Alice se tenait près de la fenêtre, regardant la cour d’automne, quand la sonnette retentit. Elle savait déjà qui c’était. Sa belle-mère l’avait prévenue de la visite plus tôt dans la matinée, parlant franchement au téléphone : « Je passerai aujourd’hui jeter un œil à quelque chose. » Alice n’avait pas demandé de détails, pensant que ce n’était qu’une formalité supplémentaire.
L’appartement lui appartenait entièrement. Elle l’avait acheté il y a huit ans, quand elle travaillait comme responsable dans une société de logistique. C’était un deux-pièces au quatrième étage, face à un parc. Chaque recoin avait été aménagé par elle, chaque objet acheté avec son propre argent. Les documents étaient enfermés dans son coffre, indiquant clairement : Alice Viktorovna Sokolova était l’unique propriétaire. Pas d’actions, pas de copropriétaires.
Igor le savait depuis le début de leur relation. Il n’avait jamais réclamé l’appartement, jamais discuté ni insisté pour que leurs deux noms y figurent après le mariage. Alice appréciait cela. Pour elle, l’honnêteté comptait plus que toute égalité symbolique. Mais Igor préférait ne pas en rappeler le fait à sa mère, juste pour éviter des disputes inutiles. Galina Pavlovna était une femme autoritaire, habituée à ce que son opinion fasse loi, et toute tentative de la contredire se terminait par du ressentiment durable et des reproches silencieux.
Alice ouvrit la porte. Sa belle-mère se tenait sur le seuil, habillée d’un long manteau avec un sac en cuir à l’épaule. Elle tenait un carnet et un mètre ruban.
« Bonjour, Alice », dit Galina Pavlovna en la dépassant sans attendre d’invitation. « Igor est-il là ? »
« Oui, il est dans la chambre », répondit Alice en refermant la porte. « Entre. »
Sa belle-mère retira son manteau, le suspendit soigneusement au portemanteau et se dirigea vers le salon. Alice la suivit, légèrement mal à l’aise. Le mètre et le carnet la rendaient nerveuse.
Igor sortit de la chambre dès qu’il entendit leurs voix.
« Salut, maman », dit-il en allant l’embrasser sur la joue. « Tu voulais voir quelque chose ? »
« Oui, mon fils », répondit Galina Pavlovna, jetant un regard assuré autour d’elle comme si elle découvrait la pièce pour la première fois — alors qu’elle y était déjà venue des dizaines de fois. « Je dois prendre quelques mesures. Vous prévoyez des travaux, n’est-ce pas ? »
Alice fronça les sourcils.
« Travaux ? Igor et moi n’avons pas parlé de travaux. »
« Comment ça, vous n’en avez pas parlé ? » dit sa belle-mère en levant les sourcils, surprise. « Igor m’a dit la semaine dernière que vous pensiez à rafraîchir l’appartement. Changer quelque chose. »
Alice regarda son mari. Il haussa les épaules, penaud.
« Maman, j’ai juste dit qu’on y pensait, peut-être plus tard… »
« C’est pour ça que je suis venue vous aider », l’interrompit Galina Pavlovna en ouvrant son carnet. « J’y ai déjà réfléchi. Tu sais, la fille de Sveta vient de refaire son appartement et c’est superbe ! Je l’ai vu, ça m’a inspirée et j’ai décidé que ça ne vous ferait pas de mal de faire pareil. »
Alice s’assit sur l’accoudoir du canapé, les bras croisés sur la poitrine. Elle observait en silence sa belle-mère qui arpentait la pièce, s’arrêtant d’abord à un mur, puis à un autre, plissant les yeux et notant quelque chose dans son carnet.
« Ici, » dit Galina Pavlovna en montrant le mur près de la fenêtre, « on pourrait mettre une grande armoire encastrée. Quel gaspillage d’espace. Et ce canapé, » elle jeta un coup d’œil au canapé bleu foncé où Alice était assise, « il faut l’enlever. Il est trop encombrant. La pièce paraît étroite. »
Alice sentit ses muscles du cou se tendre. Elle se redressa lentement mais resta silencieuse.
