Lida faisait semblant de ne pas avoir de fils. Mais ce n’était qu’en apparence. Plusieurs fois par jour, elle se surprenait à examiner une veste, se demandant si elle ne serait pas trop large pour lui, ou à mettre dans son panier des guimauves enrobées de chocolat, bien que personne d’autre que Sachka ne les mange. Lida soupirait, remettait les guimauves sur l’étagère et allait chercher des gaufres que son mari et sa fille Sonia aimaient, et se répétait encore une fois : « Quand l’ai-je perdu ? ».
Il était impossible d’en parler à son mari. Il avait jeté tous les vêtements et les photos de son fils, et il suffisait que quelqu’un mentionne Sacha pour qu’il devienne furieux. Un jour, il avait même cassé un buffet et s’était coupé, et Lida avait passé un mois entier à essayer d’enlever les taches de sang du sol, mais elle avait finalement abandonné et avait acheté un nouveau tapis pour les couvrir. Elle comprenait pourquoi son mari était si en colère – il voyait toujours en son fils son frère Gena, qui avait ruiné sa vie. Et Lida, honnêtement, avait toujours su que les gènes de son frère resurgissaient soudainement en son fils, qu’elle avait passé sa vie à essayer d’oublier, tout comme elle essayait maintenant d’oublier son fils. Et seulement maintenant elle commençait à comprendre sa mère, qui jusqu’à son dernier jour avait gardé l’espoir que son fils réapparaîtrait un jour.
— C’est tout le mauvais sang de ton frère ! – criait son mari, quand Sacha refusait d’aller à la lutte, au hockey ou à n’importe quelle section sportive, en demandant à être inscrit à l’école de musique. – Tu entends ce qu’il dit ? L’inscrire au violon ! Non, je comprends, si c’était pour la guitare, ça passerait encore. Mais le violon ! Qu’est-ce qu’il est, une fille ?
Gena était taquiné à l’école pour être une “fille”. Il portait de longs cheveux, s’habillait en chemises courtes moulantes et colorées et écoutait de la musique étrange. Et il avait beau essayer d’expliquer que c’était un style et montrer des magazines étrangers – dans l’école de la périphérie de la ville, où la plupart des enfants étaient des enfants d’ouvriers de l’usine de viande, on ne comprenait pas vraiment ce style ni ces magazines. Gena avait été battu plusieurs fois, et Lida l’avait défendu au début, puis avait cessé. Elle se souvenait de ses yeux blessés, la première fois qu’elle n’était pas intervenue dans une bagarre, et de ses mots :
— Tu es comme Scar, une traîtresse, voilà ce que tu es !
Sa bouche était devenue salée. C’était la première fois que Lida ressentait le goût de la trahison.
« Le Roi Lion » était leur dessin animé préféré. Ils l’avaient regardé tellement de fois qu’ils ne rangeaient même pas la cassette vidéo de la table. Le personnage préféré de Gena était Simba, et celui de Lida était Timon.
Gena n’avait pas changé, peu importe combien ils l’avaient battu. Il voulait devenir musicien ou designer. Sa mère disait qu’il tenait cela de son grand-père – il était un noble héréditaire, un grand amateur d’art. Son père disait que c’étaient des histoires, mais sa mère avait un cachet de famille gravé que Gena avait tellement hâte de recevoir pour son anniversaire de 18 ans. Gena avait même sérieusement envisagé de falsifier sa date de naissance dans les documents.
— Tu es idiot ? – riait Lida. – Tu crois vraiment que maman ne se souvient pas de l’année où tu es né ?
Le cachet avait été donné à Lida, pas à Gena. Parce qu’à dix-huit ans, il ne vivait déjà plus à la maison – il avait fréquenté de mauvaises personnes, avait commencé à boire, puis à faire pire. Sa mère pleurait, son père disait qu’il n’avait plus de fils. Tout comme le mari de Lida maintenant.
