Ivan était aujourd’hui incroyablement heureux. Il n’avait probablement jamais ressenti une telle euphorie et élévation de l’âme. Un fils ! Il avait un fils ! Mon Dieu, c’est incroyable, il était devenu père !
Le jeune homme venait tout juste de revenir de la maternité, où, dans la panique, il avait emmené sa femme Nastya pendant la nuit. Maintenant, il annonçait à toute la famille et à ses amis cette grande nouvelle :
— Un garçon ! 3600, 53 centimètres !
Il prononçait ces chiffres avec tant de solennité qu’il semblait qu’ils avaient une signification sacrée.
— Et Nastya, comment va-t-elle ? — demanda sa mère, Alevtina Sergueïevna, avec inquiétude.
— Tout va bien, je crois. Elle se repose, dort.
— Elle a dû souffrir, ma fille, — soupira sa belle-mère, — Mais tout ira bien !
Vers midi, après s’être un peu remise de l’accouchement, Nastya appela elle-même :
— Ils ont apporté notre petit Ilyouchka, et il s’est tout de suite accroché à moi, tu te rends compte ? Il a tout de suite su ce qu’il fallait faire !
— Envoie-moi une photo, je veux voir notre fils, — demanda Ivan.
Nastya sembla hésiter une seconde, ou peut-être était-ce juste dans son imagination ?
— D’accord, — dit-elle après une pause, — Je t’en envoie une dès que j’ai fini de le nourrir.
Une dizaine de minutes plus tard, un message arriva. En l’ouvrant, Ivan fut un peu surpris. À l’écran, un tout petit bébé aux yeux bleus le regardait. Il ne ressemblait pas aux bébés qu’Ivan avait vus dans les magazines ou à la télévision. Il était tout rouge, un peu fripé, et regardait le monde avec un air sérieux, presque mécontent, comme s’il demandait : « Mais où est-ce que vous m’avez emmené ? » Ses sourcils fins étaient froncés, mais ce qui perturba Ivan, ce n’était pas ça. Les sourcils du nouveau-né, tout comme ses cheveux, étaient roux !
— Il est beau, n’est-ce pas ? — vint le message de Nastya.
— Oui ! — pensa Ivan, mais il se décida à poser la question. — Chérie, pourquoi il est roux ?
— Eh bien, il est né comme ça ! — répondit-elle, — Je ne sais pas d’où ça vient, la génétique est une chose étrange !
Ivan n’était pas du tout satisfait de cette réponse. Toute sa joie se dissipa instantanément, laissant place à des pensées sombres.
Il se souvint de la première fois qu’il avait rencontré Nastya. Elle était étudiante et travaillait dans un café pendant les vacances d’été, et Ivan était venu là avec son ami Pasha pour se rafraîchir et échapper à la chaleur.
Les deux garçons avaient tout de suite remarqué la jolie petite blonde qui se faufilait entre les tables, offrant à tous un sourire chaleureux. Ils avaient tous deux essayé de se faire remarquer par elle, rivalisant d’esprit pour l’impressionner.
Elle riait de leurs tentatives maladroites pour la connaître, et à la fin, aucun d’eux n’avait réussi à obtenir son numéro.
Maintenant, en repensant à ce jour, Ivan souriait. Lui et Pasha avaient vraiment eu l’air stupides.
Ils avaient commencé à fréquenter le café presque tous les jours, mais chacun séparément. Chacun essayait de plaire à Nastya, de gagner son affection. Un jour, Ivan entra dans le café et y trouva Pasha en train de discuter joyeusement avec Nastya. Elle riait, semblait tellement heureuse, que Ivan ressentit un coup de jalousie.
— Tu as dit que tu allais passer la journée à t’entraîner, non ? — demanda froidement Ivan en s’approchant de la table.
— Et toi, tu voulais aider tes parents à la campagne, si je me souviens bien ? — répondit Pasha sans se démonter.
Voyant que l’atmosphère devenait tendue, Nastya intervint.
— S’il vous plaît, ne vous disputez pas, — dit-elle en levant les mains, — Vous êtes tous les deux des garçons très bien, et je vois que vous m’appréciez tous les deux. Mais pour qu’il n’y ait plus de malentendus, je veux enfin faire mon choix. Désolée Pasha, mais c’est Ivan que j’aime. Ne sois pas fâché, je ne peux pas contrôler mes sentiments. Mais nous avons eu de bonnes relations, et si tu veux, je serai contente de te considérer comme un ami.
Pasha changea brièvement d’expression, mais reprit vite son calme :
— Merci pour ta franchise, — dit-il tranquillement, — Bien sûr, ça ne changera rien à notre amitié, à moi et à Ivan. On reste amis !