« Et ce mur », poursuivit sa belle-mère en se déplaçant de l’autre côté de la pièce, « serait mieux peint dans une couleur claire. Beige, peut-être. Ou gris. Cela agrandirait l’espace. C’est assez sombre ici. »
Igor se tenait dans l’embrasure de la porte, regardant sa mère et sa femme. Il ressentait clairement la tension dans l’air, mais n’osait pas intervenir.
« Maman, peut-être qu’on ne devrait pas tout changer tout de suite ? » suggéra-t-il prudemment. « On vit très bien comme ça. »
« Bien n’est pas suffisant, » le coupa Galina Pavlovna. « Un foyer doit être parfait. Surtout quand les enfants arriveront, il faudra une chambre pour eux. Et votre chambre à vous, au fait, a besoin d’un relooking aussi. Le lit est trop petit, l’armoire est vieille… »
Alice se leva lentement de l’accoudoir. Elle s’approcha de la fenêtre et s’appuya contre le rebord, le front de plus en plus plissé. Les pensées lui bourdonnaient dans la tête, mais elle s’efforçait de rester calme. Tant que sa belle-mère ne faisait que parler, qu’elle parle. Mais si cela allait plus loin…
Pendant ce temps, Galina Pavlovna poursuivait son « inspection ». Elle entra dans la cuisine et appela de là-bas :
« Igor, viens voir ! Regarde, il faut tout refaire ici ! Les carreaux sont fissurés, la cuisine est vieillotte, la hotte fonctionne à peine. Il faut tout changer. »
Igor se dirigea à contrecœur vers la cuisine. Alice resta près de la fenêtre, les poings serrés. Elle entendait sa belle-mère s’étendre sur tous les défauts de l’appartement, tandis qu’Igor marmonnait quelque chose d’inintelligible en retour.
Quelques minutes plus tard, Galina Pavlovna revint dans le salon. Elle s’assit à la table, ouvrit son carnet devant elle et se mit à écrire quelque chose avec de grandes lettres déliées.
« Bon, » marmonna-t-elle. « D’abord, il faut commander une armoire. Puis peindre les murs. Puis remplacer le canapé. Dans la cuisine : nouveaux meubles, carrelage, hotte. Dans la chambre : lit et armoire. Et toutes ces petites choses : lampes, textiles… »
Alice se retourna.
“Galina Pavlovna, qui va payer tout ça ?”
Sa belle-mère leva la tête de son carnet.
« Eh bien, toi et Igor, bien sûr. C’est votre appartement. »
« Mon appartement », corrigea Alice à voix basse.
« La tienne, » balaya Galina Pavlovna d’un geste. « Quelle importance ? Vous vivez ensemble de toute façon. »
Alice voulut dire quelque chose mais se retint. Elle retourna s’asseoir sur le canapé, observant sa belle-mère qui continuait d’écrire dans son carnet en marmonnant.
« D’accord, Igor », appela-t-elle son fils. « Viens ici. Parlons-en. »
Igor sortit de la cuisine en s’essuyant les mains avec une serviette.
« De quoi y a-t-il à parler, maman ? »
« La rénovation, évidemment », répondit Galina Pavlovna en le regardant comme s’il était un enfant perdu. « J’ai déjà tout prévu. Nous allons faire étape par étape : d’abord le salon, puis la chambre, ensuite la cuisine. Si nous ne perdons pas de temps, on aura fini en trois mois. »
Igor se tortilla maladroitement d’un pied sur l’autre.
« Maman, on n’a même pas décidé si on va vraiment faire des travaux… »
« Comment ça, vous n’avez pas décidé ? » Sa voix devint plus dure. « C’est toi-même qui m’as dit que tu voulais changer quelque chose ! »
« J’ai dit qu’on y pensait », répondit Igor doucement. « Ça ne veut pas dire qu’on commence tout de suite. »
Galina Pavlovna poussa un profond soupir, ferma son carnet et s’appuya en arrière sur sa chaise.
