Après la mort de sa mère, Marina hérita d’une vieille maison dans une petite ville de province. C’était une grande maison, construite il y a de nombreuses années par son arrière-grand-père. Il avait eu beaucoup d’enfants, donc la maison avait beaucoup de pièces, assez pour tous. Mais de cette grande famille, seul le grand-père de Marina était encore en vie. Les autres étaient déjà décédés. Et son grand-père n’avait qu’une fille et une petite-fille. Ainsi, la maison familiale avait vieilli, couverte de poussière et de toiles d’araignée, et elle était finalement passée entre les mains inexpértes mais aimantes de Marina.
Quand elle et son mari allèrent voir l’héritage, Marina parcourut les pièces avec curiosité, essayant de comprendre ce qu’elle pouvait en faire. Son mari, en revanche, errait dans la maison avec irritation, regardant tout avec un évident mécontentement.
« Je te l’avais dit, non ? » dit Viktor. « Ce ne sont que des vieilleries ! C’est comme un trou noir. Ça va engloutir chaque sou qu’on a. »
« C’est la maison de ma famille », répondit Marina.
« Je comprends. Mais il faut penser rationnellement. Ce serait plus facile de la démolir que de la rénover. Réfléchis à la vendre. Nous aurons bientôt besoin d’argent. »
Dernièrement, Viktor ne parlait que de cela. Il avait une nouvelle idée. Il voulait se lancer dans la fourniture de matériaux de construction. Il affirmait avoir trouvé des partenaires et que, globalement, l’affaire pouvait rapporter d’excellents bénéfices.
« Regarde », dit-il à Marina quelques jours plus tard, en lui tendant une feuille de calculs. « On vend la maison, on investit l’argent et dans six mois on aura un revenu convenable. C’est une vraie opportunité, Marina. Des chances comme ça ne se présentent pas tous les jours. »
Marina regarda son mari et ne dit qu’un mot, très fermement.
« Non. »
Viktor leva la tête.
« Qu’est-ce que tu veux dire, non ? »
« Je ne vends pas la maison. »
« Tu es sérieuse ? Et tu en as besoin pour quoi, exactement ? »
Marina haussa les épaules. Elle ne pouvait pas expliquer à son mari que ce n’était pas une décision rationnelle. Elle sentait simplement que la maison devait être sauvée, qu’elle méritait une seconde vie.
Viktor referma son carnet avec irritation.
« Très bien. Mais ne te plains pas ensuite si on vit moins bien que les autres. »
Marina ne répondit rien. Elle ne s’était jamais plainte de cela. C’était Viktor qui avait toujours voulu devenir plus riche et paraître important, et Marina avait toujours soutenu toutes ses précédentes tentatives de gagner de l’argent et de lancer une entreprise. Mais cette fois, au fond d’elle-même, elle sentait qu’elle devait se concentrer sur la maison plutôt que de céder aux ambitions de son mari.
Chaque vendredi, Marina préparait un petit sac, prenait quelques outils, enfilait de vieux vêtements et partait en ville pour travailler à l’ancienne maison familiale. Viktor refusait d’y aller par principe, mais il ne ratait jamais une occasion de se moquer d’elle.
« Alors, tu vas encore jouer à la châtelaine ? » disait-il, debout sur le pas de la porte de la cuisine. « Tu vas allumer le poêle ? Accrocher de jolis rideaux ? »
Marina ne réagissait pas à ses provocations. Elle savait que Viktor cherchait seulement à la blesser.
« Je te parle ! » continuait-il. « Tu n’as rien de mieux à faire ? »
« J’ai en fait quelque chose à faire », répondit-elle calmement. « Il y a beaucoup de travail là-bas. »
« Ah, bien sûr. Un travail très important. »
Marina ne discuta pas. Elle avait travaillé comme chef comptable dans une entreprise pendant quinze ans, et elle en était si fatiguée que faire quelque chose de ses propres mains dans cette maison était vraiment devenu une échappatoire pour elle.
Au début, elle faisait tout toute seule. Puis elle fit la connaissance de quelques habitants du coin prêts à l’aider pour une somme modique. Marina organisait tout avec les ouvriers sans impliquer Viktor.
D’abord, elle trouva un charpentier pour renforcer le perron et remplacer les planches pourries. Ensuite, elle fit venir un spécialiste des poêles. Il fit le tour du vieux poêle pendant longtemps, l’examinant et prenant des mesures.
« Elle tiendra le coup », dit-il enfin. « Il suffit de la nettoyer et de refaire quelques rangées. »
« Faites-le », dit Marina, décidée.
