— Papa, tu es sérieux ? Je ne vais pas travailler ici !
— Tu vas le faire, Pasha. Et même pas la peine de résister. Si tu continues comme ça, je vais juste me détourner et te laisser gérer seul. Pense à tout le mal que tu as déjà causé.
Pavel ronchonna et se détourna. Qu’est-ce qui a pris à son père ? Avant, tout était plus simple : il faisait des bêtises en sachant que son père serait toujours là pour le tirer d’affaire, même s’il fallait faire appel au chef de la police, le meilleur ami de la famille. Mais maintenant, le vieux semblait être devenu fou.
Cette fois, Pasha avait vraiment exagéré : il avait cassé le nez à un policier et avait fait des courses-poursuites dans une voiture de patrouille, finissant par provoquer un accident. Apparemment, son père avait négocié une sorte de punition spéciale avec le chef de la police.
Pasha soupira en regardant l’immeuble gris de l’hôpital. Il y a cinq ans, il avait terminé ses études de médecine. La dernière année était devenue une suite de fêtes — l’argent de son père lui permettait une liberté totale pour faire la fête. Le rêve d’enfance de devenir médecin s’était envolé, remplacé par des distractions sans fin.
— Alors, quel poste me réserves-tu ici ? J’espère au moins chef de service ? tenta-t-il de plaisanter.
— Raté, mon fils. Tu commenceras par le bas de l’échelle, en tant que sanitaire. Peut-être que tu trouveras une bonne fille parmi les locaux, qui t’apprendra quelque chose d’utile, autre que le divertissement.
— Quoi ?! Papa, tu rigoles ? Je vais devoir porter des pots ?
— Si besoin, oui. Depuis que tu as commencé à perdre ton temps avec des verres de bar, tu n’as rien fait de productif. Rappelle-toi : une plainte de la part de la responsable et tu finiras en prison. D’ailleurs, ta mère ignore toujours dans quel état tu es… Et il vaut mieux qu’elle ne le sache jamais.
Ces mots frappèrent Pasha comme un coup de tonnerre. Il sentit la colère et la frustration monter en lui.
— Donc, tu penses que rien ne pourra me redresser ? Que je suis irrécupérable ?
— Exactement. Tu n’es pas juste paresseux, tu es un paresseux stupide. Tu n’as pas de vrais amis, seulement des profiteurs. Tu n’as jamais imaginé que mon fils deviendrait un homme aussi vide.
Ivan Nikolaevitch se tourna et partit, laissant son fils dans l’incertitude. La colère se mêlait à la confusion : comment cela se faisait-il que leur relation autrefois chaleureuse ait été transformée en un jugement froid ?
Nina Sergeyevna, ayant accidentellement écouté la conversation à travers la fenêtre, se perdit dans ses pensées. Elle ne voulait pas écouter, mais lorsqu’elle entendit le nom d’Ivan Nikolaevitch, elle décida de rester. Grâce à cet accord pour l’emploi, il avait offert à l’hôpital de nouveaux équipements.
“Encore un riche gâté qui veut tout avoir tout de suite,” pensa-t-elle. Elle n’a jamais compris ces gens : avec d’énormes possibilités, mais un total désintérêt pour la vie. On pouvait étudier à l’étranger, créer une entreprise, devenir une personne influente. Mais lui préférait la vie de fête.
Elle-même avait dû se battre toute sa vie. Issue d’une famille pauvre où ses parents buvaient, elle s’occupait de ses frères et sœurs plus jeunes. Elle travaillait, étudiait le soir, économisait sur la nourriture. À 40 ans, elle était devenue cheffe de service, mais elle avait payé un prix élevé pour ce succès : l’absence de famille et de relations proches.
“Eh bien, qu’il travaille. Mais il ne tiendra pas longtemps,” se dit-elle, en observant le nouveau salarié. Il avait une trentaine d’années et ne semblait comprendre que les fêtes et les distractions. Quelle différence entre leurs histoires ? Seulement le choix.
La journée de travail se termina. Nina enleva sa blouse blanche et regarda les couloirs calmes de l’hôpital. La journée s’était bien passée, sans incident. Elle remarqua plusieurs fois le nouveau sanitaire, jeune et confiant, déjà remarqué par quelques infirmières. “Encore un beau garçon qui fera tourner la tête des jeunes filles naïves,” pensa-t-elle tristement. Ceux comme lui deviennent rarement des maris fiables.