« Igor, tu es un homme adulte. Il est temps de prendre des décisions. Ton appartement est vieux, tout doit être remis à neuf. Si tu ne commences pas maintenant, ce sera pire après. »
« L’appartement n’est pas vieux », coupa Alice. « Il a dix ans. »
« Et alors ? » rétorqua sa belle-mère. « Après toutes ces années, tout s’abîme. Il faut remettre à neuf. »
« Qui dit qu’il faut le faire ? » demanda Alice en penchant la tête. « Vous ou nous ? »
Galina Pavlovna fronça les sourcils.
« Je ne comprends pas ce ton. »
« C’est parce que c’est mon appartement », répondit Alice d’un ton neutre. « Et c’est moi qui décide de la rénovation. »
« Tu es peut-être la propriétaire », sa belle-mère se redressa, « mais mon fils vit ici. Et il mérite du confort. »
« Igor vit très bien ici », lança Alice en regardant son mari. « N’est-ce pas ? »
Igor hésita.
« Eh bien… oui, plus ou moins… »
« Plus ou moins, ce n’est pas une réponse ! » le coupa sa mère. « S’il y a moyen d’améliorer quelque chose, il faut le faire. Surtout si je suis prête à tout organiser. »
Alice se leva du canapé et s’approcha de la table. Elle posa ses mains sur la table et regarda sa belle-mère droit dans les yeux.
« Galina Pavlovna, soyons claires. Cet appartement est à moi. Je l’ai acheté avant le mariage, avec mon propre argent. Igor le sait et n’a jamais revendiqué la propriété. Toutes les décisions concernant la rénovation, l’achat de meubles ou tout autre changement m’appartiennent. À moi seule. »
Galina Pavlovna se leva lentement de la table.
« Donc mon fils, qui vit ici, n’a pas son mot à dire ? »
« Il l’a », répondit Alice calmement. « Mais la décision finale m’appartient, car c’est ma propriété. »
« Je vois », dit sa belle-mère en croisant les bras. « Et si je voulais aider à la rénovation ? Payer une partie, par exemple ? »
« Je n’ai pas demandé d’aide », répondit Alice sans détourner le regard. « Et je n’ai aucun projet de rénovation dans un futur proche. »
Galina Pavlovna poussa un long soupir et se tourna vers son fils.
« Igor, tu entends comment elle te parle ? Ton avis ne compte manifestement pas du tout ! »
Igor regarda, impuissant, de sa mère à sa femme. Il ne savait pas où se mettre ni quoi dire. Son visage devint rouge et ses mains tripotèrent nerveusement le bord de son t-shirt.
« Maman, en fait c’est l’appartement d’Alice… »
« Et alors ?! » s’exclama sa mère. « Vous êtes mari et femme ! Tout doit être partagé ! »
« Un appartement acheté avant le mariage n’est pas un bien commun, » dit clairement Alice. « C’est ma propriété personnelle, et juridiquement, il reste à moi—même si nous divorçons. »
Galina Pavlovna pâlit.
« Donc tu penses déjà au divorce ?! »
« Je parle de la loi, » répondit Alice. « C’est juste pour que ce soit clair qui est le propriétaire ici. »
Sa belle-mère respirait fort, regardant d’abord Alice puis son fils. Soudain, elle fit demi-tour brusquement et entra dans le salon. Elle s’arrêta au milieu de la pièce, la scrutant avec l’air de quelqu’un qui avait pris une décision finale.
« Très bien, » dit-elle en levant le menton. « Si vous ne voulez pas de mon aide, je ne l’imposerai pas. Mais souvenez-vous ceci : sans l’accord de ma fille, vous ne changerez rien ici ! »
Alice resta figée. Lentement, elle se redressa, son visage rougissant à mesure que son irritation grandissait. Ses sourcils se froncèrent et ses lèvres se pincèrent en une fine ligne.