Trois ans plus tard, Ivan et Nastya s’étaient mariés et étaient devenus une famille. Pasha était témoin à leur mariage et venait souvent leur rendre visite, toujours avec des fleurs et des cadeaux.
Quand Ivan apprit que leur premier enfant allait bientôt naître, Pasha se réjouit sincèrement.
— J’espère que vous me prendrez comme parrain, — dit-il joyeusement, — Je ne pense pas que vous trouviez de meilleur candidat !
Mais maintenant, alors qu’il repensait à tout ça, Ivan devenait de plus en plus sombre. Le poison de la jalousie se serrait autour de son cœur, la colère obscurcissait son esprit, empêchant toute raison de l’emporter sur ses émotions.
— Non, Nastya n’est pas comme ça ! Elle ne m’aurait pas fait ça, — pensa Ivan à voix haute, mais au fond de lui, il commençait à douter. Après tout, c’était Pasha qui était le seul à avoir les cheveux roux dans leur entourage, avec son visage enjoué et parsemé de taches de rousseur.
Lors de leur sortie de la maternité, Ivan fut tendu, confus. Malgré tous ses efforts pour cacher ses soupçons, il ne pouvait s’empêcher de se sentir mécontent et froid, ne regardant même pas son fils. Lorsqu’il prit le bébé dans ses bras, ce fut à contrecœur.
Sa mère, qui était également venue accueillir sa belle-fille et son petit-fils, prit le bébé dans ses bras et ne put dissimuler sa surprise. Elle ne dit rien, mais son regard sur Ivan était si expressif qu’il comprit immédiatement : elle aussi avait vu ce qu’il avait vu.
Pauvre Nastya, elle cherchait sincèrement à comprendre ce qui se passait. Elle se tourna vers son mari :
— Ivan, qu’est-ce qui se passe ? Il s’est passé quelque chose pendant que j’étais à la maternité ?
Mais il se contenta de détourner la tête.
— Tout va bien, je suis juste fatigué.
À la maison, rien ne changea vraiment. Ivan était en colère, ne regardait même pas son fils, et lorsqu’il lui demanda de le tenir, il la regarda d’une manière qui effraya Nastya.
Elle décida de parler franchement avec lui :
— Ivan, je vois bien que quelque chose te tracasse, parle-moi ! — dit-elle doucement, essayant de le prendre dans ses bras.
Mais il la repoussa brusquement et cria :
— Et toi, avec Pasha, ça date depuis longtemps ?
— Quoi ? — demanda Nastya, ne comprenant pas.
— Ne me prends pas pour un idiot ! Tu crois que je suis aveugle ? Tu ne vois pas à qui il ressemble, ce bébé ?
— Ah, je vois ! — comprit Nastya soudainement, — Tu as décidé que le bébé vient de Pasha juste parce qu’il a les cheveux roux ?
— Nastya, arrête ! Je ne vais pas me laisser faire ! Dans ma famille, il n’y a pas de roux, et je ne crois pas que dans ta famille non plus… Le seul roux que nous connaissons, c’est Pasha !
Nastya se mit à chercher quelque chose dans son téléphone, puis montra une photo à Ivan. C’était une photo de sa tante, une femme rousse.
— Voici ma tante ! — dit-elle, la colère dans la voix, — Tu vois ! Toujours des questions ?
Mais Ivan hésita, se sentant mal.
— Je ne sais plus quoi penser, Nastya. J’ai tellement réfléchi à tout ça ces derniers jours ! Et maman aussi l’a remarqué.
— Tu sais quoi ? — répondit Nastya froidement, — Je ne vais pas m’excuser, parce que je n’ai rien à me reprocher ! Je ne sais pas ce qui se passe dans ta tête et dans celle de ta mère, mais je ne vais pas supporter ce genre de traitement ! Si tu penses que ce n’est pas ton fils, très bien, alors on part tout de suite !
Elle se précipita vers le placard, en sortit une valise et commença à y ranger ses affaires.
— Nastya, arrête ! — s’affola Ivan, — Que fais-tu ?
— Qu’est-ce qui t’étonne ? C’est toi qui m’as accusée d’avoir trompé ! Pourquoi tu veux une femme comme moi ?
— Tu veux partir avec lui ? — demanda Ivan, d’une voix basse.
— Tu es vraiment un idiot, Ivan ! — répondit Nastya, avant de quitter la maison en emportant leur fils.
Ivan se retrouva seul à la maison, réalisant lentement ce qui venait de se passer.
Il se rendit chez sa mère. Quand elle apprit la nouvelle, elle se rangea du côté de son fils.
— Je suis sûre qu’il y a quelque chose qui cloche avec ce bébé ! — dit-elle nerveusement, — Quand j’ai vu ce bébé, j’ai tout de suite compris que ce n’était pas son fils !
Ivan la coupa, mais à l’intérieur, il était rongé par les doutes.