« Lena, il va falloir qu’on se sépare. »
Gennadi prononça ces mots avec cette douceur paternelle qu’il adoptait chaque fois qu’il s’apprêtait à jouer un sale tour.
Il se renversa dans son énorme fauteuil, les doigts croisés sur son ventre.
« Nous avons décidé que l’entreprise avait besoin d’un nouveau visage. D’une nouvelle énergie. Tu comprends. »
Je le regardai : son visage soigneusement rasé, la cravate hors de prix que je l’avais moi-même aidé à choisir pour la dernière fête de l’entreprise.
Est-ce que je comprends ? Oh oui. J’avais compris que les investisseurs commençaient à parler d’un audit indépendant et qu’il devait, de toute urgence, se débarrasser de la seule personne qui avait une vue d’ensemble. Moi.
« Je comprends, » répondis-je d’un ton égal. « Nouvelle énergie… c’est-à-dire Katia, de l’accueil, qui confond débit et crédit, mais qui a vingt-deux ans et rit à toutes tes blagues ? »
Il eut un petit sursaut.
« Ce n’est pas une question d’âge, Lena. C’est juste… ton approche est un peu dépassée. On stagne. Il faut un bond en avant. »
Un « bond ». Cela faisait six mois qu’il répétait ce mot. J’avais construit cette entreprise avec lui depuis rien, à l’époque où nous étions tassés dans un petit bureau aux murs écaillés.
Maintenant que le bureau brillait de luxe, je ne cadrais apparemment plus avec le décor.
« Très bien, » dis-je en me levant avec légèreté, sentant en moi un calme absolu. « Quand dois-je vider mon bureau ? »
Ma tranquillité le déstabilisa visiblement. Il s’attendait à des larmes, à des supplications, à un scandale. Tout ce qui lui aurait permis de se sentir un vainqueur magnanime.
« Tu peux aujourd’hui. Pas de précipitation. Les RH prépareront les papiers. Indemnités, tout comme il faut. »
Je hochai la tête et me dirigeai vers la porte. La main sur la poignée, je me retournai.
« Tu sais, Gen, tu as raison. L’entreprise a vraiment besoin d’un bond. Et je suppose que je vais le lui offrir. »
Il ne comprit pas. Il se contenta de me sourire d’un air condescendant.
Dans l’open space où travaillaient une quinzaine de personnes, l’atmosphère était tendue. Tout le monde savait tout.
Les filles baissèrent les yeux avec gêne. Je rejoignis mon bureau. Une boîte en carton m’y attendait déjà. Efficace.
Je commençai à y ranger mes affaires : les photos des enfants, ma tasse préférée, une pile de revues professionnelles.
Tout au fond, je posai un petit bouquet de muguet offert la veille par mon fils — juste « pour me faire plaisir ».
Puis je sortis de mon sac ce que j’avais préparé : douze roses écarlates — une pour chaque employé qui m’avait accompagnée toutes ces années — et un gros classeur noir fermé par des cordons.
Je fis le tour du bureau en offrant à chacun une fleur.
Je disais des mots simples, des remerciements. Certains me prirent dans leurs bras, d’autres pleurèrent. On aurait dit que je quittais une famille.
Quand je revins à mon bureau, il ne restait plus que le classeur. Je le pris, passai devant les visages interdits de mes collègues et retournai dans le bureau de Gennadi.
La porte était entrouverte. Il était au téléphone, riant :
« Oui, l’ancienne garde s’en va… Oui, il est temps de passer à autre chose… »
Je n’eus pas besoin de frapper. J’entrai, m’approchai et posai le classeur sur ses papiers.
Il leva vers moi un regard surpris, la main sur le combiné.
« Et ça, c’est quoi ? »
« C’est mon cadeau d’adieu, Gen. À la place des fleurs. Voilà tous tes ‘bonds’ de ces deux dernières années. »
« Avec chiffres, factures et dates. Tu trouveras sûrement intéressant d’étudier ça à tête reposée. Surtout la section sur les ‘méthodologies flexibles’ de transfert de fonds. »
Je me retournai et sortis, sentant son regard peser sur le classeur puis sur mon dos.