« Pardon ? » demanda-t-elle doucement.
« Tu m’as bien entendue, » dit Galina Pavlovna en la fixant avec défi. « Ma fille habite dans cet appartement. Et si tu veux changer quoi que ce soit, il te faut son autorisation. »
Alice fit un pas en avant, lentement.
« Quelle fille ? De qui parlez-vous ? »
« Kristina, bien sûr, » répondit sa belle-mère, levant le menton encore plus haut. « Ma fille cadette. Elle va vivre avec vous dans un mois. J’ai déjà tout arrangé avec elle. »
Un lourd silence tomba sur la pièce. Alice resta là, incapable de bouger. Igor pâlit, ouvrit la bouche, mais ne dit rien.
« Elle va vivre avec nous ? » parvint finalement à dire Alice. « Et à quel titre ? »
« Elle étudie à l’institut. Elle a besoin d’un endroit où vivre, » expliqua calmement Galina Pavlovna. « Le dortoir est loin de ses cours et les conditions y sont terribles. Et vous avez une chambre libre. Igor a déjà accepté. »
Alice se tourna rapidement vers son mari.
« Igor ? »
Il avala difficilement sa salive.
« Eh bien… Maman a demandé si Kristina pouvait rester chez nous quelque temps… »
« Et tu as dit oui ? »
« J’ai dit qu’on devait t’en parler… »
« Et moi, j’ai décidé qu’il n’y a rien à discuter, » coupa Galina Pavlovna. « Kristina est la sœur d’Igor. Bien sûr qu’elle peut vivre avec son frère. »
Alice sentit ses mains commencer à trembler. Elle les serra en poings, luttant pour rester calme.
« Non, » dit-elle, marquant une pause entre chaque mot. « Elle. Ne. Peut. Pas. »
Sa belle-mère fronça les sourcils.
« Et pourquoi pas ? »
« Parce que c’est mon appartement, » s’approcha Alice. « Et je n’ai autorisé personne d’autre à vivre ici. »
« Mais c’est la sœur de ton mari ! » s’exclama Galina Pavlovna en levant les mains. « Où est le problème ? Elle restera un an, terminera ses études et partira ensuite. »
« Je n’ai pas l’intention de vivre avec une inconnue dans mon appartement pendant un an », répondit Alice fermement.
«Une inconnue?!» la voix de sa belle-mère monta jusqu’au cri. «C’est la sœur d’Igor ! Comment oses-tu l’appeler une inconnue ?!»
«Pour moi, c’est une inconnue», répliqua Alice sans céder. «Je ne l’ai vue que trois fois dans ma vie. Et je ne veux pas qu’elle vive dans mon appartement.»
Galina Pavlovna respirait lourdement, fixant Alice avec une fureur non dissimulée.
«Igor», appela-t-elle sans quitter sa belle-fille des yeux. «Dis-lui. Dis-lui que Kristina va s’installer ici.»
Igor s’adossa au mur, pâle, la tête baissée.
«Maman… en fait, l’appartement appartient à Alice…»
«Comment ça, à Alice ?» sa mère se tourna brusquement vers lui. «Vous êtes mari et femme ! Tout devrait être partagé ! Ou bien, elle ne te fait pas confiance ?!»
«Ce n’est pas une question de confiance», coupa Alice. «Il s’agit de propriété.»
«Je me fiche de ta propriété !» cria Galina Pavlovna. «Tu es égoïste, avare, sans cœur ! Tu ne veux pas aider la sœur de ton mari ! Tu ne veux partager ton précieux appartement avec personne !»
Alice expira lentement. Elle se tourna, alla dans la chambre et revint une minute plus tard avec une chemise. La posant sur la table, elle l’ouvrit et sortit plusieurs papiers.
«Asseyez-vous», dit-elle calmement.
Galina Pavlovna la regarda avec méfiance mais s’assit. Igor devint encore plus pâle, comprenant que cette conversation dépassait les limites habituelles.
