« Sérieusement, Katya ? Tu veux tout gâcher pour deux heures de route ?! » La voix d’Igor tremblait d’indignation et son visage était devenu rouge comme s’il venait de courir un marathon.
« Deux heures ?! » Katya se retourna de la fenêtre de la cuisine, où elle se tenait avec une tasse de café froid serrée dans ses mains. « Igor, c’est quatre heures aller-retour ! Tous les week-ends ! C’est toute une journée de notre vie passée en voiture ! »
« Et qu’est-il arrivé à nos projets ? À tout ce dont on parle depuis des mois ? » Il frappa du poing sur la table, faisant sauter les cuillères dans un verre. « On avait convenu d’acheter près de chez mes parents ! Ils sont déjà au courant—ma mère a même fait une liste des plantes que nous allons cultiver… »
Katya posò lentamente la tasse sur le rebord de la fenêtre et se tourna vers lui. Quelque chose de dangereux brilla dans ses yeux.
« Ta mère a fait une liste ? Comme c’est gentille. Et qui va payer ce terrain, Igor ? Qui va investir son argent dans une propriété qu’on ne peut même pas atteindre sans gaspiller tout un jour ? »
« Notre argent ! » Il se leva brusquement de sa chaise. « C’est notre argent commun ! »
« Mon argent, » dit Katya calmement. « Quatre-vingts pour cent, c’est mon argent. Et j’ai mon mot à dire. »
Le silence tomba.
Igor regarda sa femme comme s’il la voyait pour la première fois. En un an et demi de mariage, ils ne l’avaient jamais dit aussi clairement.
« Alors c’est comme ça… » Il retomba sur sa chaise. « Maintenant tu comptes chaque sou ? Tu compares nos salaires ? »
« Je ne compte pas les sous, » dit Katya, appuyée contre le rebord de la fenêtre, les bras croisés. « Mon père me donne six cents mètres carrés de terrain et propose de m’aider à acheter la parcelle voisine à ses propriétaires actuels. Ça fait six cents de plus. Mille deux cents mètres carrés à une demi-heure de la maison, contre on ne sait combien de terrain à deux heures d’ici. »
« Le terrain de ton père. » Igor eut un bref rire sans joie. « Je comprends. Donc mes parents ne sont pas assez bien, mais les tiens sont parfaits ? »
« Il ne s’agit pas de nos parents ! » Katya sentait quelque chose bouillonner en elle. « Il s’agit du fait que je travaille dix heures par jour pour que nous puissions acheter ce terrain. Et je ne veux pas perdre encore quatre heures tous les week-ends coincée dans une voiture ! »
« Ah, c’est donc ça le vrai problème ! » Igor se leva et se mit à tourner dans la cuisine. « Donc c’est moi qui vis à tes crochets ? Je suis un parasite ? »
« Je n’ai jamais dit ça… »
« Tu ne l’as pas dit, mais tu le penses ! » Il se tourna brusquement vers elle. « Chaque jour ! Chaque fois que tu paies l’emprunt, que tu fais les courses—tout ! »
Katya resta silencieuse.
Elle ne pouvait pas mentir—parfois, elle y pensait vraiment. Surtout les jours où elle rentrait épuisée après une longue journée au salon de beauté et qu’Igor était allongé sur le canapé avec une bière, à se plaindre de son petit salaire de mécanicien.
« Tu sais quoi, » dit-elle doucement, « peut-être que je devrais songer à acheter ce terrain séparément de toi. »
Les mots restèrent en suspens dans l’air, comme un verdict.
Igor resta figé au milieu de la cuisine. Son visage pâlit.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« J’ai dit ce que j’ai dit. » Katya leva le menton. « Si être près de tes parents est si important pour toi, achète-toi un terrain là-bas toi-même. Moi, j’achèterai près de mon père. »
« Nous sommes une famille ! » cria-t-il. « Ou pas ? »
« Une famille, c’est quand on prend les décisions ensemble—pas quand une personne dicte les conditions et que l’autre est censé payer en silence ! »
Igor enfouit sa tête dans ses mains.
« Katya, qu’est-ce qui t’arrive ? On s’aime… On avait prévu un avenir… »
« Oui, on avait planifié, » acquiesça-t-elle. « Sauf que, bizarrement, chaque plan concernait ce qui arrangeait tes parents. »
« Mes parents ? » Il la regarda avec confusion. « Qu’est-ce que mes parents ont à voir avec ça ? »
« Le fait que ta mère ait déjà fait une liste de plantes ! Le fait qu’on n’ait jamais discuté d’aucune autre option ! Le fait qu’au moment où j’ai commencé à parler de praticité, tu as décidé que j’étais contre ta famille ! »
Katya s’avança vers la table et prit sa veste sur la chaise.
« Où vas-tu ? » demanda Igor, surpris.
« Chez mon père. Je veux revoir ce terrain. Et sérieusement penser à l’acheter. »
« Katya, attends… » Il essaya de lui attraper le poignet, mais elle se détacha.
