Pendant dix ans, deux frères voyaient un vieil homme assis tous les jours sur une chaise au bord de la mer. Un jour, ils furent troublés en trouvant la chaise vide et décidèrent de découvrir pourquoi.
Adam, 8 ans, et Peter, 10 ans, allaient tous les jours à la plage avec leur mère Alice. Ils marchaient ensemble le long du rivage, profitant de la brise marine.
Chaque jour, ils croisaient un vieil homme assis immobile sur une chaise, regardant les vagues. “Maman, cet homme va bien ?” demanda un jour Adam.
“Oui, mon chéri. Il aime juste être seul. Des gens ont essayé de lui parler, mais il préfère éviter la compagnie. Ne le dérangeons pas,” répondit Alice.
Les frères étaient fascinés par cet homme. Ils étaient curieux de savoir pourquoi il restait ainsi immobile tous les jours.
Un jour, ils eurent une idée pour l’approcher. En jouant au frisbee, ils le lancèrent volontairement dans sa direction pour pouvoir s’approcher. En s’excusant, le vieil homme leur dit : “Vous l’avez jeté ici exprès. Je le sais… Toi,” dit-il en pointant Adam, “tu es excellent pour lancer. Et toi,” dit-il en souriant à Peter, “tu es doué pour attraper. Je sais donc que ce n’était pas un accident.”
Les garçons furent stupéfaits. Ils ne savaient pas que le vieil homme les observait aussi.
Malgré ce qu’Alice pensait, le vieil homme engagea une longue conversation avec les garçons. Après s’être présentés, Peter posa enfin la question qui leur brûlait les lèvres : “Monsieur, pourquoi venez-vous ici chaque jour et regardez-vous la mer ?”
“Eh bien, j’attends mon frère. Je l’attends ici depuis 10 ans,” répondit-il. Adam et Peter se regardèrent, perplexes.
“Nous étions dans l’armée ensemble et avons été séparés, envoyés dans des pays différents. Cela remonte à très longtemps. La dernière fois que nous nous sommes vus, nous nous sommes promis de nous retrouver ici, au même endroit, où nous nous promenions souvent avec notre mère,” expliqua le vieil homme.
“Vous attendez votre frère chaque jour ?” demanda Adam. “Comment savez-vous qu’il viendra ?” demanda-t-il innocemment. Le vieil homme sourit face à son innocence.
“Justement, je ne le sais pas. Je venais ici, il y a des années, mais mon travail m’a emmené dans une autre ville. Depuis que je suis revenu vivre ici il y a dix ans, je viens chaque jour. Ils m’ont remis sa plaque militaire, mais ils ne l’ont jamais retrouvé. Il est toujours porté disparu,” dit-il en sortant la plaque de son frère de sa poche.
Adam et Peter, assis côte à côte, furent touchés par son histoire. Le vieil homme posa la main sur leur tête et dit : “C’est pourquoi vous devez prendre soin l’un de l’autre, les garçons. L’amour fraternel est la plus grande force du monde.”
Après avoir partagé son histoire, le vieil homme se présenta sous le nom de Walter. Les garçons appréciaient tellement sa compagnie qu’ils décidèrent de lui rendre visite tous les jours, apportant des sandwichs et des boissons. Ils passaient les après-midi à échanger des histoires.
Un jour, Walter et les garçons se croisèrent en rentrant chez eux. “On habite près l’un de l’autre !” s’exclama Peter. Walter ne put s’empêcher de sourire.
“Je suppose que oui, mon petit,” dit Walter en leur faisant un signe avant d’entrer chez lui.
Les deux garçons s’étaient attachés à Walter et, touchés par son histoire, décidèrent de la partager sur les réseaux sociaux, espérant retrouver son frère.
Un jour, ils se rendirent à la plage pour lui annoncer ce qu’ils avaient fait, mais Walter n’était pas à son endroit habituel. “Il vient ici tous les jours ! Tous les jours ! Pourquoi n’est-il pas là ?” demanda Adam à sa mère.
“C’est impossible. Il a dû lui arriver quelque chose. Nous devons aller chez lui,” dit Peter. Alice accepta de les accompagner chez Walter.
Arrivés chez lui, ils frappèrent à la porte. Après quelques secondes, Walter ouvrit la porte. Les garçons soupirèrent de soulagement. “Walter ! Pourquoi n’es-tu pas venu à la plage aujourd’hui ? As-tu abandonné ?” demanda Adam. Walter souriait. Derrière lui se tenait un homme qui lui ressemblait étrangement.
Les garçons furent surpris lorsque l’homme s’exclama soudain : “C’EST EUX ! CES DEUX GARÇONS ONT POSTÉ SUR INTERNET ! JE LES AI RECONNUS TOUT DE SUITE !”
Le frère de Walter, James, l’avait retrouvé grâce à la publication des garçons. Walter sourit et les prit dans ses bras. “Merci de m’avoir permis de retrouver mon frère après quarante-quatre longues années,” dit-il en les serrant contre lui.
James raconta qu’il avait été blessé au combat et avait perdu la mémoire. Il avait été renvoyé aux États-Unis, où il avait été diagnostiqué avec une amnésie dissociative causée par le stress intense de la guerre.
“On m’avait dit que je retrouverais peut-être ma mémoire progressivement, ou d’un coup. Au fil des décennies, j’ai commencé à me souvenir de choses comme mon prénom et le fait que j’habitais en Californie, mais rien de suffisant pour retrouver ma vie d’avant,” expliqua James.
“Puis un jour, en naviguant sur Internet, je suis tombé sur le post de ces deux gentils garçons. Il y avait une photo de toi, Walter, et je me suis soudainement souvenu de toi et de notre fraternité. J’ai su tout de suite que nous étions frères. J’ai immédiatement pris la route vers l’adresse mentionnée,” ajouta-t-il.
À ce moment-là, Walter et James sortirent leurs plaques militaires de leurs poches et en tendirent une à Adam et l’autre à Peter. “Nous n’en avons plus besoin. Grâce à vous, nous nous sommes retrouvés. Elles sont à vous maintenant. Qu’elles vous rappellent toujours de prendre soin l’un de l’autre,” dit Walter.
Comme ils habitaient près l’un de l’autre, Adam et Peter rendaient régulièrement visite à Walter et James, qui finirent par emménager ensemble pour ne plus jamais se séparer.