Alice étala les documents devant sa belle-mère.
«Ceci est le contrat de vente», dit-elle en montrant la première page. «La date est le dix mars 2016. L’acheteuse, c’est moi. J’ai acheté cet appartement avec mon propre argent, j’ai contracté un prêt pour une partie, et je l’ai remboursé totalement en quatre ans. À cette époque, Igor vivait encore dans une autre ville et nous ne nous connaissions même pas.»
Elle tourna la page.
«Voici l’extrait du registre unifié de l’immobilier. La seule propriétaire est Sokolova Alice Viktorovna. Aucune part, aucun copropriétaire. Juste moi.»
Galina Pavlovna regarda les documents en silence.
«Voici notre certificat de mariage», ajouta Alice en posant l’autre papier. «Nous nous sommes mariés il y a trois ans. Selon la loi, tout ce qui a été acheté avant le mariage n’est pas considéré comme un bien commun. Cet appartement est ma propriété personnelle.»
Sa belle-mère essaya de protester, mais les mots s’embrouillaient et sa confiance commença à vaciller. Elle ouvrit la bouche, la referma, puis l’ouvrit à nouveau.
«Mais… mais vous vivez ensemble…»
«Oui», confirma Alice. «Mais l’appartement est à moi. Et c’est moi qui décide qui peut vivre ici. Pas toi. Pas Igor. Moi.»
«Alors tu vas refuser d’offrir un toit à la sœur de ton mari ?» La voix de sa belle-mère tremblait. «Tu es vraiment si insensible ?»
«Je ne suis pas insensible», répondit Alice en rassemblant les documents dans la chemise. «Je protège simplement mon espace. Mon appartement est mon foyer, et je ne veux pas le partager avec quelqu’un que je connais à peine.»
«Mais c’est seulement temporaire ! Juste pour un an !»
« Une année, ce n’est pas temporaire », répondit Alice. « C’est long. Cela veut dire que je passerais une année entière à vivre dans mon appartement avec une étrangère, à m’adapter à son emploi du temps, à partager la salle de bain, la cuisine, les espaces communs. Je ne veux pas ça. »
Galina Pavlovna se leva de table.
« Tu le regretteras », chuchota-t-elle. « Quand tu auras besoin d’aide, quand tu auras des problèmes, ne compte pas sur notre soutien. »
Alice leva les yeux.
« Je ne l’ai jamais fait. »
Sa belle-mère resta figée, la fixant. Puis, soudain, elle se tourna vers Igor.
« Tu as entendu ? Ta femme refuse d’aider ta sœur ! Qu’est-ce que tu as à dire ? »
Igor garda la tête baissée. Il resta silencieux.
« Igor ! » cria sa mère.
Il releva lentement la tête.
« Maman… C’est vraiment l’appartement d’Alice. Elle a le droit de décider. »
« Le droit ?! » Galina Pavlovna rougit. « Et le devoir familial ?! Et les liens de famille ?! »
« Maman, » Igor s’avança. « Je comprends que tu veuilles aider Kristina. Mais ce n’est pas à nous de décider. L’appartement appartient à Alice, et elle ne veut personne d’autre ici. On louera un logement pour Kristina. Je l’aiderai avec le loyer. »
« Louer ?! » sa mère leva les mains. « Pourquoi gaspiller de l’argent pour un loyer alors que vous avez une chambre libre ?! »
« Parce que ce n’est pas notre chambre », dit Igor doucement. « C’est celle d’Alice. »
Galina Pavlovna respirait fort, regardant tour à tour son fils et sa belle-fille. Puis elle attrapa brusquement son sac et son carnet.
« Très bien », siffla-t-elle entre ses dents serrées. « Vivez comme vous voulez. Mais souviens-toi de ceci, Alice : rien dans cette maison ne changera sans l’accord de ma fille. Parce qu’elle vivra ici ! »
« Elle ne vivra pas ici », dit Alice fermement. « Je te l’ai déjà dit. Personne ne vivra dans mon appartement sans ma permission. »
Sa belle-mère jeta le carnet sur la table.
