— Sveta, je t’avais demandé de ne pas m’appeler ! Dasha est très jalouse ! — grogna Dmitri, murmurant et couvrant le téléphone de sa main. — C’est le travail, mon petit ! Ne t’inquiète pas ! — cria-t-il.
— Non mais regarde… Elle est jalouse ! Et sur quelle base ? T’es personne pour elle ! — À présent, Svetlana n’éprouvait plus la même douleur. Plutôt, sa rancune s’était transformée en irritation et colère contre son mari. Pensez donc ! La maîtresse était jalouse de l’épouse ! De celle avec qui Dmitri avait vécu vingt ans ! — Je voulais juste dire que je remettrai moi-même le cadeau. Ne viens plus.
Dasha, la nouvelle maîtresse de Dmitri, il l’avait rencontrée dans un bar. Il aimait s’y rendre chaque vendredi soir et regarder les filles qui se trémoussaient. Une de ces “belles” filles était Dasha. Elle avait apprécié la taille des “pourboires” et avait accepté de continuer à voir Dmitri en privé. Quelques mois plus tard, quelque chose a définitivement perturbé Dmitri, et il a annoncé à sa femme qu’il était amoureux.
— Je pars. Cette fille est mon rayon de lumière.
— Et moi ? Comment ça se fait ? — s’écria Svetlana.
— Et toi ? Vis comme tu peux.
— Mais on a une famille… Dmitri, réfléchis ! Je viens de subir une opération… Qui va m’aider ? Je ne peux même pas aller au magasin !
— Tu commanderas tes courses, on te les livrera. Je suis ton porteur ? — Dmitri fit une grimace.
— Reste avec moi encore un mois, mes points de suture seront retirés, je pourrai marcher un peu…
— Et à Dasha, je lui dis quoi ? Non, chérie. J’ai tout décidé. Si tu as besoin d’une aide à domicile, tu peux en engager une. Tu as des économies.
Dmitri mit précipitamment son passeport et quelques papiers dans un sac et partit. Il ne prit même pas ses affaires personnelles, tellement il était pressé d’aller chez sa maîtresse.
Lorsque la porte claqua, Svetlana resta allongée longtemps sans bouger. Elle avait l’impression que sa vie était finie.
Elle n’avait pas de proches — son seul parent était son mari. Elle n’avait pas d’enfants, mais Dmitri avait une fille d’un précédent mariage, Tanya, qu’elle avait pratiquement élevée. Tanya avait sept ans quand la première femme de Dmitri était décédée. Un an après l’enterrement, il avait épousé Svetlana.
C’était un amour au premier regard.
Tanya n’avait pas tout de suite accepté Svetlana : l’adolescence, le manque de sa mère… Mais Svetlana avait trouvé le moyen de conquérir le cœur de la fille, et bientôt elle l’appelait “maman”.
— Tu es la femme parfaite ! On devrait te vénérer ! — disait Dmitri en levant son verre, lors de l’anniversaire de leur mariage. Dans les bons et mauvais moments, Svetlana était avec Dmitri. Elle s’occupait de sa mère malade, élevait sa fille, tenait le ménage et avait un bon travail. Quand Dmitri avait des problèmes dans les affaires, c’était Svetlana qui “sauvait” la famille : elle prenait des clients privés, s’occupait de tout…
Pour le mariage de Tanya, Svetlana avait économisé suffisamment pour offrir aux jeunes mariés un bon cadeau de voyage de noces. La fête était payée par le couple : le fiancé et la fiancée étaient déjà adultes et autonomes.
Rien ne laissait présager un tel malheur… Mais dès que Svetlana a eu un problème de santé — une opération à la jambe —, son mari s’est éloigné instantanément. Une femme boiteuse ne l’intéressait plus. Son âme “jeune” avait soif de trouver un corps plus jeune.
— Je ne peux pas t’aider avec ces choses-là. Va à l’hôpital, fais ce qu’il faut, et je serai à la maison.
