Lorsque la belle-mère de Brendon, Susan, voit la pile de cadeaux de Noël sous le sapin, elle veut immédiatement prendre le cadeau de sa petite-fille. Et pourquoi ? Pour lui apprendre une leçon : qu’on ne peut pas toujours obtenir ce qu’on veut. Pour ne pas être en reste, Brendon lui enseigne une leçon de Noël qu’elle n’oubliera jamais.
C’était le premier Noël où je pouvais enfin me permettre un peu de folie. J’avais trouvé un nouveau travail plus tôt dans l’année, un poste avec un salaire qui me permettait de me détendre et de profiter des fêtes.
La plupart de mon argent est allé dans les cadeaux pour ma fille de neuf ans, Eve. Elle avait fait de grands progrès à l’école, aidait à la maison sans qu’on ait besoin de lui demander, et était tout simplement incroyable.
Si quelqu’un méritait d’être gâtée, c’était elle.
Mais apparemment, ma belle-mère, Susan, avait d’autres idées.
Le problème a commencé lorsqu’elle est passée un matin avec un lot de muffins fraîchement cuits. Elle a vu le sapin de Noël pratiquement recouvert de paquets emballés. Immédiatement, son visage a changé.
“Waouh,” a dit Susan en croisant les bras, observant la pièce. “On dirait que le Père Noël a un peu abusé cette année, non ?”
Je lui ai adressé un sourire poli, encore dans l’euphorie des fêtes.
“Je me suis dit que c’était une bonne année pour faire quelque chose de spécial. Tout le monde a un petit quelque chose sous le sapin… y compris toi,” ai-je dit en riant.
Ses sourcils se sont haussés.
“Et qu’en est-il de Evie ?” a-t-elle demandé. “Combien de cadeaux ma petite-fille reçoit-elle ?”
Qu’est-ce qui m’a pris ? J’ai pensé.
Mais je connaissais ce ton. J’ai gardé ma réponse légère, espérant éviter la dispute qui se préparait.
“Elle en a trois grands et quelques petites boîtes,” ai-je répondu poliment.
L’expression de Susan est passée de la curiosité à l’indignation si vite que j’ai eu le vertige. Elle a secoué lentement la tête, ses lèvres se pinçant comme si j’avais avoué un crime impardonnable.
“Il y en a bien trop pour une fille de neuf ans, Brendon,” a-t-elle répliqué. “Elle n’a pas besoin de tout ça.”
Je suis resté un instant sans voix.
“C’est Noël, Susan,” ai-je dit. “C’est le seul jour où on peut se lâcher. Elle a bien mérité, elle a travaillé dur toute l’année.”
Susan m’a ignoré, ne faisant même pas semblant de m’écouter.
“Aucun enfant n’a besoin de tant de cadeaux,” a-t-elle dit. “Je vais reprendre la poupée que je lui ai achetée. Elle doit apprendre que la vie ne lui donnera pas toujours tout ce qu’elle veut.”
Je suis resté là, bouche bée.
“Tu lui as promis cette poupée, Susan ! Elle en est excitée depuis des semaines.”
“C’est exactement pourquoi elle doit apprendre une leçon,” a dit Susan, avec un sourire suffisant. “Mieux vaut qu’elle l’apprenne maintenant que plus tard.”
J’ai mordillé ma langue, tentant de rester calme.
À ce moment-là, Eve est arrivée en courant depuis les escaliers.
“Bonjour, Gran !” a-t-elle dit en se précipitant pour embrasser la vieille femme.
“Bonjour ma chérie,” a répondu Susan en me lançant un regard suffisant. “Gran part maintenant, mais je te verrai bientôt !”
J’avais compris la leçon qu’elle essayait de donner, vraiment, mais c’était Noël ! Et Eve avait neuf ans.
Ce n’était pas une question de privation, mais de joie. Notre fille n’était pas une enfant gâtée, et je ne voyais aucune raison de la punir le jour même où l’on célébrait.