« Tu le regretteras ! » hurla-t-elle. « Tu verras, les autres aussi te refuseront leur aide ! Quand tu seras toute seule, sans aucun soutien ! »
« Je suis déjà seule », répondit calmement Alice. « Je l’ai toujours été. Et j’ai toujours su m’en sortir. »
Galina Pavlovna prit son manteau et commença à l’enfiler, le boutonnant avec des mains tremblantes. Quelques minutes plus tard, elle ramassait ses affaires, se déplaçant sans sa vigueur habituelle, lançant des regards mécontents à Alice et Igor.
« Igor, viens avec moi », ordonna-t-elle à son fils.
« Maman, je reste ici… »
« J’ai dit que tu viens avec moi ! » répéta-t-elle, et il y avait tant de fermeté dans sa voix qu’Igor n’osa pas protester.
Il regarda Alice, coupable, et suivit sa mère. Une minute plus tard, la porte se referma derrière eux et l’appartement retomba dans le silence.
Alice resta au milieu du salon, fixant la porte close. Elle expira, sentant la tension fondre lentement de ses épaules. Enfin, la paix régnait à nouveau dans la maison, et il était clair qui en était la maîtresse. Elle alla vers la fenêtre, l’ouvrit, et respira profondément l’air frais. Son appartement. Son espace. Sa vie.
Et personne—ni sa belle-mère, ni sa fille, ni qui que ce soit—n’avait le droit de lui dire comment vivre ici.
Igor rentra tard cette nuit-là. Il entra discrètement, d’un pas coupable, comme s’il avait peur de déranger Alice. Elle était assise dans la cuisine avec une tasse de thé, regardant par la fenêtre.
«Salut», dit-il doucement.
«Salut», répondit-elle sans se retourner.
Igor entra dans la cuisine et s’assoit en face d’elle.
«Je suis désolé. Maman a perdu le contrôle. Elle est toujours comme ça quand les choses ne se passent pas comme elle veut.»
«J’ai remarqué», dit Alice en sirotant son thé. «Igor, j’ai une question à te poser.»
«Oui ?»
«Tu as vraiment accepté que Kristina vienne vivre ici ?»
Igor baissa les yeux.
«Maman a demandé si elle pouvait. J’ai dit qu’on devait t’en parler. Mais elle l’a pris pour un oui.»
«Donc tu ne lui as pas dit non tout de suite ?»
«Je… je ne voulais pas me disputer avec elle.»
Alice posa sa tasse sur la table.
«Igor, c’est mon appartement. Si tu veux que quelqu’un d’autre vive ici, tu dois d’abord me demander à moi. Pas à ta mère.»
«Je sais», releva-t-il la tête. «Je suis désolé. Je voulais vraiment t’en parler, mais maman était tellement insistante…»
«Et maintenant, qu’est-ce qu’il va se passer ?» demanda Alice en le regardant. «Elle va continuer d’insister. Elle viendra ici, planifiera des travaux, essaiera de faire emménager Kristina. Qu’est-ce que tu feras ?»
Igor resta silencieux. Puis il parla doucement :
«Je ne sais pas.»
Alice se leva et alla vers la fenêtre.
«Alors tu dois y réfléchir. Parce que si tu n’apprends pas à dire non à ta mère, on ne tiendra pas longtemps.»
«Tu veux divorcer ?» La peur tremblait dans la voix d’Igor.
«Je veux que tu protèges notre famille», répondit Alice. «Pas que tu obéisses à ta mère en tout. C’est mon appartement, mon chez-moi. Et je ne veux personne ici sans ma permission.»
Igor se leva et s’approcha d’elle.
«Je comprends. Je suis désolé. Je ne voulais vraiment pas que ça se passe ainsi.»
Alice se tourna vers lui.
