Loudmila a tourné en rond toute la journée dans la cuisine, préparant le dîner de fête. Elle voulait surprendre son mari, lui faire plaisir, car ces derniers jours, il n’avait pas cessé de travailler. Même le 31 décembre, il avait dû aller au travail, car il y avait une urgence, et il fallait absolument tout régler. Mila regarda l’heure et soupira profondément. Son mari l’avait appelée quelques heures plus tôt pour lui dire qu’il rentrerait tard. Quand cela allait-il cesser ? Le travail était bien, mais parfois, elle rêvait qu’il démissionne et trouve quelque chose de plus simple. De toute façon, on ne peut pas tout gagner, mais la famille en souffrait. Loudmila manquait toujours de l’attention de son mari. Même à la maison, Egor réussissait à travailler, et son téléphone ne cessait de vibrer sous les appels entrants. Cela la rendait furieuse. On aurait dit que même le week-end, toute l’attention d’Egor était dirigée vers son travail.
Elle avait mis une nappe de fête brillante sur la table et commença à préparer joliment la salle à manger. Pour ce Nouvel An, ils avaient décidé de le passer seuls, avec Egor, et de souhaiter la bonne année à leurs proches le lendemain. Elle voulait une réunion familiale, ne serait-ce que pour cette fête. Après avoir bien disposé les bougies, Loudmila inclina la tête. Il était déjà dix heures, et elle n’avait pas encore enlevé ses bigoudis ni enfilé sa nouvelle robe de soirée. Elle se dépêcha d’aller dans la chambre. Elle se maquilla légèrement, préférant la simplicité ce jour-là, laissa ses cheveux ondulés tombés librement, en attachant seulement quelques mèches du côté droit avec une épingle, et enfila une robe bleu profond qui brillait sous la lumière.
On sonna à la porte. Loudmila sourit et se hâta d’aller ouvrir. Son mari venait d’arriver. Cependant, sa joie se transforma rapidement en confusion. Son sourire s’effaça, car Egor n’était pas seul. Loudmila recula légèrement, regardant la femme inconnue avec étonnement.
— Bonjour, dit la jolie inconnue en souriant.
— Bonjour… mais vous êtes qui ?
— Je m’appelle Anya, et je vais passer le Nouvel An avec vous, expliqua rapidement Egor. C’est une collègue. Je t’avais dit qu’on travaillait ensemble sur un projet depuis plusieurs mois. Anya, viens poser ton manteau et viens dans le salon.
Pendant qu’Egor accrochait les manteaux dans l’armoire et qu’Anya se glissait dans le salon, Loudmila regardait son mari, abasourdie. Elle ne savait pas si elle voulait des explications ou juste se réveiller pour comprendre que tout cela n’était qu’un mauvais rêve.
— Désolée, mais que ça signifie tout ça ? Tu arrives presque à onze heures et tu annonces que ta collègue va passer le Nouvel An avec nous ? Tu n’as pas oublié que c’est un jour pour la famille ? Ou bien, tu vas aussi l’inviter dans notre lit ? s’écria Loudmila, sa voix se haussant légèrement.
— Mila, mais que dis-tu ? Dans quel lit ? C’est comme ça, voilà. On a travaillé ensemble jusqu’à épuisement, et nous venons juste de finir. Anya a raté le dernier bus pour son village. Et tu sais toi-même combien il est difficile de commander un taxi en ce moment, et les prix sont exorbitants. Je voulais la raccompagner, mais c’était quarante minutes aller, quarante minutes retour, tu comprends bien que je n’aurais jamais été là avant minuit, s’excusa Egor. J’ai demandé à Anya de nous tenir compagnie. On ouvrira le champagne à minuit… Moi, je prendrai de l’eau ou du jus. Je vais la raccompagner après et revenir pour qu’on passe la soirée tous les deux. Désolé que ce soit comme ça, c’était un imprévu.
La lèvre inférieure de Loudmila trembla. Elle n’arrivait pas à comprendre ce qui se passait. Son mari avait amené une collègue à la maison… comme si c’était à lui de résoudre les problèmes des autres. Et il aurait pu lui demander, l’appeler, la prévenir. Elle se sentit étouffée, et elle s’éloigna de lui quand il voulut l’embrasser.
— Ne fais pas de scènes, je t’en prie. Je suis épuisé. Tu n’imagines même pas la charge de travail d’aujourd’hui. Mais on a réussi. Demain, je n’aurai pas à aller travailler. Mais Anya a dû faire un sacrifice. Elle ne passera pas le Nouvel An avec sa famille, mais avec des gens qu’elle ne connaît pas. Sois un peu plus gentille avec elle, s’il te plaît.
— Je dois la plaindre ? Est-ce que ce n’est pas un problème pour ton patron ? Pourquoi ne passe-t-elle pas le Nouvel An avec lui ? Pourquoi ici, chez nous ? On avait prévu de passer la soirée ensemble, juste nous deux… J’ai préparé une surprise, et toi, tu amènes Anya… J’ai tout fait pour te faire plaisir… Et au final, j’ai juste eu un cadeau de Nouvel An. Tous nos plans partis en fumée ?
— Anya, je te demande pardon !…
— Je ne suis pas Anya ! – cria Loudmila fermement.
Elle se dirigea vers la chambre, sentant les larmes monter de frustration. Non seulement il avait amené quelqu’un d’autre chez eux, mais en plus, il l’avait appelée par son nom, comme s’il avait oublié qui il avait en face de lui. On pouvait toujours accuser la fatigue, mais d’une manière ou d’une autre, en ce moment, il lui était plus difficile que jamais de chercher des excuses pour son mari.
Loudmila entendit la voix de son mari dans le salon. Il semblait parler à sa collègue. Il lui proposait de manger ? Tout son être se rebellait, car ce dîner, elle l’avait préparé pour eux, pas pour une inconnue. Elle avait envie d’aller les chasser tous les deux, mais quelque chose l’en empêchait. Elle n’avait jamais été hystérique. Elle se considérait comme une femme sûre d’elle. Elle n’avait jamais soupçonné son mari d’infidélité. Peut-être aurait-elle dû ne pas réagir aussi violemment ? Il n’aurait pas amené sa maîtresse à la maison, c’était évident. Mais tout de même, elle se sentait blessée.