Tasya, essuyant les larmes qui brouillaient ses yeux, rassemblait rapidement ses affaires – le temps pressait. Maintenant, Kirill la conduirait à l’aéroport, et dans trois heures et demie, elle serait chez elle.
Mais ce n’était pas du tout une visite joyeuse. À cinq heures du matin, heure locale, Raïssa – la deuxième femme de son père – l’avait appelée pour lui annoncer que son père n’était plus là. Tasya ne comprit pas immédiatement ce qui se passait, elle posa des questions à sa belle-mère, mais cette dernière, lui criant qu’elle n’avait pas d’argent pour des appels internationaux, raccrocha.
Kirill, son mari, se réveilla. Après avoir attendu environ quarante minutes, il appela le service où travaillait son beau-père. Ils confirmèrent qu’Arseniy Ivanovich était bien décédé dans la nuit.
Tasya et Kirill travaillaient à l’étranger depuis trois ans, leur contrat se terminait dans cinq mois, et ils n’avaient pas l’intention de le renouveler – ils avaient hâte de rentrer chez eux. Maintenant, Tasya devrait voler seule, on lui avait donné cinq jours de congé, mais Kirill continuerait à travailler.
– Tasya, écoute-moi. Je sais que tu ne penseras pas à des testaments et autres documents là-bas, mais je vais appeler Artur, il te contactera pour que tu lui signes une procuration pour ouvrir la succession en ton nom.
– Kirill ! De quelle succession tu parles ! – s’écria Tasya.
– Je connais très bien ta belle-mère. Elle a sûrement déjà couru chez le notaire.
Arrivée chez elle, Tasya déposa son sac dans l’entrée et se dirigea immédiatement vers la pièce au fond de l’appartement.
Sa grand-mère était immobile dans son fauteuil, les yeux fixés sur la fenêtre. Tasya s’approcha et l’enlaça par les épaules.
– Tasya ! Ma petite-fille ! Tu es venue ! – pleura la vieille femme. – Pourquoi la vie m’a-t-elle infligé cela ? J’ai perdu mon mari, puis mon fils – ton grand-père, et maintenant voilà que je survie à mon petit-fils, Arsyusha.
Tasya la serra encore une fois dans ses bras – Antonina Zakharovna était sa grand-mère arrière – essuya les larmes de ses joues ridées et déposa un baiser sur son visage.
À ce moment-là, Raïssa entra dans la pièce :
– Et bien, tu es arrivée et direct chez la vieille ! C’est bien. Mais qui s’occupe des affaires ?
Tasya serra fermement la main de sa grand-mère :
– Je reviendrai bientôt !
Raïssa se rendit à la cuisine, Tasya la suivit.
– Qu’avez-vous déjà fait ? – demanda-t-elle à sa belle-mère. – Donne-moi l’acte de décès.
– Il faut encore aller le chercher. Voilà un certificat. Va courir partout toute seule, chaque bureau veut de l’argent. D’où veux-tu que je trouve tout ça ? Je suis maintenant veuve, je dois économiser.
– Raïssa, je n’y crois pas, qu’un agent des pompes funèbres ne soit pas venu chez vous. Ces gens ne tardent pas à arriver, juste pour avoir un contrat !
– Ils étaient deux, mais je les ai envoyés promener. Ils ne travaillent pas gratuitement, – répondit Raïssa.
– C’est clair. Donne-moi le certificat, le passeport de mon père, et quels autres documents tu as ?
– Il n’y a pas de testament, je l’ai vérifié, donc ne t’attends pas à grand-chose. On va tout diviser selon la loi.
Tasya soupira, prit les documents, retourna voir sa grand-mère, lui expliqua où elle allait, puis sortit de l’appartement.
Elle rentra chez elle à sept heures du soir. Après avoir informé ses proches de l’heure et du lieu de l’enterrement, Tasya passa toute la soirée avec sa grand-mère.
Elle partait le lendemain après l’enterrement, mais l’avion était en soirée, donc le matin, Tasya eut le temps de se rendre au cimetière. Alors qu’elle montait dans un taxi pour se rendre en ville, elle reçut un appel d’Artur. Tasya ne cessait d’être étonnée de voir à quel point Kirill savait bien juger les gens – après une journée de discussions avec Raïssa, elle avait compris que sa belle-mère se battrait pour l’héritage jusqu’au dernier souffle.
– Tasya, pourrais-tu venir me voir maintenant ? – demanda Artur.