Sacha n’avait pas été autorisé à apprendre le violon. Ni la guitare non plus. Son mari avait peur que l’esprit de Gena ait pris possession de leur fils. Et ils étaient sûrs que Gena n’était plus en vie, bien qu’ils ne savaient pas où il était enterré. Avec une telle maladie, on ne vit pas longtemps.
Ils avaient appris la maladie cette fois-là, quand Gena avait piégé son futur mari. À l’époque, pas encore mari, mais fiancé. Ils vivaient ensemble – ils venaient juste de louer un appartement et avaient déménagé loin de leurs parents. Lida était aux anges : c’était agréable de s’échapper de la surveillance stricte des parents et d’être fiancée à un garçon aussi remarquable. Il avait servi dans l’armée et prévoyait de postuler à l’Académie du Service fédéral, et Lida en était très fière. Vraiment, elle avait peur d’aller à Moscou, elle n’y était allée que quelques fois et trouvait la ville trop bruyante et compliquée.
Ils n’étaient jamais allés à Moscou. Et maintenant, des années plus tard, Lida comprenait bien que son mari n’aurait jamais été admis nulle part. Mais il croyait que seul Gena, avec sa ruse méchante, lui avait gâché la vie.
Gena était venu une nuit. Battu, avec des yeux brillants de maladie. Lida l’avait laissé entrer, bien sûr, même si son futur mari n’aimait pas ça – il n’avait jamais vraiment aimé Gena. Gena se cachait de quelqu’un. Il avait vécu chez eux environ une semaine. C’est alors qu’il lui avait parlé de la maladie. Lida avait eu très peur, elle ne savait presque rien à ce sujet à l’époque. Et, bien sûr, elle en avait parlé à son fiancé. Celui-ci avait mis Gena à la porte et avait crié sur Lida, lui disant combien elle était stupide, et s’ils étaient infectés…
Probablement, Gena avait été offensé, c’est pourquoi il avait informé les autorités compétentes qu’il y avait plusieurs cachettes dans l’appartement où il stockait lui-même cette saleté. Gena les avait piégés, c’était sûr, il y avait même des empreintes digitales sur les paquets, il les avait probablement pris dans la poubelle. Exprès… Et après cela, qui était Scar parmi eux ?
La seule chose à laquelle son mari avait consenti était l’école d’art, dans l’espoir que son fils deviendrait au moins architecte, puisqu’il ne voulait pas être joueur de hockey. Non, son mari n’avait pas perdu espoir – il forçait Sacha à faire des pompes, l’emmenait dehors pour se verser de l’eau, même si son fils pleurait, disant qu’il avait froid… Sacha pleurait souvent, et son mari l’appelait pleurnichard. Sans cela, il l’aurait forcé à s’entraîner au hockey, mais il ne pouvait pas permettre que son fils soit appelé pleurnichard.
— Il est aussi faible que ton frère, – disait-il.
Lida ne discutait pas. Elle remarquait seulement pour elle-même – Gena était beaucoup plus fort que Sacha, il ne pleurait jamais. Ni quand il était battu à l’école, ni quand son beau-père essayait de lui battre la bêtise… Non, Lida ne jugeait pas son fils, elle savait juste – il était différent, pas comme Gena. Oui, il était également attiré par l’art et aimait aussi les tenues étranges, mais pour le reste, Sacha était différent, elle pouvait le dire avec certitude. Quand il était petit, Lida avait essayé de lui montrer « Le Roi Lion », mais son fils n’avait pas aimé le dessin animé. Et cela l’avait rendue triste.
D’une certaine manière, il était bien meilleur que Gena – il ne traînait pas avec de mauvaises compagnies, il n’était pas enclin à de mauvaises habitudes. Seulement, son mari aurait préféré que Sacha cache des cigarettes dans ses poches plutôt que ce qui lui arrivait.
