Chris grogna. « Ça m’est égal, Amanda. Je suis désolé, mais s’ils ne peuvent pas accepter la femme que j’aime, je ne veux plus rien avoir à faire avec eux. »
« S’il te plaît, chéri. Nous devons faire la paix avec eux. Et pour l’avenir ? Ce sont des membres de la famille. Nous voulons qu’ils fassent partie de la vie de nos enfants, non ? » continua Amanda, souriant légèrement. Le problème, c’est que la jeune et belle femme ne remarqua pas la tension dans la mâchoire de son mari.
Chris essaya de garder son calme après ses paroles, mais il y parvint à peine. « Oui, je suppose, » murmura-t-il à travers ses lèvres serrées.
« C’est… bien. Quand vas-tu quitter ton travail ? » continua-t-il.
La mère de Chris, Mme Castillo, ouvrit la porte avec son sourire hypocrite habituel, ne soulevant que légèrement les coins de ses lèvres.
« Bonjour, Amanda. Ça fait plaisir de te voir, » dit-elle en hochant subtilement la tête et en s’écartant pour qu’ils puissent entrer.
Chris voulut lever les yeux au ciel. Cela faisait des années qu’il était avec Amanda. Ils étaient fiancés, et ses parents la voyaient toujours comme la femme qui avait « ruiné leurs plans ». Ils voulaient que leur fils soit avec quelqu’un d’autre et étaient amers à propos de sa décision.
Quand Chris avait terminé ses études et obtenu son premier emploi, ses parents lui avaient présenté Ciara, la fille de M. et Mme Geoffrey. Son père siégeait au conseil d’une clinique privée locale et jouissait d’une grande réputation dans leur ville.
Chris venait de la famille Castillo, une famille qui avait toujours été riche grâce aux investissements de son arrière-grand-père. Mais Chris ne s’intéressait pas à ces choses. Ses parents étaient obsédés par le statut et l’opinion des autres.
Cependant, il s’était fait des amis extraordinaires à l’université, issus de milieux très différents. Cela avait vraiment changé sa vie, et il s’était rendu compte que les filles qu’il avait côtoyées dans son école privée et lors des fêtes de clubs mondains n’étaient pas pour lui. Il voulait une vraie femme.
Et Amanda est apparue. Il travaillait depuis quelques années lorsqu’il la rencontra par hasard en sortant d’un parking. Ce fut le coup de foudre pour lui, et il essaya tout de suite de plaisanter, sourire et l’inviter à sortir.
Elle travaillait dans un bâtiment voisin et n’apprécia pas vraiment ses avances. Mais finalement, elle accepta un rendez-vous, et ils étaient ensemble depuis.
La première fois qu’elle rencontra ses parents fut un désastre. Ils dirent à Chris de rompre avec elle dès qu’elle quitta la table du restaurant pour aller aux toilettes.
« Elle est assistante. Pourquoi ne peux-tu pas sortir avec Ciara ? Elle t’adore. Ce n’est pas la fille qu’il te faut, » dit sa mère à voix basse, mais son visage exprimait désespoir et dégoût.
« Écoute ta mère, fils. Tu dois épouser une femme de ta propre… classe. Sinon, ça ne marchera pas, » ajouta son père en secouant la tête.
« Vous deux, vous devez la fermer. Je n’écouterai pas ça. Ciara est une petite princesse insipide, et je ne veux jamais être près d’elle… jamais ! » dit-il, fermement mais avec assez de discrétion.
Amanda revint à la table, et le dîner continua. Ses parents ne savaient pas vraiment cacher leurs émotions, donc cette rencontre ne fut pas agréable. Cependant, après ces commentaires, c’était pire, et Amanda le sentit.
Il lui expliqua tout plus tard, et elle comprit, lui disant de donner du temps à ses parents. Mais cela faisait un moment déjà, et ils n’avaient toujours pas accepté. Ils étaient courtois en face d’elle mais râlaient dans son dos. Ils la toléraient à peine, surtout depuis qu’ils s’étaient fiancés. Pendant ce temps, Amanda gardait espoir. Elle était du genre à voir le verre à moitié plein. C’est pourquoi elle continuait à appeler sa mère pour organiser des dîners et l’impliquer dans certains détails du mariage.