– Oui, rappelle-moi juste l’adresse, – répondit-elle.
Elle donna l’adresse au chauffeur de taxi, puis pensa : “Il y a à peine quatre jours, mon père était encore en vie, et maintenant, une horde de vautours s’est jetée sur ses biens.”
Sur le chemin du retour, Tasya s’arrêta dans une pâtisserie et acheta les pâtisseries préférées de sa grand-mère.
– Oh ! Tu as ramené des gourmandises pour le thé ! – l’accueillit Raïssa dans le couloir.
– Ce n’est pas pour toi, – lui répondit Tasya.
– Eh bien, bien sûr ! Tu vois, c’est inutile de choyer la vieille – elle n’a rien, – railla Raïssa.
Après avoir pris le thé avec sa grand-mère, Tasya se prépara à partir pour l’aéroport :
– Je vais t’appeler, ma grand-mère, et tu m’appelles aussi – voici le numéro écrit sur un papier. Et dans cinq mois, je reviendrai.
Elle dit au revoir tendrement à sa grand-mère, fit un “Au revoir” poli à Raïssa, et partit.
Le premier mois, elle appela sa grand-mère trois fois, lui parla sur le téléphone fixe, car la vieille dame n’avait toujours pas appris à utiliser un portable :
– À mon âge, pourquoi me mettre à comprendre ces trucs ? Et j’ai peur, si je touche la mauvaise touche, je vais casser quelque chose.
Une fois, sa grand-mère l’appela elle-même pour lui souhaiter son anniversaire.
Mais après cela, malgré tous ses efforts, Tasya n’arriva plus à la joindre. Elle appela donc Raïssa.
– J’ai débranché le téléphone fixe, tout le monde a un portable, pourquoi je paierais pour ça ? Et toi, tu continues à l’utiliser. Tu sais combien j’ai eu comme facture ce mois-ci ?
– D’accord, Raïssa, donnez votre téléphone à ma grand-mère, je veux lui dire quelques mots, – demanda Tasya.
– Elle dort, – répondit Raïssa, et raccrocha.
Tasya appela deux heures plus tard. Raïssa lui permit de parler avec sa grand-mère, mais seulement une minute.
Finalement, Tasya et Kirill revinrent. Ils déposèrent leurs affaires à l’appartement, puis se rendirent chez Raïssa.
Il faisait tôt, mais le soleil de juillet avait déjà attiré des vieilles femmes sur les bancs devant l’immeuble.
– Bonjour, souriant chaleureusement, – saluèrent les jeunes gens les vieilles dames.
– Eh bien, salut à toi aussi, si tu n’es pas en train de rigoler ! Pas honte de regarder les gens dans les yeux ? – répondit l’une d’elles à Tasya.
– Qu’est-ce qui se passe, Klavdia Semionovna ? – s’arrêta Tasya.
– Pas honte de confier ta grand-mère de 90 ans à une maison de retraite ? – demanda cyniquement la vieille dame.
– Qui a fait ça ? Qui ? – s’étonna Tasya.
– Raïssa l’a fait, elle a dit que c’était toi qui avais ordonné, – précisa la vieille dame.
Ne voulant pas en entendre plus, Tasya et Kirill montèrent précipitamment dans l’immeuble, presque en courant jusqu’au deuxième étage. En ouvrant la porte avec leurs clés, Tasya s’arrêta net : l’appartement était plein de monde.
Dans la cuisine, sa belle-mère s’affairait, sur le canapé devant la télévision était assis un jeune homme – le gendre de Raïssa, des enfants de quatre à cinq ans s’étaient précipités hors de la chambre de la grand-mère. Derrière Kirill, la porte de la salle de bain s’ouvrit, et en sortit la fille de Raïssa, vêtue d’un peignoir de soie et d’une serviette sur la tête.
– Que se passe-t-il ici ? Où est ma grand-mère ? – demanda Tasya, d’une voix forte.
– On vit ici, – répondit Raïssa, en se penchant, – Comme femme, j’ai droit à la moitié de l’appartement. L’autre moitié est partagée entre toi et moi. Donc, tu n’as qu’un quart. J’ai tout compris. Sur ma grande part, va vivre la famille de ma fille. Quant à la vieille, je l’ai envoyée là où elle aurait dû être depuis longtemps – à la maison de retraite.
– Bien, Raïssa, tu sais tout. Mais où est le document qui prouve tes droits sur l’appartement ? – demanda Kirill.
