Un vieil homme pauvre est récompensé de manière inattendue pour la gentillesse qu’il a montrée à un inconnu lorsqu’il sort de chez lui un matin et trouve une voiture de sport flambant neuve à la place de son ancienne voiture.
Gregory Smith, 80 ans, se tenait sur son porche, bouche bée. Il se pinça deux fois pour s’assurer qu’il ne rêvait pas et appela sa femme, Cynthia, tout en fixant le contenu de l’enveloppe dans sa main, puis la voiture de sport brillante devant sa maison.
“Cynthia ! Cynthia ! Viens vite !” cria-t-il, les mains tremblantes d’anxiété à la vue de la nouvelle voiture, alors que l’ancienne avait disparu.
“Qu’est-ce qui t’arrive, Gregory ?” demanda Cynthia en sortant, en s’essuyant les mains sur une serviette, le visage renfrogné. “J’ai brûlé les pancakes à cause de toi ! Au cas où tu l’aurais oublié, c’était notre dernier paquet de préparation pour pancakes ! Et tu restes planté là ? Quand comptes-tu aller faire les courses ?”
Gregory agita la main, visiblement excité. “Regarde ça, Cynthia,” dit-il en lui montrant l’enveloppe qu’il avait trouvée sur leur porche. “Il y avait des clés de voiture à l’intérieur, et notre ancienne voiture a disparu ! Regarde dehors,” ajouta-t-il en pointant vers l’endroit où il avait garé leur vieille voiture la veille. “C’est une voiture toute neuve ! Qui aurait fait ça ? Que devrais-je faire maintenant ?”
“Et il n’y a aucun mot ou indice sur qui a envoyé ça ?” demanda Cynthia, perplexe.
“J’ai déjà vérifié l’enveloppe deux fois. Il n’y a rien ! Que faisons-nous—”
Avant que Gregory ne puisse terminer sa phrase, le klaxon d’une voiture les interrompit. Quand il regarda dehors, il vit sa vieille voiture garée devant sa maison, et un homme en sortir.
Les yeux de Gregory s’emplirent de larmes lorsqu’il reconnut l’homme. “Oh mon Dieu ! Il a tenu sa promesse, Cynthia !” dit-il, se tournant vers elle. Cynthia souriait, comme si elle savait que cela allait arriver.
L’homme donna une chaleureuse accolade à Gregory. “Comment vas-tu, Gregory ? Ça fait un moment, non ?”
“Jack ? Oh, je n’arrive pas à y croire… Je vais bien, mon cher. Et toi ? Et dis-moi que ce n’est pas toi qui as fait ça !” s’écria-t-il en le serrant dans ses bras.
“Je devais le faire, Gregory. Après ce que tu as fait pour moi… Je veux dire, qui montre une telle gentillesse de nos jours ? Et tu ne peux pas entièrement m’en vouloir. Mme Smith m’a aidé à mettre le plan en place…” dit-il en souriant.
“Je ne l’ai clairement pas pris au sérieux ! Mais maintenant que je vois cette nouvelle voiture étincelante devant notre porte, je le regrette.”
“Franchement, j’ai essayé de le dissuader, mon chéri,” dit Cynthia à Gregory. “Mais ce garçon n’a rien voulu entendre ! Et c’était tellement difficile de jouer le jeu ! Je suis nulle en comédie, tu ne trouves pas ?” demanda-t-elle en fronçant le nez, et Jack éclata de rire.
“Je ne pense pas, Mme Smith !”
Gregory secoua la tête à plusieurs reprises. “Alors ce vieil homme s’est fait avoir et il n’a rien vu venir ? Oh, mais que puis-je dire….”
Cynthia et Jack éclatèrent de rire. “Bon, bon, ça suffit,” dit finalement Cynthia. “Maintenant que Jack est venu jusqu’ici pour nous, nous ne pouvons pas le laisser partir comme ça. Entre et joins-toi à nous pour le petit déjeuner, Jack, et il n’est pas nécessaire d’aller au magasin, Gregory. Nous avons assez de provisions pour tenir au moins une semaine… Tout cela faisait partie du plan,” ajouta-t-elle en riant, tandis qu’elle se dirigeait à l’intérieur, Jack la suivant de près.
Alors que tout le monde était assis à table, Cynthia servit le petit-déjeuner, et Jack commença à raconter sa première rencontre avec Gregory. Cynthia en connaissait des bribes, mais elle n’était pas au courant de toute l’histoire.
“Il y a trois semaines, Mme Simpson,” commença Jack, “j’ai rencontré votre mari à l’aéroport. Nous devions prendre le même vol pour que je puisse rejoindre ma femme. Elle était sur le point d’accoucher et j’étais très inquiet. Dans mon anxiété, je n’ai pas remarqué que je m’étais trompé de date sur mon billet. Il était pour le jour suivant. Je ne m’en suis rendu compte qu’en m’enregistrant.
“Comme il n’y avait plus de places disponibles ce jour-là, Gregory m’a proposé son billet et m’a dit : ‘Mon garçon, tu DOIS être auprès de ta femme ! Utilise mon billet et je prendrai le tien.'”
“D’accord,” dit lentement Cynthia en hochant la tête. “Je suis au courant de l’échange de billets. Mais pour ce qui est des voitures ? Je me demande toujours ce que cette histoire de voiture a à voir avec tout ça…”
Gregory sourit. “C’est une autre partie intéressante… Avant que nous ne passions à l’enregistrement, Jack et moi nous étions rencontrés dans la salle d’attente. Nous parlions tranquillement, ma chérie, et j’ai mentionné que nous remboursions encore des prêts, donc nous ne pouvions pas nous permettre une nouvelle voiture, et combien l’ancienne nous posait des problèmes… Après avoir échangé nos billets, ce garçon m’a dit : ‘Aujourd’hui, on échange nos billets ; dans quelques semaines, on échangera nos voitures, c’est une promesse !’
“Je ne l’avais clairement pas pris au sérieux ! Mais maintenant que je vois cette nouvelle voiture garée devant notre porte, je regrette de lui avoir parlé de notre voiture. Avant de partir, il a pris mon adresse, et regarde ce qu’il a fait ! Nous ne pouvons pas accepter ça, Jack. Nous apprécions ton geste, mais ce n’est pas nécessaire, mon garçon…”
Cynthia acquiesça. “Gregory a raison. Nous ne pourrons pas garder cette voiture. Je n’avais pas réfléchi lorsque tu m’as parlé de cette surprise hier, mais je regrette d’avoir dit oui. S’il te plaît, ce n’est pas nécessaire….”
Mais Jack secoua la tête. “Crois-moi, ce n’est rien en retour de ce que tu as fait. Grâce à ton mari, j’ai pu être auprès de ma femme et de mon bébé. S’il te plaît, je me sentirais mal si vous refusiez mon cadeau. Je vous en prie….”
Gregory et Cynthia ne pouvaient pas dire non à Jack. Ils acceptèrent la voiture, mais la générosité de Jack ne s’arrêta pas là. Il savait qu’après la retraite de Gregory, lui et Cynthia avaient du mal à rembourser leurs prêts, et qu’ils n’avaient pas pu terminer les réparations de leur maison.
Jack s’en occupa pour eux. Et un jour, il vint leur rendre visite avec sa femme et sa fille nouveau-née.
Bien qu’ils vivent dans des villes différentes, les Smith se sentent comme une famille recomposée avec Jack. Le jeune homme prend régulièrement de leurs nouvelles et veille à ce qu’ils ne manquent de rien, surtout après avoir appris que le couple n’avait pas d’enfants.