Elle acheta des matériaux qui n’étaient pas les plus chers, mais qui convenaient très bien à des mains habiles. Marina restaura elle-même les meubles, apporta toute la vaisselle inutilisée de l’appartement de sa mère, ainsi que de vieilles nappes et autres petites choses.
Discrètement, elle commença à transformer la maison en un endroit accueillant.
Peu à peu, la maison changea.
Au début, Marina voulait seulement la mettre en ordre pour elle-même. Mais ensuite, elle remarqua que de plus en plus de visiteurs venaient en ville le week-end. Les gens arrivaient avec des sacs, demandaient leur chemin pour aller au monastère et cherchaient où passer la nuit.
Le monastère était proche et très connu des croyants. Il n’y avait qu’un seul hôtel en ville, qui était vieux et mal rénové. Trouver des chambres chez l’habitant était difficile.
C’est alors que Marina eut une idée qui lui parut extraordinaire.
Une semaine plus tard, elle avoua tout à Viktor.
« Je veux ouvrir une petite maison d’hôtes familiale dans la maison. Ou quelque chose dans ce genre. »
Au début, son mari ne comprit même pas ce qu’elle avait dit.
« Ouvrir quoi ? »
« Un hôtel. Cinq chambres. Petits déjeuners maison, une tonnelle dans le jardin, quelques autres commodités. Il y a tant de pèlerins qui viennent là-bas. »
Viktor rit.
« Un hôtel ? Dans cette ruine ? Tu es sérieuse ? »
« Oui. »
« Marina, tu es une femme adulte. Quels pèlerins ? Quels petits déjeuners ? Ce ne sont que des fantasmes. Je suis occupé avec ma propre affaire maintenant et je n’ai pas un sou de côté. Alors oublie ces bêtises. »
Marina le regarda et comprit qu’elle devait simplement continuer à travailler tranquillement. Quand elle aurait de vrais résultats, elle les montrerait alors à son mari.
Deux ans plus tard, Viktor ne riait plus.
Son entreprise de matériaux de construction n’avait jamais vraiment décollé. D’abord, un fournisseur avait disparu. Ensuite, un partenaire avait changé d’avis. Puis il n’y avait plus d’argent. Finalement, Viktor était au bord de la faillite. Il restait très peu d’options pour redresser la situation.
Son humeur était exécrable. Il était devenu irritable et souvent, il se déchargeait sur Marina.
Marina continua simplement à travailler calmement.
Son petit hôtel avait commencé à rapporter de l’argent.
Cela mit Viktor en colère. Il ne pouvait pas se résoudre à admettre la réussite de sa femme.
Parfois, il ouvrait la page de l’hôtel en ligne et regardait les photos. L’endroit paraissait chaleureux et accueillant. Dans les avis, les clients écrivaient que l’endroit de Marina était merveilleusement paisible et qu’ils voulaient toujours revenir. Il ne restait presque plus de dates disponibles à réserver.
« Depuis combien de temps c’est comme ça ? » demanda-t-il.
« Depuis un petit moment, » répondit Marina calmement. « En été, non c’est pas assez de chambres. Pendant les vacances, les gens réservent tout à l’avance. »
Il ne dit rien. Il lui était douloureux d’admettre qu’il s’était trompé tout ce temps.
Sur l’une des photos, il remarqua une femme âgée. Il savait parfaitement qui elle était.
C’était la mère d’Oleg Belov, un grand homme d’affaires que Viktor essayait de rencontrer depuis des mois dans l’espoir de sauver son entreprise en difficulté.
« Attends, » dit-il soudainement, sur le qui-vive. « C’est Anna Sergeïevna Belova ? »
« Oui, je crois que c’est elle. Pourquoi ? »
« Son fils possède la moitié des entrepôts de notre région ! »
Viktor retrouva immédiatement toute son énergie. Il se précipita vers sa femme et la prit par la main.
« Marina… tu pourrais lui parler ? Recommande-moi à son fils pour qu’il accepte de me rencontrer. »
Marina le regarda. Elle se rappela toutes ses moqueries et voulut le remettre à sa place, mais elle ne le fit pas.
« Je vais essayer, » dit-elle. « Mais je ne promets rien. Je pense qu’elle reviendra la semaine prochaine. »
Et c’est exactement ce qui se passa.
La femme âgée revint visiter le monastère et séjourna à nouveau dans l’hôtel de Marina.
« Anna Sergueïevna, puis-je vous demander un petit service personnel ? » demanda Marina lorsqu’elle la rencontra dans la cour. « Mon mari cherche un moyen de relancer son entreprise. Il travaille dans la vente depuis de nombreuses années. Je sais que votre fils… »
Marina hésita. Elle n’avait jamais été insistante, et maintenant elle se sentait mal à l’aise de demander.