– On va chez le notaire dans un mois, et on saura tout, – répondit Raïssa.
– Pourquoi attendre un mois ? Je, par mon représentant, ai ouvert le dossier de succession dès février.
– Mais il faut attendre six mois ! – protesta Raïssa.
– Je ne sais pas qui vous a conseillé, mais demain nous allons chez le notaire, et on mettra les choses au clair. Quant à maintenant, donnez-moi l’adresse de la maison de retraite, on y va. Et commencez à emballer vos affaires, – dit Tasya.
Kirill, à l’aide du GPS, calcula l’itinéraire :
– C’est en dehors de la ville. On sera là en une heure et demie.
Mais ils durent rouler plus de deux heures. La maison de retraite était située à la périphérie d’un petit village. Le nom du village semblait familier à Tasya.
– Kirill ! Mais Raïssa vient de ce village ! Elle a toujours raconté comment elle voulait fuir ce coin pour aller en ville. Elle a réussi – d’abord elle a gâché la vie d’un homme, puis à nous. Regarde bien, elle a sûrement envoyé grand-mère ici par ses connaissances !
Ils laissèrent la voiture devant les portes, se rendirent dans le bâtiment. Ils furent aussitôt arrêtés par un homme en blouse bleue :
– Vous cherchez qui ?
– Nous cherchons votre patron, – répondit Kirill. – Comment l’appelez-vous – directeur, responsable…
– Eh bien, peut-être qu’elle n’est même pas là, il faut demander, – insista l’homme.
– Alors demandez, – répéta Kirill, – faites-nous passer dans son bureau.
– Nikolaevna ! – cria l’homme à l’intérieur du couloir, – Est-ce que Kaléria Pavlovna est là ?
– Où pourrait-elle être ? Elle est là, – répondit une voix féminine.
Ils suivirent l’homme dans le bureau. Kirill frissonna en entrant :
– Bonjour, Kaléria Pavlovna ! – dit-il.
Tasya fixait la femme sans pouvoir prononcer un mot : c’était Raïssa, mais elle semblait avoir rajeuni de dix ans.
– Ma sœur m’a prévenue de votre arrivée. Je peux vous dire sans ambiguïté que votre grand-mère est complètement désorientée. Pour son état, elle est mieux ici.
– Eh bien, nous allons voir par nous-mêmes dans quel état elle est, – répondit Tasya.
Et vous, vous êtes médecins ? – répondit la responsable d’un air condescendant.
– Non, nous ne sommes pas médecins, mais si nécessaire, un médecin, un avocat et même la police seront là immédiatement, – ajouta Kirill.
– Comme vous voulez, – dit la directrice, se levant de sa chaise.
Ils suivirent l’homme dans le couloir jusqu’à la chambre. La pièce était très petite, même si elle ne contenait que quatre lits et quatre tables de nuit. L’air était lourd. Deux femmes âgées étaient allongées, une table était vide. Et dans le lit le plus éloigné, près de la fenêtre, dormait la grand-mère. Elle se réveilla difficilement.
– Babouchka ! – se pencha Tasya. – Réveille-toi, nous sommes venues te chercher.
La grand-mère ouvrit les yeux avec difficulté, tenta de dire quelque chose, mais sombra de nouveau dans le sommeil.
– Eh bien, vous voyez, elle n’est pas dans son état normal, – dit Kaléria Pavlovna.
– Avant votre arrivée, elle a reçu une injection, – précisa une des vieilles dames.
– Ne racontez pas de bêtises ! – cria la directrice.
– Je dis la vérité, je ne vous crains pas, – répondit l’une d’elles.
– Qu’est-ce qu’ils lui ont injecté ? – s’écria Tasya à Kaléria Pavlovna. – Elle a quatre-vingt-treize ans ! Si son cœur ne supporte pas, cela sera un meurtre !
La directrice pâlit, et une infirmière entra précipitamment dans la pièce :
– C’est juste un somnifère ! Kaléria Pavlovna l’a ordonné et je l’ai fait, – répondit-elle, paniquée.
Kirill avait déjà appelé :
– Artur, prends l’ambulance, et assure-toi qu’ils ont tout ce qu’il faut. Dépêchez-vous et appelez Nikolay Yurievich en chemin, pour qu’il mette la police locale au travail. Le sujet, c’est l’emprisonnement illégal et la détention de la personne.
Kaléria Pavlovna s’assit sur le lit vide.