Tout a commencé avec les cheveux. Il avait commencé à les laisser pousser, tout comme Gena, et alors son mari avait pris une tondeuse et l’avait rasé presque à nu. Sacha pleurait, se débattait, insultait son père des pires noms, pour quoi il en recevait encore plus. Et un mois plus tard, lorsque ses cheveux avaient un peu repoussé, il les teignait en vert vif. Bien sûr, il recevait à nouveau de son père et pleurait encore.
Puis il y avait eu le piercing, le premier tatouage, un scandale après l’autre. Après avoir terminé l’école, Sacha ne voulait pas aller plus loin dans ses études et disait qu’il allait tatouer, il n’était pas allé à l’école d’art pour rien. Lida avait alors eu peur – il fallait quand même obtenir une sorte d’éducation, au moins un diplôme professionnel ! Son mari était content – il espérait que son fils serait pris dans l’armée et qu’ils lui battraient toute la bêtise. Comme s’il avait oublié le défaut cardiaque, ou n’y avait jamais vraiment prêté attention, bien que Sacha ait même subi une opération, et Lida, enceinte de Sonia, était restée avec lui à l’hôpital et avait pensé, étrangement, à Gena.
Probablement, elle savait depuis longtemps que cela se terminerait ainsi – ils se disputaient tellement ces derniers temps que tôt ou tard, cela devait arriver. Son mari avait également commencé à boire, et alors il ne pouvait vraiment plus se contrôler. Cette fois-ci, Sacha lui avait rendu les coups, sans avoir peur. Et le matin, les affaires de Sacha étaient déjà sur le palier.
— Que je ne te revoie plus jamais ici, – avait dit son mari à son fils.
Lida avait pleuré, bien sûr. Mais quand son mari s’était retourné contre elle, elle avait décidé qu’il valait mieux ne pas le mettre en colère. Parfois, et de plus en plus souvent, elle pensait qu’elle pourrait partir, mais même la pensée seule lui faisait peur. Premièrement, elle n’avait nulle part où aller – ils avaient vendu l’appartement de ses parents et acheté celui-ci en copropriété, et elle n’avait personne d’autre. Deuxièmement, elle avait simplement peur – elle n’avait jamais vécu seule, la bibliothèque ne lui payait presque rien, alors… De plus, son mari adorait sa fille, et il n’aurait jamais levé la main sur elle, il la chérissait ! Il laisserait-il Sonia partir ? Une fois, il avait même dit, en plaisantant, qu’il jetterait tout prétendant de sa fille par l’escalier. Mais Lida et même Sonia savaient – il y avait beaucoup de vérité dans cette plaisanterie. C’est pourquoi Sonia n’amenait prudemment pas ses prétendants à la maison, bien qu’elle en ait, Lida le savait sûrement – elle avait accidentellement vu sa correspondance sur son ordinateur portable. Sonia passait de toute façon ses journées entières sur son ordinateur portable, elle l’emmenait même au collège.
— Maman, – dit-elle à voix basse un jour de septembre, alors que son père était dans la salle de bain et qu’ils étaient en train de faire des raviolis dans la cuisine. – Sacha se marie dans deux semaines.
Le ravioli des mains de Lida tomba par terre.
— Comment se marie-t-il ?
— Normalement. Comment les gens se marient-ils d’autre manière ? Il m’a invitée au mariage. Toi aussi, d’ailleurs.
Le cœur de Lida se mit à battre.
— Alors tu es en contact avec lui ?
Sa fille écarquilla les yeux.
— Si vous, gens sans cœur, avez chassé votre propre fils de la maison, tu penses que je vais renoncer à mon frère ?
Lida avait honte, comme si sa fille savait tout sur Gena et lui reprochait cela.
— Je ne l’ai pas chassé, – commença-t-elle à se défendre.
Sa fille agita la main.
— Ah, tu ne l’as pas chassé… Non, mais au moins une fois, tu aurais pu le défendre ! Bon, ce n’est pas le moment pour ça. Ce que je veux dire, c’est que tu fais comme tu veux, mais moi, j’y vais.