Au café, Olga, son amie de longue date, l’attendait. Elles se retrouvaient souvent ici après le travail pour discuter de tout ce qui s’était passé pendant la semaine. Olga, tout comme Nina, avait consacré sa vie à sa carrière : elle avait étudié, travaillé sans relâche, et maintenant elle était avocate renommée dans la ville. Elles n’avaient pas eu de temps pour leur vie personnelle ni pour des enfants. Olga plaisantait souvent qu’elles étaient des “femmes anormales.”
Nina enfila son manteau de fourrure et sortit du bureau. Mais à peine eut-elle fait quelques pas qu’une personne lui fonça dessus, failli la faire tomber. Elle s’étonna, mais des mains fortes la rattrapèrent.
— Désolée ! — une voix trop énergique pour un simple accident.
Elle leva les yeux et rencontra deux grands yeux marrons qui ne montraient aucune culpabilité. Au contraire, ils la fixaient avec un intérêt évident.
— Vous vous permettez quoi ? — protesta-t-elle.
C’était Pasha, le nouveau sanitaire. Il la regarda de haut en bas et sifflota.
— Qui aurait cru qu’on rencontrerait de telles beautés dans un endroit aussi isolé ! Moi c’est Pasha, et vous ?
Nina fut déstabilisée par son audace. Ses mains étaient encore trop fermement sur elle.
— Lâchez-moi immédiatement !
Elle se libéra et allait lui faire une leçon, mais il sourit :
— C’est la première fois que je vois la colère rendre une femme encore plus belle. Vous avez des yeux à faire fondre. On pourrait se brûler ! Et que faites-vous demain soir ?
Nina resta figée. Elle était cheffe de service ! Comment osait-il se comporter ainsi ? Mais elle se rappela que son manteau était cher et qu’elle portait des talons hauts, mais qu’elle n’avait pas de badge.
— Allez travailler, — dit-elle froidement, se dépêchant de sortir, sentant son regard dans son dos.
Olga remarqua immédiatement son trouble.
— Qu’est-ce qui se passe, Nina ?
— Rien de spécial, — tenta de détourner Nina.
— Ne me mens pas. Je te connais bien. Tes yeux brillent, tes joues sont rouges… On dirait que tu es amoureuse !
Nina éclata de rire.
— Olga, tu es folle !
— D’accord, peut-être que j’ai un peu exagéré, — sourit Olga. — Mais c’est la première impression que j’ai eue.
Nina raconta à Olga sa rencontre avec le nouveau sanitaire.
— Alors, et lui ? Il est au moins beau ? — demanda Olga.
— Ah, et bien… Il a à peine trente ans, — soupira Nina.
— Et alors ? Dix ans, ce n’est rien. En plus, personne ne te donnera plus de trente ans !
— Olga, arrête ! Je ne veux même pas y penser.
— Dommage. Nous ne sommes plus si jeunes. Il est temps de profiter de la vie tant qu’on peut.
Le lendemain, Nina avait son jour de congé. D’habitude, elle passait ces journées à l’hôpital — à vérifier les documents, à organiser son planning. Sa famille était dispersée depuis longtemps : ses frères et sœurs étaient installés dans différentes villes, ses parents étaient décédés jeunes, épuisés par des problèmes d’alcool. Maintenant, le travail était le seul sens de sa vie.
Le matin, Nina se réveilla avec une sensation étrange. Pour la première fois depuis longtemps, elle n’avait pas envie de courir à l’hôpital. Les paroles d’Olga résonnaient dans sa tête : “Il faut aussi vivre pour soi.” Et elle décida que ce jour-là serait ce jour-là.
Le salon de beauté l’accueillit dès le matin, et Nina réalisa enfin l’idée qu’elle avait depuis longtemps — elle changea de coiffure. Ensuite, elle se rendit au centre commercial, où elle acheta plusieurs choses dont elle rêvait depuis longtemps : une robe légère, un pull coloré et quelques accessoires. En sortant du magasin avec trois gros sacs, elle faillit percuter Pasha.
