“Un homme peine à élever ses triplés après la mort de sa femme, croyant qu’ils étaient les siens. Cependant, tout s’effondre le jour où il rencontre un inconnu au cimetière et apprend que les bébés auxquels il s’était dévoué pendant si longtemps n’étaient pas vraiment les siens.
Les feuilles mortes et pourries craquaient sous les bottes de Jordan Fox alors qu’il poussait sa poussette dans l’entrée ornée du cimetière de Manhattan. Des fleurs sèches et des bougies à moitié brûlées étaient éparpillées sur la pelouse. Une rafale de vent sifflait à travers la rangée de cèdres rouges, brisant le silence de mort alors qu’il avançait vers la tombe de sa défunte épouse, Kyra. C’était le premier anniversaire de sa mort.
« Nous allons voir maman… » dit-il à bébé Alan, l’un de ses triplés, reposant ses fesses volumineuses en couches sur sa hanche gauche. Les deux autres, Eric et Stan, étaient allongés dans la poussette, observant le ciel et babillant en voyant des libellules.
À son arrivée, le cœur de Jordan s’accéléra en voyant la silhouette d’un inconnu, apparemment dans la cinquantaine, debout près de la tombe de Kyra. L’homme ajusta sa casquette irlandaise alors qu’il se penchait pour brosser la pierre tombale avec l’épitaphe qui disait : « Une étoile dans nos yeux et nos cœurs est maintenant dans le ciel. — En mémoire de Kyra Fox. »
Jordan essaya de se souvenir, mais ne parvint pas à reconnaître cet homme grand et robuste. « Qui est-il et que fait-il près de la tombe de ma femme ? » se demanda-t-il en s’approchant de lui…
« Amen ! » dit l’homme avec un sourire en coin alors qu’il finissait par un signe de croix, se tournant solennellement pour saluer Jordan. Il sourit, un éclat d’enthousiasme dans les yeux, tendant la main pour une poignée de main, mais il la retira dès que son regard se posa sur les bébés.
Les sourcils de Jordan se froncèrent de surprise. Il voulait savoir qui était cet homme et ce qu’il faisait à la tombe de Kyra. Autant qu’il se souvienne, il ne l’avait jamais vu auparavant… même pas aux funérailles de Kyra. « Alors, qui est-il ? Et que fait-il ici ? » Jordan était perplexe.
« Je vous offre 100 000 $ ! Je suis prêt à vous donner plus si vous le souhaitez. Prenez l’argent et donnez-moi les bébés. »
« Vous devez être Jordan Fox… C’est un plaisir de vous rencontrer, M. Fox, » dit l’homme. « Je savais que vous viendriez ici aujourd’hui, et je vous attendais. Je suis Denis… de Chicago… un ‘vieil’ ami de Kyra. »
Jordan fut un peu surpris car Kyra ne lui avait jamais parlé d’un tel ami de Chicago, qui était vieux et s’appelait Denis.
« Enchanté de vous rencontrer, Denis. Je ne suis pas sûr de vous connaître… Nous nous sommes déjà rencontrés ? Je n’ai jamais été à Chicago. »
« Pas vraiment ! Je viens juste d’arriver à Manhattan. J’ai découvert que… » Denis s’interrompit et déglutit en regardant à nouveau les bébés. « Puis-je voir vos bébés… si cela ne vous dérange pas ? »
Jordan hésita et fit semblant d’ignorer la demande de l’homme parce qu’il n’était pas prêt à faire confiance à ses petits avec un inconnu. Denis prit cela comme un non, mais ne put s’empêcher de s’avancer et de se pencher sur la poussette pour voir les deux autres bébés.
« Ce sont des anges ! De petits pains à la cannelle ! Ils ont mon nez et mes yeux… et des cheveux châtain clair… » « Et ces longs cils… je les avais quand j’étais petit ! » blablata Denis. Il leva ensuite les yeux et dit l’impensable, que Jordan n’était pas préparé à entendre.
« M. Fox, je sais que cela ne vous semblera pas logique, mais… je sais que vous vous demanderez qui je suis et pourquoi je suis ici. Je suis le VÉRITABLE PÈRE des garçons, et je suis venu les récupérer. »
« PARDON ?? » Jordan fronça les sourcils et eut envie de frapper l’homme pour avoir osé dire cela. Il l’épargna en raison de son âge et essaya de le contourner, pensant qu’il était fou.