Il aboya quelque chose dans le téléphone et raccrocha. Mais je ne me retournai pas.
Je traversai tout l’open space avec ma boîte vide. Tous me regardaient.
Dans leurs yeux, je lus un mélange de peur et d’admiration secrète. Une rose rouge trônait sur chaque bureau. On aurait dit un champ de coquelicots après la bataille.
À la sortie, l’informaticien en chef, Sergueï, me rattrapa. Un homme discret que Gennadi considérait comme un simple exécutant.
Un an plus tôt, quand Gen avait tenté de lui infliger une lourde amende pour une panne serveur causée par sa propre erreur, j’avais apporté les preuves et défendu le gars. Il ne l’avait pas oublié.
« Ielena Petrovna, » dit-il doucement, « si vous avez besoin de quoi que ce soit… de données… de sauvegardes cloud… vous savez où me trouver. »
Je hochai simplement la tête en signe de gratitude. C’était la première voix de résistance.
Chez moi, mon mari et mon fils étudiant m’attendaient. En voyant la boîte, ils comprirent tout.
« Alors ? Ça a marché ? » demanda mon mari en prenant la boîte.
« La première étape est faite, » dis-je en ôtant mes talons. « Maintenant, on attend. »
Mon fils, futur avocat, me prit dans ses bras.
« Maman, tu es géniale. J’ai revu tous les documents que tu as compilés. Impossible d’y trouver la moindre faille. Aucun auditeur ne pourra les contester. »
C’était lui qui m’avait aidée à mettre en ordre le chaos de la double comptabilité que j’avais collectée en secret toute l’année.
Toute la soirée, j’attendis un appel. Il ne vint pas. Je l’imaginais, assis dans son bureau, feuilletant page après page, le visage perdant peu à peu toute couleur.
L’appel arriva à onze heures du soir. Je mis sur haut-parleur.
« Lena ? » — plus une trace de douceur dans sa voix. Seulement une panique mal contenue. « J’ai regardé tes… papiers. C’est une blague ? Du chantage ? »
« Pourquoi ces mots durs, Gen ? » répondis-je calmement. « Ce n’est pas du chantage. C’est un audit. Un cadeau. »
« Tu sais que je peux te détruire ? Pour diffamation ! Pour vol de documents ! »
« Et toi, tu sais que les originaux de tous ces documents ne sont plus entre mes mains ? Et que s’il arrive quoi que ce soit à moi ou à ma famille, ces papiers partiront automatiquement vers des adresses… très intéressantes ? Par exemple, au fisc.
Et à tes principaux investisseurs. »
Un silence pesant, ponctué d’une respiration lourde.
« Qu’est-ce que tu veux, Lena ? De l’argent ? Revenir travailler ? »
« Je veux la justice, Gen. Que tu rendes tout ce que tu as volé à l’entreprise. Jusqu’au dernier kopeck. Et que tu partes de toi-même. Discrètement. »
« Tu es folle ! » hurla-t-il. « C’est mon entreprise ! »
« C’était NOTRE entreprise, » le coupai-je. « Jusqu’à ce que tu décides que ta poche comptait plus. Tu as jusqu’à demain matin.
À neuf heures précises, j’attends la nouvelle de ta démission. Sinon, le classeur commence son voyage. Bonne nuit. »
Je raccrochai sans écouter ses insultes étouffées.
Le matin, pas de nouvelles. À neuf heures quinze, je reçus un mail de Gennadi.
Réunion générale urgente à dix heures précises. Et un mot à mon intention : « Viens. On verra qui l’emporte. » Il avait décidé de jouer le tout pour le tout.
« Et tu vas faire quoi ? » demanda mon mari.
« Y aller, bien sûr. On ne rate pas sa propre première. »
Je mis mon plus beau tailleur. J’entrai dans la salle à 9h55. Tout le monde était déjà assis.