Quant à Melanie, ma femme ?
Elle m’a dit de laisser tomber.
“Le cadeau de ma mère lui appartient, à elle de décider ce qu’elle veut en faire,” a-t-elle répondu en haussant les épaules plus tard dans la soirée, alors qu’elle préparait du poisson grillé pour le dîner. “Ce n’est qu’une poupée, après tout. Est-ce qu’Eve va vraiment la regretter ?”
Je savais que ma femme avait grandi avec le comportement toxique de sa mère et qu’elle ne voulait probablement pas aggraver la situation, mais c’était trop pour moi.
Notre fille comptait sur ce cadeau, et Susan allait le lui enlever juste pour prouver un point.
C’est là que j’ai décidé — si Susan voulait jouer à des jeux mesquins, je pouvais jouer à un niveau supérieur.
L’une des choses que j’avais achetées cette année-là était un sac à main de créateur pour Susan. C’était le seul truc dont elle parlait depuis des mois.
“J’étais avec Cora du club,” disait-elle. “Et on se promenait dans le centre commercial, et je l’ai vu dans la vitrine. Il est tellement chic et beau. Il faut que je l’ai !”
Elle m’en parlait sans arrêt, pratiquement en salivant.
Je l’ai acheté pour elle. Mon dieu, il était cher, 600 $, pour être exact. Je pensais que ça m’apporterait quelques points, et honnêtement, malgré tout, j’aimais l’idée de la rendre heureuse.
Mais maintenant ?
J’avais d’autres projets.
J’ai pris le sac de créateur hors de sa boîte et j’y ai soigneusement plié un peignoir bas de gamme de 40 $. C’était une simple chose, juste grise et sans motifs. Pour être honnête, c’était le genre de cadeau qu’on choisit à la dernière minute dans un panier de soldes.
J’ai emballé la boîte à nouveau avec soin, en veillant à ce que l’emballage ait l’air impeccable.
“Tu mets trop de temps et d’effort là-dedans, chéri,” a ri Melanie.
“Elle doit apprendre une leçon, Mel,” ai-je dit. “Ta mère a joué avec le mauvais homme.”
Le matin de Noël arriva, et le salon était rempli d’excitation pendant que tout le monde ouvrait ses cadeaux. Ma fille déchirait ses paquets, riant de joie en voyant tous ses cadeaux.
Melanie souriait en déballant l’écharpe et la paire de chaussures que je lui avais choisies.
Et puis, c’est le tour de Susan.
Ses yeux s’illuminèrent dès qu’elle aperçut la boîte signature dorée du sac de créateur. Elle serra les mains, rayonnante, en déchirant le papier.
“Ah, vous n’auriez pas dû !” dit-elle, sa voix haute d’excitation.
Je me suis penché en arrière, observant avec un sourire à peine perceptible. Elle a ouvert la boîte, et son sourire s’est effondré.
Disparue l’excitation gaga. À la place, confusion totale.
Puis choc.
Et enfin, déception.
Susan a sorti le peignoir de la boîte, le tenant entre ses mains tremblantes.
“Qu… Qu’est-ce que c’est ? Melanie ? Brendon ?” demanda-t-elle.
Je lui ai adressé mon sourire le plus innocent.
“C’est un peignoir,” ai-je dit. “Je pensais que ça te plairait. C’est pratique, non ?”
Sa bouche s’est ouverte et fermée plusieurs fois, mais aucun mot ne sortit. Elle regarda entre le peignoir et la boîte élégante, son visage devenant pâle.
“C’est vraiment mon cadeau ?” demanda-t-elle faiblement.
J’ai hoché la tête, essayant de ne pas éclater de rire.
“Désolé si ce n’est pas ce que tu espérais. Mais tu m’as appris une leçon l’autre jour, Susan. Tu m’as dit que les gens n’obtiennent pas toujours les cadeaux qu’ils veulent. C’est une bonne leçon, non ?”