« M. Fox, s’il vous plaît, croyez-moi. Je suis le père des enfants. Une erreur que j’ai commise dans le passé me hante encore. Je veux la corriger avant qu’il ne soit trop tard. S’il vous plaît, envoyez-moi les enfants. J’ai même une offre incroyable pour vous. »
« Êtes-vous fou, vieux fou ? Écartez-vous avant que j’appelle la police, » Jordan serra la poussette et bébé Alan plus fort et ignora l’homme.
Mais Denis ne bougea pas et commença à révéler des détails intimes sur Kyra qui étonnèrent Jordan.
« Kyra, votre femme… Elle aimait le disco et les motos… elle était brune, avec un goût pour l’art et la cuisine française… La soupe à l’oignon et la crème brûlée étaient ses préférés. Elle était allergique aux cacahuètes et avait une petite cicatrice de brûlure sur sa cuisse droite… et elle avait ça… »
« ASSEZ… ARRÊTEZ ! » hurla Jordan. « Je ne veux pas entendre un mot de plus sur ma femme. Qui êtes-vous, bon sang, et comment savez-vous tout ça ? Que voulez-vous ? »
« Je vous ai dit que je suis le père de ses enfants. M. Fox, je sais que c’est étrange, et je ne peux pas obtenir la garde de mes enfants. Je le sais, d’accord ? Mais je suis sûr que vous ne voudriez pas gaspiller votre jeunesse pour eux et que vous apprécierez ma compagnie pour les élever. Vous êtes jeune et charmant, et vous avez encore toute la vie devant vous. Mais regardez-moi. Je suis vieux et je n’ai personne d’autre que ces bébés. Je veux les récupérer. S’il vous plaît, confiez-les-moi et passez à autre chose. »
« Écoutez, je ne sais pas de quoi vous parlez. Et ce n’est pas vos affaires ce que je dois faire dans ma vie, d’accord ? Êtes-vous fou, vieux fou ? Vous avez l’air d’un cinglé… Allez vous trouver une vie. Je ne vous connais pas, et je pense que vous me confondez avec quelqu’un d’autre… Éloignez-vous. Et restez loin de mes enfants. »
« M. Fox, ces enfants sont à moi, et c’est la vérité… et je suis prêt à tout pour les récupérer. Mais je ne veux pas gâcher les choses pour vous, car vous les avez élevés si longtemps. Alors, soyons clairs — je vous offre 100 000 $ ! Je suis prêt à vous donner plus si vous le souhaitez. Prenez l’argent et donnez-moi les bébés. »
« Je sais plus de choses sur votre femme Kyra que vous n’en savez sur elle. Prenez votre temps et revenez vers moi, d’accord ? Voici ma carte. »
Des larmes de choc et de douleur jaillirent dans les yeux de Jordan. Il ne pouvait pas croire que Denis en savait autant sur Kyra. Pendant un instant, il voulut penser que c’était un mensonge, qu’un vieil homme quelconque lui jouait un tour. Hélas, Jordan ne pouvait pas oublier la mention de la cicatrice sur la cuisse droite de Kyra.
« Ce n’est pas un pot-de-vin, M. Fox. Voyez, je veux vous remercier d’avoir élevé mes bébés, d’accord ? Et vous n’avez pas à vous inquiéter. J’ai cinquante-sept ans et assez d’expérience pour élever des enfants. Vous devriez être heureux de les confier à des mains fiables. Je comprends ce que vous devez ressentir. Mais ne vous inquiétez pas. Prenez votre temps pour y réfléchir et revenez vers moi. Appelez-moi à ce numéro, d’accord ? Je vous attends. Denis Roberts n’aime pas les refus, donc… »
Denis glissa une carte de visite dans la main de Jordan et s’éloigna rapidement, le laissant avec plus qu’un choc et un chagrin.
La flamme vacillante et la fumée des bougies sur la tombe de Kyra ramenèrent Jordan à la réalité. Il déposa le bouquet sur la tombe et, après une minute de silence, quitta précipitamment le cimetière avec ses enfants. Pendant un instant, il fut hanté par tout ce que Denis lui avait dit.
Jordan ne pouvait pas se concentrer sur la route. Il s’arrêta à plusieurs reprises sur le bas-côté, essayant de se concentrer, mais en vain.
« Était-ce donc tout un mensonge ? Comment a-t-elle pu me faire ça ? » pleura-t-il, halluciné par l’image de Kyra assise à côté de lui sur le siège passager. Jordan avait besoin de réponses à de nombreuses questions et ne voulait pas croire aux paroles de Denis.