Gennadi se tenait près du grand écran. En me voyant, il afficha un sourire carnassier.
« Ah, voici notre héroïne. S’il te plaît, Lena, assieds-toi. Nous sommes tous très curieux d’entendre comment une directrice financière, prise en flagrant délit d’incompétence, tente de faire chanter la direction. »
Il commença son discours. De grandes phrases sur la confiance, que j’avais soi-disant trahie. Il agitait mon classeur comme un drapeau.
« Regardez ! Voilà un recueil de calomnies d’une personne qui ne supporte pas que son temps soit passé ! »
L’équipe se taisait. Les regards se baissaient. Honteux, mais apeurés.
J’attendis qu’il s’interrompe pour boire un peu d’eau. À ce moment-là, j’envoyai un seul mot à Sergueï depuis mon téléphone : « Vas-y. »
Aussitôt, l’écran derrière Gennadi s’éteignit, puis apparut la copie d’un ordre de paiement pour des « services de conseil » fictifs, vers une société écran au nom de sa belle-mère.
Gennadi se figea. Sur l’écran défilèrent ensuite : factures de voyages personnels, devis pour la rénovation de sa maison de campagne, captures d’écran de messages discutant de montants de pots-de-vin.
« Qu… qu’est-ce que c’est que ça ? » balbutia-t-il.
« Ça, Gennadi, ça s’appelle une ‘visualisation de données’, » dis-je d’une voix forte en me levant. « Tu parlais d’un bond ?
Le voilà. Un bond pour l’entreprise vers un nettoyage de ses vols. Mon approche est peut-être dépassée, oui. Mais je crois encore qu’il ne faut pas voler. »
Je me tournai vers mes collègues.
« Je ne vous demande pas de choisir un camp. Je vous montre juste les faits. À vous d’en tirer vos conclusions. »
Je posai mon téléphone sur la table.
« Au fait, Gen, tout ceci est en ce moment même envoyé aux boîtes mail de nos investisseurs. Alors je pense qu’une démission est la chose la plus clémente qui puisse t’arriver. »
Gennadi regarda l’écran, puis moi. Son visage avait pâli. Toute sa superbe s’était envolée, ne laissant qu’un petit homme effrayé.
Je me tournai vers la porte.
Sergueï se leva le premier. Puis Olga, notre meilleure commerciale, que Gennadi avait toujours essayé d’écarter. Après elle, Andreï, l’analyste principal, dont Gen s’était attribué les rapports.
Et même la discrète Marina de la comptabilité, qu’il avait fait pleurer pour la moindre broutille. Ils ne partaient pas pour moi. Ils partaient de chez lui.
Deux jours plus tard, un inconnu m’appela. Il se présenta comme le gestionnaire de crise engagé par les investisseurs.
Il m’informa sèchement que Gennadi avait été écarté, qu’une révision était en cours, et me remercia pour « les informations fournies ». Il me proposa de revenir « aider à stabiliser la situation ».
« Merci pour l’offre, » répondis-je. « Mais je préfère construire à partir de zéro que de pelleter des ruines. »
Les premiers mois furent difficiles. Nous travaillions dans un petit bureau loué, qui me rappelait tant nos débuts.
Mon mari, mon fils, Sergueï, Olga et moi travaillions douze heures par jour. Le nom de notre cabinet de conseil, “Audit et Ordre”, se justifiait pleinement.
Nous avons trouvé nos premiers clients, prouvant notre professionnalisme par les actes.
Parfois, je passe devant notre ancien bureau. L’enseigne a changé. L’entreprise n’a pas survécu au « bond » et au scandale.
Je n’ai pas été licenciée à cause de mon âge. Je l’ai été parce que j’étais le miroir dans lequel Gennadi voyait son incompétence et sa cupidité.
Il a simplement essayé de briser ce miroir. Mais il a oublié que les éclats sont bien plus tranchants.