Daphné est en plein milieu du mariage de son frère. En tant que demoiselle d’honneur, elle a une obligation envers Denise. Mais lorsque Liam surprend tout le monde avec une vidéo révélant les secrets ultimes de Denise, Daphné n’a pas d’autre choix que de choisir son frère.
Alors que le mariage de mon frère approchait, l’excitation régnait dans l’air, emplissant tout le monde d’anticipation. Mon frère, le marié, était un farceur notoire, et ses allusions à une grande surprise nous mettaient tous sur les nerfs.
Je pensais qu’il dramatisait juste pour l’effet – Liam était ce genre de personne.
Liam et sa fiancée, Denise, sortaient ensemble depuis si longtemps que cela ne fut pas une surprise lorsqu’elle me demanda d’être l’une de ses demoiselles d’honneur.
“S’il te plaît, Daphné,” me demanda-t-elle, en m’offrant une boîte pleine de cadeaux. “J’ai besoin que tu sois là avec moi pour notre grand jour – tu n’es pas seulement la petite sœur de Liam, mais la mienne aussi.”
Bien sûr, j’ai accepté. Denise me semblait vraiment être une sœur pour moi – en fait, c’était elle qui avait organisé ma fête pour mes 21 ans, alors que je pensais que ce seraient mes amies qui le feraient.
Donc, quand il s’agissait de la planification du mariage, je pense que Denise passait plus de temps à me parler de leur mariage qu’à Liam.
“Je perds mon temps avec Liam,” disait-elle. “Tu peux prendre des notes pour nous. Et nous pouvons faire la dégustation du gâteau de mariage.”
Liam, de son côté, semblait faire le strict minimum pour le mariage – mais la réalité était qu’il était occupé à monter une belle vidéo pour le mariage.
“Je vais la faire diffuser juste avant que nous échangions nos vœux,” me dit-il quand je suis allée le voir.
Il m’a montré un dossier sur son ordinateur où il sauvegardait toutes leurs vidéos et photos, prêt à créer la vidéo.
“Tu crois que Liam a peur de s’engager ?” m’a demandé Denise quand nous sommes allées faire du shopping pour le mariage.
“Non,” ai-je répondu honnêtement. “Il prépare quelque chose pour toi, qui prend tout son temps en ce moment.”
“Quoi ?” demanda-t-elle avec enthousiasme.
“Je suis sous serment de secret,” dis-je. “Allez, va essayer des robes !”
Le matin du mariage, je suis arrivée tôt à la suite de l’hôtel. Je voulais voir Liam avant de me préparer avec Denise et les autres demoiselles d’honneur.
“Tu n’as aucune idée de ce qui t’attend,” plaisanta-t-il en sirotant un verre de champagne alors qu’il se préparait.
“Oh là là,” dis-je. “J’ai hâte de voir ce que tu as prévu.”
La cérémonie était parfaite – tout s’était passé exactement comme Denise l’avait voulu.
Des fleurs à la musique, en passant par les bougies parfumées qui embaumaient le lieu. Tout était parfait.
Lorsque le moment des vœux arriva, mon frère demanda au prêtre d’attendre.
“J’ai quelque chose à vous montrer,” dit-il. “C’est l’histoire d’amour de Denise et moi, du début jusqu’à maintenant.”
Il sortit une télécommande de sa poche avec un geste théâtral, tandis que deux de ses garçons d’honneur faisaient rouler un écran de télévision jusqu’au milieu de l’autel, juste devant l’endroit où se tenaient Liam et Denise.
“Regardez ça,” dit-il, en rejoignant ses garçons d’honneur. Puis il appuya sur “lecture”.
L’écran s’anima avec leur histoire d’amour – leur premier baiser, des extraits de leurs voyages ensemble, des soirées cocooning, des dîners cuisinés ensemble, et ainsi de suite.
Le montage était émouvant, captivant tous les invités.
Mais le véritable choc était encore à venir.
Lorsque la vidéo prit fin, le prêtre reprit sa place, prêt à continuer la cérémonie là où il l’avait laissée. Il demanda à Denise et Liam de reprendre leurs positions également.
Il demanda solennellement si quelqu’un s’opposait.
Avant que quiconque ne comprenne ce qui se passait, Liam lâcha la main de Denise et s’écarta, redescendant l’allée.
“Moi, je m’oppose,” déclara-t-il.