Mais cette histoire de cicatrice sur sa cuisse droite ? Il ne pouvait s’empêcher de la soupçonner, compte tenu des circonstances dans lesquelles il l’avait rencontrée deux ans plus tôt.
C’était au printemps 2016. Jordan préparait des cocktails derrière le comptoir du bar lorsque son regard tomba sur la jeune et belle Kyra. Elle était avec ses amis et était la plus bruyante du groupe. Jordan la trouva jolie et désirait sortir avec une si belle femme, mais il ne trouva jamais les moyens ou le temps de le faire. Au fil des jours, Kyra commença à fréquenter le bar plus souvent, et Jordan était plus que ravi de s’occuper d’elle à chaque fois qu’elle venait.
« Un autre Margarita sur glace, s’il vous plaît ! » lui disait-elle souvent avec un sourire brillant. Kyra ne regardait jamais Jordan ‘autrement’ et le traitait uniquement comme un gentil jeune barman. Mais il était déjà fou amoureux d’elle. Il partait tous les soirs en répétant son sourire et en ajustant ses cheveux, son nœud papillon noir et sa chemise gris pâle au moins une douzaine de fois, confiant de l’impressionner.
Un soir, Jordan fut anéanti en la voyant embrasser un autre homme dans le pub. La réalité lui sauta aux yeux : Kyra le voyait simplement comme un barman, rien de plus. Le cœur brisé, Jordan commença à prendre ses distances avec elle, sachant qu’elle ne serait jamais à lui. Cependant, un soir, il ne put se retenir en voyant Kyra pleurer amèrement, seule dans le salon.
« Mademoiselle, hey, ça va ? » demanda-t-il en voyant son petit ami, Shawn, danser avec une autre fille. Le cœur de Jordan fondit, et il devina partiellement ce qui avait blessé Kyra. Ses yeux étaient gonflés et cernés de rouge. Des larmes chaudes coulaient sur ses joues, laissant des traces de mascara décoloré sur son maquillage.
« Je veux partir quelque part… pouvez-vous me ramener chez moi. J’ai envie de mourir, » murmura-t-elle en pleurant dans ses paumes. Elle pleura à cœur ouvert devant un étranger, mais Jordan ne la traita pas comme telle. Elle signifiait plus que tout pour lui, et il était prêt à tout pour la réconforter.
Il prit une heure de pause et proposa de la raccompagner chez elle, car elle était trop ivre pour partir seule.
« Shawn et moi, nous nous connaissons depuis six mois, » se lamenta Kyra, son souffle empestant l’alcool. « Ce pervers ! Il m’a quittée pour cette stupide Lily… Qu’est-ce qu’elle a que je n’ai pas ? Salopard ! Il m’a dit qu’il ne voulait plus continuer avec moi. Quel — »
« Je suis désolé pour vous. Soyez forte, mademoiselle. Ça arrive… et la vie doit continuer. Peut-être qu’il ne vous mérite pas du tout. C’est lui qui y perd… S’il vous plaît, ne pleurez pas. Je suis toujours là en tant qu’ami quand vous avez besoin de moi, d’accord ? »
Kyra acquiesça, ses yeux humides fixés sur Jordan avant de s’endormir sur le siège. Il la réveilla en arrivant devant chez elle et l’aida à sortir.
« Merci, Jordan ! » Kyra sourit à travers la vitre embuée de la voiture. « À bientôt ! »
Après cela, leurs rencontres devinrent une habitude. Jordan et Kyra tombèrent amoureux et commencèrent à sortir ensemble. Ils dansaient, parcouraient les rues illuminées de Manhattan, et s’embrassaient avant de se dire Je t’aime ! Il lui demanda de promettre de ne plus boire, et elle accepta. Elle lui demanda de promettre de ne jamais la quitter comme son ex-petit ami, et il le lui assura.
Il ne s’était écoulé que deux semaines depuis que leur histoire d’amour avait fleuri lorsque Kyra annonça à Jordan qu’elle était enceinte de ses triplés et le persuada de l’épouser. Il fut choqué car tout s’était passé si vite. Il n’était pas prêt à cela, mais ravi à l’idée de devenir père.
Bientôt, le couple se maria lors d’une cérémonie privée, et il trouva étrange que personne de la famille de Kyra ne soit présent au mariage. Jordan ne connaissait rien de ses parents, et lorsqu’il lui demanda, elle lui répondit qu’ils étaient morts. C’était tout ce qu’il savait, et il ne lui en reparla pas, ne voulant pas la blesser. À ce moment-là, rien n’avait plus d’importance pour lui que de commencer sa vie avec elle, et il lui faisait aveuglément confiance.