Lida secoua la tête.
— Ton père ne te laissera jamais partir.
— C’est pourquoi j’en parle. Peux-tu inventer quelque chose ?
L’idée de tromper son mari rendait Lida mal à l’aise immédiatement.
— As-tu une photo ? – demanda-t-elle toujours à voix basse.
— De qui, de Sacha ? – s’étonna Sonia.
— Non ! De la mariée.
— Ah… Oui, je vais te montrer maintenant.
Sa fille attrapa son ordinateur portable avec des mains sales, saupoudrant le clavier de farine. Lida voulait faire une remarque, mais elle se retint – ce n’était pas le moment de se disputer.
— Voilà, – annonça Sonia avec fierté.
À la vue de la mariée de son fils, le cœur de Lida s’est serré – non, son mari n’aimerait certainement pas ça ! Couvert de tatouages, avec des dreadlocks à la place des cheveux, un piercing au nez…
— Quel cauchemar ! – s’échappa de Lida.
Sonia roula des yeux.
— Maman, encore ? Je t’en supplie, invente quelque chose pour papa, d’accord ? Je veux vraiment y aller !
Lida voulait aussi y aller, surtout après que sa fille lui eut montré le message. Sacha avait écrit : « dis à maman que nous serons très heureux de la voir ». Sur l’avatar, son fils avait des cheveux jaunes, comme un poussin, et encore plus de tatouages.
Tromper son mari n’était pas si simple, Lida le savait. Mais au fil des années de vie avec lui, elle avait appris certaines choses. Elle n’avait rien dit à l’avance, bien qu’elle ait acheté une tenue pour sa fille et une robe de seconde main pour elle-même. L’argent pour le cadeau devait être pris de leur cachette, et son mari pourrait le remarquer, mais Lida espérait que ça passerait.
La veille du mariage, elle annonça.
— Tante Dusya est morte.
Elle mentit, sans même cligner des yeux. Tante Dusya était morte il y a dix ans, mais à l’époque, elle ne l’avait pas dit à son mari. De toute façon, il ne connaissait aucune tante Dusya.
— Il faut y aller, – continua-t-elle calmement. – Peut-être qu’il y aura un héritage.
Son mari aimait l’argent. Il hocha donc la tête joyeusement.
— Allons-y, de quoi parle-t-on !
— Oui, sa sœur dit que le toit de la maison est complètement pourri et que la clôture est tombée – il faut la réparer. Tu es notre seul espoir.
En plus d’aimer l’argent, son mari était terriblement paresseux lorsqu’il s’agissait du travail des autres. Oui, chez eux, tout était parfait, Lida disait la vérité ici – son mari pouvait réparer n’importe quoi, il faisait lui-même les réparations et tout le reste. Mais gratuitement – vous pouvez oublier ça. Et son stratagème a fonctionné.
— J’ai des choses à faire, je ne pourrai pas y aller.
— Peut-être que je prendrai Sonia avec moi ? Elle pourrait aider.
— Et où est-ce ?
C’était risqué. Mais mieux vaut ne pas mentir ici.
— Eh bien, ils vivent près de Saint-Pétersbourg, je te l’ai dit.
En fait, près de Tambov, mais ce n’est pas important maintenant.
À la mention de la ville où son fils était parti, son mari se tendit. Mais Lida s’efforça de regarder droit et innocemment, comme si Sacha n’avait rien à voir là-dedans. Et son mari céda.
— D’accord, laisse-la y aller.
Les tenues de fête devaient être cachées dans des sacs pour ne pas éveiller de soupçons – on ne va pas à un enterrement avec une valise. Sonia était ravie, comme une enfant, elle envoyait des messages à son frère.
— Il est tellement heureux que tu viennes ! Et Mila aussi.
— Mila ?
— Eh bien, la mariée. Ses parents sont morts dans un accident l’année dernière, tu te rends compte ? Elle doit être très triste à cause de ça. Juste ne fais pas vos remarques stupides sur les tatouages et tout ça, compris ?
