Pendant des mois, j’ai cru que les enfants de mon voisin faisaient un geste admirable en nettoyant notre rue chaque dimanche matin. À mes yeux, ces deux adolescents, à peine sortis du collège, étaient de jeunes héros en herbe, s’investissant dans leur quartier comme peu d’enfants de leur âge le faisaient. J’avais même commencé à les admirer.
Tous les dimanches, avec une tasse de thé dans les mains, je les observais depuis ma fenêtre. Je les voyais balayer les trottoirs, ramasser des déchets, et faire des allers-retours avec des sacs poubelles. Ils me rappelaient mes propres enfants avant qu’ils ne quittent la maison. C’était touchant de les voir prendre soin du quartier. J’étais si impressionnée que j’en parlais même à leurs parents.
Un matin, en arrosant mes plantes, j’ai vu leur mère, Grace, sortir rapidement de chez elle. « Grace ! » l’ai-je interpellée. « Tes enfants font un travail fantastique ! Ils nettoient le quartier tous les dimanches. Tu dois être fière ! »
Elle m’a regardée avec un sourire étrange, comme si mes paroles la mettaient mal à l’aise. « Oh… euh… merci, oui, ils sont… de bons enfants », avait-elle répondu, sans trop de conviction. Je n’y avais pas trop réfléchi, pensant qu’elle était simplement pressée.
Mais les semaines passaient, et Becky et Sam, les deux adolescents, revenaient chaque dimanche, armés de balais et sacs poubelles, poursuivant leur “nettoyage”. Une fois, je leur ai même proposé de la limonade, mais ils avaient poliment refusé, expliquant qu’ils étaient pressés de finir. Leur engagement semblait sans faille.
Cependant, le dimanche dernier, quelque chose de curieux s’est produit. Alors que je regardais par la fenêtre, j’ai remarqué Sam accroupi près d’un grand buisson devant chez moi. Il ne se contentait pas de ramasser des déchets ; il cachait quelque chose sous les feuilles avec une certaine discrétion. Intriguée, j’ai continué à l’observer. Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, comme pour s’assurer que personne ne le voyait, puis il se releva rapidement et repartit vers la maison suivante.
Mon instinct me disait qu’il se passait quelque chose de louche. Alors, une fois qu’ils eurent terminé leur “travail”, je suis sortie, armée de mes gants de jardinage, et je me suis approchée du buisson. En écartant les feuilles, je découvris… des pièces de monnaie ! Des pièces de 25 cents, 10 cents, et même quelques centimes. Ma curiosité s’intensifia. Pourquoi Sam cachait-il de l’argent sous un buisson ?
Ne m’arrêtant pas là, je me mis à chercher sous d’autres buissons, le long des trottoirs, dans les recoins… Et partout, je trouvais d’autres pièces, soigneusement dissimulées. À la fin, j’avais ramassé près de cinq dollars en petites pièces. Que se passait-il ici ?
Plus tard dans la journée, j’ai croisé Grace en train de décharger des courses. C’était l’occasion idéale de lui poser la question qui me brûlait les lèvres. « Grace, » l’ai-je appelée en m’approchant, « Je dois te parler de quelque chose d’étrange que j’ai remarqué ce matin. Tes enfants… pourquoi cachent-ils des pièces de monnaie sous les buissons ? »
Grace m’a regardée avec surprise avant d’éclater de rire. « Oh, tu as découvert leur petit secret ! Ils ne nettoient pas du tout la rue. Ils font une chasse au trésor que leur grand-père organise chaque semaine. Il cache des pièces partout dans le quartier, et les enfants passent leur dimanche matin à les chercher. »
Je suis restée bouche bée. « Attends… tout ce temps, je pensais qu’ils nettoyaient le quartier, mais en fait, ils jouent à la chasse au trésor ? »
Grace acquiesça, toujours amusée. « Exactement ! C’est leur petit jeu du dimanche. Mon père a commencé cette tradition il y a des années, et les enfants adorent ça. »
Je ne pouvais m’empêcher de rire de la situation. « Et dire que je pensais que tes enfants étaient des citoyens modèles, quand en réalité, ils jouaient simplement aux pirates à la recherche de trésors ! »
Grace sourit largement. « Je suis désolée pour la confusion, mais au moins, ils s’amusent tout en explorant. »
En sortant les pièces de ma poche, je lui tendis ce que j’avais trouvé. « Voilà, je crois que j’ai accidentellement ramassé une partie de leur trésor ! »
Grace rit encore plus fort. « Oh, ne t’inquiète pas, je leur dirai où est passé leur butin. Ils vont trouver ça hilarant ! »
Nous avons continué à rire ensemble, et en rentrant chez moi, je me sentais légère, amusée par cette découverte inattendue. La semaine suivante, au lieu d’observer avec un sérieux dévouement, je décidai de simplement profiter du spectacle. Après tout, même s’ils ne nettoyaient pas vraiment, ces enfants avaient trouvé un moyen unique de rendre chaque dimanche matin spécial.