“Quoi ?” siffla Denise. “Liam, ce n’est pas le moment pour l’une de tes blagues.”
“Ce n’est pas une blague,” dit-il.
Il leva de nouveau la télécommande et appuya sur un autre bouton – l’air était lourd de tension tandis que de la musique commençait à remplir la salle.
Cette nouvelle vidéo contrastait nettement – elle montrait sa future épouse dans leur maison partagée, mais Denise n’était pas seule.
Elle portait de la lingerie et était représentée dans une situation compromettante avec un autre homme.
La salle devint silencieuse, chaque œil rivé à l’écran, puis se tournant lentement pour observer sa réaction face à la révélation de mon frère.
Denise se retourna lentement pour faire face à ses invités, son visage pâle comme un fantôme, ses yeux grands ouverts d’horreur.
“Ça ne peut pas être vrai,” murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour quiconque.
Puis, l’homme de la vidéo jura à voix haute – il était assis au fond de la salle, vêtu d’un costume.
“Voilà pourquoi je ne vais pas épouser Denise aujourd’hui,” dit Liam, sa voix forte brisant le silence, son ton égal mais chargé d’émotion.
“Je ne pouvais pas nous laisser tous ici, témoins de ce qui était censé être de l’amour, sans que la vérité soit connue.”
La cérémonie s’arrêta brusquement, et l’atmosphère festive s’évapora dans une tension épaisse et gênante.
Denise vacilla légèrement, cherchant des yeux une échappatoire ou un allié. Elle enleva ses chaussures et les prit dans ses mains.
“Ce n’est pas ce que ça a l’air d’être,” dit-elle. “Liam, s’il te plaît, pas ici. Parlons-en dehors.”
Je voulais pouvoir regarder Denise et éprouver de la compassion pour elle – nous avions été si proches pendant tant d’années. Mais les preuves étaient dans la vidéo. Aussi proches que nous ayons été, elle n’était qu’une autre tricheuse.
Une femme qui avait blessé mon frère.
Elle supplia encore Liam, plus fort cette fois. Des larmes coulaient sur son visage.
Mais le mal était fait. Le regard de mon frère ne dévia pas de la femme qu’il devait épouser.
“Depuis combien de temps ?” demanda-t-il, sa voix grondante.
“Pas longtemps,” parvint-elle à dire, son calme se brisant. “Je suis tellement désolée, tu n’étais jamais censé le savoir.”
“Dans notre propre maison, quand même ? Sérieusement, Denise ?” rétorqua vivement mon frère, sa douleur palpable pour tous les spectateurs.
“Tu l’as amené dans notre maison,” dit-il.
La foule murmurait, certains invités hochant la tête, d’autres incapables de détourner le regard du drame qui se déroulait sous leurs yeux.
Le prêtre recula. Je me demandais s’il songeait à proposer à Liam et Denise une thérapie de couple – quelque chose qu’ils avaient refusé lorsqu’ils avaient réservé le prêtre en premier lieu.
Liam sortit le premier, abandonnant son mariage et tous les invités qu’il avait choisis avec Denise.
Denise courut derrière lui, l’appelant, mais il refusa de reconnaître sa présence. Sa mère la suivit en courant.
Plus tard, je fis le tour de l’hôtel pour retrouver mon frère. Je le trouvai assis au bar, noyant ses sentiments dans un verre tout en mangeant un bol d’olives.
“Tu savais ?” me demanda-t-il.
“Non, bien sûr que non,” dis-je rapidement.
Il s’avéra que lorsqu’il parcourait les vidéos et photos sur son ordinateur, il avait fini par regarder aussi celles de Denise.
“Je voulais juste voir s’il y avait quelque chose d’autre que je pouvais ajouter à la vidéo,” dit-il tristement.
Je commandai un verre et me mis à l’aise à côté de mon frère – à en juger par son expression, nous allions rester là un bon moment.
“Je suis passé par le premier dossier,” admit-il. “Et c’était incroyable parce qu’elle avait toutes ces photos que je n’avais jamais vues auparavant. Mais dans le dossier suivant, il y avait cette vidéo de Denise avec cet homme. Ce n’était même pas un dossier verrouillé, Daphné,” dit-il.
Nous restâmes silencieux un moment, et Liam vida son verre.
“Tu penses que j’ai eu tort de l’exposer ?” demanda-t-il.