« Non. J’en ai assez que mes envies et mon argent ne comptent rien quand on prend soi-disant des décisions ensemble. »
« Ce n’est pas vrai ! » Il se plaça devant la porte pour la bloquer. « C’est que… on avait déjà décidé ! Mes parents attendent. Ils comptent sur nous… »
« Et qui pense à moi et à ce dont j’ai besoin ? » Katya le fixa droit dans les yeux. « Je travaille tous les jours, je rentre sans énergie, et tu t’attends à ce que je passe mes week-ends à conduire quatre heures ? »
« On n’aurait pas à y aller chaque week-end… »
« Alors pourquoi acheter une maison de campagne ? Pour le statut ? »
Igor ouvrit la bouche mais ne dit rien.
Quelque chose brilla dans ses yeux, ce qui mit aussitôt Katya en alerte.
« Igor ? Pourquoi veux-tu tellement ce terrain en particulier ? »
Il détourna le regard.
« C’est juste que… Je veux être plus proche de la famille… »
« Tu mens, » dit Katya doucement. « Il y a autre chose. Dis-moi la vérité. »
Un long silence s’ensuivit.
Igor poussa un long soupir.
« Mon père veut lancer une petite entreprise. Une équipe du bâtiment, et peut-être plus tard un magasin de matériaux. Il pense que si on a un terrain à côté je pourrais… l’aider. Tu sais, trouver des chantiers, amener des clients… »
« Ah, voilà donc de quoi il s’agit ! » Katya sentit tout se renverser en elle. « Donc je devrais acheter un terrain avec mon argent pour que ton père lance sa boîte ? »
« Ce n’est pas ça ! Tout le monde en profiterait… »
« À tout le monde sauf moi ! » Elle tira la poignée. « Je vais chez mon père. Et quand je reviendrai, j’espère que tu réfléchiras à ce que tu veux vraiment : une famille ou la chance de mettre à exécution les plans de tes parents avec mon argent. »
« Katya ! »
Mais la porte avait déjà claqué.
La propriété de son père se trouvait dans un coin tranquille à la périphérie de la ville, entourée de vieux pins et de bouleaux. Katya suivit le chemin familier, inspirant l’odeur des aiguilles de pin et des feuilles mouillées.
Elle avait passé son enfance ici. C’est ici qu’elle avait appris à distinguer les champignons comestibles des toxiques, et c’est ici qu’elle avait échangé son premier baiser avec son premier amour.
« Tu réfléchis ? » demanda son père.
Il était assis sur la balançoire qu’il avait construite pour elle des années auparavant.
« Oui, papa. » Elle s’assit sur une souche à côté de lui. « Comment as-tu su que maman était la bonne personne pour toi ? »
Anatoly Petrovitch sourit.
« Parce que, le tout premier jour où nous nous sommes rencontrés, elle m’a dit que je plantais les clous de la mauvaise façon. Puis elle m’a montré comment faire. »
« Et tu ne t’es pas vexé ? »
« Je me suis vexé, » rit-il. « J’ai boudé pendant trois jours. Puis j’ai compris qu’elle avait raison. Et que j’aimais une femme qui n’avait pas peur de dire la vérité. »
Katya resta silencieuse, regardant la vieille maison où elle avait grandi.
« Et Igor a peur, » dit-elle doucement.
« De quoi ? »
« Que je sois plus forte que lui. Que je gagne plus. Que je puisse prendre des décisions sans lui. »
Son père acquiesça.
« Certains hommes considèrent la force d’une femme comme une menace. D’autres y voient un cadeau. »
« Papa… » Katya se tourna vers lui. « Es-tu vraiment prêt à me donner ces six cents mètres carrés ? »
« Oui, je le suis. De toute façon, ils ne servent à rien. Et toi… » Il la regarda fièrement. « Tu peux construire quelque chose de réel ici. »
« Et si Igor n’est pas d’accord ? »
« Alors tu le construiras seule. » Son père se leva de la balançoire. « Katya, tu es une femme adulte. Tu as un travail que tu aimes. Tu as de l’argent gagné honnêtement. Et tu as le droit au bonheur. Ne laisse personne—pas même ton mari—dicter les règles de ce bonheur. »
Lorsque Katya rentra chez elle, il faisait déjà nuit.
Igor était assis dans la cuisine avec un carnet, écrivant quelque chose.
« J’ai fait les comptes, » dit-il sans lever les yeux. « Si on achète près de chez mes parents, il faudra faire un emprunt. Tes économies ne couvriraient que l’acompte. »
Katya enleva sa veste et s’assit en face de lui.
« Et alors ? »
« Et ça veut dire qu’on remboursera le prêt pendant dix ans. Mais si on achète le terrain près de ton père… » Il la regarda. « Alors on peut l’acheter tout de suite. Pas de dettes. »
« Tu es prêt à renoncer aux projets avec tes parents ? »
Igor resta silencieux longtemps.