La seule chose dont Amanda n’avait pas encore parlé, c’était qu’ils essayaient déjà d’avoir un bébé. Elle voulait que ce soit une surprise. Avec un peu de chance, M. et Mme Castillo finiraient par se réchauffer à l’idée lorsqu’ils commenceraient à avoir des enfants.
Assis à la table du dîner chez ses parents, Chris ne pouvait penser qu’à une seule chose : écourter cette soirée rapidement. Il avait quelque chose d’extrêmement urgent à dire à sa fiancée. Cela pourrait changer la nature de leur relation pour toujours. Elle pourrait même décider de le quitter.
« Ils ne savent pas ce qu’ils manquent. Qu’ils mangent du gâteau dans leurs country clubs pendant que toi et moi, nous trouvons le vrai bonheur. »
Il avait en fait parlé à ses parents de cette situation quelques jours plus tôt après avoir reçu des nouvelles. Leur visage exprimait tristesse et inquiétude, mais ils restèrent stoïques.
« Si Amanda te quitte, laisse-la partir, » lui avait dit sa mère, mais cela tuerait Chris. Il avait donc eu peur de lui dire la vérité.
« Alors, Amanda, » commença son père, tirant Chris de ses pensées. « Comment ça se passe au travail ? »
Chris grogna. « Oh, Monsieur Castillo. Le travail se passe très bien. Mon patron prépare un énorme événement, et je l’aide à tout organiser. C’est vraiment amusant, en fait, » répondit-elle, heureuse qu’ils montrent de l’intérêt pour elle.
« C’est… bien. Quand vas-tu quitter ton travail ? » continua-t-il.
« Pardon ? »
« Quitter. Pour devenir femme au foyer, » précisa M. Castillo.
« Je ne compte pas quitter mon travail, » dit Amanda, confuse.
« Elle va continuer à travailler, papa, » intervint Chris, agacé.
« C’est… très bien. Amanda est une femme moderne, après tout, chérie, » ajouta sa mère, sans vraiment sourire, mais sans colère non plus.
« Eh bien, je ne sais pas encore quels seront mes plans. Cela dépendra de l’avenir, » dit Amanda, avalant nerveusement. « D’ailleurs, j’ai une annonce. Je suis enceinte ! »
Un silence extrême régna à la table, qui sembla durer des heures, bien que ce ne fut que quelques secondes. Amanda était persuadée qu’un bébé serait ce qu’il fallait pour que cette famille l’accepte enfin, mais elle ignorait ce que Chris venait de découvrir.
La première à briser le silence fut Mme Castillo. « Il est stérile ! » cria-t-elle, furieuse. Ses yeux étaient presque rouges de colère.
Chris resta figé, totalement choqué. Ils avaient été intimes sans protection, espérant ce moment. Mais il venait de recevoir des résultats médicaux prouvant qu’il ne pouvait pas avoir d’enfants. Cela signifiait… qu’Amanda l’avait trompé.
« ESPÈCE DE GARCE ! » hurla sa mère. « TU AS TROMPÉ MON FILS ET TU ES ENCEINTE ? MAINTENANT TU VEUX LE PIÉGER AVEC UN BÉBÉ ? »
« Le piéger ? Mme Castillo, Chris et moi essayons depuis des mois. Nous voulions vous surprendre et fonder notre famille tout de suite. Que voulez-vous dire par stérile ? C’est impossible ! » Amanda secoua frénétiquement la tête, ne comprenant pas ce qui se passait.
M. Castillo essuya sa bouche avec une serviette en tissu et se leva. « Sortez immédiatement de cette maison. Ne montrez plus jamais votre visage près de mon fils, ou nous obtiendrons une ordonnance restrictive, » menaça-t-il calmement.
« Monsieur ! Chris, s’il te plaît. Fais quelque chose. Je ne comprends pas ! » implora Amanda, mais Chris ne bougea pas. Soudain, Mme Castillo saisit Amanda par les cheveux et commença à la tirer vers la porte d’entrée.
« Sors d’ici maintenant ! » cria l’aînée comme une furie.