Lida soupira – comme si c’était elle qui faisait des remarques !
Ensuite, Lida pensa – comment tout se serait passé si elle avait éteint son téléphone, comme elle avait prévu ? Elle avait peur que son mari découvre quand même la vérité, et elle était sur le point de passer son téléphone en mode avion, bien qu’il reste encore deux heures avant l’embarquement, mais elle changea d’avis. Mieux vaut savoir qu’il est au courant (elle ne doutait pas que son mari appellerait) que de s’asseoir et de s’inquiéter dans l’ignorance. Donc, quand l’appel est arrivé, elle s’est blâmée – pourquoi avait-elle laissé le téléphone allumé ! Elle regarda l’écran.
Ce n’était pas son mari. Un numéro inconnu.
— Allô ?
— Lydia ?
— Oui.
— Je m’appelle Anya. J’appelle de la part de votre frère, Gennady.
Heureusement que Lida était assise, car le sang lui monta à la tête et ses yeux s’assombrirent.
— Gennady ? – bégaya-t-elle. Sa bouche était devenue salée.
— Oui. Il… Il est en train de mourir. Et il veut vous voir.
Si cette femme lui avait dit que Gennady lui envoyait ses salutations de l’au-delà, Lydia aurait été moins surprise. Elle ne put dire un mot pendant longtemps, si bien que la femme demanda :
— Êtes-vous encore là ?
— Oui, – souffla Lida. – Désolée, c’est juste que… Je pensais qu’il était, qu’il…
Elle se tut.
— Alors vous viendrez ?
Lida remarqua l’irritation dans la voix de la femme.
— Maintenant ? – demanda Lida, bien qu’elle sache à quel point sa question sonnait stupide.
Sa fille, qui n’avait pas vraiment écouté sa conversation après s’être assurée que ce n’était pas son père qui appelait, s’inquiéta. Et Lida, comprenant le choix difficile qui s’offrait à elle, sans hésiter une seconde, répondit :
— Je viendrai.
Sa fille était bien sûr déçue. Au début, elle ne croyait même pas Lida, elle n’avait jamais entendu parler de Gennady. Ou peut-être ne l’a-t-elle pas cru du tout, Lida n’avait pas le temps de comprendre. Ce n’était pas grave, Sacha comprendrait, c’était son mariage, peut-être pas le dernier (après tout, cette fille tatouée ne lui plaisait pas beaucoup), mais il n’avait qu’un seul frère.
Elle ne l’a pas reconnu au premier abord et a même pensé qu’ils l’avaient trompée. Quelqu’un avait appris à propos de Gena et avait décidé de la piéger. Mais qui et pourquoi ?
L’homme sur le lit était maigre, avec une peau jaunâtre, des cheveux courts grisonnants. Rien à voir avec son frère. Mais quand Lida s’approcha, elle reconnut immédiatement ses yeux – bleus, presque transparents, avec de petites taches sombres autour de l’iris. Lida s’assit perplexe à côté sur une chaise et le regarda longuement, ne sachant pas quoi dire. Gena tendit la main et la toucha, prononçant son nom d’une voix rauque :
— Lidochka…
De quoi peut-on parler quand on ne s’est pas vu depuis vingt ans ? S’il ne reste que quelques heures ou jours ? Lida ne savait pas et regrettait même d’être venue.
— Tu as toujours cette tête, – rit Gena. – Comme si nous regardions à nouveau « Le Roi Lion », tu te souviens ?
Lida se souvenait. Et soudain, la gêne disparut. Elle se mit à parler, et lui aussi – ils se coupaient la parole, posaient des questions et y répondaient immédiatement.
— Pourquoi t’es-tu caché toutes ces années ? – demanda enfin Lida.
Gena fut surpris.