« Je suis prêt à y réfléchir. Mais… » Il l’observa attentivement. « Je veux être sûr que ce soit notre décision. Pas seulement la tienne. La nôtre. »
« Et tu es vraiment prêt à ce que ce soit notre décision ? » demanda Katya. « Ou tu veux juste que j’accepte ce qui t’arrange ? »
« Je ne sais pas, » admit-il. « J’ai besoin de temps. »
« Combien ? »
« Une semaine. »
Katya acquiesça.
« Une semaine, alors. Mais je n’attendrai pas plus longtemps. Et je ne changerai pas ma décision si tu n’es pas prêt à faire des compromis. »
Cette semaine parut une éternité.
Ils parlèrent peu, évitant soigneusement les sujets douloureux. Igor alla voir ses parents plusieurs fois et revint sombre et silencieux.
Chaque soir après le travail, Katya allait voir son père, marchait sur le terrain et imaginait la maison qu’elle pourrait y construire.
Le vendredi, Igor rentra à la maison les yeux rouges.
« Je me suis disputé avec mon père », dit-il en s’affalant sur le canapé. « Il ne comprend pas pourquoi j’ai changé d’avis. Il dit que tu m’as influencé. »
« Et qu’est-ce que tu lui as répondu ? »
« Que c’était ma décision. » Il la regarda, fatigué. « Katya, est-ce qu’on peut y arriver ? Si on achète le terrain près de ton père et qu’on construit une maison… est-ce qu’on peut réussir ensemble ? »
« Je ne sais pas », répondit-elle honnêtement. « Mais je sais qu’on n’y arrivera pas si l’un de nous continue à se voir en victime. »
« Et je me sens comme une victime », avoua-t-il à voix basse. « Comme si, parce que je gagne moins, mon avis comptait moins. »
Katya s’approcha et s’assit à côté de lui.
« Igor, il ne s’agit pas d’argent. Il s’agit du fait que, quand il a fallu décider pour le terrain, tu ne m’as jamais demandé ce que je voulais. Tu as simplement décidé ce qui était le mieux pour nous deux. »
« Et qu’est-ce que je dois faire maintenant ? » Il lui prit la main. « Je ne sais pas comment être ton égal. »
« Tu veux apprendre ? »
Il acquiesça.
« Alors on commence par le terrain », dit Katya. « Demain, on ira ensemble chez papa. Tu verras le terrain, tu me diras franchement ce que tu en penses et on décidera ensemble. »
« Et si ça ne me plaît pas ? »
« Alors on cherchera une troisième option. » Elle serra sa main. « Une qui convienne à nous deux. »
Le lendemain, ils se rendirent chez le père de Katya en silence.
Katya regardait par la fenêtre, pensant à tout ce qui dépendait de ce voyage.
Ce n’était pas seulement un terrain : leur mariage tenait à un fil.
« Bel endroit », dit Igor à leur arrivée.
« Oui », acquiesça Katya.
Ils se tinrent au milieu des six cents mètres carrés que son père était prêt à donner à sa fille. Il y avait de vieux pommiers, des buissons de framboisiers envahis par les herbes et un petit étang dans le coin au fond.
« On pourrait construire une belle maison ici », dit Igor pensivement. « Et peut-être un atelier aussi. J’ai envie de travailler le bois depuis longtemps… »
« Vraiment ? » Katya plissa les yeux, surprise. « Tu ne me l’as jamais dit. »
« Parler et faire, ce sont deux choses différentes. » Il se tourna vers elle. « Pour un endroit comme celui-là, je viendrais chaque week-end. »
« Alors c’est décidé ? »
Igor la regarda longuement.
« Et tu me respecteras ? » demanda-t-il doucement. « Même si je gagne moins que toi ? »
« Je le ferai si tu arrêtes d’être en colère contre moi pour ça. »
« Marché conclu ? » Il lui tendit la main.
« Marché conclu. »
Elle la serra.
Mais sur le chemin du retour, Katya ne pouvait s’empêcher de penser que la véritable épreuve ne faisait que commencer.
Acheter le terrain n’était qu’une première étape. Il leur restait à construire la maison, à prendre des centaines de décisions, grandes et petites, et à travailler chaque jour pour rester partenaires à égalité.
« À quoi tu penses ? » demanda Igor.
« Que le terrain n’est que le début », répondit-elle.
« Le début de quoi ? »
« Le début pour savoir si nous allons apprendre à devenir une famille, ou bien… »
Elle ne termina pas sa phrase.
Il valait mieux ne pas tout dire—pour l’instant.
« Ou quoi ? » insista-t-il.
« Ou alors nous comprendrons que nous ne sommes pas faits l’un pour l’autre. »
Igor resta silencieux un long moment.
Puis il dit :
« J’essaierai. Je te le jure. »
« Moi aussi », promit Katya.
Mais au fond d’elle, elle savait : parfois, vouloir quelque chose ne suffit pas.
Parfois, les gens ne peuvent tout simplement pas assez changer pour être heureux ensemble.
Et un morceau de terre, aussi beau soit-il, ne peut pas changer cela.