Le mari, ignorant que sa femme étendait le linge sur le balcon, discutait avec sa mère de la manière de la priver de son appartement.
— «Cet appartement doit être officiellement à nous ! Tu comprends, espèce de faible ? À nous seuls ! Et seulement dans ce cas, tu pourras imposer tes conditions à ta femme obstinée et la garder sous contrôle !» criait la belle-mère.
Quelques minutes avant…
— «Oh, comme il fait froid ! L’hiver arrive bientôt», murmura Polina en frissonnant. Elle aurait dû mettre une veste, mais par habitude, elle était sortie sur le balcon en tenue d’intérieur. Elle voulait simplement étendre rapidement le linge fraîchement lavé avant de rentrer.
Mais alors qu’elle ouvrait la porte du balcon pour retourner à l’intérieur, Polina entendit la voix de son mari, qui, selon elle, devait être au bureau.
Par chance, Polina était à la maison ce jour-là à cause d’un imprévu. Sa collègue Lena l’avait appelée alors qu’elle était sur le point de sortir.
— «Enfin, ils ont décidé de désinfecter nos bureaux contre les cafards ! Reste chez toi aujourd’hui, on a tous un jour de congé imprévu», lui avait-elle annoncé.
Polina, ravie, était restée chez elle, profitant de cette journée pour rattraper les tâches ménagères accumulées. Mais elle fut surprise d’entendre son mari à la maison.
— «Tout le monde se fait-il désinfecter contre les cafards aujourd’hui ?» pensa-t-elle en souriant.
— «Comment veux-tu faire ça, maman ? Polina n’est pas idiote, elle ne dira jamais oui à une telle idée !» déclara Arkaïdi d’une voix forte.
Polina se figea. Que pouvaient bien comploter son mari et sa belle-mère ? Elle resta silencieuse sur le balcon, la main sur la porte entrouverte, écoutant attentivement.
La conversation, qui s’intensifiait, la poussa à s’approcher discrètement de la cuisine pour entendre chaque mot. Grâce au téléphone d’Arkaïdi mis en mode haut-parleur, elle entendit clairement sa belle-mère.
— «Arkaïdi, tu m’écoutes ? Ce sujet est important, il faut agir vite. As-tu trouvé des acheteurs pour l’appartement de Polina ?»
— «Oui, maman, ils sont prêts, mais ils ont demandé un peu de temps pour régler quelques soucis financiers», répondit-il.
— «Parfait ! Une fois l’appartement vendu, il faudra enchaîner rapidement avec la vente de votre deux-pièces. Mais il faut commencer dès maintenant à convaincre Polina d’accepter. Sinon, elle refusera tout net. Et si elle refuse, tout notre plan tombe à l’eau», insista la belle-mère.
Polina, écoutant tout cela, sentit la colère monter en elle. Elle comprit que sa belle-mère avait pour but de manipuler son mari pour lui prendre son bien. Toutefois, elle resta calme, préparant sa propre réponse.
Le soir, Polina téléphona à sa belle-mère et mit fin à ses ambitions :
— «Bonjour, Lidia Iossifovna. Je voulais partager une bonne nouvelle. Mon appartement a trouvé preneur, et la vente sera finalisée très bientôt ! Quant à notre deux-pièces, nous avons aussi un acheteur. Tout avance à merveille.»
— «Déjà ? Mais qu’avez-vous prévu pour la suite ?» répondit la belle-mère, décontenancée.
— «Oh, nous avons déjà trouvé notre nouvelle maison ! Les démarches sont presque terminées. Mais je voulais vous rassurer : le nouveau bien sera à mon seul nom. Arkaïdi est d’accord, après tout, il est logique que je protège l’avenir de notre fille et de notre famille.»
Lidia Iossifovna resta sans voix. Polina, souriante, raccrocha, savourant sa victoire.