“Non,” dis-je honnêtement. “Mais tu aurais peut-être dû lui parler en privé. On ne sait pas comment cela pourrait la détruire. Ou ce qu’elle fera ensuite.”
Je m’adossai à mon siège et me servis du bol de bretzels que le barman avait laissé pour nous.
“Je n’ai aucune intention de vérifier comment elle va,” dit Liam. “Je m’en fiche.”
Je n’avais aucune intention de convaincre Liam de pardonner à Denise. Cela n’avait aucun sens d’essayer de lui faire pardonner après ce qu’elle avait fait – Liam avait toujours été sûr d’une chose. La tromperie était un briseur absolu dans une relation.
“Viens,” dit-il. “Allons manger un peu de gâteau de mariage. Il ne faudrait pas que cela soit aussi gâché.”
Je suivis mon frère jusqu’à la salle à manger qui avait été préparée pour la réception du mariage.
Je savais que, autant que j’avais envie de vérifier l’état de Denise – Liam avait besoin de moi à ses côtés.
Qu’aurais-tu fait à ma place ?
Tu as aimé cette histoire ? En voici une autre !
J’ai surpris mon mari avec sa maîtresse dans un hôtel – C’est un voyage romantique qu’ils n’oublieront jamais. Depuis que Tom m’a décrit pour la première fois le charme balnéaire de Bellport, j’avais imaginé que nous passerions une semaine romantique là-bas, main dans la main, retraçant ses souvenirs chéris de l’époque où il y vivait.
Depuis que nous nous étions mariés, mon mari avait peint des tableaux si vifs de Bellport qu’il semblait être tissé dans nos vœux de mariage.
“C’est l’endroit le plus magnifique, Eliza,” disait-il en sirotant son thé tout en feuilletant un journal.
Année après année, il promettait que nous irions, mais la vie semblait toujours s’interposer – obligations professionnelles, affaires familiales, et une parade sans fin d’excuses.
“Je suis désolé, ma Chérie,” disait-il. “C’est juste que quelque chose est survenu au travail, et je dois m’en occuper.”
Mais ensuite, quand Tom oublia notre dixième anniversaire de mariage, quelque chose en moi céda.
Publicité “Je dois quitter la ville pour la semaine,” dit-il en se rasant. “C’est pour le travail. Nous prospectons de nouveaux clients.”
J’avais espéré que Tom me dirait de faire mes valises et de me préparer à célébrer notre jalon romantique – pourtant, cela lui avait complètement échappé.
Assez, c’était assez.
Je n’allais pas être une simple note de bas de page dans ma propre histoire d’amour.
Alors, j’ai appelé ma meilleure amie, Jenny.
“Nous partons pour mon anniversaire de mariage !” dis-je lorsqu’elle répondit.
“Quoi ?” demanda-t-elle, surprise par mes paroles, je pouvais l’entendre aspirer son smoothie habituel.
“Tom détesterait ça !”
Je lui expliquai que Tom devait partir en voyage d’affaires et que j’en avais assez d’être seule.
“Fais tes valises, Jen,” lui dis-je.
Je me dirigeai directement vers mon placard et commençai à faire mes valises. J’avais besoin de ça. J’avais besoin d’un moment pour moi. J’allumai mon ordinateur portable et réservai un hôtel. Ce week-end allait être un week-end pour guérir, rire, et oublier la piqûre de la négligence.
L’hôtel que Tom avait souvent vanté fut notre première destination.
Lorsque nous franchîmes le seuil du hall d’entrée – un endroit qu’il avait décrit jusqu’aux cadres dorés accrochés aux murs – mon cœur s’emballa d’anticipation et d’une pointe de tristesse.
J’étais heureuse d’être là avec ma meilleure amie, bien sûr. Mais être avec Tom aurait rendu cela bien mieux, avec des souvenirs qui auraient duré toute une vie.
“Allons faire notre enregistrement et déposer nos bagages,” dit Jenny. “Puis allons manger du poisson-frites de cet endroit dont tu parles depuis une heure.”
Et puis je l’entendis.
Le rire de Tom.
Je levai les yeux, à travers la pièce, et il était là. Mon mari, debout de l’autre côté du hall, avec son bras enroulé autour d’une femme qui n’était décidément pas moi.
La scène fut comme un coup de poing dans l’estomac. Voilà qu’il vivait notre rêve avec quelqu’un d’autre.