La mâchoire de Susan s’est serrée, et j’ai cru voir un de ses yeux tressauter. Ma femme m’a jeté un regard qui aurait pu faire fondre de l’acier. Mais je m’en fichais.
J’avais fait passer mon message. Et ma fille était heureuse.
“Allez, tout le monde à table !” a dit Melanie en appelant tout le monde.
Plus tard dans l’après-midi, après que nous nous soyons tous régalés pendant le repas, Susan m’a tiré de côté.
“Tu as acheté le sac, n’est-ce pas ?” a-t-elle demandé, sa voix basse et désespérée.
J’ai haussé un sourcil.
“Pourquoi tu dis ça ?” ai-je demandé.
“Ne joue pas l’idiot avec moi, Brendon,” a-t-elle grogné. “Je sais que tu l’as acheté. Où est-il ?”
J’ai croisé les bras et j’ai haussé les épaules avec désinvolture.
“Je l’ai vendu,” ai-je dit. “Si tu ne gâtes pas ma fille, pourquoi devrais-je te gâter ?”
Ses yeux se sont écarquillés de stupéfaction.
“Tu mens. Tu ne l’as pas vendu,” dit-elle.
“Susan, crois ce que tu veux,” ai-je dit. “Mais tu as bien fait comprendre que parfois, les gens n’obtiennent pas ce qu’ils demandent. C’est plutôt juste, non ?”
Le visage de Susan s’est tordu à nouveau, et pendant un moment, j’ai cru qu’elle allait exploser. Finalement, elle a poussé un soupir brusque, essayant manifestement de se maîtriser.
“J’ai été généreuse avec toi,” a-t-elle murmuré avec colère.
“Vraiment ? Parce que reprendre un cadeau promis à ta petite-fille ne me semble pas très généreux.”
Elle n’a pas eu de réponse à cela. Elle est juste restée là, les lèvres serrées, la colère bouillonnant sous la surface.
Pour dire que Susan était furieuse le reste de la journée serait un euphémisme. Ma femme m’a ignoré aussi, mais franchement, je m’en fichais.
“Tu as blessé ma mère, Brendon,” a-t-elle dit. “Tu l’as humiliée et tu l’as blessée.”
“Et alors ?” ai-je demandé. “Elle m’a blessé en jouant ce jeu, Mel. Réfléchis-y, elle a enlevé quelque chose que Eve voulait vraiment. Et elle l’avait acheté avant même que je trouve mon nouveau travail. Que se serait-il passé si je n’avais pas pu acheter de cadeaux pour Eve ? Cette poupée aurait tout changé.”
“Je ne comprends pas pourquoi tu t’acharnes là-dessus,” dit Mel. “Eve ne l’a même pas vue, c’est différent si maman lui avait pris la poupée des mains.”
“Tu ne comprends vraiment pas, n’est-ce pas ?” ai-je demandé.
“Non. Je ne comprends vraiment pas,” a-t-elle répondu.
Regarde, même maintenant, c’est tendu avec Melanie et Susan. Mais ce n’est pas un gros problème pour moi. L’essentiel, c’est que ma fille ait eu un Noël qu’elle n’oubliera jamais. Et que j’aie montré à Susan que son comportement n’était pas acceptable.
À la fin de la journée, Susan est partie sans même dire au revoir. Le peignoir est resté abandonné sur le canapé.
Certaines personnes vous diront que Noël, c’est le pardon. C’est tourner l’autre joue et répandre de la joie. Mais parfois, Noël, c’est s’assurer que les gens apprennent leurs leçons.
Même si ça veut dire jouer un peu sale.
Ma belle-mère ne méritait pas le sac à 600 $, pas avec la façon dont elle a traité ma fille. Et si elle pense qu’elle peut continuer à jouer ses petits jeux de pouvoir dans ma maison… eh bien, elle a un autre son de cloche qui l’attend.
Joyeux Noël, Susan.
Que feriez-vous ?