Amanda se tenait aux cheveux pour atténuer la douleur, tout en appelant à plusieurs reprises Chris. Mais cela ne servait à rien. Il était toujours à la table, regardant son assiette, sans bouger.
« CHRIS ! » hurla finalement Amanda alors que la lourde porte d’entrée se fermait avec fracas.
Les jours qui suivirent furent un véritable flou. Chris quitta leur appartement partagé, laissant les résultats médicaux sur le comptoir de la cuisine. Il laissa aussi un post-it.
« Je me suis inquiété et j’ai fait des tests. Je suis stérile. Complètement. J’espère que tu auras une vie heureuse, mais ce ne sera pas avec moi, » écrivit-il, brisant le cœur d’Amanda.
Ce médecin devait se tromper. Elle était enceinte, et c’était à 100 % l’enfant de Chris. Elle n’avait été avec personne d’autre depuis des années. Comment cela était-il possible ? Et pourquoi ne voulait-il pas lui parler ?
Malgré ses efforts, Chris refusait tout contact. Lorsqu’elle se rendit chez ses parents, ils appelèrent la police, qui lui demanda de partir ou risquer d’être arrêtée.
« Très bien ! Je pars ! J’élèverai ce magnifique bébé toute seule ! C’est vous qui ratez tout, et quand vous réaliserez la vérité, il sera trop tard ! » cria-t-elle en direction du manoir avant de partir.
Malgré ce que la famille Castillo essayait d’insinuer, Amanda n’avait pas besoin de piéger qui que ce soit. Elle ne venait peut-être pas d’une famille riche, mais elle avait un excellent travail. Son entreprise avait une fantastique politique de congé maternité, et toute l’équipe était prête à la soutenir avec bienveillance. Son patron l’adorait, alors elle n’était pas inquiète.
« Quoi ? Non, c’était juste notre plan, » s’esclaffa Mme Geoffrey en agitant la main. Le problème était de faire face à un avenir totalement différent sans Chris et en tant que mère célibataire. Mais si d’autres pouvaient le faire, elle le pouvait aussi.
Ainsi, elle eut le bébé, l’appela Paul, et fit de son mieux. Il était parfois étouffant de tout faire seule, mais elle persévérait chaque jour pour son fils. Le seul problème, c’était que son bébé était une copie conforme de Chris. Impossible de ne pas le remarquer.
« Ces idiots, » murmura-t-elle après avoir couché son fils pour sa sieste. « Ils ne savent pas ce qu’ils ratent. Qu’ils mangent du gâteau dans leurs country clubs pendant que toi et moi trouvons le vrai bonheur. »
Chris essaya de passer à autre chose. Ses parents, d’habitude froids, furent très présents après qu’il eut quitté l’appartement partagé avec Amanda. Il leur en était reconnaissant. Jamais il n’aurait imaginé qu’Amanda le trompe. Cela semblait impossible malgré les preuves irréfutables.
Mais ses parents lui dirent que tout irait bien bientôt. Et la vie continue même quand on n’en a pas envie. Il reprit le travail, trouva un nouvel appartement pour lui, et tenta d’oublier la douleur. L’avenir semblait morne sans Amanda, mais ses parents essayaient de lui remonter le moral.
Un jour, ils l’invitèrent à dîner, et Ciara était là. Étonnamment, ils s’entendirent bien, et elle avait beaucoup de choses intéressantes à dire. Ses parents étaient ravis et encouragèrent cette amitié. Chris n’avait pas la force de refuser encore une fois.
Il commença à sortir avec Ciara. Ils prenaient les choses doucement, mais il ne s’opposa pas lorsque sa mère évoqua un mariage au country club. Très bien. Si c’est la vie que je mérite, je vais juste les laisser tout planifier pour moi, pensa-t-il lors de ses moments de déprime.
Amanda était sortie de sa vie. Il espérait juste que le père de son bébé était un homme bien.
Environ un an après la naissance de Paul, Amanda marchait dans la rue, concentrée sur son téléphone portable, quand elle heurta quelqu’un.