« Peut-être accepterait-il de le rencontrer ? Même une seule fois ? »
Anna Sergueïevna comprit que la propriétaire de l’hôtel ne serait pas venue avec une telle demande sans une bonne raison. Au fil de ses visites, elle s’était fait une très bonne opinion de Marina.
« D’accord. Je parlerai à Oleg. Mais après, tout dépendra de votre mari. »
« Je comprends. Merci. »
La femme réussit à convaincre son fils et la rencontre fut fixée pour trois jours plus tard.
« Reste calme. Écoute ce qu’ils te diront, » dit Marina avant que Viktor ne quitte la maison.
« Je sais comment gérer des négociations, » répliqua Viktor, oubliant complètement de montrer sa reconnaissance.
Lors de la rencontre, Viktor s’emballa. Il se mit aussitôt à parler de ses « relations », de ses grands projets et de la rapidité avec laquelle il pourrait rembourser et même multiplier l’investissement.
« Quels projets spécifiques avez-vous gérés ? » demanda calmement l’homme d’affaires.
« Eh bien, il y a eu plusieurs projets, » répondit Viktor avec un geste vague. « J’ai travaillé avec beaucoup de gens. J’ai un très bon instinct pour les gens, vous comprenez ? »
« Je vois. Et quels résultats concrets avez-vous obtenus ? »
Viktor commença à trébucher. Il interrompit, essaya de parler par-dessus Oleg, et insista trop.
« Vous ne le regretterez pas ! Mais la décision doit être prise rapidement ! »
Mais Belov n’était pas le genre d’homme à se laisser impressionner par de telles tactiques.
« Merci, Viktor. Nous vous contacterons si besoin. »
Il était évident que ce besoin ne surviendrait jamais.
À partir de ce moment-là, des jours difficiles commencèrent.
Viktor buvait, restait allongé sur le canapé et se plaignait des affaires, de la situation et des gens qui, selon lui, aidaient seulement leurs propres amis et relations.
Au début, Marina se tut, mais finalement, elle ne le supporta plus et partit à l’hôtel.
Il y avait déjà du personnel qui travaillait là-bas, donc elle n’avait pas besoin de tout faire elle-même, mais elle sentait que le travail la distrairait. Les tâches là-bas l’avaient toujours aidée à rester ancrée.
Le quatrième jour, elle se calma et retourna chez elle pour chercher son mari.
À la maison, tout était exactement comme avant, et l’irritation monta en Marina.
Elle prit un sac dans l’armoire et commença à faire la valise de Viktor.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il d’un air sombre.
« Des vêtements propres. Demain, tu viens avec moi. »
« Où ? » demanda Viktor, alarmé.
« À l’hôtel. Les robinets de la cuisine fuient, et la porte d’une armoire dans une des chambres est tombée. Tu vas m’aider. »
Il ricana.
« Peut-être que je devrais aussi vider la fosse septique ? »
Marina le regarda calmement.
« Peut-être. Au moins, tu travaillerais. Pendant des années, tu as voulu gagner de l’argent pour la famille et avoir ta propre affaire. Eh bien, l’affaire existe déjà. Va t’en occuper. »
Il n’avait jamais vu une telle expression sur le visage de sa femme.
« Je suis fatiguée de tout ça, Viktor. Maintenant, tu peux te relever et recommencer à vivre. Ou tu peux couler complètement, mais je ne participerai plus à ça. »
« C’est un ultimatum ? » demanda-t-il.
« Oui. »
Le lendemain matin, il partit avec elle.
Il resta silencieux pendant tout le trajet, mais dès leur arrivée, il se mit au travail. Il y avait vraiment beaucoup à faire, et des mains supplémentaires étaient nécessaires.
Viktor tenta d’avaler sa fierté et sa mauvaise humeur.
Il travaillait et accomplissait toutes les tâches que sa femme lui confiait. Il accueillait les clients et les raccompagnait, effectuait de petits travaux de menuiserie, aidait à porter les courses, et en une semaine, il commença à s’y habituer.
Après un mois, il commença même à y prendre plaisir.
Puis, lui et Marina commencèrent à discuter ensemble des plans d’expansion de l’entreprise.
Un an plus tard, ils achetèrent un autre terrain avec une petite maison dessus, cette fois entièrement pour eux, afin de ne plus avoir à faire des allers-retours depuis la ville.
Enfin, une période de paix s’installa dans leur mariage.
Viktor réalisa que le succès qu’il avait tant rêvé pendant des années était devenu possible grâce à sa femme.
Et maintenant, il aimait même la laisser prendre les décisions.
La « folle idée » de sa femme lui avait apporté bien plus de bonheur que tout ce qu’il avait jamais imaginé lui-même.