Patricia croyait que son petit-fils avait bon fond et passait outre ses défauts. Le jour de son mariage, elle reçoit une douche froide et décide de lui donner une leçon difficile.
Jared regardait à travers les portes-fenêtres de la maison de sa grand-mère, contemplant les vastes jardins. Un jour, cette magnifique demeure de style Queen Anne, avec ses jardins étendus, serait à lui. Mais pour l’instant, il devait supporter Grand-mère Patricia.
“Vous devriez choisir des chrysanthèmes et des orchidées pour votre bouquet,” disait Patricia à Linda, la fiancée de Jared. “Ces fleurs sont magnifiques ensemble et durent longtemps.”
“Quelle bonne idée, tu ne trouves pas, Jared ?” Linda le regarda.
“Oui, merveilleux.” Jared fit un sourire forcé. En réalité, il doutait que Patricia se souvienne à quoi ressemblent ces fleurs, car elle avait perdu la vue il y a des années.
“Et ne dépensez pas d’argent pour des enterrements de vie de garçon ou de jeune fille,” ajouta Patricia en secouant la tête. “Je n’ai jamais compris pourquoi un couple amoureux aurait besoin d’une nuit de soi-disant liberté avant de s’engager.”
C’en était trop ! Jared n’allait pas laisser sa grand-mère gâcher son enterrement de vie de garçon. Il se tourna vers Linda avec un sourire.
“Tu pourrais m’apporter un verre d’eau, chérie ?” demanda-t-il.
Dès que Linda fut hors de portée d’oreille, Jared laissa éclater ses véritables sentiments.
“Arrête de te mêler de mes plans de mariage, vieille chouette.” Jared se leva et se dirigea d’un pas lourd vers sa grand-mère assise.
“Linda accepte peut-être tes conseils absurdes, mais j’en ai assez.”
Patricia sursauta. “Je voulais juste aider, Jared.”
“Eh bien, ne le fais pas.”
“Voici ton verre, mon chéri.” Linda revint avec le verre d’eau de Jared.
“Merci, ma douce.” Jared reprit son sourire en prenant le verre.
Linda regarda tour à tour Jared et Patricia avec un froncement de sourcils. “Tout va bien, Patricia ? Vous avez l’air contrariée.”
“Oh, je disais simplement à Granny que je devais aller en ville et ça l’a contrariée parce qu’on passait un si bon moment à discuter,” dit rapidement Jared. “N’est-ce pas, Granny ?”
Patricia hocha la tête.
Au fond d’elle, Patricia se blâmait pour la cruauté et la méchanceté de Jared. Après tout, elle l’avait élevé depuis ses 13 ans, après que ses parents soient morts dans un accident de voiture. Malgré tout l’amour qu’elle lui portait, elle devait avoir fait quelque chose de mal pour qu’il la déteste ainsi.
Linda prépara du café pour elle et Patricia pendant que Jared était sorti. Elles le dégustèrent sur la terrasse quand quelqu’un frappa à la porte d’entrée. Linda alla ouvrir.
“Quelqu’un vous a apporté un gâteau,” dit Linda en revenant. “Il y a un mot disant ‘Pour Granny Pat’. Quel joli cadeau.”
Un soupir collectif s’éleva des invités, tirant Jared de sa colère. Quand il se retourna, tout le monde le regardait avec stupéfaction.
“Un autre.” Patricia sourit et tendit les mains vers la direction de la voix de Linda. “Ces gâteaux arrivent depuis quelques mois, mais je n’ai jamais su ce que disait le mot.”
Patricia sentit le poids dans ses mains quand Linda lui donna le gâteau et baissa la tête vers lui. “Ça sent le caramel… C’est mon parfum préféré, mais je trouve cela étrange. Personne ne m’appelle Granny Pat.”
“Jared m’a dit que vous étiez autrefois très sociable, Patricia. Peut-être que c’est quelqu’un qui se souvient de vous de cette époque.”
“Peut-être.” Patricia tendit de nouveau le gâteau. “Pourquoi ne pas nous en couper une tranche, Linda ?”
Le bonheur que Patricia ressentit en recevant ce cadeau surprise s’évapora lorsque Jared rentra chez lui. Il demanda à Linda de s’occuper d’une tâche futile et, une fois seul avec Patricia, il brisa son cœur.
“Comment ça, tu penses que je ne devrais pas venir à ton mariage ?” demanda Patricia.