Il n’est jamais venu rendre visite à Svetlana à l’hôpital, et lorsqu’elle a été renvoyée à la maison, elle a découvert qu’une autre femme était restée dans leur maison en son absence. Dmitri ne s’est même pas justifié, il lui a simplement annoncé qu’il partait.
“J’ai oublié de te dire : ne dis pas à Tanya que nous divorçons. Pas question de gâcher son humeur avant le mariage”, avait écrit Dmitri dans un message après son départ, et Svetlana s’était mise à pleurer.
Elle n’en avait rien dit à sa fille.
À cause de son emploi du temps chargé et des préparatifs du mariage, Tanya s’était éloignée de Svetlana.
— Ne viens pas chez moi, occupe-toi de tes affaires. Je me débrouille, — assurait Svetlana, pour ne pas déranger sa chère Tanya.
Cependant, Tanya envoyait des produits. Comme elle ne pouvait pas porter de lourdes charges, son fiancé Egor venait les livrer.
Plusieurs fois, Tanya était venue rendre visite à Svetlana, mais comme c’était pendant les heures de travail, Tanya n’avait pas remarqué l’absence de son père. Elle avait seulement remarqué que Svetlana avait baissé les bras.
— Pourquoi ne t’envoyerait-on pas en cure de rééducation ? — proposa Tanya. — Tu te soignerais un peu.
— Plus tard, chérie. Va te marier tranquillement. Je vais bien, — la rassura Svetlana.
En réalité, Svetlana ne se sentait pas bien du tout. Elle a dû engager une infirmière et une aide-soignante pour ne pas “se noyer” dans la saleté et recevoir une aide professionnelle.
Ce qui empêchait Svetlana de perdre courage, c’était l’envie de voir l’enfant de Tanya, de dorloter son petit-fils. C’est pourquoi elle a travaillé sans relâche, apprenant à marcher correctement après l’opération, et elle marchait bientôt avec des béquilles dans la maison.
Ensuite, Svetlana a commencé à sortir aussi, descendant prudemment les escaliers. Sa première promenade a été avec Tanya. Elles ont aidé Svetlana à descendre pour prendre l’air près de la maison.
— Et papa ? Il ne te fait pas sortir ? — Tanya fronça les sourcils.
— Il est occupé.
— Je vois. Je vais lui parler. Ce n’est pas normal qu’il soit toujours “occupé”. Dès que je lui téléphone, il est toujours occupé…
Svetlana ne répondit pas. Elle baissa les yeux et changea de sujet.
— La fête de mariage se passe bien ! Il y aura un photographe connu ! J’ai tellement hâte d’avoir de belles photos ! J’espère que tout se passera bien et que rien ne gâchera notre fête, — confia Tanya.
— Je voulais proposer de l’argent si tu avais besoin de quoi que ce soit… Mais tu sais que je n’ai pas d’aide à offrir…
— Maman, tout est déjà prêt. Ne t’inquiète pas, mieux vaut que tu prennes soin de toi, tu es toute pâle. Tu n’as pas l’air bien du tout.
Svetlana ne prit pas trop au sérieux les paroles de sa fille, mais elle commanda une belle robe de soirée avec un châle. La robe arriva, l’infirmière l’aida à l’essayer, et Svetlana était satisfaite.
— Il ne reste plus qu’à faire une coiffure et un maquillage, et tout ira bien.
— Vous êtes superbe ! — hocha l’infirmière.
La veille du mariage, Svetlana se sentait un peu mieux. Elle attendait cette fête comme une bouffée d’air frais… Même si son mari infidèle serait présent.
Elle ne voulait pas le voir, mais Svetlana comprenait qu’elle irait à ce mariage pour Tanya. Elle faisait tout son possible pour pardonner et comprendre Dmitri. Tout était possible… Et peut-être qu’il vivait vraiment une histoire d’amour avec Dasha ?
Lorsque son mari arriva soudainement, elle ne fit pas de scène. Elle le laissa simplement entrer.
— Écoute, Svetlana, il faut que je te parle… Tu voulais offrir aux jeunes mariés un voyage à la mer, non ? — Dmitri passa directement au sujet.
— Oui. J’ai déjà payé le certificat.