– Mais qu’est-ce que j’ai fait de mal ? Ma sœur m’a demandé de garder cette vieille femme, et ce n’était pas difficile pour moi.
– Et qu’est-ce que Raïssa Pavlovna vous a promis pour cela ? – demanda Tasya.
– Un appartement d’une chambre, – répondit la directrice, confuse.
– Priez pour que tout aille bien avec ma grand-mère, sinon, vous passerez dix ans dans une chambre commune, – promit Kirill.
L’ambulance arriva avec les médecins. Deux policiers locaux les rejoignirent. Les médecins s’occupèrent de la grand-mère, tandis que tout le reste se rendait dans le bureau de la directrice. Tasya écrivit une déclaration, et les policiers prirent les témoignages de toutes les personnes présentes.
La vieille dame qui avait parlé de l’injection signa calmement le protocole, l’infirmière était très nerveuse, et Kaléria Pavlovna tremblait comme une feuille de tremble et buvait constamment de l’eau.
Un médecin entra et annonça que la grand-mère allait bien, mais qu’elle serait quand même transportée à l’hôpital. Kirill le remercia et nota l’adresse de l’hôpital.
Après que la police eut terminé son travail, Tasya, Kirill et Artur se préparèrent à partir. Artur donna sa carte de visite à la vieille dame et lui conseilla de ne pas hésiter à appeler si elle avait des problèmes. Tasya lui laissa aussi son numéro.
Le lendemain, Tasya visita sa grand-mère à l’hôpital. Antonina Zakharovna allait bien et avait très envie de rentrer chez elle.
– Tu restes ici quelques jours de plus, et après, on te ramène, – lui dit Tasya. – Et je viendrai te voir tous les jours. Tu n’as qu’à te rétablir et bien te comporter.
Après le déjeuner, Tasya et Raïssa se rendirent chez le notaire. Là, ils retrouvèrent Artur.
Lorsque Raïssa apprit que son défunt mari avait laissé un appartement d’une chambre à son épouse, et une maison à sa belle-fille, elle protesta :
– Et cet appartement où nous vivons actuellement, Arseniy l’a légué à qui ?
– Cet appartement ne fait pas partie des biens hérités, il ne lui appartenait pas, – expliqua l’avocat.
– Pourquoi ? – s’écria Raïssa.
– Parce que cet appartement m’appartient, – répondit Tasya. – Il appartenait à ma mère, et elle me l’a laissé. Mon père n’a jamais été propriétaire de cet appartement, nous avons juste vécu ensemble là-bas – c’était plus pratique. Mes parents ont acheté cette maison de campagne et cet appartement quand ils se sont mariés – j’ai emménagé ici quand j’avais dix-huit ans. Après la mort de ma mère, nous avons transféré la propriété de l’appartement et de la maison de campagne à mon père.
– Ainsi, Raïssa Pavlovna, l’appartement d’une chambre et la maison de campagne sont des biens antérieurs au mariage d’Arseniy Ivanovich, et il avait le droit d’en disposer comme il l’entendait.
– Et la voiture ? – s’écria Raïssa, – Arseniy a vendu sa vieille voiture un mois avant de mourir et voulait en acheter une nouvelle. Où sont les sous de la vente et l’argent qu’il voulait rajouter pour acheter la nouvelle voiture ? Combien avait-il sur son compte ?
– Sur le compte d’Arseniy Ivanovich, il restait une somme modeste – seulement soixante mille. Cela sera divisé comme un bien commun : vous recevrez quarante-cinq mille, et Taïsia Arsenievna recevra quinze mille.
– Et Antonina Zakharovna, ne reçoit-elle rien de son petit-fils ? N’a-t-elle pas droit à une part obligatoire ? – demanda Artur.
– Vous savez, avec mes collègues, nous avons discuté de ce cas. Mais nous n’avons pas réussi à nous mettre d’accord. Certains affirmaient qu’elle appartenait au premier groupe d’héritiers, d’autres – qu’au second, car elle hérite d’une génération à l’autre. Mais Antonina Zakharovna a réglé tout cela elle-même, je suis allé la voir ce matin – elle a renoncé à son héritage en faveur des autres héritiers.
– Résumons. Vous, Raïssa Pavlovna, avez vécu en mariage avec Arseniy Ivanovich pendant cinq ans et avez hérité de l’appartement d’une chambre. Je trouve que ce n’est pas mal, – conclut l’avocat.