“Il n’y aura personne pour s’occuper de toi, et je sais que tu ne voudrais pas t’embarrasser ou m’embarrasser en gâchant le mariage.”
La voix de Jared résonnait dans la pièce, ses pas lourds sur le parquet comme s’il n’avait pas essuyé ses pieds en entrant.
“Mais…” Patricia soupira. Où avait-elle échoué avec ce garçon cruel ? Elle n’était pas si dépendante. Elle était aveugle, pas démente.
“C’est mieux si tu restes à la maison, Granny,” dit Jared.
“Très bien,” répondit Patricia. Jared ne voulait clairement pas d’elle là-bas, et si elle y réfléchissait, elle voyait peu de raisons de célébrer son mariage dans ces conditions. Si rester loin le rendait heureux, c’est ce qu’elle ferait.
Le jour du mariage, Patricia partit tôt pour s’asseoir dans le kiosque du jardin. Elle connaissait bien le chemin et s’y rendait facilement. Une fois assise, elle leva le visage vers le soleil et poussa un soupir.
Bien qu’elle se soit dit mille fois que c’était mieux ainsi, Patricia était profondément blessée par le comportement de Jared. Elle ne comprenait pas comment il pouvait être aussi froid envers elle, alors qu’elle l’avait élevé comme son propre fils.
“Madame Martin ?”
Patricia se tourna vers la voix douce. “Karen, c’est toi ?”
“Oui !” Des pas légers montèrent les escaliers du kiosque tandis que la fille du voisin s’approchait. “J’ai entendu dire que vous étiez à la maison aujourd’hui et je voulais vous proposer une promenade.”
Un frisson de peur parcourut Patricia. Avait-elle poussé Jared trop loin ? Allait-il lui faire du mal ?
Patricia sourit. “J’adorerais cela. Dis-moi, comment va ta mère ?”
“Elles vont bien. Elle a commencé à vendre ses pâtisseries pour gagner de l’argent, et je l’aide après l’école.”
Patricia et la jeune fille continuèrent à discuter pendant que Karen la guidait soigneusement à travers le jardin. Cela faisait un moment depuis la dernière visite de Karen, et Patricia était ravie de se mettre à jour sur les nouvelles du quartier. Elle ne soupçonnait pas ce qui se préparait jusqu’à ce que les sons des voix et de la musique se rapprochent.
Jared était tellement en colère qu’il avait l’impression d’exploser. Il ne pouvait détacher son regard de Granny Patricia, entourée de SES invités à SA fête de mariage. Comment osait-elle venir ici et voler la vedette à lui et à Linda ?
“Ta grand-mère est venue, c’est génial, non ?” Linda sourit à Jared.
“Oui.” Jared serra les dents dans un sourire forcé en voyant Patricia heurter un serveur avec des verres de champagne pleins. “Je suis tellement content qu’elle soit là.”
À ce moment-là, le maître de cérémonie invita Linda et Jared à la piste de danse. La musique commença alors que Jared et Linda se regardaient profondément dans les yeux. Jared n’en revenait pas d’avoir eu la chance de trouver une femme aussi belle, douce et riche que Linda.
Il commença à danser avec Linda, mais ne put continuer. Alors qu’il se retournait pour faire tourner Linda, Granny Patricia était là, errant sur la piste de danse comme la vieille folle qu’elle était.
“Ça suffit !” Jared abandonna Linda pour saisir le bras de Patricia.
“Pourquoi n’es-tu pas restée chez toi comme je te l’avais dit ? Je savais que tu allais ruiner ma journée.”
Un soupir collectif s’éleva des invités, tirant Jared de sa colère. Quand il se retourna, tout le monde le regardait avec stupéfaction.
Patricia se libéra de l’emprise de Jared, perdit l’équilibre et tomba.
“Granny Pat !” Des pas rapides se rapprochèrent, et des petites mains aidèrent Patricia à se relever.
“Granny Pat ?” Patricia se tourna vers Karen. “C’est toi qui m’apportes ces gâteaux ?”
“Oui, mais vous n’étiez pas censée le savoir.” La voix de la jeune fille baissa. “Maman et moi voulions vous rendre heureuse, mais maman dit que la bonté aime le silence, et qu’il ne faut pas crier ses bonnes actions sur tous les toits.”
Le maître de cérémonie prit le micro. “Euh… c’est un bon moment pour les discours ! Plutôt que de suivre le format habituel, Jared et Linda invitent ceux qui le souhaitent à venir sur scène pour leur partager leurs vœux. Si vous avez quelque chose à dire, n’hésitez pas à vous manifester.”