«Igor, je ne te reproche rien. Mais j’ai besoin de savoir que tu es de mon côté. Que lorsque ta mère essaiera d’imposer encore quelque chose, tu lui diras non.»
Il hocha la tête.
«Je le ferai. Je te le promets.»
Alice le regarda longuement, puis acquiesça.
«D’accord. Allons nous coucher alors.»
Ils allèrent dans la chambre. Alice se coucha, tira la couverture sur elle et ferma les yeux. Igor se coucha aussi à côté d’elle, mais ne la toucha pas. Il resta sur le dos, les yeux vers le plafond.
«Alice», l’appela-t-il doucement.
«Oui ?»
«Tu n’accepteras vraiment jamais que Kristina vive avec nous ?»
Alice ouvrit les yeux.
«Jamais.»
«Même si ce n’est que pour quelques mois ?»
«Même si ce n’était que pour une semaine», elle se tourna vers lui. «Igor, j’ai acheté cet appartement pour moi. Pour avoir mon espace, mon silence, ma paix. Je ne veux le partager avec personne sauf toi. Et c’est mon droit.»
Igor acquiesça lentement.
«Je comprends.»
Ils restèrent silencieux. Dehors, le vent chuchotait, faisant osciller les branches des arbres. Alice écoutait ce bruit et pensa qu’aujourd’hui, elle avait défendu sa maison. Elle avait affirmé son droit de vivre comme elle l’entendait. Et si cela ne plaisait pas à quelqu’un, ce n’était pas son problème, mais le leur.
Quelques jours plus tard, Galina Pavlovna appela Igor. Alice l’entendit parler dans le couloir, essayant d’expliquer quelque chose à sa mère. Sa voix était fatiguée mais ferme.
« Maman, je comprends. Mais l’appartement appartient à Alice. Et elle ne veut pas que Kristina vive avec nous. Louons-lui un logement. Je t’aiderai avec l’argent. »
Alice ne pouvait pas entendre ce que disait sa belle-mère, mais au visage d’Igor, on voyait bien que la conversation était difficile.
« Maman, s’il te plaît, essaie de comprendre. Ce n’est pas ma décision. Je ne peux pas prendre de décisions concernant l’appartement de quelqu’un d’autre. »
Encore quelques minutes de silence.
« D’accord, maman. Je t’appelle demain. »
Il raccrocha et retourna à la cuisine. Alice était assise à la table avec son ordinateur portable.
« Comment ça s’est passé ? » demanda-t-elle sans lever les yeux de son écran.
« Maman est encore contrariée, » dit Igor en s’asseyant en face d’elle. « Mais je lui ai dit que Kristina ne vivrait pas ici. Nous lui louerons un appartement. »
Alice leva les yeux vers lui.
« Merci. »
Igor acquiesça.
« J’aurais dû le faire plus tôt. Je suis désolé de ne pas t’avoir soutenue plus tôt, devant ma mère. »
« Ce qui compte, c’est que tu comprennes maintenant, » dit Alice en fermant son ordinateur. « Igor, je ne veux pas te mettre contre ta mère. Mais je ne sacrifierai pas mon confort pour les souhaits de quelqu’un d’autre, même si ces souhaits viennent de ta famille. »
« Je sais, » il lui prit la main. « Et je comprends. J’avais juste besoin de temps pour y réfléchir. »
Alice serra sa main en retour.
« D’accord. Alors continuons à vivre. »
Et ainsi, ils continuèrent à vivre. Galina Pavlovna ne vint plus avec son mètre et ses plans de rénovation. Kristina trouva un appartement à proximité, et Igor l’aida pour le loyer. Sa mère appelait moins souvent, et sa voix n’était plus aussi assurée qu’avant. Elle avait compris qu’elle n’était plus celle qui fixait les règles dans cette maison.
Et Alice continua de vivre dans son appartement, profitant du silence et de la paix. Elle avait protégé son foyer et défendu ses limites.
Et c’était cela qui comptait le plus.