— Je t’ai écrit. D’abord des lettres, puis j’ai appelé à la maison, mais ton mari… Enfin, j’ai décidé que tu ne voulais pas communiquer avec moi. Il y a quelques années, quand j’ai pensé que tu avais sûrement un téléphone portable, je l’ai trouvé et t’ai envoyé un message, tu ne t’en souviens pas ?
Lida n’avait reçu aucun message.
— Tu as répondu que je ne devais plus chercher à te rencontrer. Je n’ai donc plus cherché. Je comprenais qu’après tout ce qui s’était passé… C’est Anya qui m’a convaincu, je ne voulais pas te déranger, mais elle a insisté.
Il se tut. Et Lida pensa que son mari était impliqué… Mais il n’était pas approprié d’en parler maintenant. Et elle changea de sujet – raconta à Gena à propos de Sonia, à propos de Sacha, bien sûr en omettant le fait qu’il avait été chassé de la maison.
— Il fait des tatouages, tu te rends compte ? J’étais bien sûr déçue – nous pensions qu’il serait architecte, et lui…
Gena rit faiblement.
— Tu te souviens, comme tu me dessinais des tatouages avec un stylo bleu ? Et maman nous a grondés, elle a dit que seuls les prisonniers se faisaient des tatouages.
— Il n’y avait rien de tel ! – s’indigna Lida.
— Il y avait, il y avait, – sourit-il. – Nous étions encore très jeunes. Ah, Lidka, si seulement on pouvait revenir à cette époque, ne serait-ce qu’un instant…
Soudain, Lida eut une idée. Elle retira la bague de son doigt, celle que Gena avait tant voulu recevoir, et la passa au sien. Elle vit que la bague était lâche, et son cœur se serra – il était devenu si maigre, comme s’il ne mourait pas simplement, mais fondait, cherchant à laisser le moins de traces possible dans ce monde.
Quand elle croisa son regard, elle vit beaucoup de choses qu’il était difficile d’exprimer avec des mots. Ils restèrent silencieux.
— Et cette Anya – qui est-elle pour toi ? – demanda prudemment Lida.
— Anya ? Ma femme.
— Femme ? Si jeune ? Mais tu es…
Elle ne put finir sa pensée, ne sachant pas comment parler de sa maladie.
Gena sourit très chaleureusement et dit :
— Elle est si gentille… Si tu savais comme elle m’a sauvé !
Lida passa la nuit à l’hôpital, elle et Anya se relayant à son chevet. Lida avait très peur que son frère ne meure pendant son quart, mais elle avait peur en vain – il mourut dans les bras de sa Anya. Quand Lida se réveilla, elle comprit immédiatement à cause du silence inhabituel dans la chambre, et une tristesse telle qu’elle n’en avait pas ressenti pendant toutes ces années l’envahit.
Bien sûr, tout était révélé : le mariage de Sacha et ses adieux à son frère. Son mari fit une terrible scène, la frappa même, et Lida en fut heureuse : cela lui donna une raison de faire ce qu’elle avait longtemps prévu.
— Je pars, – dit-elle. – Ça suffit, je ne peux plus. Tu m’as toujours tenue dans la peur, comme si j’étais un animal, pas un être humain !
Son mari la regarda méchamment et perplexe. Puis un sourire sarcastique apparut sur son visage.
— Eh bien, va-t’en ! Où iras-tu ? Chez notre fils clown ? Allez, voyons comment il t’accueillera !
Lida releva fièrement la tête et dit :
— Ne t’en fais pas, j’ai un endroit où aller. Gena m’a laissé quelque chose.
Dans les yeux de son mari brilla une lueur intéressée – il aimait l’héritage. Et Lida ajouta :
— Et ne t’attends pas à ce que tu en bénéficies.