« Je suis vraiment désolée. Je ne regardais pas, » s’excusa-t-elle, avant de lever les yeux et de voir Chris. « Oh. »
« Amanda, » dit-il en déglutissant. « Salut. »
« Bonjour, » répondit-elle maladroitement. « Au revoir. »
« Attends, » Chris lui attrapa la main, mais le mouvement fit tomber son téléphone. « Bon sang, désolé. »
Il le ramassa, et l’écran s’alluma. Il y avait une photo de son bébé en fond d’écran, et ses yeux se fixèrent dessus.
« Donne-moi ça, » Amanda le lui arracha des mains, montrant enfin sa colère. « Tu ne mérites pas de le regarder. »
« Lui ? » murmura-t-il, abasourdi par l’image.
« Oui. Mon fils, » dit-elle en levant le menton. « Le mien. Toute seule. »
Son comportement entier était surprenant. Il comprenait pourquoi elle aurait menti sur l’infidélité au début, mais cela faisait un moment depuis leur séparation. Elle n’avait plus besoin de faire semblant.
« Je suppose que ça n’a pas marché avec le père, » commenta Chris, voulant être en colère et la blesser d’une manière ou d’une autre.
« Oui. Ça n’a pas marché, » elle haussa les sourcils. « Au revoir, Chris. »
Et elle s’en alla.
Pendant plusieurs jours, Chris réfléchit longuement à la situation. Il ne se souvenait pas beaucoup de l’image du bébé, car elle avait repris son téléphone trop rapidement. Mais l’enfant avait des yeux bleus époustouflants. Les yeux d’Amanda étaient marron. Bien sûr, n’importe qui pouvait être le père.
Mais son attitude. La façon dont elle l’accusait sans réellement dire quoi que ce soit était très étrange. Était-il possible qu’il ait eu tort ? Que ses médecins aient eu tort ?
Cela ne semblait pas probable, car il avait consulté à la clinique privée du père de Ciara. Ils disposaient de toutes les technologies les plus récentes, donc les chances d’une erreur de résultat étaient faibles. Mais… et si ?
Il n’y réfléchit pas plus longtemps, car Ciara l’entraîna chez sa mère pour une réunion avec le planificateur de mariage. Oui, ils étaient fiancés, et les choses avançaient rapidement. Il s’en moquait. Il voulait juste que ses parents arrêtent d’en parler.
Toute la situation était insensée. Il ne savait pas pourquoi il était là alors que Ciara et sa mère choisissaient tout. Quand sa nouvelle fiancée fit une pause, Mme Geoffrey se tourna vers lui. Elle parla un peu du mariage, de l’avenir, de comment elle avait toujours su que ce jour arriverait, etc.
Mais tout à coup, elle dit : « Oh mon Dieu, et les bébés que vous allez avoir. Ils seront précieux ! »
« La vie est trop courte pour les rancunes. » « Des bébés ? Mme Geoffrey, je suis stérile. Vous devriez le savoir. J’ai fait des tests à la clinique de votre mari, et tout le monde le sait, » expliqua Chris en fronçant les sourcils.
« Quoi ? Non, c’était juste notre plan, » s’esclaffa Mme Geoffrey en agitant la main.
« Plan ? » demanda Chris, sa voix devenant glaciale.
Mme Geoffrey sembla réaliser à ce moment ce qu’elle venait de dire. Son visage devint livide, et sa main vola à sa bouche. « Je veux dire… Euh, non. Ces choses-là peuvent avoir des erreurs… Je pense que la FIV peut marcher… » balbutia-t-elle.
Et Chris comprit tout immédiatement.
Ciara revint. « OK, continuons, » dit-elle, sans remarquer l’ambiance.
« Chérie, je suis content que tu m’aies trompé, et que je puisse maintenant t’épouser, » dit-il de manière inattendue. La tête de Ciara se tourna rapidement vers lui.
« Tu es au courant de ça ? » demanda-t-elle, commençant à sourire.
« Ciara, non ! » murmura sa mère.
Chris se leva du canapé. « Au revoir. J’espère que vous pourrirez en enfer, toutes les deux. »
Chris obtint toute l’histoire de sa mère, qui était au téléphone pendant qu’il conduisait vers l’appartement d’Amanda. Heureusement, elle n’avait jamais déménagé de leur appartement commun, et il avait encore une copie des clés.
« Chris, tu ne comprends pas ! » sanglota-t-elle, mais il n’en avait rien à faire. Il exigea la vérité.