— Eh bien, mademoiselle, où regardez-vous ? — entendit-elle sa voix juste derrière elle.
Elle s’était distrait et marchait sur la route au lieu du trottoir. Quand Nina se tourna, elle fut accueillie par un grand sourire.
— C’est vous ? Je ne vous ai pas reconnue ! Il s’est passé quelque chose depuis hier… Vous êtes encore plus belle, — dit-il en prenant ses sacs.
Elle n’eut pas le temps de protester qu’il marchait déjà à côté d’elle avec ses sacs pleins.
— Comment avez-vous pu porter tout ça ? On dirait que vous avez acheté un garde-robe entier !
Nina se sentait perdue. Ils arrivèrent à sa voiture, mais la “Coccinelle” était bloquée par d’autres voitures, et les propriétaires n’étaient nulle part à l’horizon.
— Vous voulez qu’on prenne un taxi ? — proposa Pasha.
— Non, je vais m’en sortir, — tenta-t-elle de refuser.
Mais il affirma, résolument :
— Je vais vous conduire.
Lorsqu’elle tenta de reprendre ses sacs, il plongea son regard dans ses yeux et demanda :
— Vous me craignez donc ?
Elle fut soudainement envahie par la chaleur.
— Mais qu’est-ce que vous dites !
Et voilà qu’elle se retrouvait dans son 4×4, sans comprendre comment elle en était arrivée là.
— On pourrait aller dîner ? — proposa soudainement Pasha.
— Non, — répondit-elle brièvement.
— Pourquoi ? Est-ce si effrayant ?
Elle hésita, ne sachant quoi répondre. Il s’arrêta devant un restaurant, et après son geste incertain, ils entrèrent à l’intérieur.
Trois mois plus tard, Nina regardait Pasha dormir et s’étonnait de la façon dont il avait changé sa vie. La différence de neuf ans semblait désormais insignifiante. Il était devenu une partie essentielle de son monde, bien que, au fond, une inquiétude persistait : que dirait son père, l’homme si strict et exigeant ?
Au travail, les collègues murmuraient entre eux, mais Nina s’en moquait. La seule chose qui la préoccupait était la réaction d’Ivan Nikolaevitch. Pavel lui avait dit que son père pouvait être têtu, voire dangereux, quand il était en colère.
Cependant, Pasha ne s’avéra pas être une mauvaise personne. Il continua à travailler comme sanitaire, malgré sa situation. Les patients l’appréciaient pour sa réactivité et sa sociabilité ; il devint l’âme de l’hôpital.
Un mois plus tard, sa « punition » touchait à sa fin. Nina comprenait que leur histoire pourrait se terminer avec ce délai. Mais elle était reconnaissante au destin d’avoir expérimenté de véritables sentiments.
Et récemment, elle avait appris une autre nouvelle : elle allait bientôt être mère. Posant sa main sur son ventre, Nina sourit. Maintenant, elle avait quelque chose d’inestimable, quelque chose qui resterait avec elle pour toujours.
Le départ fut court et maladroit. Pasha entra dans son bureau de manière inattendue.
— Nina, tout est réglé. Je suis prêt à partir.
— Très bien. Je te souhaite bonne chance, — répondit-elle, en tentant de rester calme.
Il la regarda intensément.
— Tu parles comme si nous ne nous reverrions plus.
Nina se força à retenir ses larmes.
— N’est-ce pas ? Ton temps de rédemption est terminé. Nos vies sont différentes, Pasha.
— Ninochka…
— Pars simplement. Ne complique pas tout davantage. Les adieux longs ne servent à rien.
Pasha sortit en silence, et Nina s’assit à son bureau, cachant son visage dans ses mains.
Deux jours plus tard, le soir, la sonnerie de la porte la fit sursauter. Sur le seuil se tenait Ivan Nikolaevitch. Son regard était sévère.
— Que s’est-il passé avec Pasha ? — demanda-t-elle anxieusement, en le faisant entrer.
— Pasha va bien. À part le fait qu’il ait perdu la tête et décidé d’épouser une femme qui pourrait être sa mère, — dit-il brusquement.
Nina s’immobilisa, tentant de comprendre ce qu’elle venait d’entendre. Son cœur battait plus vite.
