C’était un vendredi soir et le centre de Chicago était rempli de gens pressés de rentrer chez eux après une longue semaine de travail. Les taxis jaunes avançaient lentement dans la circulation.
Parmi les taxis, il y en avait un avec un chauffeur chevelu, Henry Brooks. Il avait dépassé l’âge habituel pour conduire. Il ne se pressait jamais. Sa vieille voiture ne l’avait jamais trahi. Il avait toujours le sourire lorsqu’il accueillait un nouveau passager.
Henry avait dû prendre sa retraite lorsque sa femme était décédée. Conduire le rendait heureux car il rencontrait des personnes différentes et voyait des lieux familiers de la ville.
Ce vendredi soir-là, Henry conduisait un passager venant du quartier des affaires. Au milieu de la route, il fit signe à un homme en costume portant une mallette de luxe. Jason Miller, un homme d’affaires d’une trentaine d’années, ouvrit la porte du taxi de Henry.
Grand Palace Hotel, dit Jason en regardant son téléphone.
Pendant le trajet vers l’hôtel, Henry tenta de parler à Jason. « Journée chargée au travail, monsieur ? » demanda Henry. Jason ne le regarda même pas. Il fit un geste de la main pour dire à Henry de ne pas poser de questions. « Conduisez, s’il vous plaît », dit Jason. Henry conduisit en silence.
Après vingt minutes, le taxi s’arrêta devant le Grand Palace Hotel. Jason descendit. Il jeta quelques dollars sur le siège sans prononcer un mot. L’homme d’affaires marcha vers l’entrée de l’hôtel. Henry l’appela.
« Monsieur, vous avez oublié quelque chose dans mon taxi », dit Henry. Jason se retourna. Il vit une carte de visite sur la banquette arrière. C’était une carte dont l’inscription était à peine visible. Henry la prit et la montra à Jason.
« N’êtes-vous pas censé laisser des cartes de visite sur les sièges de votre taxi ? » demanda Henry à Jason.
Jason prit la carte. Il la regarda de près. Soudain, son visage changea. Il devint pâle, puis rouge, et ses mains commencèrent à trembler. Après quelques secondes, Jason regarda Henry avec de grands yeux. Ses mains tremblaient toujours lorsqu’il posa une question qui surprit Henry. « Où avez-vous trouvé la carte de visite de mon père ? »
« Je ne l’ai pas trouvée. Vous l’avez laissée dans mon taxi », répondit Henry. Jason regarda à nouveau la carte, cette fois avec un sourire. Il ne comprenait pas ce qui l’avait tant fait réagir. Henry regarda aussi la carte. Il vit qu’elle était ancienne.
Le nom du père de Jason, William Miller, y figurait. Jason n’avait pas parlé à son père depuis un an. « Je croyais les avoir toutes perdues », dit Jason doucement.
Henry dit : « Parfois, ce sont les choses insignifiantes qui nous rappellent les moments les plus précieux. »
Ils se regardèrent quelques secondes. Puis Jason se tourna vers le siège et observa une dernière fois la carte de visite usée. « J’ai passé dix ans à rechercher le succès », dit Jason. « J’ai construit des entreprises, acheté une voiture de luxe, je me rendais sur des projets chaque jour… Il me semble que j’ai perdu quelque chose en chemin. »
Jason regarda Henry. « Ce ne sont pas les biens matériels qui apportent le bonheur. » Il regarda vers l’entrée de l’hôtel. « Mon père m’a manqué. »
Henry lança un regard à Jason. Il le comprit sans explication. « Ma femme disait que les affaires changent, mais la famille et les amis restent pour toujours », dit Jason.
Jason fixa la carte de visite. Elle lui rappela son père, William Miller. C’était un homme d’un caractère extraordinaire.
« J’aurais aimé voir cette carte il y a vingt ans », dit Jason à Henry. « J’aurais aimé connaître cette carte il y a vingt ans », répondit Henry. Jason et Henry se regardèrent longuement et en silence. Puis Jason se tourna vers l’entrée de l’hôtel.
« Je devais avoir une autre réunion d’affaires ce soir », dit Jason à Henry. « Cependant, il semble que j’aie changé mes plans. »
Henry adressa un sourire à Jason. Jason ne voulait pas aller à sa réunion d’affaires. Jason regarda Henry avec des larmes de joie et de tristesse.
« Je crois avoir trouvé quelque chose de plus précieux pour moi que l’argent », dit Jason. « Tu l’as trouvé », répondit Henry. « Tu le trouveras toujours si tu cherches au bon endroit. »
Jason resta silencieux un instant en regardant l’entrée de l’hôtel. Puis il sortit son téléphone. « J’annulerai le reste de mes réunions d’affaires ce soir », dit Jason. « J’irai dans la ville où mon père vit encore et je lui dirai ce que je ressens. »
Le jour où Jason arriva dans la ville où son père vivait encore, William Miller ouvrit la porte et fut surpris de voir Jason devant lui. Quelques secondes, ils restèrent silencieux, face à face. Jason tendit la carte de visite qu’il tenait dans sa main.
« Je crois que j’avais oublié mon père », dit Jason à voix basse. « Tu t’es souvenu », répondit William avec un sourire.
Ce soir-là, père et fils s’assirent dans leur salon et se racontèrent des histoires. Ils partagèrent leurs souvenirs, albums photos et rêves qu’ils chérissaient encore. Après avoir passé plusieurs soirées ensemble, Jason rendit visite à son père chaque week-end.
Jason regarda la carte de visite une dernière fois avant de la mettre dans son portefeuille. Au dos de la carte, William avait écrit : « Le succès ne signifie rien s’il n’y a personne avec qui le partager. » Jason mit la carte de visite dans son portefeuille. Il jura de ne jamais s’en séparer.