Tout cela ressemblait à une mauvaise blague maintenant. Jordan fixait l’alliance qu’il portait encore après la mort de Kyra et comprit qu’elle l’avait toujours gardé prisonnier de ses mensonges.
« J’étais un IDIOT ! Tout ce qu’elle m’a dit n’était que MENSONGES… Son amour était un jeu… elle m’a épousé parce qu’elle avait besoin d’un homme pour être le père des ENFANTS DE QUELQU’UN D’AUTRE. »
« J’aurais dû savoir que les bébés n’étaient pas les miens quand elle m’a dit qu’elle était enceinte en seulement deux semaines. J’étais si stupide ! Elle m’a trompé… et avec un vieux en plus. Quelle horreur ! » sanglotait-il, les larmes coulant sans fin de ses yeux rougis.
Les bébés se réveillèrent soudainement et commencèrent à pleurer sur la banquette arrière. Jordan était tellement perturbé et bouleversé qu’il souhaitait fuir quelque part où il n’entendrait plus ces pleurs. Mais en même temps, il ne pouvait pas commencer à détester ses bébés simplement parce qu’on lui avait dit qu’ils n’étaient pas les siens. Il doutait encore de la véracité des paroles de Denis et retourna immédiatement chez lui, toujours sceptique quant à la prochaine étape.
Jordan décida d’oublier la rencontre avec cet inconnu et retourna au travail. Il mit les bébés dans leur berceau, les changeant un par un. Alan d’abord, puis Eric, puis Stan. Il les lava, leur changea leurs couches et leur chanta une berceuse, essayant de ne pas ressembler à un ours affamé grognant dans la forêt.
Une fois que les trois s’endormirent après avoir mangé, Jordan commença à faire la vaisselle, mais avant d’avoir terminé, il sentit une odeur de brûlé. « Oh, non, les spaghettis ! » cria-t-il, manquant de se brûler les doigts en essayant de retirer la poêle du feu. Il se souvint alors de la lessive et courut à l’étage pour découvrir une salle de bain inondée de mousse. Jordan avait utilisé trop de détergent à cause du stress. Il semblait que ce jour-là, il ne pleuvait que des problèmes dans sa vie.
Il remarqua qu’il était presque temps de se rendre au bar pour le service de nuit. Il appela ensuite Mme Wills, sa voisine âgée, pour venir s’occuper des enfants.
« Merci, Mme Wills… Je serai là jusqu’à ce que vous arriviez, » lui dit-il en allant voir ses bébés. Ils dormaient profondément dans leur berceau. Jordan était tourmenté à leur vue et ne pouvait pas être en paix. Plus tôt, il se sentait plein d’énergie et prêt à tout pour ses enfants. Mais maintenant, tout semblait si différent et amer, et les paroles de Denis continuaient à résonner dans sa tête.
« Pourquoi m’as-tu fait ça, Kyra ? Je ne t’ai jamais menti ni trompé… comment as-tu pu me faire ça alors ? Tu m’as toujours menti sur tout, et je n’arrive pas à distinguer le vrai du faux… même le jour où tu es morte, tu m’avais dit que tu étais à une fête. Je ne sais toujours pas où tu étais cette nuit-là, » pleura Jordan, les larmes coulant sur ses joues creusées en se remémorant ce jour sombre qui le hantait encore.
C’était une nuit pluvieuse, et Jordan était nerveux alors qu’il regardait par la fenêtre pour voir si Kyra était rentrée. Son téléphone surchauffait à cause de ses appels incessants à tous ses amis, leur demandant si elle était avec eux. Kyra lui avait dit qu’elle était à une fête d’amis, mais personne ne l’avait vue. Son téléphone était éteint, probablement à cause d’une batterie déchargée, et Jordan commença à paniquer car il était presque minuit. Ses nouveaux-nés se mirent à pleurer. Ils avaient faim, et il ne savait pas comment les calmer.
Jordan avait réussi à endormir ses bébés. Il prit son téléphone pour vérifier si Kyra avait appelé, mais il reçut un appel de la police à la place.
« Oui, Jordan Fox à l’appareil. »
« M. Fox, nous appelons du poste de police. Pourriez-vous venir à la morgue ? Nous avons besoin de vous pour identifier le corps d’une femme. »
Jordan se mit à transpirer et se précipita à l’hôpital après avoir confié ses bébés à sa voisine