Elle avait peur que son mari essaie de l’arrêter. Mais peut-être avait-elle peur pour rien toutes ces années – son mari la laissa partir facilement et même comme s’il était soulagé. Et Lida pensa soudain – avait-il rêvé de la même chose ? Peut-être toute sa colère venait-elle du fait qu’une autre femme l’attendait quelque part, vers qui il ne pouvait pas partir à cause de sa fille bien-aimée ? Mais il n’était pas nécessaire de creuser maintenant…
Elle bluffait quand elle disait qu’elle avait un endroit où aller – Gena lui avait vraiment laissé un peu d’argent, mais presque tous ses fonds étaient allés aux soins médicaux au cours de la dernière année, quand il était devenu plus malade. Mais son intuition était juste – son mari avait eu une maîtresse depuis longtemps, et il espérait que Sonia lui pardonnerait, étant donné que c’était Lida qui avait demandé le divorce. Et Sonia s’en fichait vraiment, tant qu’ils la laissaient tranquille. Et son mari leur céda l’appartement – il emporta toutes ses affaires, la nouvelle télévision et même le réfrigérateur, mais il leur laissa l’appartement. Et Lida se sentait libre, bien qu’elle ait oublié depuis longtemps ce que signifiait ce mot.
L’adresse du salon lui avait été donnée par sa fille. S’orienter dans une ville inconnue était difficile. Elle demanda son chemin à des passants deux fois, mais se perdit quand même et passa même devant le bâtiment où se trouvait le salon. Elle entra avec appréhension, ne sachant pas quelle rencontre l’attendait. La fille derrière le comptoir demanda à quelle heure et pour qui elle avait pris rendez-vous, et Lida fut confuse – elle n’y avait pas pensé.
— Je voudrais voir Alexander, – dit-elle incertaine.
— Vous n’avez pas pris rendez-vous ? – s’étonna la fille.
Lida secoua la tête.
— D’accord, je vais demander. Vous voulez discuter d’un tatouage, c’est ça ?
— Oui, – acquiesça Lida. – Discuter.
La fille revint quelques minutes plus tard.
— Il vous recevra. Mais gardez à l’esprit qu’il a un client à quinze heures.
Lida entra incertaine dans le cabinet indiqué. Et des larmes lui montèrent aux yeux – elle n’avait pas vu son fils depuis si longtemps, et il avait tellement changé…
— Maman ?
Sacha se leva précipitamment, mais il ne semblait pas très surpris. Apparemment, Sonia l’avait prévenu.
— Salut, mon fils.
Lida voulait l’étreindre, mais elle n’était pas sûre que son fils ne la repousse pas. Mais alors il s’approcha d’elle et la serra maladroitement contre lui. Lida, bien sûr, se mit à renifler.
— Eh bien, maman… – grogna Sacha.
Elle s’essuya le visage avec ses mains et dit :
— Désolée, je ne voulais pas pleurer. Et de toute façon – je suis venue pour affaires. Peux-tu me faire un tatouage ?
Les yeux de Sacha s’écarquillèrent, tout comme ceux de Sonia.
— Maman, qu’est-ce que tu fais ?
— Et pourquoi – tu peux, et moi je ne peux pas ?
Il rit.
— Tu es sérieuse là ?
— Plus que jamais.
Lida s’assit sur la couchette destinée aux clients.
— Quelque chose de petit, – dit-elle. – Juste pour me souvenir.
Sacha devint sérieux.
— Tu veux que je te montre des croquis ?
Lida réfléchit et secoua la tête.
— Pas besoin. Je sais ce que je veux. Peux-tu me faire Simba ? Le lionceau du dessin animé « Le Roi Lion », – précisa-t-elle, voyant la perplexité sur le visage de son fils.
Sacha rayonna.
— Bien sûr que je peux ! Tu as toujours aimé ce dessin animé, n’est-ce pas ?
— Oui, – répondit Lida. – Beaucoup…
Il s’est avéré que se faire tatouer faisait mal. Lida mordit sa lèvre. Sa bouche devint salée. Quand elle ferma les yeux, il lui sembla qu’elle était redevenue une petite fille et regardait son dessin animé préféré, et son jeune frère se serrait contre elle avec son épaule…