“J’ai quelque chose à dire.” Patricia tapota la main de Karen, toujours posée sur son bras. “Tu pourrais m’aider à aller sur scène, ma chère ?”
“Je ne veux pas que tu parles à mon mariage,” dit Jared depuis quelque part près de la scène.
Patricia l’ignora. Elle avait gardé le silence assez longtemps.
“Jared avait treize ans quand il est venu vivre avec moi,” dit Patricia. “Bien qu’une tragédie nous ait réunis sous le même toit, j’espérais toujours que nous guéririons ensemble et deviendrions une famille forte. Malheureusement, cela ne s’est pas produit.”
“J’ai honte de l’admettre, mais Jared est devenu un homme cruel, égoïste, qui ne s’intéresse qu’aux biens matériels. Il m’a maltraitée pendant des années, et il est temps que je réalise qu’il ne changera pas.”
Patricia posa sa main sur l’épaule de Karen. “J’ai décidé que, plutôt que de laisser mon héritage à Jared, je vais le léguer à Karen et sa mère. Elles sont bonnes et généreuses, des gens—”
“Tu ne peux pas faire ça !” hurla Jared.
Patricia entendit des murmures parmi les invités. Des exclamations choquées et des bruits de pas précipités se mêlaient aux jurons de Jared qui approchait de la scène. Un frisson de peur parcourut Patricia. Avait-elle poussé Jared trop loin ? Allait-il la blesser physiquement ?
“Ne t’avise pas !” cria Linda.
Elle semblait proche, entre Patricia et les invités.
“Je ne peux pas croire que tu agisses ainsi, Jared !” sanglota Linda. “Je pensais te connaître, mais maintenant je vois que l’homme dont je suis tombée amoureuse était un mensonge. Tu es un monstre, et je ne veux plus jamais te revoir !”
Quelques jours plus tard, Patricia s’asseyait dans son fauteuil préféré sur la terrasse, écoutant les pas lourds et les jurons étouffés de Jared alors qu’il emballait ses affaires. Il avait essayé de lui faire des courbettes après la fête de mariage, mais Patricia n’était pas dupe. Elle lui avait donné une semaine pour quitter sa maison.
La maison était calme une fois Jared parti, mais pas pour longtemps. Le doux son des rires s’élevait dans les airs. Bientôt, des chaises raclèrent sur le carrelage tandis que les invités de Patricia la rejoignaient sur la terrasse.
“Linda devrait arriver bientôt,” dit Felice, la mère de Karen. “Vous êtes prête à partir ?”
Patricia hocha la tête. “Je suis impatiente. Je descendais à la plage tous les matins pour regarder le lever du soleil. Ça m’a beaucoup manqué ces dernières années.”
“J’aurais aimé que vous me disiez quelque chose.” Felice tapota sa main. “J’aurais envoyé Karen vous accompagner.”
“Je ne voulais pas être un fardeau pour qui que ce soit.” Patricia sourit. “Le plus difficile avec la perte de ma vue, c’est que j’ai aussi perdu beaucoup de mon indépendance.”
“Il est temps !” s’écria Karen. “Linda est là !”
Karen et Linda aidèrent Patricia à emprunter le chemin sinueux menant à la crique qu’elle fréquentait autrefois, tandis que Felice portait leur panier de pique-nique. C’était comme revenir à la maison.
Le bruit des vagues s’écrasant contre la falaise rocheuse de l’autre côté de la plage, le cri des mouettes et l’odeur salée de l’air faisaient resurgir des souvenirs si vifs que Patricia avait presque l’impression de revoir cet endroit.
“Ça fait tellement de bien d’être de retour,” dit-elle.
“Préparez-vous à vous y habituer,” répondit Linda.
“Désormais, je propose que ce soit notre sortie hebdomadaire. Juste nous quatre.”
Patricia sourit en entendant les réponses enthousiastes de ses amies. Elle descendit jusqu’à l’eau avec Karen et sentit l’océan lui lécher les pieds. Ensuite, elle s’installa dans la chaise que Linda avait préparée pour elle et se laissa réchauffer par le soleil.
C’était une belle journée, et une bénédiction d’être entourée d’amis dans l’endroit qu’elle aimait le plus. Patricia avait la paix dans le cœur et le sourire aux lèvres quand elle rendit son dernier souffle quelques minutes plus tard.