Dmitri se perdit dans ses pensées.
— Donne-moi le cadeau. Je le remettrai aux jeunes.
— Je le remettrai moi-même.
— Comment ?
— Comme d’habitude. Tu pensais que je mourrais sans toi ? — la voix de Svetlana trembla. — Non, je suis toujours là. Avec des béquilles, mais je marche. Bientôt je courrai. Plus vivante que jamais !
— Svetlana, tu es vraiment dure. Mais tu crois vraiment que Tanya, qui se soucie tant de l’organisation de son mariage, sera contente de te voir là-bas ? Avec des béquilles, boiteuse ? Tu devrais sérieusement te soigner un peu ! Le mariage, c’est pour les jeunes ! — dit-il en fixant avec mépris les béquilles de sa femme.
— Quoi, tu penses que je dois rester à la maison pendant que ma fille se marie ? — Svetlana ne put contenir ses émotions.
— Tanya n’est pas ta fille ! C’est ta belle-fille. En fait, tu n’es rien pour elle. Elle sera contente de voir au mariage seulement des gens proches et en bonne santé, qui ne gâcheront pas l’ambiance avec leur mine renfrognée et leurs béquilles. Et si elle ne te l’a pas dit, c’est juste qu’elle a bien été élevée.
— C’est moi qui l’ai élevée ! Va-t’en ! — dit Svetlana en désignant la porte. Un peu plus tard, elle appela son mari pour dire qu’elle remettrait elle-même le cadeau, mais en cet instant, cela lui était difficile.
Sa tranquillité et son travail sur elle-même après le départ de son mari s’étaient envolés. Elle pensait avoir tourné la page, mais Dmitri l’avait encore blessée, poignardant son cœur.
Heureusement, l’infirmière était là, et elle lui donna un calmant à temps.
— Reposez-vous. Ne vous inquiétez pas. Je suis sûre que votre fille vous aime. Et elle n’est pas votre “belle-fille”. Elle est vôtre, de cœur, même si elle n’est pas de votre sang ! Vous l’avez élevée. J’ai vu comment elle vous regarde, comme elle se fait du souci pour vous ! Ne l’écoutez pas, votre mari est simplement… un idiot ! — dit l’infirmière.
Mais les mots de l’infirmière n’avaient pas apaisé Svetlana. Elle se prit à réfléchir sérieusement.
Elle ne dormit pas de toute la nuit, ses pensées tourbillonnaient. Avant l’aube, elle se souvint des mots de Tanya.
“J’espère vraiment que tout se passera bien et que rien ne gâchera notre fête.”
“Ne t’inquiète pas pour nous, prends soin de toi, tu es pâle comme la mort.”
“Tu n’as pas l’air bien.”
“Quand tu marcheras sans béquilles ? Allez, fais un effort !”
Et bien d’autres choses. À la lumière des paroles de son mari, ces phrases prenaient une toute nouvelle signification.
“Et si Tanya ne voulait vraiment pas me voir à sa fête ? Après tout, je suis juste une vieille tante pour elle…”
Svetlana se rendit devant le miroir et passa sa main maigre dans ses cheveux. Quelques mèches grises en plus…
Elle jeta un coup d’œil aux béquilles. Comme elles l’agaçaient ! Mais elle ne pouvait pas encore marcher sans elles.
Elle regarda dans le placard où sa robe de soirée était suspendue.
“Je vais la rendre. Je n’irai pas. Je ne vais pas gâcher l’humeur des gens. Même si Dmitri est un salaud, il a raison. Je suis vieille, boiteuse, seule. Une étrangère. Et la fête est pour les proches.”
Svetlana annula son rendez-vous pour le manucure, le maquillage et la coiffure.
— Les plans ont changé. Pas besoin de me préparer, — dit-elle doucement en annulant toutes les prestations de beauté.
La veille du mariage, elle appela Tanya et lui parla comme si rien ne s’était passé. Elle ne s’était pas osée poser les questions, tout était déjà décidé. De plus, Tanya était très occupée et stressée. Svetlana comprit que sa belle-fille ne se sentait pas à l’aise de parler. Elle en conclut qu’elle avait raison.