— Je ne comprends pas… De qui parlez-vous ?
— Ne fais pas semblant de ne pas savoir ! Tu es une femme adulte, expérimentée, et lui n’est qu’un gamin. Pourquoi ces jeux ? Pour l’argent ? Ou juste pour le plaisir ?
Elle se sentit envahie par la colère :
— Comment osiez-vous ?!
Mais le père de Pasha la coupa net :
— Si je vous vois encore près de mon fils, vous perdrez votre travail. Et personne ne vous embauchera à nouveau !
Nina sentit le monde autour d’elle tourner. Elle chancela et tomba dans les pommes.
Elle se réveilla sous un doux contact sur sa joue. Pasha était là, inquiet.
— Salut. Comment ça va ? On s’est un peu disputés avec mon père. Il a essayé d’aider, mais je pensais qu’il te faisait du mal.
— Il ne te pardonnera jamais, — murmura-t-elle.
— Il m’a déjà pardonné. Il a avoué qu’il pensait que notre histoire n’était pas sérieuse. Il m’a promis de venir plus tard et de s’excuser en personne.
Nina sourit faiblement, mais ses doutes persistaient.
— Pourquoi es-tu ici, Pasha ?
— Pour être avec toi, — répondit-il sans hésitation. — Épouse-moi.
Elle secoua la tête.
— C’est impossible. Nous sommes trop différents.
— Neuf ans d’écart, ça ne suffit pas pour refuser l’amour ?
— Quand tu auras quarante ans, j’aurai cinquante, — rétorqua-t-elle.
Il éclata de rire.
— Alors je ferai pousser ma barbe pour avoir l’air plus vieux !
Malgré la gravité du moment, Nina ne put s’empêcher de sourire.
— Pasha…
— Oui ?
— Je suis enceinte. Nous allons avoir un enfant.
Il la regarda longuement, puis murmura doucement :
— Je ferai tout pour que tu deviennes la femme la plus heureuse du monde. Je promets d’être un mari parfait.
Les jours passèrent rapidement et Nina se retrouva à réfléchir à ce nouveau chapitre de sa vie. Le ventre qui s’arrondissait chaque jour lui rappelait constamment la promesse de bonheur et de défis à venir. Cependant, même dans ces moments de bonheur, un léger doute persistait en elle. Elle ne pouvait s’empêcher de se demander comment tout cela allait se passer.
Au travail, les collègues avaient fini par accepter la situation. Pasha était toujours le même, gentil et attentionné, avec sa manière décontractée et ses blagues qui faisait rire tout le monde. Cependant, les murmures dans les couloirs ne s’éteignaient pas complètement. Certains la regardaient avec curiosité, mais aucun d’eux n’osait trop en parler. Nina, quant à elle, se contentait de sourire et de faire comme si de rien n’était.
Mais il y avait un lien spécial entre eux désormais, quelque chose de solide, de vrai. Pasha était là pour elle, non seulement comme un partenaire, mais aussi comme un ami. Il l’aidait à organiser les rendez-vous médicaux, à préparer son espace de travail et à se préparer à l’arrivée de l’enfant.
Les mois passaient et Pasha devenait de plus en plus impliqué. Il était présent à chaque étape, chaque moment. Il avait transformé son approche de la vie, de la fête à des priorités plus sérieuses. Il avait même commencé à lire des livres sur la parentalité et à discuter avec Nina des futures responsabilités.
Un jour, alors qu’ils se promenaient ensemble dans un parc, il se tourna vers elle avec un sourire plein de douceur.
— Tu sais, Nina, je n’ai jamais cru aux contes de fées. Mais toi, tu m’as montré qu’ils peuvent devenir réalité. Je t’aime.
Nina s’arrêta, le regardant avec des yeux pleins d’émotion.
— Je t’aime aussi, Pasha. Et je suis heureuse de t’avoir trouvé, même si ça ne s’est pas fait comme dans les livres. Mais je crois qu’on est sur le bon chemin, ensemble.
Ils s’arrêtèrent un instant, se tenant la main, savourant ce moment de paix. Les bruits de la ville autour d’eux semblaient s’éloigner, comme si l’univers tout entier leur accordait un instant de calme, un moment de bonheur simple.