inhabituel à Sofya. Hier encore, elle connaissait à peine ces gens, et aujourd’hui ils étaient tous réunis, conversant comme une vraie famille.
Après quelques heures, Ivan Ilitch et Vera Ivanovna partirent dans leurs chambres. Roman dit :
« Allons nous promener. Comme ça, tu pourras me parler un peu de toi. Je viens rarement ici et c’est la première fois que je te rencontre. J’ai un appartement en ville et je suis souvent parti, mais ma mère refuse catégoriquement de quitter cet endroit. Je vais te confier un secret : elle est un peu amoureuse d’Ivan Ilitch — et je crois bien que lui aussi l’est d’elle », rit Roman. « Quant à moi, je suis souvent loin de chez moi. Comment pourrais-je me marier dans ces conditions ? » ajouta-t-il en souriant. « J’avais une femme quand j’étais géologue, mais pendant mon absence, un autre a pris ma place. »
L’hiver venait d’arriver en ville. Tout était recouvert de blanc et de gros flocons de neige tombaient partout. Il régnait un silence sans vent. Sofya et Roman marchèrent longtemps ensemble en faisant des tours, et il ne faisait pas froid du tout. Puis ils se dirent au revoir.
Trois jours plus tard, Roman lui annonça qu’il devait partir en voyage.
« Pour longtemps ? » demanda Sofya.
« Non, juste une semaine, c’est tout. Je reviendrai. M’attendras-tu ? »
« Bien sûr. Je t’attendrai vraiment. »
Ainsi commença leur histoire d’amour, qui devint quelque chose de vrai et de fort. Ils se marièrent. Sofya s’installa chez Roman et, un an plus tard, le petit Arsyushka naquit. Chaque fois que Roman partait en long voyage, Sofya et leur fils retournaient pendant un temps dans son ancien appartement partagé.
Ainsi, les jours d’attente passaient plus vite. Vera Ivanovna et Ivan Ilitch aidaient beaucoup et adoraient leur petit-fils. On ne pouvait pas trouver de meilleures nounous pour Arsyushka.