Elle savait que la cérémonie aurait lieu à la mairie à 10 heures. Svetlana se leva tôt, ne pouvant pas dormir. Elle n’avait pas faim, alors elle se lança dans le repassage du linge. Cela la calmait. Le téléphone était dans la chambre, elle n’entendait pas les appels entrants.
Ce jour-là, Svetlana n’attendait pas l’infirmière. Elle était seule. Alors, quand on sonna à la porte, elle fut surprise.
— Qui est-ce ?
— C’est votre gendre. Ouvrez ! — on entendit la voix d’Egor dans l’interphone. — Svetlana Demidovna, pourquoi vous n’êtes pas prête ? Qu’est-ce qui vous arrive ?
— Oui… J’ai décidé que je serais de trop à ce mariage.
— Vous ? La mère de la mariée ne peut pas être de trop ! Tanya a fait une scène quand elle ne vous a pas vue parmi les invités. On pensait que vous viendriez avec Dmitri, mais lui est arrivé avec une autre femme… — Eгор parlait rapidement, nervueusement. — Allez, Svetlana Demidovna, dépêchez-vous ! La cérémonie a été déplacée à deux heures.
— Et Tanya ? Elle veut vraiment que je vienne ? Avec des béquilles ?
— Elle ne se mariera pas sans vous ! Elle m’a dit ça. Elle est avec ses amies, en train de pleurer. Elle est nerveuse et se demande pourquoi maman ne répond pas… Et n’est pas venue…
— Je pensais… que… Enfin, peu importe. — Svetlana éteignit le fer à repasser et se dirigea vers son placard.
Moins d’une demi-heure plus tard, elle partait avec son gendre vers la mairie.
— Voilà la retardataire ! — Eгор aida sa belle-mère à sortir de la voiture et à se rendre dans la salle des mariés. Tanya ajustait son maquillage, qui avait un peu coulé à cause de ses émotions après la conversation avec son père.
— Maman ! — Tanya se jeta sur sa mère. — Tu es venue !
— Oui. Je ne pouvais pas manquer le plus important. J’étais juste un peu en retard. Désolée…
Tanya serra Svetlana dans ses bras.
Toutes les deux éclatèrent en sanglots.
— J’ai viré papa. Il n’a rien à faire ici, — avoua Tanya entre deux sanglots. — Il m’a raconté qu’il t’avait appelée la veille du mariage. Et qu’il avait l’intention d’amener une autre femme à la fête. Tu imagines ? Il pensait que ça me ferait plaisir, que je voudrais la rencontrer ! Désolée, maman, je n’ai pas pris soin de toi ces derniers temps, c’est ma faute. Tu étais toute seule…
— Tout va bien, l’essentiel c’est que tout est rentré dans l’ordre. On va fêter ça, essuie tes larmes.
Tanya se calma. Elle se maria avec Eгор, et la fête fut magnifique. Lorsque vint le moment des discours des parents, Tanya prit le micro.
— Maman, tu sais que tu es la meilleure pour moi ? Et ne prête pas attention à ce que disent les autres. Tu es ma maman, ma plus chère ! — dit sa fille en l’étreignant. Et bien que Svetlana ait encore des béquilles, à cet instant-là, elle ne les ressentait même plus. Elle se sentait comme portée par des ailes jusqu’à la fin de la soirée et dansa même un peu sur une mélodie populaire. Voilà ce que fait l’amour… Cela guérit les gens !
Dmitri finit par revenir à la fête. Tanya lui permit de participer à la fête lorsqu’elle apprit qu’il était venu seul et qu’il avait présenté ses excuses à Svetlana.
Il s’était gravement disputé avec Dasha. Elle était furieuse d’avoir été exclue du mariage et humiliée. Elle voulait briller, mais elle n’a pas pu… La mariée l’a éclipsée, tandis que Svetlana, heureuse, était pleine de fierté pour Tanya. Elle n’en avait rien à faire de ce que pensait son mari, et encore moins de ce que pensait Dasha…