Ses résultats étaient effectivement un plan. Une ruse. Un complot. Une trahison. Tout avait été conçu pour qu’il quitte Amanda et se tourne vers Ciara. Sa mère avait découvert à quel point Amanda voulait avoir des enfants. Ils pensaient qu’ils se sépareraient après cette nouvelle.
Mais leur plan avait encore mieux fonctionné après l’annonce de la grossesse d’Amanda. Mme Castillo avait donné sa meilleure performance et joué ce rôle à la perfection. Tout le monde était au courant. Ses parents, les parents de Ciara, et même le technicien qu’ils avaient soudoyé et licencié plus tard pour donner les faux résultats. Son médecin avait même été trompé, car il n’avait vu que les faux résultats de laboratoire et les fausses images.
« Tu ne me reverras jamais, » dit-il à sa mère avant de raccrocher.
Il frappa à la porte, réalisa qu’Amanda n’était pas chez elle, et décida d’entrer. Il pénétra dans la deuxième chambre et vit le magnifique espace qu’elle avait créé pour leur fils. Tout était bleu. Des nuages étaient peints sur les murs et des jouets traînaient partout.
Chris entra aussi dans leur chambre et vit que tout était resté pratiquement identique. Il s’assit sur son côté du lit et eut envie de fondre en larmes. Mais il devait se contenir et réfléchir sérieusement. Comment vais-je la reconquérir et m’excuser pour tout ? Va-t-elle me croire ? se demanda-t-il, mais les larmes coulèrent et il ne pouvait plus les arrêter.
Finalement, il s’endormit.
« AAAAAH ! » hurla Amanda en allumant la lumière de sa chambre. « Sors d’ici ! J’appelle la police ! »
« Amanda ! » Chris bondit hors du lit. « Amanda ! Amanda ! C’est moi ! »
« Chris ! Bon sang ! Comment as-tu pu entrer ici ? Tu es fou ? J’étais sur le point de prendre un couteau ! » cria Amanda en le frappant légèrement à l’épaule, puis elle vit son visage ravagé par les larmes. « Pourquoi es-tu ici en premier lieu ? »
« Nous devons parler… » dit-il en regardant vers le bas, humectant ses lèvres sèches.
« Je suppose… Je ne suis pas surprise, mais c’est… toujours… si incroyable, » dit-elle après qu’il lui ait raconté toute l’histoire.
« Oui, » Chris hocha la tête. « Je suis vraiment désolé. J’aurais dû te croire. J’aurais dû demander d’autres tests. J’ai été choqué par la nouvelle, et je ne savais pas si tu allais me quitter, car tu as toujours voulu une famille. J’ai été un idiot. »
« Oui, tu l’as été, » acquiesça Amanda. « Mais je suppose que ça fait enfin sens. Comme… tout s’emboîte. Je ne dis pas que c’est juste. Mais je comprends. »
« Est-ce que tu pourrais me pardonner un jour ? »
« La vie est trop courte pour les rancunes. »
« Et y a-t-il une chance pour que je sois dans sa vie ? »
« Ça, je ne sais pas, » Amanda baissa les yeux. « Ça a été… difficile. J’ai été seule. Ce n’est pas ce que nous avions prévu ensemble. Je ne sais pas s’il est possible de revenir en arrière. »
Elle avait retenu ses larmes jusque-là, mais elles coulèrent lentement sur son visage en repensant à tout ce qui s’était passé en près de deux ans. Chris pleura avec elle.
« Je sais que cela me prendra toute une vie, mais je vais me racheter. Peu importe ce qui se passe… même si toi et moi ne pouvons pas reprendre où nous nous sommes arrêtés, toi et lui êtes ma famille. Ma seule famille, » jura-t-il, et Amanda regarda ses yeux douloureux et bouffis et sut qu’il était déterminé.
« D’abord… tu devrais rencontrer Paul, ton fils, » commença Amanda en s’essuyant le visage. « Et puis, nous devrions probablement penser à poursuivre M. Geoffrey en justice. »
Chris rit et pleura en même temps. Elle était fidèle à elle-même, malgré tout, et comme d’habitude, elle avait raison. Il avait besoin d’un avocat.